Capítulo 68: A Noite é Muito Perigosa

Nos últimos dias, Gu Wei vinha sofrendo com a fome, o frio e uma pressão psicológica imensa. Seu corpo estava cada vez mais fraco e suas forças diminuíam gradativamente. Agora, sob o domínio de Qiao Zhi e dos gatos demoníacos, ele foi completamente subjugado, caindo no chão sem conseguir se mexer.

Chu Qiguang falou com tranquilidade: “Os barqueiros e estivadores das redondezas foram todos nocauteados por mim enquanto dormiam. Não adianta gritar, ninguém vai ouvir.”

Gu Wei esforçou-se para abrir os olhos, o rosto coberto pelo próprio sangue. Conseguiu ver Chu Qiguang aproximando-se calmamente. Apavorado, Gu Wei balbuciou: “Você... você está aliado aos demônios...”

Chu Qiguang perguntou, pausadamente: “Você contou algo sobre mim para alguém?”

Gu Wei, em pânico, respondeu: “N-não... não contei para ninguém... Por favor, me deixe ir, amanhã cedo deixo o condado de Qingyang e nunca mais volto.”

Do outro lado, Lao Tu, o velho cão amarelo, farejou e procurou dentro do barraco até encontrar uma carta, entregando-a a Chu Qiguang.

Chu Qiguang abriu o envelope. Bastou um rápido olhar para perceber que eram informações que Gu Wei vinha reunindo sobre ele.

Balançou a cabeça, rasgou a carta em pedaços e a lançou no rio.

Diante dessa cena, Gu Wei, tomado pelo desespero, murmurou: “Senhor Chu...”

Chu Qiguang desferiu um forte chute, que estalou no peito de Gu Wei. Depois de alguns golpes, Gu Wei já mal respirava, conseguindo apenas sussurrar: “Aliado aos demônios... O Supremo Dao Celestial vai punir você...”

“Se o Supremo Dao Celestial fosse mesmo tão eficaz, já deveria ter levado você primeiro.” Chu Qiguang respondeu friamente. “Como ele nunca se manifesta, vou mandá-lo para que o encontre.”

Dito isso, Chu Qiguang desferiu um último e potente golpe no peito de Gu Wei. Ouviu-se um estalo, e Gu Wei perdeu a vida de vez.

Limpando o sangue da bota, Chu Qiguang sentiu que uma fúria interna se dissipava, e seu espírito atingia um novo patamar, rompendo um antigo limite.

Nos últimos dias, Chu Qiguang meditava e praticava técnicas taoístas diariamente, esforçando-se para se salvar durante as crises. O destino, afinal, não desampara os que se dedicam: daquela vez, ele sentiu seu espírito atravessar uma barreira e alcançar outra dimensão.

Chu Qiguang pensou, admirado: “Alcancei o terceiro nível do Dao. Agora, seja andando ou deitado, posso entrar em meditação a qualquer instante. Minha mente está firme como uma montanha, sem distrações, consigo memorizar tudo que vejo e basta uma hora de meditação por dia para não precisar dormir.”

Suspirou consigo mesmo: “Se eu tivesse essa memória fotográfica na Terra, seria maravilhoso.”

“Mais um avanço?” Qiao Zhi, ao lado, percebeu a mudança em Chu Qiguang e perguntou, surpreso: “Você... rompeu mais um estágio do Dao?”

Vendo Chu Qiguang confirmar com a cabeça, Qiao Zhi sentiu um amargor: “Fraturas, vingança pelo pai, alianças e intrigas diárias, e ainda assim chega tão rápido ao terceiro estágio... Esses humanos deixam qualquer gato com inveja.”

Bai Mi olhou para o corpo de Gu Wei e perguntou: “O que faremos com este cadáver?”

Chu Qiguang lançou um olhar para o cais e respondeu, sem emoção: “Tem um rio imenso logo aqui.”

Sob o comando de Chu Qiguang, os gatos demoníacos amarraram pedras ao corpo de Gu Wei com uma corrente de ferro e o lançaram ao fundo do rio.

Enquanto o corpo desaparecia nas águas escuras, Chu Qiguang falou: “Mestre Qiao, a partir de agora, os gatos e cães demoníacos da cidade devem reportar diretamente a você. Eu só os verei em templos abandonados ou no pátio, nada de contatos públicos.”

“É preciso ser cauteloso”, concordou Qiao Zhi.

Mas, pouco depois de o corpo afundar, sob o luar, uma enorme sombra negra surgiu no rio, levantando ondas. Lao Tu, o cão amarelo, latiu furiosamente para a água, e os gatos demoníacos eriçaram os pelos, rosnando ameaçadoramente.

Um guincho agudo soou da sombra, um som impossível de ser emitido por qualquer animal conhecido, algo que nem pertencia a este mundo.

Num instante, a sombra emergiu, e o terror desconhecido rompeu a resistência de todos ali, humanos e demônios. A criatura era tão disforme que Chu Qiguang não encontrava parâmetro para descrevê-la: membros atrofiados terminavam em bocas assimétricas que exalavam uma secreção amarela e fétida.

Coberto por muco e órgãos distorcidos, o monstro rasgou o tronco de Gu Wei, devorando-o inteiro. O sangue borbulhou do fundo do rio, e assim que o corpo de Gu Wei foi completamente engolido, a sombra sumiu.

Os gatos demoníacos continuaram com os pelos eriçados, rosnando entre o medo e o desafio, enquanto Chu Qiguang sentia um arrepio inédito.

Com seriedade, perguntou: “Que tipo de demônio é esse?”

“Não sei que criatura é... Estava escuro demais para ver. Mas desse tamanho, nunca ouvi falar de algo assim nesse cais”, respondeu Qiao Zhi. “Ouvi rumores sobre monstros aquáticos por aqui, talvez seja isso.”

Ninguém quis lembrar do aspecto da criatura depois, mas ao menos o corpo de Gu Wei estava completamente destruído e não precisavam mais permanecer ali.

Olhando para as águas calmas e escuras do rio, Chu Qiguang suspirou: “Este mundo é perigoso demais. Melhor evitar sair à noite.”

No caminho de volta, os gatos demoníacos, recém-saídos de um assassinato ao lado de Chu Qiguang, estavam agitados. Como criaturas fantásticas, sentiam-se cada vez mais próximos dele.

Chu Qiguang conversou com Qiao Zhi: “Você me disse da última vez que Hao Xiangtong praticava o ‘Nome e Razão’, uma das 25 Grandes Leis do Caminho Imortal. Onde ela conseguiu isso?”

Qiao Zhi explicou: “O Caminho Imortal já se aliou aos lobos demoníacos do Noroeste, entregando o ‘Nome e Razão’ e o ‘Elixir da Longevidade’. Hao Xiangtong aprendeu o ‘Nome e Razão’ quando chegou às estepes.”

Chu Qiguang se surpreendeu: “O Caminho Imortal não era uma seita humana considerada herética? Por que se aliariam aos demônios?”

Qiao Zhi respondeu: “Sendo uma seita herética, não veneram o Supremo Dao Celestial e não consideram os monstros como inimigos naturais. Mas o principal motivo foi o atual líder, o Mestre Celestial, famoso por suas habilidades de adivinhação, considerado o segundo maior do mundo. Ele afirma que, nos cem anos seguintes, os demônios dominarão os homens e unificarão o mundo, por isso se rendeu aos demônios do Noroeste.”

Chu Qiguang perguntou: “O segundo maior em adivinhação? E o primeiro?”

“O primeiro é o próprio Imperador.” Qiao Zhi explicou: “A família imperial do Grande Han domina a geomancia, a sorte e a adivinhação como ninguém. Entre as 25 Grandes Leis, a única ligada à geomancia, ‘Os Cinco Cânticos da Terra’, pertence à família real e só pode ser praticada pelos imperadores, dizem que concede poder para identificar veios de energia, manipular o destino, até mesmo rebaixar o nível das pessoas à distância...”

Com essa explicação, Chu Qiguang finalmente entendeu por que a geomancia e o destino eram tão valorizados no Grande Han: a própria família imperial estabelecia o exemplo.

Perguntou mais um pouco e confirmou que, por decreto do império, ninguém podia destruir veios espirituais do mundo sob pena de morte.

Chu Qiguang refletiu: “Se todas as montanhas sagradas, uma vez classificadas como veios espirituais, ficarem intocáveis, como isso não prejudica o desenvolvimento das minas?”

De volta ao pátio, Chu Qiguang treinou o Punho do Rei Yasha. Após um tempo, percebeu, jubiloso: “De fato, após cada crise, meu estado mental se aprimora e o efeito do treino é ainda maior.”

...

Na manhã seguinte, ao sair de casa, Chu Qiguang encontrou Hao Xiangtong esperando por ele na esquina. Assim que ele apareceu, ela acenou alegremente.

“Senhorita Hao? Está me procurando?” Chu Qiguang notou que ela estava diferente naquele dia.

Hao Xiangtong respondeu: “Não sou eu, é meu pai que deseja vê-lo e fazer algumas perguntas.”

“Meu irmão já pediu licença para você no Instituto Yinglue. O senhor aceitaria ir à minha casa? Meu pai prometeu recompensá-lo generosamente, qualquer que seja o resultado.”