Capítulo 90: Insensatez e o Livro de Contas

Chu Qiguang fez o trapaceiro confessar todo o seu processo de engano, ainda arrancou dele dez taéis de prata e, ao ver o sujeito suplicando repetidamente por piedade, perguntou com expressão decepcionada:

— Você não tem nenhum protetor? Nenhum irmão mais velho? Nenhum mestre?

— Não... não... não tenho... — respondeu o trapaceiro, quase chorando. — Senhor, já lhe entreguei toda a prata que possuía, realmente não tenho mais nada.

— Então assine este documento. Você ainda me deve mil taéis de prata — disse Chu Qiguang, vendo que o outro hesitava, aconselhando-o com aparente bondade: — Trinta anos do lado leste do rio, trinta anos do lado oeste... Como sabe que um dia não poderá se vingar? Esta promissória é para que você tenha um objetivo no futuro.

Depois de lidar com o trapaceiro, contudo, a velha Sun continuava sem acreditar que o mestre fosse um farsante, culpando Chu Qiguang por obrigá-lo a admitir a fraude, chorando e implorando que libertasse o mestre, o que fez Chu Qiguang rir de indignação.

Ele sabia que há pessoas tão supersticiosas que, mesmo diante dos fatos, se recusam a admitir que foram enganadas; a velha Sun era claramente uma dessas pessoas.

Em meio aos lamentos da velha, ela relatava seus oito anos de sofrimento desde o nascimento do neto, cozinhando para os outros e lavando roupas durante o dia, pegando costuras à noite para aumentar a renda da casa. Todo o dinheiro arduamente ganho ao longo dos anos, a maior parte, ela entregou ao templo na esperança de que o Sumo Doador dos Céus protegesse a saúde do neto.

Segundo a velha Sun, foi sua persistência e devoção que comoveram o Doador dos Céus, e por isso, há dois anos, o monge Qingling começou a receitar poções para cuidar da saúde de Sun Xian.

Mas nos últimos meses, o monge Qingling andava frequentemente fora, investigando casos de mortos-vivos, e não voltou a ajudar Sun Xian.

Ouvindo a história, Chu Qiguang pensava: embora a seita dos Mestres Celestiais fosse um câncer que explorava sem limites o povo, as demais seitas e trapaceiros eram ainda piores. No fundo, tudo isso vinha do fato de a dinastia Han depender do culto religioso para conter a corrupção demoníaca, algo que deixava Chu Qiguang muito preocupado.

Vendo a velha continuar a reclamar sem parar, ele perdeu a vontade de discutir; era como conversar com uma parede.

Ao lado, Wang Cailiang suspirou, dizendo que o trapaceiro conhecia pessoas da seita do Céu Supremo e expressando receio de que Chu Qiguang tivesse se envolvido com esse grupo.

— Seita do Céu Supremo? — passou pela mente de Chu Qiguang. Ele já ouvira Qiao Zhi explicar-lhe sobre esse grupo, listado, como a Seita dos Imortais, entre os cultos proibidos pelo império Han.

Contudo, a Seita do Céu Supremo não era tão sinistra quanto a dos Imortais; eles cultuavam o Deus Supremo Celestial e, em Yongzhou, ampliavam seus seguidores curando doentes e distribuindo arroz. Cresciam rápido por dominarem dois dos vinte e cinco métodos corretos: o Livro dos Homens e o Método dos Cinco Trovões.

‘Segundo Qiao Zhi, quem domina o Método dos Cinco Trovões pode lançar trovões com as mãos, e o Livro dos Homens permite criar amuletos de água para curar doenças.’

Nos dias seguintes, Chu Qiguang mudou-se diretamente para a casa da família Wu, mantendo contato com o mundo exterior através de Chen Gang, que fazia a ponte com os espíritos do gato e do cão.

Na família Wu, ele se dedicava principalmente ao cultivo das artes marciais e à meditação, ou então conversava com Wu Wei ou com os jovens da família, estreitando laços.

Oito dias depois, Chu Qiguang finalmente atingiu o terceiro nível do domínio do sangue, sendo capaz de manipular seu próprio fluxo sanguíneo com a força da própria energia.

No segundo dia, Qiao Zhi também retornou ao condado de Qingyang, trazendo de uma vez mais de dez cópias de livros-caixa.

...

Qiao Zhi gabou-se:

— Do lado de Da Qian, foram muito educados comigo. Sabem que o Império Han quer reabrir o comércio, mas a família Ding está atrapalhando. Ao perceberem minha intenção de prejudicar os Ding, logo me deram cópias dos livros-caixa e ainda me alertaram para ter cautela.

Qiao Zhi também comentou:

— Lá está cheio de monstros.

Atualmente, embora os lobos dominem as estepes, submetem muitos outros clãs monstruosos, e todos os anos grandes grupos de gatos e cães atravessam do mundo humano dos Han para o outro lado.

— Mas a vida deles não é nada fácil, não é? — comentou Chu Qiguang.

Qiao Zhi assentiu. Os monstros nunca foram tão habilidosos quanto os humanos em forjar, tecer... A escassez de todo tipo de bem de consumo torna a vida dos mais humildes ainda mais difícil e impede que a força coletiva dos monstros progrida.

Pode-se dizer que a maioria dos monstros de Da Qian sonha em comerciar com os Han.

Na visão de Chu Qiguang, o norte de Da Qian ainda estava preso na transição do sistema escravista para o feudalismo, numa situação até pior que a dos Han.

Chu Qiguang abaixou a cabeça e continuou a folhear os livros-caixa, ficando cada vez mais surpreso.

Neles estavam registrados dez anos de contrabando entre monstros do norte e o sul, com pelo menos cinco famílias poderosas como a dos Ding envolvidas — todas protegidas por altos funcionários. Havia ainda registros dos militares das nove fronteiras, inclusive de vendas de armas e mantimentos.

— As guarnições das nove fronteiras apodreceram a esse ponto... — pensou Chu Qiguang.

A situação dos exércitos fronteiriços era ainda pior do que ele imaginava; tornaram-se verdadeiros Estados dentro do Estado, um poder fora de controle.

Chu Qiguang sacudiu a cabeça, reuniu todos os livros-caixa e os enviou a Wu Wei, chamando também o abade Fayuan do templo, para que, através da seita dos Mestres Celestiais, fossem encaminhados à capital e entregues ao Conselheiro Wu.

Afinal, agora Li Changqing fora liberto do templo — embora estivesse ainda se recuperando após sete dias de fome, seus subordinados do Departamento de Supressão dos Demônios já voltaram a atacar as famílias Wu e Hao.

Deixar esses registros com Chu Qiguang ou Wu Wei era inútil, pois envolviam figuras poderosas demais: as guarnições das nove fronteiras só eram tão ousadas porque havia cúmplices entre os mais altos funcionários do governo, dos ministérios e da criadagem do palácio.

Com o tempo, Wu Wei passou a confiar cada vez mais em Chu Qiguang e, ao receber os livros-caixa, admirou-se ainda mais de sua habilidade.

Wu Wei comentou:

— Esses livros, uma vez nas mãos de meu pai, certamente não serão divulgados, talvez nem mesmo cheguem oficialmente ao imperador. Caso contrário, além de desestabilizar as guarnições, uma grande purga poderia desencadear lutas de facções, espalhar o pânico e causar rebeliões.

Pensativo, Wu Wei disse:

— Guardar esses registros pode ser mais útil do que entregá-los; tornam-se uma moeda de troca.

Ter esses livros nas mãos, claro, seria o ideal para os interesses do Conselheiro Wu, mas não para Chu Qiguang — e talvez nem para os próprios interesses de Wu Wei.

Com o convívio, Chu Qiguang já conhecia bem o segundo filho do Conselheiro Wu: ambicioso, mas pouco capaz, ávido por riquezas. Interesses de longo prazo não lhe atraíam tanto quanto ganhos imediatos.

Assim, Chu Qiguang sugeriu:

— A família Ding está acabada. Pense: todos os anos entram entre cem e duzentos mil taéis de prata. Quem sabe quanto acumularam em casa?

Ao ver o brilho nos olhos de Wu Wei e sua respiração acelerada, Chu Qiguang suspirou:

— Mas, no fim, tudo vai parar nas mãos dos oficiais do Departamento de Supressão dos Demônios e dos soldados...

Pensando nisso, Wu Wei também suspirou, lamentando não poder tomar para si a casa dos Ding.

Chu Qiguang concluiu:

— A família Ding destruiu veios espirituais e aliou-se a monstros e demônios. São, sem disfarces, traidores. Acho justo que o povo do condado se una para capturá-los.