Capítulo 106: A União dos Quatro Livros, o Surgimento do Palácio Púrpura

Nas profundezas de uma floresta na Serra Ji, Chu Qiguang, sob a orientação de Qiaozhi, percorria uma trilha montanhosa estreita e sinuosa.

À medida que o caminho se tornava mais apertado, mal permitindo a passagem de uma única pessoa, após a próxima curva, a visão subitamente se abriu. Chu Qiguang olhou à distância e, não muito longe abaixo de seus pés, revelou-se uma bacia vasta e plana.

Do alto da trilha, podia-se observar a bacia cercada por montanhas, entrecruzada por canais de irrigação, com um clima ameno e grandes extensões de floresta ao longe.

Ao ver aquela cena, Chu Qiguang exclamou, surpreso: "Existe uma bacia tão grande no meio destas montanhas? Este é um lugar excelente."

Ele desceu para investigar o terreno e descobriu que a terra era fértil e os recursos hídricos abundantes, tornando-a um local ideal para o cultivo. "Se não estivesse escondida nas profundezas das montanhas, provavelmente já teria sido ocupada há muito tempo."

Contudo, ao refletir um pouco mais, ele balançou a cabeça. Atualmente, no Condado de Qingyang — e, na verdade, em todo o império — o problema não era a falta de terras para cultivar, mas sim a opressão dos impostos e tributos excessivos, o que tornava cada vez mais escassa a mão de obra no campo.

Em seguida, sob a condução de Qiaozhi, Chu Qiguang chegou a uma entrada de caverna pouco visível, onde viu um túmulo humilde: o local de descanso do pai e do irmão de Ergou.

Chu Qiguang conteve suas emoções e prestou homenagens respeitosas. Ele sentiu que a influência das memórias de Ergou sobre sua própria mente parecia ter se dissipado por completo.

"A partir de hoje, Ergou está verdadeiramente morto. De agora em diante, existirá apenas Chu Qiguang."

Então, o homem e o gato removeram juntos as pedras que bloqueavam a entrada da caverna. Após aguardarem um pouco para a ventilação, acenderam uma tocha e entraram.

Sob o brilho das chamas, notou-se que o interior da caverna era revestido com tijolos e pedras. Nas paredes laterais, ainda restavam murais deteriorados e entalhes de origem desconhecida, revelando que aquele local era uma ruína artificial.

Chu Qiguang aproximou a tocha da parede e percebeu que os murais retratavam várias feras com garras e presas, rugindo e urrando, mas não havia qualquer figura humana.

Quanto aos entalhes, era possível distinguir que todos representavam a mesma espécie de besta, apenas em diferentes posturas: agachada, rugindo ou saltando. As esculturas estavam severamente erodidas pelo tempo, mas ainda transmitiam uma sensação selvagem, primitiva e ancestral.

Chu Qiguang examinou várias delas e concluiu que o animal retratado parecia ser um urso.

Qiaozhi comentou ao lado: "Não se sabe quem construiu este lugar. Depois que o Templo Jingang o descobriu, passou a ser usado para esconder escrituras secretas. Ninguém sabe qual é a sua origem, nem como o Templo Jingang o encontrou."

Chu Qiguang observou as esculturas ao redor e, pelos vestígios desgastados e pelo estilo dos murais e estátuas, percebeu que se tratava de uma era extremamente remota.

"Não tem nada a ver com a atual Dinastia Han. É algo muito mais primitivo... e muito mais rude..."

Chu Qiguang e Qiaozhi seguiram pelo interior da caverna até chegarem a um grande salão circular. No momento em que Chu Qiguang entrou, sentiu como se uma força invisível tivesse varrido seu corpo.

No instante seguinte, raios de luz púrpura iluminaram o salão escuro. Observando os caracteres formados pela luz, Chu Qiguang leu: "Os quatro livros unidos, o Palácio Púrpura se revelará."

Chu Qiguang perguntou: "Mestre Qiaozhi, quando você esteve aqui antes, chegou a ver esta frase?"

Qiaozhi olhou, atônito, para os caracteres condensados pela luz púrpura: "Não. Nunca apareceu nada disso antes."

Chu Qiguang fixou o olhar nas quatro palavras. Obviamente, a união dos "quatro livros" referia-se a quatro obras específicas. Seria o "Palácio Púrpura" uma referência ao Registro Secreto do Palácio Púrpura?

"Considerando que fui trazido a este mundo pelo Registro Secreto do Palácio Púrpura, e que estes caracteres só surgiram após a minha chegada, é muito provável que se refira à obtenção do Registro Secreto ao reunir os quatro livros."

Chu Qiguang acariciou o queixo, pensando: "Mas você poderia ao menos dizer quais são esses quatro livros!"

Nesse momento, os seis caracteres de luz púrpura começaram a girar, transformando-se em vórtices púrpuras que gradualmente desapareciam. Durante esse processo de dissipação, uma voz masculina, fria e distante, ecoou de dentro da luz.

"Chu Qiguang, pode me ouvir?"

Chu Qiguang hesitou por um momento e respondeu: "Quem é você?"

A voz do homem parecia desprovida de qualquer emoção e disse, em um tom extremamente calmo: "Meu nome é Shi. Não temos muito tempo, memorize o que vou dizer."

"Encontre os quatro livros e então '!@#$%' aparecerá. Você deve levá-lo para a ascensão."

Um ruído estranho interferiu na comunicação, e Chu Qiguang percebeu que alguns termos ditos pelo homem eram impossíveis de distinguir, não importa o quanto se esforçasse.

"Apresse-se no cultivo. A corrupção demoníaca se tornará cada vez mais forte, e cair no caminho do demônio será cada vez mais fácil..."

Nesse ponto, o vórtice púrpura já havia encolhido ao tamanho da palma de uma mão, e a voz do outro lado tornava-se cada vez mais fraca.

Chu Qiguang perguntou: "O que é, afinal, a corrupção demoníaca? E qual é o princípio por trás de se tornar um demônio?"

"Não adianta saber. Alguém liberou o Caminho Celestial; as coisas não têm mais volta." A voz de Shi tornava-se cada vez menos clara: "Siga para o norte. Há um par de pássaros Chongming lá; eu os deixei para você. Encontre-os... e eu entrarei... em contato... novamente..."

Com um estalo, o vórtice púrpura desapareceu sem deixar vestígios, e a voz cessou bruscamente.

Qiaozhi observou a cena como se tivesse visto um fantasma e murmurou: "Quem era aquele? Não me lembro de nada disso." Ele não pôde evitar e começou a lamber os próprios pelos para se acalmar.

"Não sei, mas podemos verificar a história dos pássaros Chongming que ele mencionou."

Assim, Chu Qiguang e Qiaozhi deixaram a caverna, bloquearam novamente a entrada com as pedras e seguiram para o norte em busca dos pássaros mencionados por Shi.

Após percorrerem cerca de um quilômetro, avistaram dois pontos negros voando no céu distante.

Qiaozhi disse: "São pássaros Chongming! Será que um deles é o mesmo que atacou Ding Daoxiao?"

Chu Qiguang lembrava-se de que Qiaozhi mencionara que, quando Ding Daoxiao saiu para caçar com seus servos, encontrou um bando migratório de pássaros Chongming e foi gravemente ferido, o que levou ao encontro subsequente com o pai de Ergou.

Enquanto Chu Qiguang pensava em como se preparar antes de tentar abordar as aves, os dois pontos negros pararam por um instante e voaram rapidamente em direção à posição deles.

O homem e o gato ficaram alarmados. Em um piscar de olhos, os dois pássaros Chongming já estavam sobre eles. Suas penas, de um vermelho carmesim profundo, faziam-nos parecer duas bolas de fogo gigantescas, e suas altas cristas davam-lhes uma aparência semelhante à da lendária fênix.

Claro, a característica mais marcante eram as pupilas duplas em seus olhos, razão pela qual eram chamados de "Chongming" (Dupla Claridade).

Aquela era a primeira vez que Chu Qiguang via uma besta espiritual de perto. Qiaozhi já estava com os pelos eriçados, observando em estado de alerta total.

As duas aves tinham mais de cinco metros de altura, com uma envergadura de mais de dez metros. Para Chu Qiguang, pareciam pequenas aeronaves.

Qiaozhi comentou: "Apenas com essa força física natural, o poder de combate dessas duas aves deve ser equivalente ao de um artista marcial do quinto nível. O pior é que elas ainda podem voar."