Capítulo 140: Desafiando Chu Qiguang

Chu Qiguang bateu no ombro de Wang Cailiang e disse: “Irmão Wang, a partir de agora conto com você para levar aos poucos os zumbis restantes da Montanha Mei até a Vila Yao Yin. Vou pedir para que os outros demônios te ajudem.”

Embora Wang Cailiang quase tenha sucumbido à possessão após o ritual do Taoista Qingling, ele resistiu graças ao poder do seu sangue demoníaco e agora podia lançar os feitiços da “Pílula da Imortalidade”.

Ele tentou recusar instintivamente, mas ao ver o olhar fixo de Chu Qiguang, percebeu que não podia negar.

Engoliu em seco e assentiu: “Farei isso.”

Chu Qiguang sorriu satisfeito, olhando para a próspera Vila Yao Yin. Pensou que se conseguisse trazer os milhares de zumbis da Montanha Mei para cultivar a terra, no próximo ano já poderia atrair um ou dois mil demônios.

Depois, treinamentos, expansão, mais recrutamentos e treinamentos... logo teriam um poderio demoníaco formidável para ganhar vantagem na futura era de caos.

Deixando a tarefa com Wang Cailiang, levou quase um mês para concluir tudo.

Durante esse tempo, alguns aldeões notaram algo estranho, mas seus relatos foram encaminhados ao templo e à prefeitura, que por sua vez passaram a informação diretamente para Chu Qiguang.

Além disso, como os zumbis foram conduzidos por Wang Cailiang e os demônios até a Vila Yao Yin, sem atacar moradores ou animais, não houve alarde.

Com a limpeza completa dos zumbis da Montanha Mei, os aldeões próximos logo notaram a mudança e ousaram entrar na montanha para minerar carvão.

Embora o governo quisesse proibir, por um lado o espírito da montanha já estava destruído e não merecia mais atenção da corte; por outro, o esforço para cercar a montanha seria enorme diante de pequenos grupos de aldeões.

Assim, a mineração persistiu, abrindo uma nova fonte de renda para as famílias próximas. O inverno em Qingyang ficou mais quente, com quase todas as casas tendo carvão e menos pessoas morrendo de frio.

Na Vila Yao Yin, quase três mil zumbis aumentaram muito a produtividade, como se tivessem comprado milhares de bois e cavalos para arar a terra. Chu Qiguang gastou bastante dinheiro em ferramentas e sementes, o que levou Qiao Zhi a reclamar repetidamente.

Observando, Wang Cailiang sentia que não entendia mais o que se passava na mente de Chu Qiguang, que usava artimanhas maléficas do taoismo para transportar zumbis, beneficiando tanto os aldeões de Qingyang quanto os moradores da Vila Yao Yin.

…

Ano 15 de Yong’an, novembro.

Naquele dia, Chu Qiguang foi convidado à Academia Yinglue para orientar os alunos nas artes marciais. Inicialmente relutou, recusando algumas vezes, mas Wu Wei e Hao Wen insistiram e ele não pôde recusar.

Ele já não era mais um desconhecido: tinha títulos acadêmicos e derrotara o prodígio marcial Jiang Longyu, famoso em todo o país.

No norte, corriam várias histórias sobre ele, boas e ruins.

Uns diziam que ele era um canalha que conspirava com ministros corruptos e prejudicava os leais.

Outros o consideravam um gênio marcial raro em um século.

Desde seu retorno a Qingyang, mais de uma dezena de desafiantes vieram enfrentá-lo. Perder não era problema, ganhar o tornava famoso, o que o cansava. Acabou por ferir gravemente dois oponentes para dar um basta.

Enquanto Chu Qiguang ensinava, Ye Ye, que já fora derrotado por ele com dois socos, contava para os alunos: “Quando Chu Qiguang ia fazer o exame marcial, tinha que passar por mim primeiro. Dei um soco direto no rosto dele, e ele mal conseguiu defender.”

“Quando ele bloqueou meu segundo golpe, soube que não era um homem comum e que passaria no exame.”

“Mentira! Quando fui nocauteado por ele? Paramos na metade! Só vi ele bloquear dois socos e deixei ele ir para o exame por mim.”

Não muito longe, Hao Yongtai olhava para Chu Qiguang lecionar e sentia uma mistura de sentimentos. Quando se conheceram, um estava no topo, o outro no fundo, mas agora Chu Qiguang o superava amplamente nas artes marciais.

“Sinto que nunca vou alcançá-lo. Melhor jogar um pouco depois da aula.”

…

Na rua em frente à Academia Yinglue, um jovem de cerca de vinte anos carregava nas costas um objeto longo e grosso coberto por um pano preto.

Parecia vigoroso e fixava o olhar na porta da academia.

Chamava-se Li Miao, natural do condado de Tianqing em Tianqu, província de Lingzhou. Desde pequeno treinava na seita Tianyu, e estava a um passo do quarto nível marcial.

Viera a Qingyang para desafiar Chu Qiguang.

Enquanto esperava, Qiao Zhi, encostado no muro próximo, o observava e sentia que o reconhecia. Após pensar, lembrou-se: “Ah! É o genro Li Miao!”

“Esse cara também é um talento marcial, mas não conseguiu fazer o exame e só entrou para uma família rica por casamento, conseguindo assim a recomendação.”

“Se não me engano, ele chegou a ser comandante geral de Yongzhou, quase alcançou o Dao e era um dos principais da seita Tianyu. Morreu durante a invasão dos demônios do sul. Por que está aqui?”

Na Dinastia Han, genros podiam fazer o exame imperial, mas eram vistos com desprezo na academia e na administração, por isso poucos tentavam. Li Miao, apesar disso, conquistou feitos notáveis, deixando Qiao Zhi impressionado.

Ao lado de Li Miao estava uma jovem que o olhava preocupada: “Li Miao, você realmente vai atacar Chu Qiguang de surpresa?”

Ele assentiu, batendo na lança que carregava: “Vou usar a lança, ele está desarmado. Preparei pílulas de sangue e um pó especial.”

“Quando encontrar Chu Qiguang, tomarei as pílulas para aumentar força e reflexos, e atacarei de imediato, sem dar chance para ele reagir.”

“Por mais habilidoso que seja, Chu Qiguang é um guerreiro de nível três, não um de nível quatro.”

“Em meu estado máximo, tenho pelo menos setenta ou oitenta por cento de chance de vencer.”

“Fique tranquila, Xiaoxiao, se eu vencer Chu Qiguang, serei famoso no país. Além da recomendação para o exame marcial, haverá nobres dispostos a custear meu treinamento.”

Chu Qiguang havia derrotado Jiang Longyu; vencer ele significaria fama e patrocínio de grandes famílias.

Além disso, Li Miao era um desconhecido; perder não seria vergonha.

A jovem Xiaoxiao, porém, estava apreensiva: “Ouvi dizer que Chu Qiguang domina Qingyang. Tenho medo de que mesmo vencendo ele, você não consiga sair daqui.”

Confiante, Li Miao respondeu: “Deixei o cavalo atrás da loja. Se ganhar um ou dois golpes, já iremos embora. Assim que a notícia se espalhar, terei ganho.”