Capítulo 113: O Grande Herói Chu Qiguang

Após deixar Chen Gang e Qiao Zhi encarregados de monitorar e auxiliar os aldeões da Vila Nanjian na conclusão das compras, Chu Qiguang amarrou e empacotou todos os cadáveres vivos encontrados no porão. Em seguida, chamou os seres conhecidos como Jiji e Zhazha para transportá-los até a bacia.

Posteriormente, as duas aves Chongming realizaram várias viagens para levar os quinze aldeões, o demônio rato Jinji, além de ferramentas, provisões e roupas para a bacia, onde começaram o trabalho de arroteamento, abertura de canais e construção de abrigos. Como já estavam relativamente obedientes sob a pressão e as promessas de Chu Qiguang, e contavam com a supervisão das aves na bacia, ele sentiu-se tranquilo em deixá-los ali desenvolvendo a infraestrutura.

Nos dias que se seguiram, Chu Qiguang aproveitou o tempo para visitar outros vilarejos do Condado de Qingyang, trabalhando dia e noite ao lado dos demônios gatos e cães para resolver problemas causados por outras criaturas sobrenaturais.

Um demônio pardal, que desejava vingar-se dos aldeões pelo desmatamento da floresta, costumava defecar sobre suas cabeças. Após uma "conversa franca" com Chu Qiguang, decidiu juntar-se à construção da nova vila de demônios, enquanto os aldeões acreditavam que ele havia sido eliminado.

Um demônio carneiro, vindo da região de Beiqian, vestia trapos para fingir ser um deus da montanha, enganando os aldeões ignorantes para receber oferendas mensais e chegando a devorar uma pessoa. Chu Qiguang o executou prontamente e enviou seus restos para serem incinerados no templo taoísta.

Havia também um demônio gato que se tornara um seguidor fanático do Venerável Daoísta Xuanyuan. Como a Seita do Mestre Celestial não aceitava demônios, ele tentava fundar uma "nova" seita, mas foi capturado por Chu Qiguang e confinado temporariamente na bacia.

Um demônio peixe, revoltado com a poluição causada por uma tinturaria no rio, pretendia incendiar a oficina; foi prontamente capturado por Jiji e Zhazha e levado para o rio na bacia.

No distrito de Nangou, um aldeão, após ser abandonado pela esposa, sucumbiu à possessão demoníaca e fugiu para a floresta, onde matou pessoas e demônios, sendo também neutralizado por Chu Qiguang.

Um grupo de ladrões, que se passava por demônios na fronteira entre o estado de Yong e o Condado de Qingyang para cometer crimes, evitando as autoridades e os taoístas, foi igualmente eliminado por Chu Qiguang.

Com esses dias sucessivos de caça a demônios, o Condado de Qingyang parecia ter sido purificado. A aura demoníaca que pairava sobre a região foi varrida, e Chu Qiguang ganhou fama repentina como o grande herói e exterminador de demônios, sendo aclamado pelo povo. Os taoístas do templo e os oficiais do governo sentiram-se subitamente mais aliviados, ganhando tempo para desfrutar de seus chás em casa.

Certa manhã, Chu Qiguang chegou ao gabinete do magistrado acompanhado por Chen Gang, que carregava a cabeça do líder dos ladrões. Ele foi recebido pelo novo chefe da guarda, Chen Feng, que lhe entregou vinte taéis de prata como recompensa e disse cortesmente: "Jovem mestre Chu, não fiquei com um único centavo dos cinquenta taéis de recompensa pela caça aos demônios, mas você entende que todos no gabinete precisam receber sua parte... essas são as regras."

Chu Qiguang, que estava na Grande Dinastia Han há meses, já compreendia perfeitamente esse sistema. Como a corte imperial quase não enviava verbas, os governos locais precisavam resolver seus próprios custos, tornando a corrupção uma prática cotidiana.

Chu Qiguang pegou dez taéis de prata e entregou os outros dez ao homem. "Obrigado pelo seu esforço, Chefe Chen. Se não fosse pelas informações que o senhor forneceu, eu não teria encontrado esses falsos demônios, nem imaginaria que se tratavam de ladrões disfarçados."

Chen Feng tentou recusar, mas Chu Qiguang insistiu. Após três recusas e três insistências, Chen Feng aceitou a prata com um olhar resignado, passando a tratar Chu Qiguang com ainda mais cordialidade. Ele achava que Chu Qiguang usaria suas conexões com a família Wu e o templo para exigir mais dinheiro, mas o rapaz mostrou-se muito mais generoso do que os nobres com quem costumava lidar.

O chefe Chen elogiou: "O jovem mestre Chu é realmente magnânimo. Agradeço em nome do povo por todo o trabalho de limpeza que tem feito nos últimos dias."

Após trocarem gentilezas, Chu Qiguang revelou o verdadeiro propósito de sua visita: "Chefe Chen, desde criança sou alguém que não tolera o mal. Ao realizar esta varredura, percebi o quanto o povo sofre. Por isso, gostaria de pedir-lhe um favor."

Chen Feng não aceitou de imediato, limitando-se a responder: "Diga."

Chu Qiguang propôs: "Caso surjam sinais de demônios no condado daqui em diante, peço que me avise primeiro. Após a eliminação, dividirei metade da recompensa com o senhor."

"Existe tal bondade?" pensou o chefe Chen, sentindo uma alegria súbita, mas estranhando a oferta. Incapaz de entender o motivo, olhou para Chu Qiguang com admiração: "Ele ainda é jovem, por isso possui este coração altruísta dedicado à justiça."

Após o acordo, Chu Qiguang deixou o gabinete e disse a Chen Gang: "Já acertei tudo com Chen Feng. Quando o governo souber de demônios, ele enviará alguém para contatar você diretamente. Prepare a parte de cada um dos envolvidos."

"Entendido, irmão Cão", respondeu Chen Gang, excitado. "Com o gabinete resolvido e o templo também notificado para nos avisar quando precisarem de ajuda, somado à rede de informações de Bai Mi e os outros, saberemos de qualquer demônio que apareça antes mesmo das autoridades!"

Chen Gang pensou nos taoístas do templo, ocupados com o cemitério da família Wang e a organização das doações, desinteressados nas pequenas recompensas da caça aos demônios. Chu Qiguang estava assumindo o trabalho que a eles não interessava mais. Ele pensou consigo mesmo: "Será que tudo isso foi calculado pelo irmão Cão? Ele é realmente admirável, ainda tenho muito o que aprender."

Chu Qiguang olhou para ele: "Por que está tão animado? Mantenha a calma. Estamos aqui para ajudar o povo, não para criar uma organização criminosa clandestina. Pare com essa cara de vilão toda vez que sorrir."

Ao ver Chen Gang encolher o pescoço e recuperar a compostura, Chu Qiguang suspirou mentalmente: "Ele é ótimo como guarda-costas ou soldado, mas ainda não tem jeito para lidar com pessoas."

Ao passarem pelo pátio alugado por Wang Cailiang, viram que o local estava isolado. O templo havia anunciado que a Sra. Sun, após a morte de seu neto, enlouquecera e sucumbira à possessão demoníaca, atacando Wang Cailiang. Embora os taoístas tivessem matado a Sra. Sun e salvo Wang Cailiang, ainda o mantiveram no templo para um ritual de exorcismo.

Wang Chengwang ficara aterrorizado, mas, como agora colaborava com o templo e a família Hao nos negócios do cemitério, descobriu através de Chu Qiguang que seu filho estava apenas passando pelo ritual.

"Possessão demoníaca... contaminação demoníaca..." Chu Qiguang refletiu sobre os termos. "Já terminei o que precisava fazer por hora; é hora de perguntar a Qiao Zhi sobre a contaminação."

Ao chegarem ao seu pátio, encontraram um grupo de aldeões maltrapilhos esperando por eles. Assim que viram Chu Qiguang, cercaram-no dizendo: "Jovem mestre Chu! Foi o senhor quem eliminou o demônio da montanha!"

"Aquele demônio carneiro nos enganou terrivelmente!"

"Jovem mestre, estes são ovos que a vila reuniu, não valem muito..."

Ao ver a gratidão nos olhos dos aldeões e a cesta de ovos, Chu Qiguang aceitou o presente: "Amigos, fiz apenas o meu dever. Se encontrarem qualquer demônio no futuro, avisem o gabinete; eles me informarão e, se eu tiver tempo, virei ajudar."

"Chen Gang, leve o pessoal para comer algo bom na taverna. Eu pago, não economize."

Após os agradecimentos fervorosos dos aldeões, Chu Qiguang voltou ao pátio, pegou Qiao Zhi, que dormia, e começou a fazer carinho em sua cabeça. De repente, perguntou: "Mestre Qiao, a contaminação demoníaca vai piorar cada vez mais? Até que ponto ela pode chegar?"