Capítulo 128: Talentos Extraordinários e o Veredito da Vitória

Chu Qiguang perguntou, curioso: "Esse Jiang Longyu é tão forte assim? Se eu contiver meu poder ao nível do terceiro estágio para lutar contra ele, será que não consigo vencê-lo?"

Embora Chu Qiguang tenha passado o dia inteiro derrotando outros candidatos apenas por estar desesperado com as dores que o atormentavam, ele não podia negar que, de fato, era muito mais forte do que aquele grupo. Com o acúmulo do Método de Fundação do Demônio Celestial, do Sutra do Rei da Montanha Sumeru e uma grande quantidade de pílulas, um artista marcial comum do terceiro estágio não tinha a menor chance diante dele.

Qiao Zhi, contudo, alertou: "Você treina artes marciais há pouco tempo. Nesses meses, tem se esforçado apenas para romper níveis, temperar o corpo e o sangue; praticou apenas os métodos fundamentais da via marcial. Já Jiang Longyu não possui apenas força física e vitalidade imensas, ele é um mestre nas táticas de combate marcial e tem uma experiência de campo vastíssima. Se você não usar o poder do quarto estágio, é quase impossível vencê-lo."

O terceiro estágio da via marcial foca no fluxo de energia pelas extremidades, enquanto o quarto estágio transforma o sangue em algo semelhante ao sol; a diferença entre os dois níveis reside no poder e na natureza do sangue. Se Chu Qiguang liberasse a força do quarto estágio, seu sangue circularia como mercúrio, seu corpo aqueceria drasticamente e ele se tornaria como uma fornalha; todos na arena perceberiam imediatamente.

"Se eu revelar a força do quarto estágio agora, serei um monstro perante os olhos de todos, e a situação sairá do meu controle. Não sei quantos olhares atrairei, nem como os altos funcionários da corte, o imperador ou a Igreja do Mestre Celestial lidarão comigo..."

Deixar a situação fugir do seu controle e entregar seu futuro às decisões alheias era o que Chu Qiguang menos desejava. Ouvindo a explicação de Qiao Zhi, ele franziu a testa: "Mas se eu não conseguir vencer Jiang Longyu, minha doença continuará a progredir e, conforme ela piora, temo não conseguir me conter e acabar liberando a força do quarto estágio."

"Portanto, preciso manter o poder no terceiro estágio e derrotá-lo em pouco tempo." Chu Qiguang pensou consigo mesmo: "Se for impossível, terei que desistir antes de subir ao ringue. De qualquer forma, certamente passarei no exame, perder uma luta não é nada demais, no máximo ficarei incomodado."

Qiao Zhi continuou: "Sua maior lacuna em relação a ele é o método de combate. Um grande mestre disse uma vez que a 'estratégia de combate' é o conjunto de táticas que utiliza armas, punhos, palmas, pés e tudo o mais ao seu alcance para superar o adversário. Com os mesmos golpes e movimentos, Jiang Longyu consegue causar mais dano com menos esforço; é por isso que você não consegue vencê-lo apenas com o poder do terceiro estágio."

"Quer dizer que devo aprender essas táticas agora? Não há como eu alcançá-lo em tão pouco tempo, certo?"

Qiao Zhi respondeu: "Mesmo com o seu talento extraordinário, é impossível superar Jiang Longyu em apenas uma noite. Afinal, ele também é um gênio desta era, e seu talento marcial provavelmente não é inferior ao seu."

Chu Qiguang notou a autoconfiança de Qiao Zhi e disse: "Parece que você já tem uma solução, Mestre Qiao?"

"Hehe." Qiao Zhi riu. "Houve um gênio incomparável que lutava ao lado de seu gato contra inimigos poderosos. Em batalhas infindáveis, eles formaram uma amizade profunda, tornando-se um só em mente e corpo, com uma coordenação perfeita."

"Mais tarde, buscando um poder ainda maior, eles estudaram por anos e criaram uma técnica de cooperação entre homem e gato."

Chu Qiguang semicerrou os olhos: "Técnica de cooperação entre homem e gato?" Ao ouvir o nome, achou que o criador dessa técnica não devia ser muito sério, e começou a suspeitar se Qiao Zhi não estaria tentando enganá-lo. Como alguém poderia criar algo tão peculiar?

Qiao Zhi, ignorando a expressão de Chu Qiguang, continuou com entusiasmo crescente: "Essa técnica utiliza o forte vínculo entre o humano e o felino para criar uma ressonância entre suas almas, permitindo que compartilhem pensamentos e até executem artes marciais em conjunto."

"Dessa forma, a coordenação em combate torna-se perfeita, e o poder de luta supera qualquer expectativa." Qiao Zhi riu novamente: "Se dominarmos essa técnica, poderei ajudá-lo a executar essas táticas de combate."

"Com essa técnica, poderei usar métodos de combate sob sua orientação?"

"Exatamente!" Qiao Zhi bateu a pata no chão, confiante. "Você usou meu sangue para completar o Método de Fundação do Demônio Celestial; já temos uma conexão sanguínea. Praticar essa técnica será muito mais eficiente para nós."

"E eu conheço inúmeras táticas de combate humano. Deixe-me lutar ao seu lado, e garanto que faremos aquele garoto Jiang Longyu perder os dentes."

Chu Qiguang acariciou o queixo, pensando: "Isso parece aceitável." Ele decidiu testar o método de Qiao Zhi; afinal, se não desse certo, ele poderia simplesmente desistir. Não seria o fim do mundo. Naquela noite, Chu Qiguang e Qiao Zhi passaram o tempo praticando a técnica, e, num piscar de olhos, a manhã seguinte chegou.

Ao chegar à arena, Chu Qiguang percebeu que havia ainda mais espectadores do que no dia anterior; a multidão era barulhenta e agitada, todos ansiosos pelo duelo. Até vendedores de comida de rua e frutas, vendo a oportunidade de negócio, instalaram-se ali.

Enquanto caminhava, Chu Qiguang ouvia as conversas dos transeuntes, comerciantes e estudantes de diversas escolas de artes marciais.

"Chu Qiguang, aquele traidor desprezível, para ajudar o primeiro-ministro a se render aos demônios, massacrou a leal família Ding. Dizem que ontem ele ainda usou truques sujos contra Chen Yuebai e Tao Zhiyue na arena."

"Mas Chu Qiguang não os venceu honestamente?"

"O que você entende? O exame marcial é uma questão de honra. Ontem, vi com meus próprios olhos o punho de Chen Yuebai atingir a cabeça de Chu Qiguang. Se ele tivesse aplicado força total, a cabeça de Chu teria explodido."

"Chu Qiguang já estava derrotado, mas atacou covardemente quando Chen Yuebai recuou. Chen, descuidado, não se esquivou e acabou sendo jogado para fora do ringue por alguns golpes desonestos."

Num camarote do restaurante, Hao Xiangtong, ouvindo as vozes dos estudantes lá embaixo, ficou furiosa e gritou: "Que tipo de mentiras vocês estão espalhando? Ontem, Chu Qiguang venceu de forma justa e clara, nada disso que vocês dizem aconteceu!"

Os estudantes olharam para cima, prontos para retrucar, mas ao verem o rosto delicado de Hao Xiangtong, ficaram mudos e, após um resmungo qualquer, afastaram-se constrangidos.

Hao Yongtai, distraído, comentou: "Esses boatos circulam desde ontem à noite. Provavelmente alguém que perdeu não aceitou a derrota e começou a difamá-lo. Isso é comum; não estamos em um romance de cavalaria onde o derrotado admite a derrota com nobreza."

"Uma vitória na arena parece simples, mas esconde inúmeros interesses e reputações. No mundo marcial e acadêmico, vencer não encerra a disputa; pelo contrário, atrai mais polêmicas, críticas e vinganças."

Hao Yongtai, que já assistira a muitos duelos, disse com naturalidade: "Perdedores de caráter duvidoso sempre encontram desculpas: que o oponente trapaceou, que o chão estava escorregadio, que o espaço era pequeno... tudo isso acontece."

"Chu Qiguang não tem o prestígio da Escola Tianyu no norte; mesmo vencendo, será difamado por eles. Eles têm milhares de vozes e relações enraizadas em todos os lugares, e o povo, naturalmente, acredita neles."