Capítulo 148: Retiro Isolado para Romper o Quinto Ninho Marcial

Quando Chu Qiguang entrou, Chen Zhu sentiu imediatamente que ele irradiava um brilho radiante e que seu estado mental estava extraordinariamente pleno.

No entanto, Chen Zhu pensou que isso se devia ao fato de o outro agora ter o poder de mudar o rumo das coisas com um simples aceno de mãos e estar cheio de entusiasmo, sem saber que Chu Qiguang já havia alcançado o quinto reino do taoísmo.

Embora ambos pertençam ao quinto reino, o quinto reino do taoísmo é muito mais árduo e difícil do que o quinto reino das artes marciais. Segundo as palavras de Qiao Zhi, é possível que no mundo inteiro o número de pessoas no quinto reino da feitiçaria taoísta não chegue a um décimo do número de praticantes no quinto reino das artes marciais.

Incontáveis pessoas encontram-se estagnadas em vários tipos de gargalos, capazes de meditar isoladas por mais de dez anos sem o menor progresso.

Qiao Zhi jamais havia visto alguém cujo progresso no taoísmo fosse tão rápido e vigoroso quanto o de Chu Qiguang, só conseguindo explicar tal prodígio através da ideia de um imortal exilado no mundo mortal.

Após adentrar o quinto reino da feitiçaria taoísta, Chu Qiguang ouviu de Qiao Zhi que isso já significava usurpar uma fração da energia espiritual do céu e da terra, mantendo o espírito perpetuamente vigoroso e dispensando a necessidade de sono.

Ao mesmo tempo, sua inteligência espiritual abriu-se amplamente e sua capacidade de compreensão aumentou de forma formidável, conferindo-lhe a aptidão para contemplar o Dao celestial. Não apenas ele aprende tudo com extrema rapidez, como também passa a ser capaz de compreender verdadeiramente as artes taoístas das Vinte e Cinco Doutrinas Ortodoxas.

Infelizmente, além de um exemplar do "Elixir da Imortalidade", Chu Qiguang ainda não dominava nenhuma arte taoísta das Vinte e Cinco Doutrinas Ortodoxas, e o único "Elixir da Imortalidade" em sua posse encontrava-se incompleto, além de possuir efeitos colaterais imensos. Mesmo se tivesse a versão completa, jamais consumiria tal elixir.

Contudo, ao menos o fato de não precisar dormir e de ter sua capacidade de compreensão ampliada já lhe proporcionava uma ajuda imensa.

……

Depois de visitar o abade Chen Zhu e o taoísta Fayuan no templo taoísta, Chu Qiguang retornou ao seu pequeno pátio com as recém-adquiridas Pílulas dos Sete Tesouros.

Desta vez, ele utilizou um terço das ações que possuía, trocando-as com Chen Zhu por nada menos que cento e cinquenta Pílulas dos Sete Tesouros.

Esta já era a quantidade máxima de pílulas que Chen Zhu conseguira reunir em todos os templos taoístas da Prefeitura de Beiyue. É muito provável que a grande maioria das Pílulas dos Sete Tesouros existentes nos nove condados da Prefeitura de Beiyue estivesse agora praticamente concentrada nas mãos de Chu Qiguang.

Afinal, Chen Zhu não agia visando apenas o próprio benefício; desde o princípio, ele vinculara essas ações ao Templo Taoísta Qingyang como um todo, e não à sua conta pessoal.

Os lucros obtidos pelo Templo Qingyang desta vez permitiriam que toda a hierarquia do Culto do Mestre Celestial na Prefeitura de Beiyue colhesse benefícios no futuro, o que equivalia a um desempenho extraordinário na gestão eclesiástica.

Isso elevou consideravelmente o seu status dentro do Culto do Mestre Celestial. Nos dias anteriores, na cidade da Prefeitura de Beiyue, quando se encontrou com o sacerdote taoísta do Departamento de Registros Taoístas, este o tratou com distinção e demonstrou a intenção de lhe confiar maiores responsabilidades.

O sacerdote do Departamento de Registros Taoístas da Prefeitura de Beiyue era, afinal, a figura de poder real do Culto do Mestre Celestial responsável pela supervisão de todos os templos taoístas nos nove condados da prefeitura, detendo essencialmente a autoridade sobre os assuntos espirituais da região.

Tudo isso aumentou expressivamente as probabilidades de Chen Zhu vir a suceder no cargo de sacerdote do Departamento de Registros Taoístas da Prefeitura de Beiyue no futuro, permitindo-lhe reunir tantas Pílulas dos Sete Tesouros para negociar com Chu Qiguang, o que, por sua vez, ajudaria o Culto do Mestre Celestial na prefeitura a garantir uma vasta quantidade de ações.

Ele até aconselhou Chu Qiguang a transportar as Pílulas dos Sete Tesouros para províncias estrangeiras e a evitar negociá-las dentro da Província de Ling... julgando erroneamente que Chu Qiguang pretendia atuar como um atravessador, trocando ações por pílulas para depois revendê-las e obter ainda mais prata.

……

Chu Qiguang também ficou muito satisfeito com esta transação, pois, em sua perspectiva, ações que não pudessem ser convertidas em benefícios reais — independentemente de seu valor de mercado — não passavam de pilhas de papel inútil, e pilhas de papel inútil como essa ele poderia produzir quantas quisesse.

Agora, converter as ações nas Pílulas dos Sete Tesouros de que tanto necessitava para auxiliar em sua ascensão ao quinto reino: esse sim era o seu verdadeiro objetivo.

Visto que a força individual possui uma importância incomensurável neste mundo, elevar a própria força com antecedência gerava um efeito de bola de neve, permitindo-lhe obter lucros ainda maiores no futuro.

Quanto às ações comercializadas, ele dispunha de inúmeros métodos para reavê-las.

Ele sequer precisava explorar o povo comum; bastava recuperá-las diretamente das mãos do Culto do Mestre Celestial mais tarde, garantindo que Chen Zhu e os demais ainda ficassem radiantes e a saltitar de alegria.

De volta ao seu pequeno pátio, Chu Qiguang declarou o início formal de seu retiro isolado e começou a ingerir as Pílulas dos Sete Tesouros.

"Cento e cinquenta Pílulas dos Sete Tesouros equivalem aproximadamente a meio ano de meu arduo esforço. Somadas ao que já consumi e pratiquei anteriormente, devem ser suficientes para romper rumo ao quinto reino das artes marciais."

Ao ingerir as pílulas, Chu Qiguang sentiu imediatamente sua mente tornar-se extraordinariamente lúcida e ágil, elevando enormemente a eficiência com que direcionava a energia e o sangue para o cérebro.

"O efeito de uma Pílula dos Sete Tesouros dura o equivalente a duas horas."

"Se eu consumir todas as cento e cinquenta, darão mais ou menos doze dias."

"Se eu partir para a Montanha Zhaoyao após esses doze dias, ainda estarei a tempo do prazo determinado."

Dessa forma, nos dias seguintes, Chu Qiguang dedicou-se a práticas rigorosas no pátio, rompendo quase por completo qualquer comunicação com o mundo exterior.

À medida que uma quantidade cada vez maior de energia e sangue em seu interior passava a nutrir o cérebro, seu patamar nas artes marciais avançava de maneira rápida e constante em direção ao quinto reino.

……

Décimo sexto ano de Yong'an, final de janeiro.

Baimi correu a passos largos em direção ao pátio onde Chu Qiguang se encontrava e, ao avistar Qiao Zhi, perguntou apressadamente: "O mestre já encerrou o retiro?"

Qiao Zhi balançou a cabeça: "Ainda não. Aconteceu mais alguma coisa?"

Baimi suspirou, balançando a cabeça: "O filho de um artesão foi raptado, e quando os oficiais de justiça o encontraram, ele já estava morto."

Qiao Zhi sentiu a barba tremer de raiva. Durante aquele período, havia muita gente cobiçando a Corporação Qingyang e a oficina têxtil.

Entre eles, o grupo mais implacável começara tentando aliciar os artesãos, mas, ao perceberem que estes não aceitavam subornos ou pressões para sair, recorreram a todo tipo de sequestros, extorsões e ameaças...

Através das investigações da gata demoníaca, era altamente provável que tais indivíduos estivessem agindo sob as ordens da família Chen do Condado de Liyang.

Embora todos eles fossem interceptados pelos oficiais e pelos sacerdotes dos templos taoístas, continuavam a ocultar-se nas sombras para perpetrar artimanhas vis... o que exercia um impacto considerável sobre o valor das ações.

Qiao Zhi perguntou novamente: "A família Chen está a espalhar que também conseguiu fabricar teares hidráulicos. É verdade?"

Baimi balançou a cabeça: "Meus subordinados foram averiguar e parece não passar de mentira, são boatos espalhados por eles. No entanto, o incêndio no armazém de algodão de cinco dias atrás foi de facto obra de capangas contratados por eles; se não fosse pelos nossos gatos a vigiar, teria sido uma catástrofe."

Tomado de fúria, Qiao Zhi rolou de um lado para o outro no chão: "Essa gente da família Chen está a recorrer a todos os meios possíveis e imagináveis! Estão a intimidar demasiado uma gata! Estou furioso!"

Baimi balançou a cabeça: "Ouvi dizer que a família Chen investiu dezenas de milhares de taéis de prata na fiação de algodão desta vez. Por causa de tanta prata... eles vão lutar até à morte."

Chen Gang, que estava ao lado, suspirou balançando a cabeça: "Mas agora certas pessoas já começaram a acreditar nesses boatos, julgando mesmo que eles criaram teares hidráulicos. No mercado, ainda circulam rumores de que o nosso algodão foi totalmente consumido pelo fogo, de que Chu Qiguang fugiu levando a prata, e até de que há uma menina a pedalar dentro de cada tear."

O último ponto era originalmente verdade... mas, felizmente, sob imensa pressão, os artesãos finalmente conseguiram concluir com antecedência o último detalhe crucial no dia anterior, de modo que o tear hidráulico atual já não exigia que Zhou Yujiao o acionasse com os pés.

"Estes dias há praticantes de artes marciais do terceiro reino contratados pela família Chen que pretendem desafiar o Irmão Cão, mas o Irmão Cão está precisamente em retiro e não pode responder ao combate. Muitos tolos acabam por acreditar mesmo que ele fugiu com o dinheiro."

Chen Gang suspirou: "Nestes últimos dias, o preço das ações da Corporação Qingyang voltou a cair um pouco. Wu Wei e Chen Zhu têm vindo constantemente perguntar-me quando é que o Irmão Cão estará livre, pois desejam que ele venha presidir à situação geral, ou pelo menos mostrar o rosto para acalmar os ânimos da população."

Qiao Zhi disse com um tom resignado: "O quinto reino envolve a ligação misteriosa entre o corpo humano e o cérebro. Ele está neste momento no momento crucial da transição e não pode ser interrompido."

Ao pensar nisto, Qiao Zhi sentiu uma frustração tremenda: "Esta família Chen é verdadeiramente detestável! Se eu pudesse transformar-me em humano..."

Baimi agitava as garras ao lado, exclamando: "Vamos afogar todos eles no rio!"

Nesse exato momento, a porta do quarto onde Chu Qiguang realizava o seu retiro abriu-se lentamente, e uma figura familiar emergiu pausadamente.