Capítulo 118 — Criando galinhas e caindo na demonização

Neste momento, Qiao Zhi observava a cena dos mortos-vivos trabalhando e pensava consigo mesmo: "Mortos-vivos, ah, mortos-vivos..." Sua mente evocava a cena de um futuro onde, antes de morrer, seria necessário preencher um formulário para escolher entre cremação, sepultamento no mar, enterro na terra ou a "尸葬" — o enterro como cadáver funcional.

Ele se lembrava de que o enterro tradicional era o mais caro, enquanto o sepultamento como cadáver funcional oferecia um subsídio, recompensando o falecido pela disposição de doar o corpo após a morte para continuar servindo à população.

Qiao Zhi suspirou: "Pensando bem... aquela foi uma época em que muitos se orgulhavam de servir ao povo mesmo após a morte. O corpo era sagrado, mas não tão sagrado a ponto de precisar ser enterrado e venerado."

Quando Chu Qiguang concluiu os preparativos iniciais de desbravamento na bacia e a Vila Oculta dos Monstros entrou nos eixos, já era final de setembro.

No início, ele passava o dia todo ali; depois, passou a voar todas as noites montado no pássaro Chongming para realizar reuniões de desabafo e aulas ideológicas para os monstros e os idosos.

Transportar alimentos e entregá-los pessoalmente às mãos dos monstros e dos idosos era algo que Chu Qiguang fazia diariamente.

Durante esse período, ele aproveitou para desenhar um mapa aproximado de toda a bacia montado no pássaro, preparando o planejamento futuro da vila.

Observando os monstros construindo casas de taipa com argila sob o comando dos idosos, Chu Qiguang pensou: "Em pouco tempo, será o momento ideal para começar a plantar trigo. Após a colheita do próximo verão, esta vila conseguirá, minimamente, tornar-se autossustentável."

"Contudo, a questão da carne ainda não foi resolvida. Para esses monstros... conseguir comer carne é algo vital."

Nesse momento, um idoso aproximou-se de Chu Qiguang, que estava em sua forma monstruosa. Olhando para ele com uma mistura de medo e admiração, o idoso disse em voz baixa: "Mestre Tongtian, a parte de lá está pronta..."

O idoso chamava-se Song Baishi. Após a morte de Zheng Sanshui, ele passou a ser quem tinha a palavra de maior peso entre os demais idosos.

Quando Chu Qiguang propôs criar animais para obter carne, Song Baishi voluntariou-se prontamente, dizendo que era um especialista em criar galinhas e que sabia como fermentar cupins para servirem de ração.

Chu Qiguang aceitou de bom grado, pois, ao longo daquele mês, compreendeu que, em áreas como agricultura, carpintaria e pecuária, ele não era páreo para aqueles velhos camponeses.

Por um lado, ele nunca tivera contato com tais atividades em sua vida anterior; por outro, a técnica daqueles homens era fruto de décadas ou até séculos de experiência local, perfeitamente adaptada ao solo e ao clima de Lingzhou, sendo muito mais confiável do que qualquer coisa que ele pudesse propor.

Portanto, Chu Qiguang rapidamente desistiu de tentar ensiná-los a cultivar a terra, assumindo a gestão enquanto deixava a parte técnica com os camponeses e Jin Ji.

Agora, Chu Qiguang seguia o homem até uma cova de lama para que ele explicasse o processo.

Ao falar sobre a criação de galinhas, Song Baishi parecia muito mais confiante, gesticulando com entusiasmo: "...Enchemos isso com madeira, palha de trigo e lascas de bambu... depois cobrimos com palha trançada para evitar a umidade... não pode ficar nem muito úmido, nem muito seco; tudo isso vem dos meus vinte e tantos anos de experiência..."

"...Depois, colocamos pinho serrado, lascas de bambu e palha de trigo na pilha de terra... em sete ou oito dias, os cupins estarão habitando o local... assim, mesmo que tenhamos cem galinhas, basta que comam os cupins de três ou quatro pilhas por dia..."

"Na minha família, sempre criamos galinhas assim. Elas crescem gordas e grandes, e põem muitos ovos."

Chu Qiguang observava com certa emoção a seriedade de Song Baishi ao explicar. Ele se lembrava de quando estavam na Vila Nanjian e o mesmo homem segurava um forcado, atacando Chen Gang com fúria. Mas, agora, a expressão honesta em seu rosto não guardava qualquer traço daquela selvageria.

Esses camponeses da base da sociedade... na verdade, nunca lhes faltou a sabedoria de sobrevivência nem a diligência.

Na verdade, bastaria que a corte imperial reduzisse os tributos e não oprimisse tanto esses camponeses... eles naturalmente seriam capazes de viver com fartura e satisfação graças ao seu próprio trabalho e inteligência.

Infelizmente, as dinastias feudais raramente conseguiam fazer sequer o mínimo. A exploração camada por camada, de cima a baixo, era o que forçava esses camponeses a uma vida insuportável, levando-os a abandonar suas crenças e até a se transformarem em mortos-vivos.

Chu Qiguang pensou: "Mas agora vocês podem ficar tranquilos. Farei com que tenham campos intermináveis para cultivar."

Song Baishi olhou para Chu Qiguang com apreensão: "Mestre Tongtian? Está correto fazer assim?"

Chu Qiguang não entendia nada daquilo, então disse diretamente: "Comecem a montar o galinheiro. Em dois dias trarei algumas galinhas e deixarei tudo sob seus cuidados. De agora em diante, a carne da nossa Vila Oculta dos Monstros dependerá inteiramente de você."

Ao ouvir que poderia voltar a criar galinhas, o rosto de Song Baishi iluminou-se imediatamente. Sem saber o que dizer, ele apenas se curvou repetidamente diante de Chu Qiguang.

Na hora do jantar, no espaço aberto no centro da vila, Jin Ji movia seu corpo volumoso, agitando uma concha de ferro enquanto cozinhava um grande caldeirão de sopa de carne.

Chu Qiguang permanecia ao lado, distribuindo comida para os monstros que formavam uma fila.

Em comparação com os primeiros dias na Vila Oculta dos Monstros, quando as refeições eram uma confusão, com todos se empurrando e disputando a comida, agora os monstros formavam filas ordenadas, com expressões relaxadas e um brilho de contentamento nos olhos.

Após o jantar, Chu Qiguang começou a ministrar suas aulas ideológicas para os monstros e os idosos.

A mente dos monstros era uma folha em branco, o que tornava a aceitação de novas ideias mais rápida.

Além disso, eles haviam passado aqueles dias cultivando a terra junto aos idosos, vendo a Vila Oculta dos Monstros surgir do nada e sentindo a transição para a autossuficiência, o que os fazia perceber a diferença entre a vida atual e o passado.

Eles começavam a aceitar a teoria de Chu Qiguang de que a opressão das classes dominantes era a causa dos conflitos entre a base dos monstros e o povo. Ao unir a teoria à prática, eles compreendiam gradualmente que, sem a exploração dos poderosos, poderiam ter uma vida digna através de seu próprio esforço.

Contudo, os idosos, envenenados por anos de feudalismo e superstição, não tinham a mente vazia como a dos monstros. Eles mostravam pouco interesse nas aulas de Chu Qiguang, preferindo focar na agricultura e na criação de galinhas.

Aos olhos deles, fosse o Mestre Tongtian ou a corte imperial, tratava-se apenas de trocar quem estava no poder.

Quando Chu Qiguang abraçou Qiao Zhi e partiu da Vila Oculta dos Monstros montado no pássaro Chongming, ele pensou: "Após a colheita do próximo verão, a vila deverá estar completamente autossustentável. Será o momento de recrutar mais braços, mais monstros..."

Afinal, o que mais existe neste mundo são camponeses que não conseguem sobreviver, que abandonaram suas crenças, e monstros que lutam diariamente na linha entre a vida e a morte.

Se até uma seita maligna como o Caminho dos Imortais conseguia enganar tantos crentes, Chu Qiguang, trilhando o caminho correto, acreditava que poderia fazer muito melhor.

A base para tudo isso era a comida; era o que os monstros e o povo na base da sociedade mais desejavam e o que mais lhes trazia paz.

"Mas ainda faltam talentos... tenho capangas e camponeses, mas agora o que mais preciso são subordinados inteligentes."

Observando a Vila da Família Wang surgindo lentamente na terra abaixo, Chu Qiguang lembrou-se de algo: "Mestre Qiao, como tem passado Wang Cailiang ultimamente?"

...

Naquela mesma noite, no quarto da Vila da Família Wang.

Wang Cailiang estava deitado na cama, mas não conseguia dormir. Sempre que fechava os olhos, parecia ver o cadáver cada vez mais seco da Vovó Sun e o corpo em crescimento de seu neto.

"O elixir da imortalidade, o sopro se dispersa e a alma retorna, não se vê o nascimento nem a morte..."

O sussurro do Taoísta Qingling parecia ecoar incessantemente em seus ouvidos. Ele queria esquecer, mas não conseguia.

Quando estava no templo taoísta, ele esperava que os rituais de exorcismo dos sacerdotes pudessem ajudá-lo, mas esses rituais foram eficazes apenas no início; logo, não conseguiram mais suprimir os sussurros em sua mente.

À medida que os sintomas pioravam, o olhar dos sacerdotes sobre ele tornava-se cada vez mais perigoso.

No final, para não ser queimado vivo, Wang Cailiang teve que suportar a loucura em sua mente enquanto fingia que tudo estava normal, dizendo aos sacerdotes que estava curado, esperando apenas que o tempo apagasse tudo aquilo.

O pátio original já não podia ser habitado; Wang Cailiang pediu licença no Instituto Yinglue e voltou para casa para se recuperar.

Mas aquela loucura escondida nas profundezas de sua mente intensificava-se cada vez mais. Por fim, ele não apenas ouvia os sussurros do Taoísta Qingling, como também via uma vasta quantidade de conhecimentos malignos e distorcidos surgirem em sua mente.

"Parem... parem logo com isso..."

"Que barulho insuportável..."

Wang Cailiang rugiu, como se quisesse arrancar aquela voz de sua cabeça, mas, quando recuperou a consciência, percebeu que estava sentado em uma cadeira, com o papel à sua frente densamente preenchido por letras.

Ao ver os registros sobre o elixir da imortalidade no papel, Wang Cailiang sentiu um suor frio escorrer por suas costas. Ele rapidamente pegou o papel, amassou-o e tentou descartá-lo.

Mas, ao se virar, viu que o chão estava coberto de papéis amassados, cada um contendo o que ele mesmo havia escrito.

"O elixir da imortalidade, o sopro se dispersa e a alma retorna, não se vê o nascimento nem a morte..."