Capítulo 133: O Vento que Percorre o Mundo

O duelo entre Jiang Longyu e Chu Qiguang incendiou a competição de artes marciais, levando a atmosfera ao seu auge. Embora um dos tablados tenha colapsado, os demais permaneceram utilizáveis, permitindo que os confrontos prosseguissem. Contudo, nenhuma das lutas subsequentes alcançou o nível daquela entre Jiang e Chu. O público e os examinadores perderam o interesse, e os candidatos lutaram de forma morna. Os oponentes de Chu Qiguang e Jiang Longyu, por sua vez, ou se rendiam prontamente ou eram expulsos do tablado com apenas alguns golpes.

No quadro de classificações, o nome de Chu Qiguang permanecia soberano no topo, mantendo uma trajetória de vitórias perfeitas. Jiang Longyu, após sua derrota para Chu, ocupava o segundo lugar, enquanto Chen Yuebai, da família Chen, seguia em terceiro, tendo perdido apenas para os dois primeiros. Como ambos dominavam todos os adversários e os demais candidatos mantinham um comportamento contido, o torneio seguiu com rapidez. Em três dias, chegou o momento da divulgação dos resultados.

Nos aposentos do Prefeito Xue, ele observava a data de nascimento de Chu Qiguang e questionou: "Tem certeza de que este é o nascimento correto?"

O lacaio respondeu: "Ouvi dizer que a família Wang, de Wangjiazhuang, pretendia casar a filha com Chu Qiguang e havia solicitado seus dados astrológicos. Fui pessoalmente até lá e adquiri este documento com o administrador da família."

O prefeito entregou o papel a um ancião de cabelos brancos ao seu lado. O homem, vestido com trajes taoístas amarelos e um grampo de jade no cabelo, era o abade do templo local, convidado por ser um especialista em destino e geomancia. Ao analisar o registro, o velho taoísta soltou uma exclamação de surpresa. O prefeito e o instrutor Shang aproximaram-se imediatamente: "Mestre, o que houve? Seria Chu Qiguang o detentor do destino dos Oito Generais da Restauração Han?"

O velho taoísta negou com a cabeça, com um brilho estranho nos olhos: "Não se trata do destino dos Oito Generais... mas este jovem possui uma data de nascimento extraordinária, inigualável. Ele está destinado a ser um chanceler que salvará o império em tempos de crise."

Ao ouvirem tal profecia, o prefeito e o instrutor ficaram atônitos e confirmaram a leitura diversas vezes. Após a partida do mestre, o instrutor Shang comentou: "Se ele possui tal destino... Wu Siqi foi realmente astuto ao cultivar esse prodígio em segredo. Quando ele ganhar influência, poderá se tornar um segundo Wu Siqi."

O Prefeito Xue ponderou por um longo tempo antes de decidir cancelar as manobras que visavam prejudicar a pontuação de Chu Qiguang. Ele enviou agentes para investigar a fundo a veracidade dos dados do jovem e despachou um mensageiro para relatar a situação ao antigo Grão-Chanceler, Fei Yi. O prefeito concluiu: "Este jovem provavelmente alcançará grandes feitos; se não posso detê-lo, por que torná-lo meu inimigo? Deixarei que outros se encarreguem de dificultar sua vida."

No dia da divulgação, Hao Xiangtong levou seu irmão, Hao Yongtai, para conferir o resultado. Yongtai, ainda desolado, resmungava: "Não há o que ver. Chu Qiguang derrotou Jiang Longyu, é óbvio que os examinadores o aprovarão. Mas certamente tentarão contê-lo, usando sua má caligrafia como desculpa para rebaixá-lo algumas posições. Se for assim, talvez Jiang Longyu consiga o primeiro lugar." Pensando nisso, os olhos de Yongtai recuperaram o brilho.

Ao chegarem ao local, viram uma multidão. Os funcionários do governo começaram a afixar a lista. Quando os dez primeiros nomes foram expostos, com Chu Qiguang em primeiro e Jiang Longyu em segundo, alguns ali presentes sentiram que era o justo, enquanto outros guardavam ressentimento. Ao ver o nome de Chu, Hao Xiangtong exclamou, radiante: "Primeiro lugar! Chu Qiguang é o primeiro, irmão!" Ao seu lado, Hao Yongtai sentiu o peito apertar novamente.

Os oficiais percorreram as residências dos dez classificados para cobrar as gorjetas de praxe. Chu Qiguang, já preparado, seguiu os costumes locais sem hesitar. Durante o banquete com os examinadores, o veterano Wu desafiou os dez aprovados a moverem seu dedo indicador, mas nenhum conseguiu, o que os levou a exaltar a maestria marcial do mestre.

Após aquele dia, a notícia da vitória de Chu Qiguang sobre Jiang Longyu espalhou-se pelo império como um furacão, desencadeando uma série de reações em cadeia.

Três dias depois, na Capital, dentro do Palácio da Ascensão Imortal, o eunuco-chefe Chen Zhong interceptou um subordinado que corria apressado: "Não sabe que o Imperador Imortal está em meditação?"

O jovem eunuco respondeu: "É... é sobre Jiang Longyu."

Ao ler o relatório, Chen Zhong sorriu levemente: "Pode ir, eu mesmo informarei Sua Majestade."

Após algum tempo, o Imperador Yong'an emergiu de sua meditação. Chen Zhong anunciou: "Venho parabenizar Vossa Majestade. O Tao protegeu nosso império e nos enviou um prodígio para servi-lo."

O Imperador pegou o documento, mas, ao ler sobre a derrota de Jiang Longyu e a ascensão de Chu Qiguang, sua expressão tornou-se estranha. Chen Zhong, observando a hesitação no rosto do soberano, sentiu o coração afundar, sem saber o que poderia ter dado errado.