Capítulo 120: Infame

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Chu Qiguang ficou realmente surpreso desta vez; ele sabia muito bem o quanto Hao Yongtai era obcecado por artes marciais. Apesar de ter uma aptidão um pouco inferior, ele treinava diligentemente há anos, sonhando em se tornar um graduado em artes marciais. Como poderia ele não participar do exame marcial desta vez?

Hao Yongtai sorriu amargamente e disse: “Você ainda não sabe, né? Você, a nossa família Hao, e a família Wu, já somos infames no meio acadêmico do norte...”

Os capangas sob o comando de Chu Qiguang eram principalmente responsáveis por coletar informações dentro do condado, sabendo muito pouco sobre o que acontecia fora dele. Depois da explicação de Hao Yongtai, ele finalmente entendeu a situação atual.

Primeiro, por causa da criação dos exames marcais pelo governo, a maioria dos mestres das artes marciais do país entrou no sistema oficial. Depois, eles são cultivados através das escolas oficiais e das academias marciais, tornando-se graduados em artes marciais.

Entre eles, aqueles que se formam como estudantes marcais podem continuar seus estudos nas escolas oficiais de suas respectivas regiões. Se alcançarem o quarto nível marcial e passarem no exame marcial superior, podem ingressar nas duas principais academias marcais do norte e do sul.

O condado de Qingyang, perto da fronteira norte, naturalmente pertence ao âmbito das academias marciais do norte. E entre as escolas marciais do norte, os dois principais estilos são o Tianyu e o Qisha.

A escola Tianyu foi fundada pelo Duque Chen Qingyun, um dos fundadores do país, agregando as técnicas de lança de vários estilos de batalha e sendo considerada o maior centro de lança do mundo. Seus discípulos frequentemente ingressam no exército e na política, e a escola mantém a tradição das 25 técnicas corretas, incluindo a lendária lança “Flor de Pêra em Chamas”.

O ex-primeiro ministro Fei Yi foi professor das artes marciais do norte e uma figura representativa da escola Tianyu, um pilar respeitado no meio marcial e acadêmico do norte. Muitos graduados em artes marciais no governo assistiram às suas aulas, e muitos mestres dedicados do estilo Tianyu que deixaram seus cargos para buscar a perfeição marcial também são seus discípulos.

Sempre que Fei Yi dava palestras públicas, ensinando os princípios das artes marciais, os auditórios ficavam lotados, com inúmeros oficiais e artistas marciais assistindo.

Hao Yongtai sorriu amargamente: “A influência de Fei Yi na comunidade marcial e acadêmica do norte é inacreditável. Desta vez, o velho Wu o expulsou, e talvez poucos tenham coragem de se vingar dele. O velho Fei Yi não seria mesquinho a ponto de retaliar contra dois jovens como nós...”

Ele suspirou: “Mas seus seguidores, ou aqueles que querem agradá-lo, certamente sim. Nós, pequenos peixes, facilmente nos tornamos escada ou bodes expiatórios.”

Pensando nisso, Hao Yongtai mostrou um rosto cheio de resignação: “Você deve saber que, se for fazer o exame no governo local, terá que enfrentar candidatos de todos os nove condados da jurisdição de Beiyue, e a classificação será feita pelo número total de vitórias. Normalmente, os dez ou quinze primeiros se tornam graduados em artes marciais, e todos param no ponto certo, sem criar inimizade.”

“Mas desta vez, várias pessoas já ameaçaram te deixar incapacitado, assim como a mim.”

“Nesse caso... não importa que você esteja no terceiro nível marcial e iniciante, nem que eu entre na disputa, temo que numa batalha contínua um descuido possa comprometer nossa base.”

Por fim, Hao Yongtai aconselhou: “Irmão Chu, aguente mais três anos e participe do próximo exame marcial. Com os métodos do velho Wu, sua influência no governo estará maior que a de Fei Yi, e não teremos medo de retaliações.”

Chu Qiguang franziu a testa; ele obviamente não podia esperar três anos, mas também não podia revelar que já estava no quarto nível marcial. Só podia insistir em se inscrever para este exame, garantindo que, se encontrasse oponentes fortes, desistiria sem se encrencar.

Vendo que seu conselho não era ouvido, Hao Yongtai só pôde lamentar a juventude impetuosa de Chu Qiguang e deixá-lo ir.

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Então, Hao Yongtai balançou a cabeça: “Tudo bem, vou conseguir um lugar para você. Mas cuidado quando chegar a hora.”

Depois, ele mandou Chu Qiguang ir esperar notícias.

Assim que Chu Qiguang saiu, Hao Yongtai foi ao campo de treinamento buscar um jovem e o chamou para uma sala reservada.

O rapaz parecia ter vinte e sete ou vinte e oito anos, com um pequeno bigode e sorridente ao entrar com Hao Yongtai.

Ele se chamava Ye Ye, herdeiro legítimo da influente família Ye do condado de Qingyang.

A família Ye costumava estar envolvida nos negócios de tijolos de chá com a família Ding e também participava do comércio clandestino para o norte. Ye Ye era conhecido por ser um playboy da região.

Após a queda da família Ding, os Ye rapidamente se desvincularam e até ofereceram dinheiro para a família Wu para evitar punições.

Hao Yongtai disse: “Ye Ye, não se inscreva para o exame marcial desta vez.”

Ye Ye ficou surpreso e perguntou confuso: “Por quê?”

Hao Yongtai bateu os nós dos dedos na mesa e calmamente respondeu: “Vamos ceder sua vaga para Chu Qiguang. Ele vai participar deste exame.”

Ouvir isso, Ye Ye sentiu uma forte indignação: “Hao irmão, há quanto tempo esse Chu Qiguang está na Academia Yinglue? Nem um ano! Com que direito ele participa do exame?”

“Além disso, ouvi dizer que ele na escola externa era preguiçoso, faltava vontade marcial, e só aumentava sua resistência com remédios comprados no templo. Com esse nível, participar do exame é um desperdício de vaga...”

Hao Yongtai franziu as sobrancelhas: “Chega, não discuta mais. Isso já está decidido. Chamei você aqui só para avisar, não para ouvir sua opinião.”

Depois de um momento, Ye Ye saiu furioso, cada vez mais ressentido. Mesmo ao deixar a Academia Yinglue naquela noite, não conseguia superar a humilhação.

Assim, naquela noite, em vez de ir beber e se divertir, ele foi até o pátio de Chu Qiguang, batendo na porta e gritando: “Chu Qiguang, você está aí?”

Infelizmente, Chen Erdi abriu a porta e disse que Chu Qiguang não estava em casa; Ye Ye perguntou para onde ele havia ido.

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Na oficina têxtil, Chu Qiguang estava supervisionando o progresso dos artesãos.

Eles já tinham criado um protótipo de máquina hidráulica para fiar, mas o fio de algodão produzido ainda apresentava muitos problemas e não servia para tecido.

Chu Qiguang não sabia a causa, então continuava a supervisionar e apressar para que as melhorias fossem feitas rapidamente.

Ao sair da oficina, encontrou Hao Xiangtong esperando cedo no local. Ela parecia revigorada, com olhos brilhantes e muito melhor do que quando a viu há mais de um mês.

Qiao Zhi, deitado no beiral, comentou surpreso: “Será que essa mulher já atingiu o primeiro nível da cultivação espiritual?”

Chu Qiguang olhou para Hao Xiangtong e perguntou: “Você está cultivando?”

Ela assentiu com orgulho. Depois de um mês de treinamento árduo, finalmente alcançara o primeiro nível da cultivação espiritual. Perguntou ao Mestre Fayuan do templo e descobriu que tinha um talento notável.

“Li alguns livros sobre meditação, não é tão difícil quanto imaginava.” Mas logo em seguida, ficou séria e disse: “Não vim falar disso. Ouvi do meu irmão que você vai participar do exame infantil? Está louco? Por mais talento que tenha, mal entrou no terceiro nível da cultivação. Além disso, as famílias Chen e Li do condado vizinho já soltaram ameaças — vão te deixar incapacitado.”

Chu Qiguang insistiu em participar, e Hao Xiangtong, depois de tentar convencê-lo sem sucesso, saiu irritada.

Qiao Zhi, ao lado, ficou indignado: “É um absurdo. Essas pessoas te tratam como um saco de pancadas! Você é Chu Qiguang! Não deveria ter medo, mas sim eles!”

Vendo a expressão calma de Chu Qiguang, ele exclamou: “Não se importa que te subestimem assim?”

Chu Qiguang sorriu e pensou: “Nem adianta me preocupar, o exame é em poucos dias. Quando chegar a hora, subo ao palco e luto.”

Pouco depois que Hao Xiangtong saiu, a caminho de casa, Chu Qiguang encontrou Ye Ye, que vinha com uma expressão ameaçadora.

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