Capítulo 149: Cerco e Confronto

No Pavilhão das Ondas dos Pinheiros, situado no recém-construído Jardim Hui da família Chen, no condado de Liyang.

O patriarca da família Chen, Chen Zimo — um homem que outrora servira como acadêmico encarregado da Academia Hanlin e depois fora nomeado acadêmico leitor, tendo também alcançado o grau de licenciado militar —, encontrava-se sentado atrás de sua escrivaninha. Embora seus cabelos estivessem ligeiramente grisalhos, ele ainda mantinha o olhar penetrante de uma águia e o passo ágil de um predador, transmitindo uma aura feroz e animalesca.

Apesar de já não estar no auge de suas capacidades, continuava a ser, sem sombra de dúvida, um poderoso praticante no quinto patamar do cultivo marcial.

Olhando para o neto, Chen Yuebai, que estava diante dele, perguntou: — Quantas ações acumulamos recentemente?

Chen Yuebai respondeu: — Cerca de dez mil ações, mas ainda é pouco. Estudei o assunto e precisamos adquirir pelo menos trinta mil para conseguir manipular a compra e a venda, de modo a derrubar a cotação deles. Se combinarmos isso com alguns boatos, o valor das ações despencará vertiginosamente e eles desmoronarão num instante.

Ao ouvir tais palavras, Chen Zimo acenou com a cabeça, satisfeito, e fitou o neto que tanto apreciava, com o olhar repleto de afeto.

Enquanto seus dois filhos mais velho e segundo eram apenas aristocratas dissolutos bons para nada, aquele neto sempre demonstrara um talento notável para as artes marciais.

Desta vez, foi o próprio rapaz que observou as ações daquela chamada Câmara de Comércio Qingyang, compreendeu a mecânica do negócio e ainda identificou algumas falhas.

— Tenho estudado essas ações criadas por Chu Qiguang nos últimos dias; no fundo, não passam de uma forma de vincular todos através de interesses.

— Embora muitas pessoas pareçam apoiar a Câmara de Comércio Qingyang, fazem-no apenas por interesse. Se conseguirmos esmagar o valor das ações deles, a Câmara de Comércio Qingyang desintegrar-se-á imediatamente. Nem sequer precisaremos agir; o próprio Chu Qiguang será feito em pedaços vivo.

Evidentemente, Chen Yuebai e os seus ainda ignoravam que aquele ardil de manipulação acionária já havia sido antecipado e prevenido por Chu Qiguang.

Após o avô e o neto conversarem por mais algum tempo, Chen Zimo suspirou: — O talento marcial desse Chu Qiguang é extraordinário demais, e o mais crucial é que ele é extremamente jovem.

— Mesmo que consigamos destruir a Câmara de Comércio Qingyang que ele criou, ele ainda terá inúmeras oportunidades de recomeçar. Se no futuro alcançar o grau de licenciado militar e contar com o apoio de Wu Siqi, ele se tornará uma ameaça ainda maior para a nossa família Chen.

Chen Yuebai perguntou: — Então, vovô, o que acha que devemos fazer?

Chen Zimo respondeu friamente: — Enquanto ele não estiver morto... o meu coração não terá paz.

Nesse exato momento, a pesada porta do Pavilhão das Ondas dos Pinheiros foi aberta com um forte pontapé, e Chu Qiguang entrou com um sorriso nos lábios: — Que coincidência, eu penso exatamente o mesmo.

O olhar de Chen Zimo estreitou-se. Todo o seu sangue e energia vital irromperam, irradiando vagas ondas de calor: — Chu Qiguang?

Chu Qiguang disse: — Não adianta procurar, sou apenas eu.

Contudo, Chen Zimo não acreditou nem se importou com o que Chu Qiguang dizia. Ele desferiu um ataque direto; todo o seu corpo agiu como um arco retesado pronto para disparar, e, quase num piscar de olhos, apareceu bem nas costas de Chu Qiguang.

Até aquele exato momento, nenhuma outra emboscada ou trunfo oculto havia surgido ao redor. Embora estivesse intrigado, Chen Zimo manteve-se cauteloso, mas não pôde conter uma onda de euforia avassaladora.

*Será que esse pirralho do Chu Qiguang enlouqueceu? Como ousa entrar sozinho na cova do tigre?*

*Será que o Dao Supremo manifestou o seu poder e os céus estão a ajudar-me?*

Apesar de tudo, Chen Zimo continuava extremamente prudente naquele instante. Mantendo a Técnica das Garras de Águia a trinta por cento de sua potência, desferiu um golpe certeiro contra o pescoço de Chu Qiguang, enquanto concentrava a maior parte de sua energia e força no restante do corpo para prever possíveis emboscadas ou reforços do adversário.

No entanto, no momento seguinte, percebeu que a última pessoa de quem deveria desconfiar era de fora; a criatura mais perigosa daquela sala estava bem diante dele, bem na sua frente: o próprio Chu Qiguang.

*Crac, crac... Bum!*

Acompanhadas pelo estilhaçar em camadas das lajes de pedra sob os pés de Chu Qiguang, ondas de calor irromperam em todas as direções, como se uma imensa fornalha de ferreiro tivesse sido introduzida no aposento, ou como se o inverno tivesse passado e o clima saltasse abruptamente para o auge do verão.

Diante daquela mudança repentina, os olhos de Chen Zimo arregalaram-se de espanto.

Criar, através da força pura do sangue e da energia vital, a ilusão de uma alteração climática num mero piscar de olhos...

*Este tipo de poder explosivo é um patamar que só se alcança após atingir o quinto estágio e desenvolver a mente, conseguindo mobilizar cada centímetro da energia vital em todo o corpo...*

*Este Chu Qiguang... Ele já está no quinto estágio?!*

*Como é possível?!*

*Como pode existir um praticante do quinto estágio marcial aos quinze anos de idade?!*

A súbita explosão de Chu Qiguang ao pisar o chão e o fenômeno avassalador das ondas de calor abalaram profundamente os nervos de Chen Zimo, fazendo-o até perder a concentração por uma fração de segundo.

E foi exatamente nesse breve instante de distração... que um vento feroz açoitou o seu rosto.

Com o impulso já preparado, Chu Qiguang desferiu um soco. Antes mesmo que o punho chegasse, o vento abrasador e violento já havia desmanchado o gancho de cabelo de Chen Zimo.

No instante seguinte, o punho, carregado com cem por cento de sua força, chocou-se violentamente contra as garras de águia de Chen Zimo.

*Bam!* No momento do impacto entre o punho e as garras, Chen Zimo sentiu uma dor lancinante na mão direita; seus ossos já haviam se fissurado instantaneamente.

Após o golpe, o espanto de Chen Zimo intensificou-se ainda mais: *A força física dele... é realmente superior à de um artista marcial comum do quinto estágio?!*

Enquanto via Chu Qiguang avançar novamente em sua perseguição, Chen Zimo reprimiu à força o choque e a inquietação em seu interior. Mobilizando desesperadamente toda a sua energia vital, em meio a um rugido furioso, ele executou o Punho da Pradaria da Escola Tianyu.

No entanto, o seu Punho da Pradaria era infinitamente superior ao de qualquer pessoa que Chu Qiguang já houvesse visto antes. A infinidade de imagens de punhos misturadas com o calor escaldante da energia vital irrompida parecia um verdadeiro incêndio alastrando-se pela campina, avançando para incinerar Chu Qiguang.

Frente ao golpe desesperado de Chen Zimo, Chu Qiguang respondeu punho contra punho, enfrentando cada investida de frente. Em meio a estrondos semelhantes a trovões, ele rompeu diretamente a parede e a porta, expulsando Chen Zimo para fora, rumo ao pátio.

Assim que ambos pisaram no jardim, mais de uma dezena de guardas armados com bastões os cercaram.

Ao ver tal cena, Chen Zimo sentiu um alívio no peito; afinal, fora essa a razão de seu rugido anterior.

Com Chu Qiguang cercado por seus homens, uma intenção assassina avassaladora brotou no coração de Chen Zimo, mas, ao mesmo tempo, foi acompanhada por um toque de cobiça: — Capturem-no! Não o matem...

Do outro lado, Chen Yuebai observava tudo aquilo estupefato do início ao fim. Desde a incompreensão inicial ao ver Chu Qiguang, até o momento em que o viu expulsar o próprio avô — um licenciado militar aposentado — de dentro da casa para o pátio exterior com pura força bruta.

— Chu Qiguang já está no quinto estágio? Que tipo de monstro é este? Um jovem de quinze anos no quinto estágio?

Ao pensar nisso, o próprio Chen Yuebai, que praticava artes marciais desde a infância, não pôde deixar de sentir uma inveja intensa e uma maldade corrosiva, desejando ardentemente que Chu Qiguang fosse imediatamente espancado até a morte pela multidão.

— Um quinto estágio aos quinze anos... Não deveria existir tal gênio neste mundo.

Ao ver os guardas e o avô encurralarem Chu Qiguang, Chen Yuebai respirou ligeiramente aliviado.

Contudo, logo percebeu que, apesar de estar cercado, o adversário utilizava uma técnica extremamente singular de desviar e redirecionar a força alheia. Todos os ataques desferidos contra ele eram desviados e transferidos para os arredores, revelando ser exatamente a Arte da Impressão Imortal de Chu Qiguang.

Essa arte marcial era formidável contra ataques em grupo; executada em potência máxima naquele momento, dava a impressão de que não era Chu Qiguang quem estava sitiado, mas sim que Chu Qiguang estava a cercar todos os demais sozinho.

Quanto mais a luta se prolongava, mais alarmado Chen Zimo se sentia.

Ninguém, contudo, era capaz de notar que, em meio àquela batalha feroz, massas de substâncias negras começavam a vazar gradualmente do peito de Chu Qiguang.