Capítulo 150: O Fluxo de Conhecimento

O Anel da Tolice era uma nova habilidade que Chu Qiguang obtivera após a sua sublimação espiritual.

Ele permitia-lhe provocar uma corrupção demoníaca através do fluxo de conhecimentos, afetando as pessoas num raio de dezenas de metros ao seu redor.

Nesse momento, à medida que Chu Qiguang abandonava voluntariamente o conhecimento do *Elixir da Imortalidade*, o Anel da Tolice emergiu novamente do seu peito. Chamas roxas pareciam queimar incessantemente, e uma substância desconhecida e negra escorria de dentro do anel como sangue.

No pátio, Chen Zimo trocou mais um golpe com Chu Qiguang, mas sentiu de repente uma comichão cada vez mais intensa na parte de trás do pescoço.

Com uma varredura das suas garras, no exato momento em que tocaram a palma de Chu Qiguang, uma força de atração bizarra fê-lo atingir um dos guardas próximos, arremessando o homem para longe com um golpe.

Nesse instante, sentiu que a comichão na nuca se tornava ainda pior. Aquela coceira lancinante surgiu de forma tão súbita, penetrando tão profundamente até à medula óssea...

Incapaz de conter-se por mais tempo, Chen Zimo levou a mão às costas e arranhou, sentindo retalhos de carne soltarem-se enquanto as suas mãos ficavam cobertas de sangue e carne despedaçada.

Soltando um grito de horror, tentou recuar, mas as suas pernas cederam e ele desabou no chão. Os seus pés já se haviam transformado numa massa de polpa mole e desprovida de ossos.

Os outros guardas ao redor olharam para ele. Chen Zimo tentou pedir socorro, mas a sua voz sufocou-se abruptamente.

Ele viu tentáculos brotarem dos rostos daqueles guardas; de um deles, inclusive, saíram tentáculos diretamente das órbitas oculares, enrolando-se nos seus próprios globos oculares.

"Ele se corrompeu?"

Uma névoa de caos envolveu gradualmente a sua consciência. Olhou na direção de Chu Qiguang e viu-o aproximar-se com um sorriso malévolo.

Murmurou fracamente: "Tu... o que fizeste?"

Com curiosidade, Chu Qiguang perguntou: "Como é a sensação de ser corrompido?"

Forçando o que restava da sua vontade, Chen Zimo agarrou o tornozelo de Chu Qiguang: "Tu... tu..."

A malevolência nos olhos de Chu Qiguang intensificou-se ainda mais. Ele deu um leve tapinha no ombro de Chen Zimo e disse: "Não te preocupes, vou cortar o mal pela raiz."

Chen Zimo abriu a boca e vomitou um jato de muco negro.

Tentou dizer mais alguma coisa, mas tudo o que conseguiu ver foi um imenso vazio negro que preenchia progressivamente o seu campo de visão.

Através daquele vazio, parecia vislumbrar os mistérios que transcendiam toda a imaginação humana.

Sussurros indescritíveis ecoavam a partir do abismo, exalando um encanto perverso.

Quase involuntariamente, Chen Zimo fixou o olhar no vazio negro, sentindo-se profundamente fascinado por ele.

Quando a sua cabeça despencou no chão, o seu rosto ainda mantinha um sorriso ébrio, enquanto o seu corpo retorcido e disforme arrastava-se lentamente em direção a Chen Yuebai.

Como estava mais distante, Chen Yuebai ainda não se tinha corrompido. Gritando histericamente, tentou fugir, mas sentiu uma dor lancinante no pé: as suas pernas tinham sido estilhaçadas por uma pedra atirada por Chu Qiguang.

Em meio aos gritos de agonia de Chen Yuebai, Chu Qiguang ergueu os olhos para o céu, sentindo que a animosidade em seu coração havia desaparecido por completo, e seu espírito parecia ter alcançado um novo patamar de sublimação.

"De acordo com o que Qiaozhi disse, independentemente de como alguém progride no Quinto Reino do Dao, eventualmente entra num estado em que se torna cada vez mais fácil sintonizar-se com os Céus."

"Mas sem os métodos corretos de cultivo, quanto mais se percecionam os mistérios celestiais, mais fácil é corromper-se."

"O Quinto Reino do Dao pode muito bem ser considerado um caminho sem retorno."

"Se não se alcança a imortalidade, torna-se um demónio."

"No entanto, as pessoas comuns não conseguem progredir tão facilmente quanto eu."

À medida que os gritos de Chen Yuebai enfraqueciam gradualmente, Chu Qiguang abandonou a propriedade da família Chen antes que os outros pudessem chegar.

Todos — Chen Zimo, Chen Yuebai e aquela dezena de guardas... essas testemunhas oculares ou estavam mortas ou haviam se transformado em monstros demoníacos.

A partir daquele dia, a família Chen entraria inevitavelmente em declínio absoluto. A única coisa que Chu Qiguang precisava de fazer era dissociar-se completamente do incidente.

Pouco depois de sair, encontrou Qiaozhi e os outros gatos yai num ponto de encontro preestabelecido e, seguindo a rota planeada, retirou-se do condado de Liyang.

No caminho, Qiaozhi não conteve a curiosidade e perguntou: "E então? O Chen Zimo ficou muito surpreso? Como foi a reação dele? Que expressão ele tinha antes de morrer?"

Vendo que os outros gatos também o encaravam com olhares curiosos, Chu Qiguang pensou consigo mesmo que aqueles felinos realmente adoravam um espetáculo.

Sem alternativa, acabou por descrever vagamente a cena.

A descrição de Chu Qiguang foi seca e monótona, mas Qiaozhi ouviu tudo com o máximo entusiasmo, exclamando por fim com evidente pesar: "Ah, teria sido tão bom se eu pudesse ter ido lutar contigo."

"Pensando bem, achei que não ias agir diretamente. Quem diria que serias tão decidido desta vez."

Ao ouvir isto, o rosto de Chu Qiguang permaneceu impassível, mas uma ondulação subtil agitou-se no fundo do seu coração.

Ele começou a analisar a sua própria conduta nesta operação.

"A família Chen investiu dezenas de milhares de taéis de prata ao longo do tempo e, pelo que parece, não tinham intenção de recuar. Já se tornara uma inimizade mortal."

"E eu, estando no Quinto Reino do Dao, com yokais a dar cobertura e com as capacidades do Anel da Tolice para corromper o alvo, consegui garantir que as suspeitas deste caso nunca recaíssem sobre mim."

"Portanto, matar a família Chen foi de facto o meio mais rápido e eficaz... mas... no fundo, este não é realmente o meu hábito."

Ele recordou as mudanças que tinham ocorrido no seu corpo após entrar no Quinto Reino do Dao durante o seu recente período de reclusão.

O Quinto Reino do Dao consistia em conectar a energia vital e o sangue ao misterioso e profundo cérebro humano. Através do fluxo sanguíneo, nutria-se o cérebro, aumentando o seu controlo sobre o corpo e a capacidade de movimento.

Dessa forma, os praticantes de artes marciais no Quinto Reino conseguiam canalizar a utilidade de cada fio de energia vital e sangue em todo o corpo, irrompendo com cada centímetro de força física.

Tanto a capacidade explosiva quanto a resistência física superavam em muito os praticantes do Quarto Reino.

"Terá sido por ter entrado no Quinto Reino do Dao? O aumento de poder tornou-me mais inclinado a agir diretamente?"

Ao voltar para casa, Chu Qiguang tocou inadvertidamente no peito e encontrou um pequeno livro. Ao abri-lo, viu que continha os encantamentos e fórmulas do *Elixir da Imortalidade*.

Um lampejo de compreensão cruzou imediatamente a sua mente: "Quando ativei o Anel da Tolice desta vez, foram os encantamentos e as fórmulas do *Elixir da Imortalidade* que fluíram para fora?"

Olhando para a caligrafia familiar nas páginas, começou a estudar novamente os encantamentos e as receitas do *Elixir da Imortalidade*.

No exato momento em que Chu Qiguang ativara o Anel da Tolice, toda a Prefeitura de Beiyue pareceu ser varrida por uma ondulação invisível.

No cais do condado de Qingyang, uma silhueta negra emergiu na superfície da água, transformando-se finalmente numa cabeça peluda que fixou o olhar na direção de Chu Qiguang... ou melhor, na direção onde se encontrava o Anel da Tolice.

No dia seguinte, a notícia da corrupção demoníaca do patriarca da família Chen espalhou-se por todo o condado de Liyang.

Dizia-se que, naquela noite, Chen Zimo, após corromper-se, assassinara o próprio neto, Chen Yuebai, e transformara mais de dez guardas em monstros demoníacos.

Por onde passavam os monstros, deixavam um rasto de desolação e destruição, com edifícios desabados.

Quando os taoístas finalmente chegaram ao local, um odor espesso e fétido golpeou-os de frente.

A multidão seguiu o rasto ao longo dos registos académicos e acabou por encontrar uma das abominações.

A sua cabeça era do tamanho de uma bacia e o seu corpo tão grande quanto uma casa; através da carne e do sangue em suas costas, era vagamente possível distinguir os traços faciais de Chen Zimo.

Os anciãos do condado de Liyang suspiraram, lamentando que dez gerações de acumulação da família Chen tivessem perecido naquela mesma época, tudo devido à falta de firmeza no Dao, o que os levara a sofrer tal tragédia de corrupção.

Todos concordaram com o veredito, passando a venerar ainda mais o Venerável Daoísta de Xuanyuan. A partir de então, os templos taoístas no condado de Liyang transbordaram de incenso e bênçãos para toda a região.