Capítulo 161: Segundas intenções e a Grande Biblioteca

Chu Qiguang e os outros 32 integrantes da turma faziam jus à fama de jovens gênios selecionados a dedo pelo Esquadrão de Subjugação de Demônios de todos os cantos do império.

Assim que Chu Qiguang, Jiang Longyu, Li He e Chi Shude aprenderam sucessivamente o Passo de Guerra, a maioria dos alunos um pouco menos dotados, como Huang Xiangyu e Zhang Haizhu, também dominou a técnica em menos de meia hora.

Aqueles com ainda menos aptidão, como Li Chu e os demais, conseguiram assimilar o essencial após o período de uma hora.

Concluída essa etapa de aprendizado, passaram a receber, um a um, as orientações de Yang Ling sobre os reinos das artes marciais.

— A partir de hoje, além de estudarem as técnicas marciais do Esquadrão de Subjugação de Demônios comigo diariamente, serei eu também quem os guiará no avanço dos reinos marciais.

— Entre um reino marcial e outro há uma diferença colossal, como a distância entre a lama e as nuvens. É por isso que a vasta maioria dos artistas marciais deste mundo se esforça tanto para romper suas barreiras.

— No entanto, tenham em mente que, dadas as suas aptidões e os recursos fornecidos pelo Esquadrão, a maior parte de vocês será capaz de alcançar o quinto reino ainda nesta vida.

— A verdadeira diferença entre os praticantes do quinto reino reside nas técnicas que estudam e no grau de profundidade com que as cultivam.

— Um especialista do quinto reino cuja técnica de punhos atingiu o nível divino, com um corpo invulnerável graças ao cultivo de endurecimento extremo e cujos passos são imprevisíveis como os de fantasmas e deuses, terá uma força de combate incomparavelmente superior à de outro praticante do mesmo quinto reino que, por anos a fio, soube apenas circular o Qi sanguíneo e forçar o avanço de nível.

— Para o primeiro, o segundo não passa de um cordeiro aguardando o abate.

— É por isso que os guio para romperem seus limites, mas não quero que sejam artistas marciais focados unicamente em circular o sangue e forçar barreiras. Devem também treinar a aplicação prática dos golpes, tornando-se capazes tanto de desferir ataques devastadores quanto de resistir a eles.

— Caso contrário, seria em vão todo o meu esforço para ensiná-los, se acabassem mortos lá fora.

Terminado o discurso, Yang Ling começou a instruir os alunos individualmente. Visto que o processo de romper barreiras nos reinos marciais apresentava gargalos e problemas peculiares a cada indivíduo, o acompanhamento precisava ser estritamente personalizado.

Ao olhar para Jiang Longyu, a expressão habitualmente severa de Yang Ling suavizou-se, revelando um sorriso cordial.

Se por causa de seu envolvimento com Li Changqing ele havia sido relegado ao posto de mero instrutor sem influência, estreitar laços com Jiang Longyu poderia lhe garantir um retorno sem esforço à capital no futuro.

— Longyu, sua base nas artes marciais já é extremamente sólida. Se continuar avançando passo a passo, a ruptura para o quarto reino ocorrerá nestes próximos dois meses. Como as pílulas de tonificação de Qi que recebo mensalmente me são inúteis, vou dividi-las com você. Isso tornará seu Qi sanguíneo mais abundante e o avanço para o quarto reino será ainda mais firme.

Em seguida, foi a vez de Li He e Chi Shude. Após sanar as dúvidas e os obstáculos que encontravam em seus respectivos processos de ascensão, Yang Ling permitiu que se retirassem para cuidar de suas próprias atividades.

Quando finalmente chegou a vez de Chu Qiguang, um brilho estranho cruzou o olhar de Yang Ling.

Li Changqing o tratara como a um próprio filho, e toda a família Li mantinha com ele uma relação de grande proximidade. Agora que fora rebaixado àquele posto, era impossível que não guardasse rancor contra Chu Qiguang, o responsável por liderar a invasão à mansão da família Ding.

Contudo, arriscar-se a uma vingança aberta contra Chu Qiguang era algo que ele não estava disposto a fazer.

Por sua vez, Chu Qiguang pensava consigo mesmo, resignado: *"Ah, eu já estou no quinto reino, o que mais você poderia me ensinar? Só me resta fingir..."*

A ideia de perder o próximo ano inteiro com Yang Ling desperdiçando tempo no tal 'rompimento de reinos' deixava Chu Qiguang irritado.

*'Tempo é dinheiro. O que eu mais detesto é desperdiçar tempo... a menos que o tempo desperdiçado seja o dos outros.'*

Enquanto Chu Qiguang ponderava sobre isso, Yang Ling perguntou: — Chu Qiguang, quais técnicas marciais você conhece?

Após refletir brevemente, Chu Qiguang mencionou o que julgava aceitável revelar: — O Punho de Forja Corporal do Espírito Celestial, a Arte do Dragão Descendente e algumas técnicas de desvio e redirecionamento de força aprendidas no mundo marcial, como lutas agarradas e imobilizações. Ah, e também algumas técnicas de endurecimento físico por impacto.

Como a Técnica de Fundação do Monstro Celestial, a Arte da Impressão Imortal e o Sutra do Rei da Montanha Sumeru não podiam ser mencionadas, ele atribuiu tudo a truques e habilidades comuns dos rios e lagos.

Yang Ling franziu a testa e disse: — Você conhece poucas técnicas. Se continuar confiando apenas na força física bruta, certamente sofrerá um revés severo no futuro.

— Por enquanto, não se apresse em tentar elevar seu reino marcial; o mais importante é aprender primeiro algumas disciplinas marciais para a sua defesa.

— Já que você possui essas bases... eu lhe ensinarei a Qi Gong Primordial e Etéreo e a Palma de Subjugação de Demônios dos Céus, ambas pertencentes ao Esquadrão de Subjugação de Demônios.

— O Qi Gong Primordial e Etéreo ocupa o primeiro lugar entre as diversas técnicas de endurecimento corporal do nosso Esquadrão. Quando cultivado até o ápice, o corpo físico torna-se verdadeiramente indestrutível como o diamante.

— Quanto à Palma de Subjugação de Demônios dos Céus, trata-se de uma das artes de palma mais ferozes e dominantes do mundo. Cada golpe, no nível supremo, possui força capaz de mover montanhas e drenar oceanos, sendo totalmente irresistível.

Ao ver a expressão de sincera aceitação de Chu Qiguang, Yang Ling sorriu friamente por dentro, abstendo-se deliberadamente de mencionar a enorme dificuldade envolvida no treinamento de ambas as técnicas.

Muito menos revelou que tais métodos só podiam ser plenamente dominados a partir do quinto reino marcial, e que até ele próprio mal havia conseguido aprendê-las superficialmente, sem atingir sequer o estágio intermediário.

Em seu íntimo, pensou: — *Passe o próximo ano inteiro desperdiçando seu tempo com essas duas disciplinas e esqueça qualquer tentativa de alcançar o quarto reino.*

Retirando dois manuais secretos que já mantinha preparados, Yang Ling entregou-os a Chu Qiguang: — Dê uma olhada neles por conta própria primeiro. Assim que eu terminar de instruir os outros, virei ensiná-lo pessoalmente.

Observando Chu Qiguang absorver os manuais com uma avidez voraz, Yang Ling riu interiormente, pensando que um garoto de quinze anos não passava de uma criança facilmente fascinada por artes marciais ao ponto de perder completamente a noção de prioridades.

— *Que aproveite para desperdiçar o seu ano.*

Por outro lado, Chu Qiguang examinava os dois livros com imensa satisfação. Nos últimos seis meses, seu progresso nas artes marciais havia sido pautado pela força bruta e pela priorização constante de reinos superiores.

Foi exatamente por isso que ele avançou de maneira precipitada no ringue de artes marciais e acabou precisando que Qiaozhi lutasse em seu lugar para derrotar Jiang Longyu.

Embora posteriormente tivesse aprendido a Arte da Impressão Imortal e recentemente atingido o seu segundo nível, ele ainda carecia de repertório técnico. Afinal, a própria Qiaozhi era um demônio e dominava poucas técnicas marciais humanas.

Isso fizera com que, mesmo tendo superioridade em Qi sanguíneo e vigor físico, ele levasse um bom tempo para derrotar o debilitado Chen Zimo, precisando inclusive recorrer ao Anel da Insensatez para garantir a vitória.

Folheando os manuais, Chu Qiguang pensou consigo mesmo: — *Parece bem acessível.*

A partir de então, Chu Qiguang passou a revisar os manuais na arena de treinamento e, sob a tutela de Yang Ling, dedicou-se arduamente ao cultivo do Qi Gong Primordial e Etéreo e da Palma de Subjugação de Demônios dos Céus.

Terminadas as aulas de artes marciais daquele dia, os criados revezaram-se para entregar o jantar. Apenas Jiang Longyu contou com um banquete completo preparado por seu lacaio pessoal.

Zhang Haizhu encarou Jiang Longyu com rancor; tudo aquilo acontecia porque o rival fazia questão de ostentar enquanto comia, ordenando de propósito que o servo descrevesse os ingredientes caros utilizados em cada prato e o preço de cada iguaria.

Incapaz de conter-se por mais tempo, Zhang Haizhu exclamou: — Jiang Longyu, será que dá para mandar esse seu lacaio calar a boca enquanto comemos?

Jiang Longyu soltou uma risada debochada: — Zhang Haizhu, por acaso comeu esterco hoje? Sua boca está fedendo tanto assim?

Já propenso a ressentimentos contra os ricos, Zhang Haizhu sentiu o sangue ferver ao ouvir aquilo. Ele bateu com os talheres na mesa, levantou-se e vociferou: — Jiang Longyu! O que você está comendo foi comprado com o seu próprio dinheiro? O que tem para ficar se gabando?

Retrucando com desdém, Jiang Longyu disse: — Chato do pântano, a comida está fedendo para você? Se fede, está certo, porque o aroma é exclusivo para quem tem dinheiro.

Percebendo que a discussão ameaçava escalar para ofensas à corte imperial, alguns alunos intervieram prontamente, enquanto os instrutores se aproximavam para repreendê-los e impor silêncio.

Após o jantar, dispersaram-se em clima de animosidade. Como não havia mais aulas programadas, o restante do tempo pertencia aos alunos, que podiam utilizá-lo livremente para estudos ou treinamentos conforme suas próprias vontades.

Após refletir por um momento, Chu Qiguang caminhou em direção à grande biblioteca situada no setor oeste.

A imensa construção encontrava-se envolta em profunda penumbra. Assim que se aproximou dos portões principais, uma sensação gélida e penetrante abateu-se sobre ele.