Capítulo 154: “Pior do que um animal”

Lin Wanrong olhou para a jovem senhora por um longo momento, pensando consigo mesmo que essa garota se tornava cada vez mais fascinante a cada olhar, e ele se perguntava qual seria o jovem afortunado que um dia colheria essa flor.

Hoje, a jovem senhora raramente quebrara seus hábitos de vida rígidos e dogmáticos, permitindo-se sem querer uma pequena ousadia. No entanto, em seu coração havia uma sensação indescritível de empolgação, como um pequeno pássaro trancado em uma gaiola que estendia as asas e voava para o alto do céu. Aquela sensação de liberdade era verdadeiramente cativante.

Vendo a expressão dela, Lin Wanrong pôde adivinhar um pouco do que ela sentia e assentiu: "Jovem senhora, se quiser passear por mais um tempo, fique à vontade. De qualquer forma, já está tarde, então alguns minutos a mais não farão diferença."

Xiao Yuruo soltou um murmúrio suave, guardou com extremo cuidado a fita de sorte que Lin Wanrong lhe devolvera junto ao peito, ergueu a saia longa e sentou-se lentamente sobre uma pedra saliente à beira do dique.

O frio da noite era intenso, mas a jovem senhora parecia não notar, fitando a superfície do lago em um devaneio silencioso. Sem saber o que ela estava pensando, Lin Wanrong encontrou outra pedra próxima e sentou-se ao lado dela.

"A beleza do Lago Oeste reside nas montanhas e nas águas, e a beleza do mundo reside em encontrar uma alma gêmea", suspirou suavemente a jovem senhora. "Mas onde poderei encontrar alguém que compreenda o meu coração?" Suas palavras pareciam um solilóquio, ou talvez uma pergunta dirigida a Lin San, enquanto suas sobrancelhas franzidas revelavam uma suave e profunda melancolia.

Assim que ela falou, Lin Wanrong soube que aquela mocinha ainda estava obcecada com a ideia do casamento.

Com um sorriso resignado, Lin Wanrong disse: "Jovem senhora, o oráculo foi muito claro: uma alma gêmea exige que você examine seu próprio coração com atenção, e quando a encontrar, não deve deixá-la escapar. Em vez de lamentar-se assim, seria melhor observar com cuidado os talentosos jovens e nobres ao seu redor; é bem possível que aquele que você deseja esteja bem no meio deles."

A jovem senhora lançou-lhe um olhar aborrecido e retrucou: "Você, logo você, que momentos antes interpretava o oráculo com tanta seriedade e erudição, agora vem falar essas asneiras sobre jovens nobres?"

*Ora, se você não vai escolher um jovem nobre, será que vai me escolher? Em teoria, assim que meus assuntos com Yushuang se acertarem, você será minha concunhada, o que de certa forma me torna parte da família, e alguma ambiguidade será inevitável, he he. Mas a sua personalidade tem alguns problemas; você se opõe ao meu relacionamento com Yushuang e é autoritária e arrogante demais, então meu interesse por você está temporariamente em falta.*

Enquanto ele divagava em seus pensamentos, ouviu de repente a jovem senhora perguntar: "Lin San, na noite anterior à nossa partida para Hangzhou, você estava escondido no quarto de Yushuang?"

Lin Wanrong hesitou por um instante e respondeu: "Claro que não, como isso seria possível? Sou um homem honrado, e a segunda jovem senhora é ainda mais recatada do que eu. Como eu poderia entrar sorrateiramente no quarto dela à noite e ficar escondido lá dentro?"

Sua expressão era de total inocência, como alguém que fora injustamente acusado, embora por dentro seu coração batesse descompassado, imaginando como aquela jovem senhora descobrira o ocorrido, visto que naquela noite ele se ocultara com tanto cuidado.

Notando que ele não estava sendo sincero, a jovem senhora soltou um muxoxo e disse: "Não tente argumentar. Eu vi aquilo com meus próprios olhos. Você saiu furtivamente do quarto de Yushuang; o que estava fazendo lá dentro? Fale a verdade imediatamente."

*Visto com os próprios olhos? Não pode ser! Essa garota viu tudo? Maldição, e eu achei que ninguém havia percebido! Roubar um beijo e ser pego pela concunhada... o pior é que fui injustiçado duas vezes, pois não fiz nada além de beijar os lábios de Yushuang, e agora levo a culpa por algo enorme.*

Ele pensou um pouco e concluiu que não podia confessar a verdade. Não havia muito a temer caso revelasse o envolvimento com Yushuang, mas a senhora Xiao também morava naquele pátio, e os acontecimentos daquela noite haviam sido bizarros e sedutores demais para serem contados com franqueza.

"Jovem senhora, será que a sua vista falhou?", riu Lin Wanrong. "Tão tarde da noite, por que eu apareceria no quarto da segunda jovem senhora? A reputação é algo que não apenas as mulheres valorizam; eu também prezo muito por ela. Estou na residência Xiao há algum tempo e sempre mantive uma disciplina rigorosa, preservando minha honra, sendo amplamente elogiado por todos no pátio. Como eu faria uma coisa dessas?"

Ao vê-lo argumentar daquela forma e ainda falar sobre disciplina rigorosa e honra preservada, a jovem senhora sentiu uma mistura de raiva e vontade de rir. *Será que esse sujeito nasceu sem vergonha na cara para conseguir proferir tais palavras com tanta naturalidade? Deixando de lado Xiao Qingxuan e Qiaoqiao, apenas entre as empregadas da grande mansão, aquelas que sonham com você não passam de cem, faltam umas oitenta, e você ainda tem a cara de pau de falar em honra preservada?*

Dividida entre a fúria e o riso, com os ombros trêmulos para conter o riso, ela disse: "Você por acaso nasceu sem vergonha? Consegue dizer tais absurdos sem piscar. Falar com você é realmente uma causa perdida. Admita ou não, eu só lhe direi uma coisa: não ouse maltratar a inocência de Yushuang. As mulheres da família Xiao podem ser delicadas, mas não estão ao alcance de qualquer um para sofrerem leviandades."

"Como eu poderia cometer leviandades?", disse Lin Wanrong com ar inocente. "Eu mal tenho tempo para 'amar' e cuidar dela. Jovem senhora, não me veja como um libertino desprezível; além de ter um amor abrangente por todos, eu realmente não consigo encontrar nenhum defeito em mim."

A jovem senhora já conhecia profundamente a falta de pudor dele, então fingiu não ouvir suas palavras, sentindo apenas que conversar com aquele homem era como perder o rumo de vez. Cada investida firme que ela desferia parecia encontrar apenas o vazio, pois ele parecia feito de algodão, dissipando tudo levemente e sem deixar vestígios, o que a deixava profundamente frustrada.

O belo humor que sentira ao decifrar o oráculo desapareceu por completo diante de Lin San. Irritada, Xiao Yuruo decidiu ignorá-lo e voltou a fitar a imensidão longínqua onde o lago e o céu se fundiam.

O céu noturno era vasto e profundo, e incontáveis estrelas brilhantes pontilhavam a abóboda celeste, refletindo-se na água a ponto de parecer que o céu estrelado havia desabado e caído nas profundezas do lago.

A jovem senhora jamais contemplara a noite à beira do lago daquela maneira e, seduzida por tanta beleza, não pôde deixar de erguer suavemente a cabeça, contemplando o firmamento por um longo tempo, antes de estender os dedos delicados e perguntar: "Lin San, que estrelas sãoquelas duas?"

Como saíra com pressa à tarde, Lin Wanrong vestia roupas finas e sentia um pouco de frio com a brisa cortante que soprava do lago, desejando apenas retornar o mais rápido possível. Sem o menor ânimo para se importar com nomes de astros, bocejou e respondeu sem sequer erguer a cabeça: "A estrela Wenqu e a estrela Taibai."

Percebendo a total falta de romantismo dele, a jovem senhora soltou um muxoxo: "Estou conversando com você com sinceridade, e você me responde com tanto desdém. Que falta de graça."

*Jovem senhora, a senhorita veste roupas de inverno espessas e é claro que não sente frio, mas eu estou usando apenas uma túnica leve, de modo que quem vai congelar aqui sou eu.* Lin Wanrong suspirou lamuriento e seguiu com o olhar a direção apontada pelo dedo dela. As duas estrelas eram grandes e brilhantes, fitando-se à distância, cercadas por um grupo de pequenas estrelas.

Após observá-las por um instante, pensou consigo mesmo: *Droga, que estrelas são essas? Eu realmente não faço ideia.* Com seus conhecimentos astronômicos superficiais, ele naturalmente não reconhecia aquela constelação, então, sem pensar duas vezes, recorreu à referência mais familiar que tinha e inventou na hora: "Essas são a estrela do Vaqueiro e a estrela da Tecelã."

"O Vaqueiro e a Tecelã?", perguntou a jovem senhora curiosa. "Que estrelas são essas? Nunca ouvi falar."

"Antigamente, havia um garotinho chamado Vaqueiro; ele era bonito e bondoso, exatamente como eu. A filha da Rainha Mãe do Céu chamava-se Tecelã e, ao se olhar no espelho, encantou-se sem querer com ele, fugindo para o mundo mortal onde se casou com o Vaqueiro, tendo com ele sete meninos e oito meninas, até que foram descobertos pelos oficiais celestes... Mais tarde, a Rainha Mãe teve misericórdia e permitiu que, no sétimo dia do sétimo mês de cada ano, os pássaros urubus construíssem uma ponte para que o casal pudesse se encontrar sobre o rio celestial e namorar à vontade, sem que ninguém mais pudesse espiar..."

Lin Wanrong contava a lenda do Vaqueiro e da Tecelã entre bocejos. Era uma história fascinante que ele quase conseguira transformar em um conto picante.

A jovem senhora, no entanto, ouviu tudo meio confusa. A história em si era belíssima e cativante, mas a maneira como Lin San a contava era verdadeiramente irritante, destruindo por completo a atmosfera poética do conto.

Apanhando a parte mais essencial da narrativa, a jovem senhora suspirou: "Embora o Vaqueiro e a Tecelã fiquem separados por um rio, eles conseguiram encontrar suas almas gêmeas, o que afinal é invejável." Ela fez uma pausa e perguntou: "Lin San, você e a senhorita Qingxuan são almas gêmeas?"

*Lá vem ela de novo, lá vem ela de novo*, pensou Lin Wanrong. *Essa garota realmente parece estar entrando na primavera. Minha atração é tão grande assim? Se ela implicar comigo a ponto de eu não conseguir escapar, serei um homem morto.*

Ele soltou uma risadinha, evitou responder à pergunta da jovem senhora e disse: "Jovem senhora, essa história do Vaqueiro e da Tecelã é bem comum, não tem muita graça. Vou contar-lhe uma história muito mais emocionante, chamada 'Pior do que os Animais'."

"Pior do que os animais?", perguntou a jovem senhora, surpresa com o título um tanto chocante. "É mais emocionante do que a história do Vaqueiro e da Tecelã?"

"Cem vezes mais emocionante", riu Lin Wanrong. "Antigamente, havia um acadêmico e uma jovem que se amavam e se conheciam bem. Um dia, combinaram de passear juntos, mas foram surpreendidos por uma forte chuva no caminho e buscaram abrigo em uma casa vazia, onde passaram a noite. Havia apenas uma cama no aposento e, embora os dois estivessem profundamente apaixonados, mantiveram a decência. Cheia de compaixão pelo rapaz, a jovem o convidou timidamente para dividir a mesma cama, mas colocou um travesseiro no meio e deixou um bilhete que dizia: 'Quem atravessar a fronteira é um animal'. O acadêmico, sendo um verdadeiro cavalheiro, resistiu a noite inteira e não ultrapassou os limites."

Habituada às palhaçadas dele, a jovem senhora já tinha reações um tanto entorpecidas. Com as faces coradas de rosa, ela resmungou: "Você só conta histórias sem o menor respeito. Aquele jovem manteve-se fiel à moral e à etiqueta, não foi algo admirável?"

Lin Wanrong riu maliciosamente: "Na manhã seguinte, quando a jovem acordou, partiu imediatamente e deixou outro bilhete."

A jovem senhora perguntou: "O que dizia o bilhete?"

Lin Wanrong sorriu com ar de mistério e respondeu: "Estava escrito em sete grandes caracteres: 'Você é ainda pior do que os animais'."

Ruborizada de vergonha e fúria, a jovem senhora levantou-se abruptamente e exclamou: "Desavergonhado! Vulgar! Quem inventou essa história é um homem sem escrúpulos, um verdadeiro animal!" Dito isso, virou-se e disparou apressada em direção ao estabelecimento comercial.

"Jovem senhora, espere por mim!", riu Lin Wanrong. Vendo que finalmente não precisaria mais suportar o vento frio, ele apressou o passo para alcançá-la.

A jovem senhora virou-se para encará-lo, com o rosto corado e furiosa: "Você usou uma história para proferir palavras tão vulgares, seu... seu..." Sem conseguir encontrar as palavras certas, ela acabou desabafando: "Você é ainda pior do que os animais!"