Capítulo Oitenta: A Bela me Oferece uma Poção Adormecedora (2)

Xiao Qingxuan permaneceu pensativa por um longo tempo e, por fim, suspirou: “Apesar de termos tido alguns mal-entendidos, você me ajudou ontem daquele jeito. Estou lhe dando isso apenas para retribuir a gentileza. Não entenda errado.”

Mal-entendidos? Que mal-entendido nada! Pelo visto, quem está entendendo tudo errado é você, mocinha. Lin Wanrong riu alto: “Não faz mal, eu sou um homem leal, bondoso, bonito, elegante e sempre disposto a ajudar. Ajudá-la uma vez não é nada, posso ajudar todos os dias, se precisar.”

Ouvindo as palavras dele, Xiao Qingxuan sentiu o coração disparar e apressou-se em dizer: “Você nunca fala sério. Então, vou lhe dar mais uma coisa, acho que lhe será bastante útil.”

“E o que é isso?”, perguntou Lin Wanrong, curioso.

Sem responder, Xiao Qingxuan retirou do peito um punhado de pacotes de remédios: havia pomada para cortes, antídoto para embriaguez, protetor solar, creme para as mãos—de tudo um pouco.

Ela escolheu um dos pacotes e entregou a ele: “Este é para você.”

“O que é, afinal?”, insistiu Lin Wanrong.

Segurando o riso, Xiao Qingxuan respondeu: “É um sonífero.”

Lin Wanrong suou frio. Essa garota está brincando comigo! Para que eu precisaria de um sonífero? Pretende me transformar em algum tipo de malfeitor?

Ao vê-lo sem graça, Xiao Qingxuan sorriu com leveza e resmungou: “Você está sempre cheio de ideias mirabolantes e planos ardilosos. Vive aprontando. Esse sonífero pode ser útil para você.”

Lin Wanrong sorriu amargamente: “Não sou tão ruim quanto você diz.”

Com um sorriso vitorioso, Xiao Qingxuan suspirou resignada: “Você é muito sagaz e isso pode atrair inveja. Tome cuidado ao andar por aí. Não se descuide e não caia em armadilhas alheias. Você nem sequer sabe lutar; quem vai salvá-lo se algo acontecer?”

Desta vez, ela falou com uma doçura incomum, muito diferente da frieza habitual. Lin Wanrong guardou o sonífero dizendo: “Está bem, aceito esta coisa. Não imaginei que me conhecesse tão bem.”

Xiao Qingxuan ficou um instante calada, depois mordeu levemente o lábio e disse: “Cuide-se. Vou embora.”

“Quando for pular o muro, preste atenção para não cair,” recomendou Lin Wanrong.

Ela lançou um olhar fulminante, querendo atravessá-lo com a espada. Que boca maldita! Com minhas habilidades, como poderia acontecer algo assim? Está se despedindo e nem ao menos diz uma palavra gentil!

Ergueu os olhos e viu Lin Wanrong lutando para segurar o riso. Sabia que ele estava provocando, e, sem saber por quê, um calor reconfortante aqueceu-lhe o coração, e seu rosto ficou corado. Apressou-se a sair.

“Vai voltar amanhã?” perguntou ele, desavergonhado.

Ela seguiu em frente, fingindo não ouvir. Lin Wanrong balançou a cabeça, pensando: essa garota ainda é tímida.

Enquanto refletia, uma voz suave, quase inaudível, veio com o vento: “Sim.”

Quando ele ergueu a cabeça, Xiao Qingxuan já havia desaparecido de vista.

No coração de Lin Wanrong nasceu uma súbita sensação de vazio. Neste mundo, só havia duas mulheres que realmente o tocavam. Uma era Dong Qiaoqiao, doce e gentil, que adorava ouvi-lo falar e o tinha em altíssima conta; Lin Wanrong gostava muito dela e jamais permitiria que alguém a ferisse. Esse era o tipo de mulher ideal para casar.

Com Xiao Qingxuan, no entanto, o sentimento era estranho. Não era amor, nem amizade. Se tivesse que definir, seria algo entre amizade e amor, uma cumplicidade rara. Embora tivessem convivido pouco, e quase sempre em situações perigosas, esse sentimento inexplicável havia surgido.

De fato, sou mesmo um mestre no jogo da sedução. Xiao Qingxuan já tinha ido embora há muito tempo e Lin Wanrong ainda se perdia em devaneios.

Recompôs-se, comparou cuidadosamente as misturas de essências e tentou recordar tudo o que sabia sobre perfumes. A reação de Xiao Qingxuan lhe dera confiança: se até uma moça de origem nobre como ela se sentia fascinada pelo aroma, o sucesso entre os demais estava garantido.

Agora, dormia praticamente sobre uma mina de ouro. Por isso, redobrou a atenção nos experimentos, anotando as diferentes proporções e os procedimentos em um código próprio, desenvolvido nos tempos em que fora gerente de vendas—assim, ninguém conseguiria entender suas anotações.

Depois de algum tempo, lacrou os frascos das diferentes misturas. Produzir perfumes exige testar o aroma em diferentes momentos, pois o cheiro muda conforme a passagem do tempo—algo que, no jargão, se chama “prova de fragrância”. Isso, ao menos, ele sabia.

Enquanto trabalhava, ouviu do lado de fora uma criada chamando-o. Vendo que já estava tarde, lembrou-se de que naquela noite precisava ir ao quarto de Xiao Yushuang para contar-lhe uma história.

Ah, quando se é competente, os compromissos só aumentam.

O pavilhão de bordados da segunda senhorita ficava no centro da mansão Xiao, com a residência da irmã mais velha à frente e a da senhora Xiao aos fundos. Quando Xiao Yushuang era pequena, morava com a irmã; mas ao completar dezesseis anos e prender os cabelos num coque, indicando que atingira a maioridade, passou a viver no pavilhão preparado especialmente para ela.

A construção era simples e elegante, sustentada por quatro pilares vermelhos nos cantos, com telhas amarelas e beirais delicadamente entalhados. Só a placa dourada sobre a porta principal lhe dava um toque especial.

Ao subir, Lin Wanrong deparou-se com um pequeno e refinado escritório, impregnado pelo aroma suave de sândalo. Passando por ele, havia uma saleta de visitas aconchegante. Xiao Yushuang, sorridente como uma flor, correu ao encontro dele e, segurando sua mão, disse: “Lin San, você veio!”

Com um sorriso, ele respondeu: “Como poderia desobedecer às ordens da segunda senhorita?”

Uma criada trouxe um chá fresco, e Xiao Yushuang serviu pessoalmente a Lin Wanrong: “Este é chá Yuhua, que chegou ontem. Prove e me diga o que acha.”

Ele tomou um gole e sentiu o perfume invadir o paladar, deixando um gosto fresco e duradouro. Mesmo sem entender de chá, não pôde deixar de admirar a qualidade.

Vendo-o beber tudo de uma vez, Xiao Yushuang riu, tapando a boca: “Ninguém bebe chá desse jeito! Por que tanta pressa? Ninguém vai tirar de você!” E acenou para que trouxessem mais uma xícara.

Lin Wanrong brincou: “Com um chá tão bom, servido por suas próprias mãos, como poderia me dar ao luxo de desperdiçar? Mesmo que fosse amargo, eu beberia num só gole!”

“Você é terrível!”, riu Xiao Yushuang, escondendo o rosto. “Mas me diga, sobre o que conversamos hoje, você pensou em algum plano?”

Quando alguém é atencioso sem razão, desconfie—sempre há um interesse por trás. Lin Wanrong suspirou: “Segunda senhorita, mesmo que eu tenha algumas ideias, não adiantaria lhe contar.”

Ela entendeu o que ele queria dizer. Apesar de ser a segunda senhorita, por ser jovem nunca participara dos negócios da família Xiao, portanto suas palavras tinham pouco peso.

“Lin San, você tem mesmo um plano?” Xiao Yushuang perguntou, preocupada, franzindo a testa como se ponderasse profundamente.

“Não diria que tenho um plano, mas sim algumas ideias. Segunda senhorita, permita-me ser franco: se formos nos aliar, a família Xiao estará condenada.” A voz de Lin Wanrong foi firme como uma lâmina.

“Você fala sério?”, perguntou ela, trêmula.

Lin Wanrong percebeu que seu tom decidido assustara a jovem, que, afinal, era apenas uma menina alheia ao mundo dos negócios. Então, suavizou a voz: “Segunda senhorita, não mentiria para você. Essa proposta de parceria esconde intenções malignas e representa grande perigo, não se pode ignorar.”

Ela não compreendia essas coisas, mas confiava em Lin San quase cegamente e, aflita, segurou sua mão, chorando: “O que vamos fazer? Pelo que ouvi de minha mãe e irmã, elas parecem inclinadas a aceitar. Estão quase convencidas pelo tal senhor Tao.”

Naquela imensa mansão, poder contar com a confiança total de uma jovem era algo que tocava Lin Wanrong. Contudo, como criado, ele nada podia fazer em relação aos negócios da família—e, francamente, nem queria. Afinal, era apenas um empregado; não precisava assumir responsabilidades de patrão.

Xiao Yushuang suspirou: “Tenho tanto medo... Se a família Xiao acabar, o que será de minha mãe? Da minha irmã? De mim? E de você?”

Ela era realmente cativante. Lin Wanrong apressou-se em tranquilizá-la: “Não se preocupe, isso é só o pior cenário. Além disso, com a inteligência da senhora e da senhorita, certamente perceberão o perigo. Fique tranquila.”

Xiao Yushuang murmurou, melancólica: “Tomara que as coisas sejam como você diz.”

Vendo que já era tarde, Lin Wanrong se despediu: “Segunda senhorita, está ficando tarde. Descanse. Vou indo.”

Xiao Yushuang rapidamente o deteve: “Você ainda não me contou uma história. Tenho tido pesadelos todas as noites e estou com medo. Conte-me uma história, sim?”

Diante do apelo meigo, Lin Wanrong sentiu o coração se enternecer e concordou: “Está bem. Hoje vou lhe contar a história do Herói do Arco e Flecha.”

“Sim!”, exclamou a pequena, deitando-se sobre a mesa com as mãos apoiando a cabeça, olhando-o atentamente.

Acostumado às vendas, Lin Wanrong era mestre em exageros: tornava pequenas histórias grandiosas e grandes narrativas ainda mais épicas. Assim, a história ganhou vida, repleta de emoção e personagens memoráveis.

“... e assim Guo Jing e Huang Rong viveram dias felizes e alegres na Ilha das Flores de Pêssego.” Céus, esse romance é mesmo interminável! Apesar de ter resumido bastante, Lin Wanrong levou mais de uma hora para terminar. Tomaram quase uma chaleira inteira de chá Yuhua. Da próxima vez, teria que escolher uma história mais curta.

A segunda senhorita ouviu atenta e, ao final, sorriu: “Lin San, onde ouviu essa história? Parece até um contador de causos. É tão divertida! Gostei muito. Antes de dormir, quero que sempre me conte uma história, pode ser?”