Capítulo Vinte e Sete: Astúcia e Ambição (2)

Ao olhar para a superfície branca do leque, o senhor Wang sentiu imediatamente uma má impressão no peito.

Lin Wanrong sorriu levemente e disse: “Senhor Wang, não precisa elogiar tanto. Meu pai não é ninguém de grande destaque, apenas alguém que presta serviços ao imperador, nada de extraordinário.”

No quesito de sondar o pensamento alheio, Lin Wanrong não foi gerente de vendas por anos à toa. Suas palavras, embora parecessem vazias, tinham um efeito poderoso.

Já ouvira de Dong Rendé que o filho do senhor Wang, após assumir o cargo de magistrado numa região distante, já havia amealhado uma fortuna considerável em prata, ganhando o apelido de “Céu a três palmos”. O velho Wang pretendia voltar para casa e desfrutar dos ganhos do filho, razão pela qual queria passar adiante o restaurante. Apesar do nome requintado de “Mansão dos Sabores”, o senhor Wang era conhecido por sua avareza e por intimidar os fracos e temer os fortes, o que sempre prejudicou os negócios do lugar.

Aqueles que logo se gabavam de ter pai ministro ou avô conselheiro não preocupavam os experientes do ramo; o temor era por esses jovens sorridentes de rosto, mas duros de coração. O senhor Wang era experiente e sabia disso muito bem.

“Para ser franco, senhor Lin, este restaurante está numa localização privilegiada e tem muitos fregueses habituais. Se não fosse minha intenção de me aposentar, jamais venderia esse estabelecimento. Mas o senhor, com sua postura imponente, nasceu para grandes feitos. Não posso pedir muito, então faço por seis mil e oitocentas taéis de prata, um número auspicioso. O que me diz?” disse Wang, tentando mostrar boa vontade.

“Seis mil e oitocentas taéis, não é? Não é impossível.” Lin Wanrong abanou o leque, sorrindo. “Mas veja, senhor Wang, tenho um costume: não gosto de negociar valores quebrados. Que tal fazermos um número redondo? Ou seis mil, ou sete mil. Que lhe parece?”

O velho Dong quase mordeu a própria língua de susto. Negociar assim? Será que o jovem Lin enlouqueceu de tanto ganhar dinheiro ontem?

Lin Wanrong sorriu enigmaticamente. Dong Rendé ficou confuso. Não seria isso um aumento voluntário? Se Wang insistisse nos sete mil, não seria dar um tiro no próprio pé?

Mas Lin Wanrong não se preocupava. No fim, era uma questão de quem tinha menos escrúpulos. E, quanto a cara-de-pau, ninguém superava Lin Wanrong.

O senhor Wang, embora experiente, não tinha a desfaçatez de Lin Wanrong. Ao ouvir isso, sentiu-se pressionado. Seria capaz de pedir, sem pudor, os sete mil?

Wang hesitou, sorrindo constrangido: “Senhor Lin, será que isso não seria...”

“Senhor Wang, oitocentas taéis não fazem diferença para mim nem para o senhor, mas é questão de hábito nos negócios. Para ser franco, nós, estudiosos, não temos muito interesse em comércio. Estou comprando este restaurante apenas por diversão. Quando meu pai vier para o sul, terei algo para mostrar a ele. Se achar o preço razoável, fechamos. Se não, esqueça que eu disse algo.” Lin Wanrong falou, esboçando um sorriso frio.

O senhor Wang secou o suor da testa. Quem saberia o verdadeiro status do pai dele? Melhor não criar problemas para o filho à toa.

Após pensar um pouco, Wang respirou fundo e disse: “Está bem, seis mil então, só peço que o senhor Lin seja compreensivo no futuro.”

“Gosto de gente direta!” Lin Wanrong fechou o leque com um estalo e sorriu. “Então, sem mais delongas, vamos logo assinar o contrato.”

“Perfeito, também prefiro negociar com gente assim”, concordou Wang.

Lin Wanrong assentiu e disse a Dong Rendé: “Senhor Dong, traga logo três mil taéis em notas.”

Dong, surpreso, hesitou, mas como haviam combinado previamente seguir sempre Lin Wanrong, apressou-se a contar as notas.

O senhor Wang, intrigado, perguntou: “Senhor Lin, essas três mil taéis...?”

Lin Wanrong sorriu: “Senhor Wang, estas três mil taéis são o primeiro pagamento. As outras três mil, pagarei em até seis meses.”

“Ora, como assim?” O senhor Wang se alarmou. “Negócios são feitos à vista!”

Lin Wanrong, sempre com aquele sorriso enigmático, explicou: “Não é que eu desconfie do senhor, mas o coração humano é um mistério. Embora o restaurante esteja sendo transferido para mim, quem me garante que não há dívidas pendentes ou que o senhor já não o tenha hipotecado?”

Wang ficou sem graça, o rosto carregado. “O senhor Lin me coloca numa situação difícil.”

“Difícil? De forma alguma”, respondeu Lin Wanrong sem se abalar. “Na verdade, é para proteger o interesse de ambos. Se em seis meses não aparecer credor algum, além de quitar as três mil taéis restantes, pagarei juros mensais. O senhor não perde nada e eu compro com segurança.”

Dong Rendé finalmente entendeu: Lin Wanrong estava, na verdade, tomando um empréstimo do senhor Wang, e só alguém de sua ousadia teria coragem de inventar uma desculpa tão descarada.

Vendo Wang relutante, Lin Wanrong arqueou as sobrancelhas e mudou de tom: “Como é? Não confia em mim? Veja, no meio político de Nanjing, não circulo muito, mas todos me conhecem. E, entre os pequenos, ninguém ousa me desrespeitar. Com minha recomendação, ninguém lhe causará problemas. Agora, sem ela, já não garanto o que possam fazer...”

Era uma ameaça clara, sem rodeios.

O senhor Wang sentiu um calafrio diante do sorriso gélido de Lin Wanrong. Que tipo de jovem era aquele? Tão desavergonhado a ponto de ameaçar abertamente? Se não tivesse respaldo, jamais seria tão ousado.

Dong Rendé, que conhecia o passado de Lin Wanrong, suava frio ao vê-lo inventar histórias com tanta audácia. Se fossem desmascarados, não escapariam sem apanhar.

Diante daquele jogo de pressão e sedução, o senhor Wang já não tinha discernimento e acabou aceitando.

De todo modo, se ocorresse como Lin Wanrong propusera, não teria prejuízo; se o pagamento não fosse feito em seis meses, o restaurante voltaria a ser seu.

Assinaram, então, o contrato: caso a dívida não fosse quitada no prazo, o restaurante retornaria ao senhor Wang.

Quando saíram, já era meio-dia, e Lin Wanrong sentia as costas encharcadas de suor. Mesmo nos seus tempos de gerente de vendas, nunca tinha passado por situação tão tensa e arriscada.

Dong Rendé, impressionado com a habilidade de Lin Wanrong em dominar completamente o senhor Wang, não só adquirindo o restaurante como ainda conseguindo um empréstimo de três mil taéis por seis meses, não pôde deixar de admirar sua audácia e destemor.

Lin Wanrong enxugou o suor e disse a Dong Rendé: “Tio Dong, hoje é um dia especial. Vá chamar Qiao Qiao e Qingshan, vamos celebrar como se deve.”