Capítulo Trinta: O Grande Torneio de Seleção dos Criados (1)

A briga de antes estava tão animada que, por um momento, esqueci-me do que realmente importava. Só quando Dong Qingshan mencionou a família Xiao é que Lin Wanrong se lembrou de que ainda precisava “fazer uma entrevista de emprego”. Esse trabalho tinha um significado especial para ele: era uma forma de retribuir a bondade do velho Wei, e não podia estragar tudo.

Apressado e aflito, chegou à residência da família Xiao, mas já era tarde demais. Após perguntar a algumas pessoas ao redor, descobriu que o nome de Lin San já havia sido chamado há muito tempo.

“Você acha que esse tal de Lin San é um idiota?” O homem que Lin Wanrong abordou para obter informações comentou, com um ar de satisfação maliciosa: “No recrutamento da família Xiao, todos nós chegamos cedo, ansiosos para sermos os primeiros. Assim que entrarmos, estaremos feitos. Mas esse Lin San desperdiçou uma oportunidade dessas. Aposto que ontem à noite ele se meteu na cama de alguma moça e até agora não acordou.”

O sujeito exibiu um sorriso lascivo e orgulhoso. O recrutamento dos empregados era muito disputado; com Lin San desistindo, ele tinha um concorrente a menos, o que o deixava obviamente contente.

Idiota é a tua mãe, pensou Lin Wanrong, irritado. Com esse rosto cheio de acne adolescente, seria surpreendente se a família Xiao te escolhesse.

Lin Wanrong olhou ao redor e percebeu que não havia mais candidatos atrasados; provavelmente era o único caso fora do comum na seleção daquele dia. Observando os demais candidatos, tensos e ansiosos, não sabia se deveria rir ou chorar. Por um lado, se desistisse por causa do atraso, não teria que se submeter ao trabalho de servir na família Xiao, embora isso dificultasse sua explicação ao velho Wei. Por outro lado, se conseguisse entrar, provavelmente acabaria com o mesmo semblante sofrido dos outros aspirantes a empregados.

Após ponderar por um instante, decidiu: seja como for, é só um ano; basta aguentar firme e tudo passará, não podia decepcionar o tio Wei, o cego.

Tendo tomado sua decisão, sentiu-se novamente preocupado: agora, mesmo que quisesse servir, talvez nem fosse aceito. Que situação, pensou Lin Wanrong, sorrindo amargamente. Parecia que teria que encontrar uma solução.

Lin Wanrong observou atentamente e viu que os candidatos a empregados e a estudiosos estavam sendo avaliados separadamente. O processo para os estudiosos era lento, enquanto o dos empregados era rápido; alguns entravam e, em menos de um minuto, saíam com o rosto coberto de pó, claramente derrotados.

“Irmão, o que estão avaliando lá dentro?” Lin Wanrong deteve um candidato recém-rejeitado para perguntar.

O candidato, com expressão aflita, respondeu: “Nem sei o que estão pedindo, não reconheci uma única letra. Adeus, meu sonho de ser empregado na família Xiao, adeus minhas damas dos sonhos, a senhorita maior, a senhorita menor, a senhora... nunca mais as verei, adeus...”

Lin Wanrong ficou perplexo ao ver o candidato fugir às pressas. Será que esse rapaz queria demais?

Vagando pelo local, Lin Wanrong percebeu um homem com aparência de mordomo à porta da sala de seleção dos empregados, supervisionando os candidatos com uma postura arrogante e satisfeita.

Esse mordomo aparentava ter quarenta anos, rosto afilado e olhos brilhantes. Pela arte de Lin Wanrong de julgar pessoas, era alguém naturalmente inclinado à astúcia e oportunismo.

Era a oportunidade! Lin Wanrong sorriu, tirou discretamente uma moeda de prata do bolso, caminhou rapidamente até o mordomo e disse em voz baixa: “Mordomo, poderia me conceder um momento?”

Apesar de ser chamado de mordomo, aquele homem era apenas o submordomo; o verdadeiro chefe, responsável pelos empregados da família Xiao, estava supervisionando a seleção dos estudiosos. Com sua experiência, o submordomo sabia que, com o título de mordomo da família Xiao, era disputado entre os estudiosos. Eles eram generosos e, para conquistar a preferência da senhorita, faziam de tudo para agradar o mordomo. Assim, ao fim de um dia, o mordomo principal conseguia facilmente oitenta a cem moedas de prata.

O submordomo, porém, ressentia-se do “sub” em seu título; supervisionar a seleção dos empregados, tarefa sem vantagens, caía sobre ele. Ao fim do dia, mal conseguia juntar cinco moedas de prata, e tudo em trocados. Odiava esses candidatos pobres, mas não havia alternativa. Quem vinha tentar ser empregado, afinal, não era gente abastada.

“Que deseja?” Mal terminara de perguntar, o submordomo notou o brilho prateado na mão de Lin Wanrong.

“Hm...” Seus olhos brilharam, deu alguns passos e disse: “Fale logo, estou ocupado.”

Lin Wanrong entregou uma moeda de prata, gesto generoso, especialmente entre os candidatos a empregados, apesar de ser modesto comparado ao que os estudiosos ofereciam.

Esse rapaz tem futuro, pensou o submordomo, sentindo simpatia pelo jovem de pele saudável graças à prata recebida.

“O que deseja?” O submordomo perguntou, com tom oficial, disfarçando ao embolsar a moeda de prata sem que ninguém percebesse.

Com o dinheiro entregue, Lin Wanrong sabia que as coisas seriam mais fáceis. Curvou-se respeitosamente e perguntou: “Como devo chamar o senhor, mordomo?”

“Meu sobrenome é Pang. Graças ao reconhecimento dos senhores e senhoras, sou submordomo da residência Xiao.” Pang falou com arrogância, embora, ao mencionar o “sub”, demonstrasse certa indignação, claramente insatisfeito com tal título.

“Então o senhor é o famoso Mordomo Pang!” Lin Wanrong exclamou, fingindo ignorar o “sub”: “Ah, seu nome é conhecido em toda Jinling! Sempre ouvi falar, mas encontrar pessoalmente supera qualquer fama.”

O submordomo Pang olhou-o intrigado: “Você me conhece?”

Lin Wanrong sorriu sedutoramente: “Claro! Nunca o vi pessoalmente, mas quem não conhece o nome de Pang, o grande mordomo de Jinling? Seu espírito justo, coragem e lealdade, a reputação de um verdadeiro servidor fiel à família e ao país, são conhecidos por todos.”

Já que elogiar não custa prata, Lin Wanrong não hesitou em engrandecer o submordomo Pang.

Mais descarado ainda, Pang sorriu de orelha a orelha, apreciando cada palavra.

Lin Wanrong reparou que o outro tinha a pele mais dura que a sua; aquele homem era irremediável.

Olhou ao redor, então aproximou-se do ouvido do submordomo e murmurou: “Além disso, ouvi de amigos do ramo que o verdadeiro mordomo da família Xiao deveria ser o senhor. Mas aquele outro sujeito usou truques baixos, enganou as senhoras e senhoritas, e acabou ficando acima do senhor. Aquele é um canalha, e sempre que o vejo, faço questão de lhe dar uma surra.”

Entre cargos principais e secundários, sempre há conflitos; Lin Wanrong já vira isso muitas vezes. E com o submordomo Pang, de aparência severa, ninguém duvidaria de sua ambição pelo cargo principal.

“Não diga isso...” Pang fingiu seriedade: “A união é importante. Eu e o Mordomo Wang trabalhamos juntos, temos uma relação harmoniosa. Sob nossa liderança, os empregados da família Xiao são muito eficientes; dividimos as tarefas e cooperamos bem, senhoritas e senhoras confiam plenamente em nós.” Mas o brilho de alegria em seus olhos traía seus verdadeiros sentimentos.

“Claro, claro...” Lin Wanrong, extremamente bajulador, concordou, sorrindo: “Vocês trabalham juntos, lideram centenas de empregados da família Xiao, a relação entre vocês só pode ser muito forte.”