Capítulo Cinco: Então Você Era a Garotinha (2)

— Irmão Xiao, não precisa se incomodar. — Lin Wanrong soltou um sorriso frio. — Como você mesmo disse, de fato não sou um homem de letras. — Percebendo um traço de constrangimento nos olhos de Xiao Qingxuan, que parecia querer dizer algo, ele levantou a mão e o interrompeu sem a menor cerimônia.

Xiao Qingxuan não teve escolha senão morder levemente o lábio inferior, lançando a Lin Wanrong um sorriso suave e revelando uma fileira de dentes tão brancos quanto marfim. Aquela aparência encantadora fez o coração de Lin Wanrong acelerar, levando-o a virar o rosto apressadamente, evitando encará-lo.

Esse maldito andrógino, está tentando me seduzir, pensou Lin Wanrong, irritadíssimo, embora nada pudesse fazer a respeito.

Com dificuldade, conseguiu controlar o asco que sentia e, sem olhar mais para aquela criatura, continuou: — Embora eu não seja um estudioso e não concorde muito com esse conformismo que eles apresentam, penso que não se pode culpá-los. O problema não está neles.

— Não está neles? — indagou Xiao Qingxuan, franzindo as delicadas sobrancelhas. — O que exatamente quer dizer com isso, irmão Lin?

— É simples — respondeu Lin Wanrong, pausadamente. — O que vemos agora é apenas um reflexo da vida do povo deste país. E a vida do povo é, por assim dizer, o barômetro da política de um Estado. Ah, você compreende o que é um barômetro?

Ao perceber que Xiao Qingxuan demonstrava entender de modo forçado, Lin Wanrong não se deu o trabalho de explicar. — A situação que você vê agora, com os nobres a passear pelo Lago Xuanwu e as damas elegantes cruzando os caminhos, é resultado direto da orientação da opinião pública neste país.

Lin Wanrong ainda não se sentia à vontade naquele lugar estranho, por isso referia-se ao local apenas como “este país”.

— Orientação da opinião pública? — Xiao Qingxuan claramente se deparou com outro termo desconhecido. Franziu as belas sobrancelhas, e sua expressão delicada fez Lin Wanrong lembrar-se do famoso episódio de Xi Shi, a beleza que conquistava corações apenas ao tocar o peito.

Como pôde pensar em uma comparação tão absurda? Lin Wanrong sacudiu a cabeça, expulsando essa ideia assustadora.

Xiao Qingxuan o fitou, envergonhado: — Senhor Lin, poderia explicar o que quer dizer com orientação da opinião pública?

Esse rapaz realmente tinha vontade de aprender. Agora, até o chamava de senhor Lin. Ao lembrar-se do duplo sentido do termo “senhor”, Lin Wanrong sentiu arrepios por todo o corpo. Ser o “senhor” desse andrógino? Preferiria pedir a Deus que o castrasse.

— Irmão Xiao, por favor, não me chame mais de senhor, está bem? Para ser sincero, tenho uma certa... aversão a esse título — murmurou Lin Wanrong, franzindo a testa.

Xiao Qingxuan ficou surpreso por um instante, mas logo concordou: — Está bem, senhor Lin.

Lin Wanrong revirou os olhos, impotente. Esse andrógino era incorrigível.

Xiao Qingxuan, percebendo seu deslize, corou, sorrindo embaraçado para ele.

Lin Wanrong não quis discutir. Afinal, era a primeira vez desde que chegara ali que conversava tanto com alguém. No mês anterior, quase enlouquecera de solidão. E, considerando o tempo de sobra que tinha naquele lugar, não seria fácil encontrar alguém disposto a ouvi-lo desabafar.

— O que chamo de orientação da opinião pública é simples: trata-se de propaganda. Quem detém o controle sobre a propaganda pode criar qualquer tipo de opinião que desejar. Se quiser que esses nobres celebrem a paz, celebrarão; se quiser que se sacrifiquem pela pátria, também o farão. Tudo depende do uso hábil dos meios disponíveis — explicou Lin Wanrong, com indiferença.

Xiao Qingxuan mostrou-se rápido de raciocínio, captando logo o sentido e, animado, murmurou: — Senhor Lin, quer dizer que, se controlarmos a opi...

Ele interrompeu a frase, claramente compreendendo o restante por si mesmo.

Esse rapaz tinha talento, pensou Lin Wanrong. Ágil e discreto.

Lin Wanrong sorriu friamente: — Se é para celebrar a paz ou preparar-se para a guerra, isso depende dos governantes. Atualmente, embora o país enfrente sérias ameaças, esses nobres continuam entregues ao luxo, sem sentir o menor clima de tensão. Isso só pode ser considerado um erro dos que governam.

Embora houvesse chegado ali por acaso havia apenas um mês, Lin Wanrong não nutria qualquer sentimento de lealdade ao trono. Mesmo se visse o imperador, não se curvaria. Era arrogante por natureza e falava sem rodeios.

Na verdade, apenas um sujeito sem medo algum como ele ousaria dizer tais coisas. Qualquer outra pessoa, mesmo que pensasse o mesmo, não se atreveria a expressar suas ideias abertamente.

O jovem andrógino, claramente um fervoroso monarquista, ao ouvir o sorriso gelado de Lin Wanrong, pareceu incomodado e retrucou com frieza: — Irmão Lin, acho que as coisas não são bem como você diz. O atual imperador está em plena força e governa com dedicação. A recente invasão dos bárbaros do norte representa, para nossa grandiosa nação, não apenas um desafio, mas também uma oportunidade. Pelo que sei, o imperador é ambicioso, está promovendo reformas no funcionalismo, disciplinando a administração e acumulando forças, determinado a, caso entre em guerra, obter uma vitória decisiva para exaltar o espírito da nossa pátria.

Esse rapaz sabia encontrar oportunidades em meio à crise; sua visão era perspicaz. Embora suas palavras fossem belamente articuladas, dizer que o imperador estava em plena força era conversa para enganar crianças.

Lin Wanrong, embora ali há apenas um mês, já sabia que o imperador passava dos sessenta anos e, devido a excessos na juventude, não tinha filhos, apenas duas princesas. Que vigor seria esse? O velho, provavelmente, nem conseguiria mais se levantar.

Quanto a governar com dedicação, isso não dependia só do imperador; a vida do povo era o melhor indicador. O contraste gritante entre o luxo de Jinling e os conflitos no norte fazia com que a “dedicação ao governo” não passasse de palavras vazias expostas no salão do palácio.

Ao notar a expressão de total confiança de Xiao Qingxuan no imperador, Lin Wanrong achou inútil discutir. Sorriu friamente e disse: — Desde sempre, os feitos e os fracassos só cabem ao julgamento da posteridade. Já que você deposita tanta confiança no imperador, só espero que não esteja enganado, e que ele realmente trabalhe pelo bem do povo.

O rapaz corou ao ouvir Lin Wanrong chamá-lo de “Xiaozinho”. Fitou-o com raiva, mas Lin Wanrong, de pele grossa como muralha, fingiu não notar. Seu pequeno criado, porém, ficou vermelho de raiva, cerrando os punhos como se fosse partir para cima dele.

— Pelo que vejo, irmão Lin, você não tem nenhuma confiança no imperador? — A expressão de Xiao Qingxuan ficou ainda mais sombria. Olhou fixamente para Lin Wanrong, articulando cada palavra com ênfase. Havia nele uma aura de nobreza que não era comum.

Mas Lin Wanrong era imune a qualquer pose de autoridade. Toda aquela imponência parecia, para ele, birra de criança. Só o rubor no rosto de Xiao Qingxuan o deixava ainda mais atraente.

Se eu gostasse de rapazes bonitos, pensou Lin Wanrong, esse seria um excelente amante. Assustou-se com o próprio pensamento — que diabos, de onde surgiu esse andrógino que quase me fez mudar de lado?

— Confiança? — Lin Wanrong sorriu para ele. — Xiaozinho, não deposite suas esperanças nesse velho imperador. O homem só pode contar consigo mesmo.

— Você... — Diante da falta absoluta de respeito de Lin Wanrong ao imperador, Xiao Qingxuan ficou vermelho de raiva, apontando para ele. — Como tem coragem de dizer algo tão rebelde?

De tão irritado, até as orelhas de Xiao Qingxuan ficaram vermelhas. Nos lóbulos de cristal, dois pequenos pontos tornaram-se visíveis.

— Então, você é mesmo uma mocinha — escapou Lin Wanrong, sem pensar.