Capítulo Treze: Tramando Contra a Jovem Senhora (2)

Seguindo atrás do velho Domingos, chegaram à casa dele, que assim como a de Lin Wanrong, era uma humilde cabana de palha. No interior, uma jovem de dezessete ou dezoito anos estava sentada junto à janela, concentrada em seus bordados. Havia também um rapaz de cerca de quinze ou dezesseis anos, vestido de maneira simples, cujo olhar curioso e inquieto analisava Lin Wanrong.

— Qiao Qiao, rápido, sirva o chá, temos uma visita importante em casa! — anunciou o velho Domingos ao entrar.

A moça junto à janela ergueu o rosto revelando sobrancelhas delicadas, olhos em formato de lua crescente, nariz gracioso e lábios corados, de modo que era, sem dúvida, uma beldade rara, digna de ser a mais admirada de qualquer universidade, caso ali estivesse.

Quem diria que aquele velho de aparência tão insignificante teria uma filha tão encantadora — realmente, de tronco torto nasce bambu direito.

Lin Wanrong sorriu e comentou:

— Tio Domingos, o senhor é realmente um homem de sorte.

O velho Domingos sorriu e chamou:

— Filha, este é o senhor Lin, venha cumprimentá-lo.

Talvez por nunca ter recebido antes um jovem desconhecido, Qiao Qiao sentia-se um pouco constrangida; seu rosto corou levemente, mas aproximou-se de Lin Wanrong e, com gestos delicados, cumprimentou-o:

— Saudações, senhor Lin.

Lin Wanrong, sorrindo, apontou para os próprios pés, descalços e humildes:

— Senhorita Qiao Qiao, não se assuste com minha aparência pobre, não sou digno de tantos títulos.

Vendo os dedos de Lin Wanrong expostos e ouvindo suas palavras espirituosas, Qiao Qiao não conteve um riso, ainda que seu rosto tivesse ficado ainda mais vermelho.

O velho Domingos então apontou para o rapaz de quinze ou dezesseis anos:

— Qingshan, venha cumprimentar o senhor Lin.

Qingshan, cheio de curiosidade, olhou para Lin Wanrong e, aproximando-se, fez uma reverência:

— Saudações, senhor Lin.

Lin Wanrong puxou Qingshan para perto e perguntou ao velho Domingos:

— Tio, este é seu filho?

— Isso mesmo — respondeu o velho Domingos com um sorriso. — Esse garoto vive perambulando e arranjando encrenca, só faz me dar desgosto.

Lin Wanrong reparou que, embora Qingshan fosse jovem, seus olhos eram vivos e sua expressão destemida; mesmo diante de um estranho, não demonstrava medo. Notou ainda algumas manchas arroxeadas em seu corpo, provavelmente marcas de brigas, mas o rapaz parecia não dar importância a isso.

Simpatizando com o garoto, Lin Wanrong perguntou:

— Qingshan, já frequentou a escola?

Qingshan balançou a cabeça:

— Fui por dois anos, mas acabei expulso pelo professor.

O velho Domingos ralhou:

— E de quem foi a culpa, por brigar com o filho do senhor Zhang?

Qingshan respondeu de pronto:

— Ele estava maltratando outro, e eu não podia ignorar. Da próxima vez, se ele fizer de novo, apanha de novo.

Vendo o velho Domingos enfurecido, Qiao Qiao apressou-se em intervir:

— Pai, já passou, não precisa mais brigar com o Qingshan.

O velho pareceu acatar as palavras da filha, lançando apenas um olhar severo ao filho antes de se calar.

Lin Wanrong, divertindo-se, disse a Qingshan:

— Qingshan, se for brigar de novo, me avise. Vou te ajudar a encontrar um jeito para que ninguém te intimide.

— Sério? — Era a primeira vez que alguém falava assim com ele, e ainda mais alguém que parecia tão instruído; a alegria era evidente.

O velho Domingos e Qiao Qiao olhavam para Lin Wanrong; o primeiro, sem entender o que ele queria dizer, e a segunda, com um olhar que misturava leve reprovação e doçura, tornando sua expressão ainda mais cativante.

Lin Wanrong sorriu para ambos:

— Vocês tentam impedir Qingshan de sair para brigar, mas isso não vai adiantar, não é mesmo?

Qiao Qiao, fitando as marcas no irmão, esboçou um olhar de compaixão e, após olhar para Lin Wanrong, assentiu em silêncio.

Ele prosseguiu:

— Em vez de reprimir, é melhor orientar. Se Qingshan vai brigar, que ele saiba distinguir o que deve ou não fazer, e como agir para minimizar os danos, protegendo a si e aos seus.

Qingshan se animou:

— Isso mesmo! É disso que preciso! Ensine-me, irmão Lin!

O rapaz era esperto; em instantes, já deixara de chamá-lo de senhor para tratá-lo como irmão Lin.

O velho Domingos não compreendia bem, mas Qiao Qiao, reflexiva, parecia captar a ideia.

Lin Wanrong garantiu ao velho:

— Tio Domingos, não se preocupe, logo Qingshan brigará cada vez menos.

Qiao Qiao olhou para Lin Wanrong e comentou:

— Sim, menos vezes, mas temo que as brigas sejam cada vez maiores.

— Senhorita Qiao Qiao, você é mesmo perspicaz — elogiou Lin Wanrong, admirado por ela captar até suas intenções.

A moça corou e respondeu baixinho:

— O senhor exagera; apenas peço que ensine bem Qingshan, para que ele não se desvie do bom caminho.

Ah, que garota interessante! Disfarça um aviso sob palavras gentis, pensou Lin Wanrong, divertindo-se.

— Sem dúvida — respondeu ele, piscando para Qiao Qiao.

Ela ficou ainda mais vermelha, percebendo que Lin Wanrong havia compreendido perfeitamente sua indireta, sentindo que sua esperteza não era páreo para a dele.

Lin Wanrong, porém, não viera ali para flertar. Pediu ao velho Domingos que trouxesse uma folha de papel, a cortou em quatro partes e explicou:

— Tio, escolha alguém com boa caligrafia para registrar, com detalhes, tudo o que souber sobre a senhorita Xiao. Quanto mais minucioso, melhor, e organize por tópicos. Por exemplo, se ela gosta de comidas específicas, dedique um tema só a isso; pode chamar de “A senhorita Xiao e a gastronomia”. Outro, sobre seu gosto por roupas, pode ser “O senso estético da senhorita Xiao”, e assim por diante. Se quatro folhas não bastarem, corte mais do mesmo tamanho e continue, depois peça a alguém habilidoso para encadernar tudo.

O velho Domingos, sem entender, perguntou:

— Senhor Lin, por que isso? Se precisa de alguém com boa caligrafia e mãos habilidosas, minha filha pode fazer, não será necessário buscar fora.

Lin Wanrong olhou surpreso para Qiao Qiao, não imaginando que ela tivesse tal talento.

Ela corou outra vez, sem saber ao certo o propósito daquela tarefa, mas não se opôs.

— Estou de olho na senhorita Xiao — disse Lin Wanrong, sorrindo e lançando uma bomba.

Qiao Qiao ficou ruborizada, achando-o atrevido por dizer algo assim tão facilmente.

Já Qingshan, sempre direto:

— Irmão Lin, vai conquistar a senhorita Xiao? Que ótimo! Traga ela pra cá pra eu ver como ela é!

O velho Domingos, conhecendo as artimanhas de Lin Wanrong, sabia que havia outras intenções por trás, mas não podia afirmar se ele falava sério ou se brincava sobre conquistar a jovem.

Lin Wanrong riu:

— Qingshan, está enganado. Nem conheço a moça, como poderia conquistá-la? Você subestima seu irmão Lin.

Na verdade, ele não cultivava simpatia pela família Xiao, especialmente depois que o velho Wei o obrigara a servir como criado lá. Antes de começar o serviço, pretendia aproveitar a oportunidade para conseguir algum benefício à custa da jovem, aliviando assim sua mágoa.

Qiao Qiao riu baixinho, observando que Lin Wanrong era diferente dos outros rapazes eruditos, possuindo uma dose extra de audácia.

Ao saber que Qiao Qiao era letrada, Lin Wanrong sentiu-se aliviado, pois facilitaria o trabalho. Orientou o velho Domingos a deixar espaços em branco de tamanhos variados no topo de cada página, sem necessidade de preencher tudo.