Capítulo Onze: Consagração? (2)

Lin Três? Competição de seleção de criados? Lin Wanrong quase desmaiou. Nem seu nome verdadeiro podia usar, ainda tinha que ser chamado de Lin Três? Mas afinal, o que era essa tal competição de seleção de criados? Para contratar um criado era preciso uma seleção?

Tio Wei percebeu o que se passava na mente de Lin Wanrong e sorriu: "O nome é apenas um símbolo. Acredito que você não gostaria de ver o famoso Lin Wanrong listado entre os empregados da família Xiao, não é? Lin Três é bem mais discreto. Quanto à competição de seleção de criados, não se preocupe com o que é. Apenas lembre-se do que lhe disse: você deve ir à família Xiao e ser um criado. Mas parece que haverá muitos concorrentes para essa vaga. Esforce-se, não deixe que outros tirem seu sustento."

Só então Lin Wanrong percebeu: com a partida do tio Wei, perderia seu ganha-pão e teria que começar a se sustentar. Segundo o que foi dito, tornar-se criado era, na verdade, o velho Wei arrumando-lhe um novo sustento. Pena que, embora não se importasse com esse emprego, havia muitos de olho nele. Se não se esforçasse, poderia não conseguir nem mesmo ser criado; que vexame seria.

Era estranho, porém, fazer uma seleção tão elaborada para contratar alguns criados; quem teria tido essa ideia extravagante?

Enquanto Lin Wanrong ponderava, tio Wei já havia se afastado. Lin Wanrong correu para fora, mas não conseguiu ver nem a sombra dele. Aquele velho cego andava depressa.

Agora, Lin Wanrong só podia encarar a realidade. Se ainda era homem, deveria honrar sua palavra e ir, com honestidade, à família Xiao, para ser criado por um ano.

Afinal, era apenas um ano; passando de qualquer jeito, logo estaria livre. Seria como passar um ano num chiqueiro, servindo de aprendizado. Quanto ao que o velho falou sobre "realizar grandes feitos", era pura conversa fiada. Se fosse dizer isso ao chefe da família Xiao, certamente seria expulso a pauladas.

Ao entender tudo isso, Lin Wanrong sentiu-se mais leve. Bastava passar pela tal seleção e depois fingir por um ano, então estaria livre.

Essa competição de seleção de criados era como uma "feira de empregos". Pensando nisso, Lin Wanrong sorriu por dentro. Que vergonha, estava novamente procurando trabalho.

Naquele dia, ainda machucado, Lin Wanrong não pensou em mais nada e ficou em casa descansando.

Tio Wei deixou-lhe uma pequena cabana de palha. O mobiliário era extremamente simples: apenas duas camas e alguns livros antigos. Lin Wanrong folheou alguns ao acaso e se surpreendeu ao encontrar diversos volumes da coleção imperial. Como teria tio Wei conseguido aqueles livros?

Agora, Lin Wanrong já estava mais tranquilo e sentia alguma curiosidade pelo mundo em que se encontrava. Começou a ler os livros. Embora os textos fossem antigos, em caracteres tradicionais e ainda lidos verticalmente, o que lhe dava dor de cabeça, Lin Wanrong se esforçava para não ser um "analfabeto" naquele tempo.

Na disputa entre Chu e Han no final da era Qin, em seu tempo, tudo terminava com Xiang Yu, o tirano, suicidando-se às margens do rio Wu. Mas nesse mundo, foi Xiang Yu quem venceu, decapitou Liu Bang e fundou o poderoso Grande Chu. Xiang Yu e Yu Ji tornaram-se imperador e imperatriz fundadores.

Aqui, a história bifurcou. Lin Wanrong realmente viera para outro espaço, igualmente real ao seu anterior, como um grande rio com ramificações diferentes.

Neste espaço, com a morte de Liu Bang, o rumo histórico era completamente distinto do que Lin Wanrong conhecia. Por mais de mil anos, disputas incessantes entre as dinastias, e depois do Grande Chu, vieram mais de dez outros reinos. Só há cerca de cem anos, um imperador de sobrenome Zhao fundou o poderoso Grande Hua. Antes do Grande Hua, havia a dinastia Grande Song, que, por coincidência, era tão corrupta e incompetente quanto a Grande Song que Lin Wanrong conhecia.

E ao atravessar o espaço, houve uma inversão temporal, fazendo com que Lin Wanrong voltasse aos dezoito ou dezenove anos, embora sua mente permanecesse com vinte e cinco.

Resumindo, Lin Wanrong não apenas voltou à juventude, mas também chegou a um espaço desconhecido, um mundo totalmente novo. Sentia, vagamente, que o que lhe ocorrera era uma espécie de salto entre diferentes tempos e espaços, talvez uma prova de um mundo multidimensional. Pena que não poderia mais voltar. Essas preocupações, melhor deixar para outros Einsteins quebrarem a cabeça.

Depois de refletir, Lin Wanrong voltou a estudar história. O dia passou em meio a leituras dedicadas; perdido no mar de livros, nem sentia mais dor no ombro ferido.

Dormiu bem à noite. Na manhã seguinte, já não sentia dores internas causadas por Xiaoqingxuan. A mancha arroxeada no ombro também começava a desaparecer. Como o velho Wei dissera, aquele veneno era mesmo pouco perigoso.

Não sabia ao certo que bálsamo o velho Wei lhe aplicara, mas o ferimento já estava cicatrizando, melhor até que os pontos cirúrgicos do seu tempo. Quando o encontrasse de novo, queria arrumar mais daquele remédio para guardar.

Arrumou-se, satisfeito com o visual elegante refletido no espelho de bronze. Apesar de os sapatos de pano estarem rasgados, Lin Wanrong não se importava; jamais julgaria alguém pela aparência, e, além disso, não era feio, apenas mal vestido.

Saiu de casa e foi dar uma volta pela cidade. Para falar a verdade, não conhecia muito bem a Cidade Dourada; só havia ido algumas vezes ao Lago Xuanwu, que ficava perto de sua moradia. Nem sabia em que direção ficava o portão da família Xiao.

Na rua, comeu duas frituras e uma grande tigela de leite de soja. Não resistiu e deu tapinhas na barriga cheia. Nesse mundo, não havia óleo reciclado ou soja estragada; tudo era genuíno, comida saudável e honesta. Jogou três moedas de cobre e gritou para não precisarem devolver o troco, indo adiante com seus sapatos rasgados.

Só depois de andar alguns passos lembrou que não sabia onde ficava a casa dos Xiao. Segurou um tio que passava e perguntou: "Tio, por favor..."

O tio o interrompeu e lhe entregou algo: "Você está indo à seleção de criados da família Xiao, não é? Aqui, um mapa do trajeto, cinco moedas de cobre cada. Como assim, você quer um por uma moeda? Jovem, assim não dá, nem cobre o custo. No mínimo três moedas. Tá bom, tá bom, vendo dois por duas moedas."

Lin Wanrong pagou duas moedas, recebeu dois mapas finos e perguntou: "Tio, essa seleção de criados da família Xiao é tão grande assim, parece bem disputada. O emprego é realmente tão bom?"

Por duas moedas, o tio resolveu conversar: "Jovem, você é novo por aqui, não é? Pois é, hoje em dia está difícil arrumar trabalho. A família Xiao é uma das mais famosas da Cidade Dourada, embora nos últimos anos não esteja tão bem quanto antes, mas até um camelo magro é maior que um cavalo. Os criados deles têm ótimas condições, até os de nível mais baixo recebem um salário mensal de uma tael e cinco moedas de prata, sem falar nos intermediários e superiores. E nas festas sempre tem bônus e presentes, os benefícios são excelentes. Por isso, muita gente se inscreve. Só hoje de manhã, já atendi mais de cem pessoas, todos jovens como você, e até alguns galanteadores também vieram se inscrever."