Capítulo 104: Ideias Geniais

O suco de rosas e o extrato de trevo prensados foram purificados e filtrados por dois dias. Sem resíduos, foram misturados conforme a proporção de fragrância suave para criar a essência.

Um operário girava lentamente a roda de vento, forçando a essência filtrada para dentro de um tubo de bambu. Outro operário adicionava álcool, enquanto um terceiro completava com água purificada. Lin Wanrong observava atentamente o líquido que fluía pelo tubo; suas mãos estavam suadas de tensão. Ele segurou o braço do Velho Fu e perguntou: "Velho Fu, vocês fizeram testes, este tubo de bambu não tem problemas, tem?"

Do outro lado, o Velho Chang respondeu orgulhoso: "Lin San, pode ficar tranquilo. Com meus anos de experiência em marcenaria, a estrutura de dutos de bambu e madeira está estável e durará facilmente três a cinco anos."

Quando as três soluções se misturaram em um grande recipiente e a cor começou a clarear, Lin Wanrong finalmente soltou um longo suspiro de alívio. O aroma suave que preenchia o ar dizia tudo: o primeiro lote de perfume experimental fora um sucesso.

Lin Wanrong já havia adquirido um lote de frascos de vidro através da família Xiao, a um preço bem mais acessível. Como o perfume valia ouro, não existiam máquinas de envase automático naquela época; o trabalho tinha de ser feito manualmente com funis. Embora a eficiência fosse menor, atendia à demanda.

O primeiro lote rendeu pouco mais de trezentos frascos. Satisfeito com a proporção, Lin Wanrong estava prestes a procurar a senhorita Xiao quando uma criada veio informar que a patroa desejava vê-lo com urgência.

Ao chegar, encontrou a sala vazia. Lin apressou-se em segurar a criada: "Irmãzinha Xiao Tao, onde está a senhorita?"

Xiao Tao respondeu: "A senhorita ordenou que o irmão San aguardasse aqui."

Lin Wanrong esperou um pouco e, sentindo-se entediado, ouviu um leve ruído. A porta se abriu e uma mulher entrou. Ao erguer o olhar, ficou boquiaberto. Era Xiao Yuruo, mas o que o chocou foi o seu traje. Ela vestia algo que ele conhecia muito bem: um qipao.

O coque alto, os ombros esguios e um qipao longo na cor de flor de lótus envolviam o corpo de Xiao Yuruo, delineando um busto generoso, quadris curvados, uma cintura fina e pernas longas. Cada movimento de seus passos de lótus exalava um charme indescritível, revelando a beleza feminina em sua plenitude.

A senhorita Xiao havia feito um ajuste na fenda do vestido, mantendo-a apenas até a altura da panturrilha e usando calças finas amarelo-pálidas por baixo, um toque contido que se adequava melhor à estética daquela era.

Lin Wanrong ficou estupefato, pensando: "Caramba, essa menina mandona até que tem classe com esse qipao. Fico imaginando como a senhora Xiao ficaria nele."

Ao perceber o olhar fixo de Lin, Xiao Yuruo sentiu-se envergonhada e apressou-se a perguntar: "Lin San, o qipao está certo assim? O que achou de como me cai?"

Lin Wanrong assentiu, sorrindo: "Senhorita, a senhora está simplesmente deslumbrante com este traje."

Xiao Yuruo soltou um muxoxo, mas seu rosto brilhava de alegria: "Minha mãe e eu discutimos muito para fazer este modelo. Não sei se é melhor do que os que você já viu."

Lin Wanrong respondeu: "Os costumes variam, não há comparação, mas este vestido é inegavelmente perfeito para as mulheres do nosso Dahua."

Ao ouvir tal elogio, Xiao Yuruo respirou aliviada. Apenas Lin vira o qipao antes, e ela estava hesitante em mostrá-lo. Lin baixou o olhar e notou que ela não usava sapatos bordados comuns, mas sim algo bem mais alto. O rosto da senhorita corou: "Achei que o vestido ficou bom, mas os sapatos pareciam baixos demais, então fiz este par mais alto. Será que está certo?"

Lin Wanrong bateu na própria testa. Ele estava tão concentrado no vestido que esqueceu que o qipao pede saltos altos para valorizar a silhueta. Essa senhorita era realmente talentosa. Ele ergueu o polegar: "Senhorita, sua observação é minuciosa, admiro-a muito. Como disse, o qipao fica ainda mais elegante com sapatos de salto."

A senhorita Xiao sentiu uma pontada de satisfação. Após tanto tempo, era a primeira vez que ele a elogiava. Ela sentiu-se triunfante e, ao olhá-lo, seu sorriso tornou-se radiante.

Já que o qipao estava pronto, será que a roupa íntima também estaria? Lin Wanrong olhou para ela, tentando encontrar sinais. A senhorita corou e protestou: "O que você está olhando com esses olhos de ladrão?"

Lin Wanrong perguntou: "Já que o qipao está pronto, a roupa íntima também avançou?"

O rosto de Xiao Yuruo ficou escarlate e ela baixou a cabeça, sussurrando: "Isso não é da sua conta..."

Vendo sua timidez, Lin percebeu o volume em seu peito e entendeu tudo, divertindo-se internamente. "Então era por isso que seu porte estava tão ereto hoje! Ela usou o novo produto." Ele não sabia que tipo de suporte ela havia criado, mas, pelo efeito visual, não parecia nada mal. "Parece que as mulheres têm um talento nato para isso; este designer amador de roupas íntimas terá que ceder o lugar."

Percebendo o sorriso nos olhos dele, a senhorita sentiu vergonha e raiva. "Como pude me deixar expor assim diante deste servo?"

Ela tentou se acalmar e disse: "Lin San, chamei-o para perguntar: como vamos vender essas roupas? Ir de porta em porta é muito trabalhoso. Você tem alguma ideia?"

Lin Wanrong sorriu maliciosamente: "Isso é fácil, depende apenas se a senhorita tem coragem."

Xiao Yuruo ficou surpresa: "O que a coragem tem a ver com isso? Diga-me, qual é o seu plano?"

Lin Wanrong sorriu misteriosamente: "A venda não é difícil. Senhorita, a senhora deve ter algum relacionamento com as damas desta cidade, não?"

Xiao Yuruo respondeu: "Naturalmente. A família Xiao faz negócios há anos e temos ótimos contatos."

"Ótimo. Então, pode organizar um pequeno desfile de moda."

"Desfile de moda? O que é isso?" perguntou ela, intrigada.

"É basicamente vestir essas roupas em modelos reais para que as damas possam observar. Por exemplo, para o qipao, pode usar mulheres com boa postura; para a roupa íntima, mulheres com formas mais preenchidas."

A ideia era inovadora, mas a senhorita corou: "É uma ideia peculiar. O qipao é simples, mas para a roupa íntima... onde encontrar modelos reais? Isso seria humilhante demais."

Lin Wanrong disse seriamente: "A senhorita se engana. As damas convidadas são mulheres, e o evento seria exclusivo para o público feminino. Entre mulheres, nada há de vergonhoso. Quanto às modelos, podemos recorrer às moças do Rio Qinhuai. Ofereça um bom pagamento e peça que usem máscaras para não revelar o rosto. Como o público será apenas feminino, duvido que recusem."

Lin suava frio por dentro. Se isso funcionasse, as primeiras modelos de roupa íntima do mundo seriam as cortesãs do Rio Qinhuai. Que vitória grandiosa!

A senhorita Xiao ponderou. Como mulher de negócios, embora conservadora, ela possuía uma mente aberta. O que Lin dizia fazia sentido: como o público seria apenas feminino, a dignidade seria preservada. E, sendo cortesãs, com o pagamento certo, seria viável.

Mas como uma dama de família poderia falar com tais mulheres? Ao ver a confiança de Lin, ela pensou que ele parecia bastante familiarizado com esses locais. Era melhor deixar que ele cuidasse disso.

Lin, ao ver o olhar incerto dela, percebeu o perigo. "Senhorita, como uma dama de alta linhagem, é inconveniente que vá pessoalmente aos bordéis. Creio que há alguém que pode resolver isso."

"Quem?" perguntou ela.

"O jovem mestre Guo Wuchang," respondeu Lin, rezando mentalmente para que o rapaz, que já lhe devia favores, aceitasse a tarefa.

"O primo?" ela franziu a testa.

"Sim," disse Lin. "O jovem mestre tem certa amizade com Qin Xian'er. Pedir que ele encontre mulheres com boa postura através dela não será difícil."

Não era preguiça de Lin, mas ele estava atarefado com o perfume e o restaurante Shiweixian. O jovem mestre Guo, por sua vez, nasceu para frequentar bordéis; a tarefa seria um prazer para ele.

Xiao Yuruo sabia bem como era seu primo. Ela nunca acreditou que Qin Xian'er se interessasse por ele. Vendo o sorriso enigmático de Lin, ela desconfiou: "Você não está sugerindo isso apenas para manchar a reputação do meu primo, está?"

"Ora, a reputação dele já não é lá essas coisas!" pensou Lin. "Quem no Rio Qinhuai não conhece o 'Jovem Mestre Wuchang'?" Mas, em voz alta, ele disse: "Acho que, embora o jovem mestre não goste de ler, ele tem bom olho para pessoas. Escolher algumas moças será tarefa simples."

Sem outros homens de confiança à mão, e vendo que Lin era esperto, ela suspirou e concordou.

Lin Wanrong, vendo-a melancólica, não quis prolongar o assunto e tirou o frasco de perfume: "Senhorita, este é o primeiro lote de perfume de rosas. Leve-o junto com o desfile; garanto que será um sucesso absoluto."

Xiao Yuruo pegou o frasco, maravilhada. Ao cheirá-lo, inspirou profundamente e perguntou com expectativa: "Lin San, pode me dar este?"

Lin Wanrong hesitou: "Faremos muitos outros, pode pedir quanto quiser. Mas este é de fragrância intensa, a senhorita gosta?"

A senhorita Xiao assentiu, radiante: "Gosto de fragrâncias intensas, e minha mãe também."

"Até a senhora Xiao gosta de perfumes intensos?" Pensando na regra de identificar mulheres pelo perfume, Lin Wanrong não ousou continuar o pensamento, sentindo-se um tanto excitado.

Xiao Yuruo, notando o sorriso estranho dele, sentiu-se subitamente envergonhada: "Lin San, vá logo buscar meu primo. Eu falarei com ele."

Ao ouvir da prima que deveria visitar um bordel, Guo Wuchang quase se urinou de medo: "Prima, você sabe que sou um estudioso, só conheço poesia... minhas visitas à srta. Qin foram poucas, não tenho relação alguma com bordéis!"

Lin Wanrong tentava conter o riso diante da cara de pau do jovem mestre.

Xiao Yuruo explicou: "Primo, não entenda mal. Quero apenas que encontre mulheres com boa aparência e elegância e as convide para uma estalagem, onde eu as receberei."

"Exato," reforçou Lin, com ar solene. "O jovem mestre é um homem honrado, todos sabemos. A senhorita apenas precisa de ajuda. Como confia no jovem mestre, pediu a sua ajuda."

Sem saber que Lin Wanrong já tinha um caso com Qin Xian'er, o jovem mestre cedeu: "Já que é assim, eu farei isso. Mas não me responsabilize se algo der errado!"

Xiao Yuruo assentiu. Lin Wanrong piscou para o jovem mestre: "Ouvi dizer que a irmã Dongmei, no Pavilhão Miaoyu, tem uma aparência excelente. Pode começar por lá."

"Quem me conhece é Lin San," pensou o primo, enquanto fingia seriedade: "Hum, então acho que terei que ir conferir."

Com a missão definida, o jovem mestre partiu. Quando Lin Wanrong estava prestes a sair, a senhorita o chamou: "Lin San, espere."

Ela tirou um pequeno livreto do bolso e, com um sorriso enigmático, perguntou: "Você reconhece isto?"