Capítulo 135: Nova Lição à Donzela Talentosa (Parte 1)

Lin Wanrong sentiu-se surpreso. O velho Luo, o que diabos está tramando? Vim para vê-lo, não para ver a filha dele. Mesmo que você queira bancar o alcaguete, não faça isso de forma tão descarada; este jovem é uma pessoa decente.

— Ora, a senhorita Luo também está por aqui — disse Lin Wanrong com um sorriso. — O senhor Luo não me mandou chamar? Mas como é que não o vejo em parte alguma?

Luo Ning assentiu e disse:
— Meu pai foi até a base do dique inspecionar há pouco. Por favor, espere um momento, irmão Lin.

Lin Wanrong assentiu e deu uma olhada ao redor. Acontecia que o local para onde Luo Min o convidara era justamente o dique do rio Xiaguan. Sendo já inverno, era a época de estiagem do rio Yangtsé; as águas haviam recuado bastante, mas, nas margens de terra amarela e lama, ainda se viam vagamente os rastros deixados pela fúria das inundações.

Milhares de pessoas comuns, com as mangas arregaçadas e as calças dobradas, atravessavam a lama para carregar terra e areia até a margem. Outras milhares, empunhando ferramentas de escavação de todos os tipos, jogavam terra no dique para reforçá-lo e alargá-lo.

Essa cena fez com que Lin Wanrong se lembrasse imediatamente das obras de irrigação que via com frequência em sua vida anterior. Ele havia crescido às margens do rio Han e tinha uma consciência clara da importância de tais obras hidráulicas. Diante daquela cena, brotou repentinamente em seu coração um sentimento de proximidade. Aquelas pessoas comuns, vestidas com simplicidade e alimentando-se de farelos, eram, aos olhos de Lin Wanrong, os seus verdadeiros parentes; eram infinitamente mais caras do que qualquer um daqueles poetas e damas talentosas de meia-tigela.

Contudo, embora houvesse muitas pessoas no dique naquele momento, as ferramentas eram primitivas e a eficiência era baixa. Seria preciso passar por sabe-se lá quanto tempo de trabalho para elevar ainda mais aquela barragem. Lin Wanrong sentiu-se um tanto impaciente ao observar aquilo.

O velho Luo, ao mandar me chamar aqui, qual seria o seu objetivo? Não me diga que quer pedir uma doação em prata? Droga, este velho é deveras astuto, acertou em cheio no meu ponto fraco.

Vendo que Luo Ning ainda estava de pé por perto, Lin Wanrong perguntou:
— Senhorita Luo, a senhorita sabe para que o senhor Luo me chamou?

Luo Ning sorriu de forma misteriosa e respondeu:
— Daqui a pouco meu pai conversará com o senhor.

Ao vê-la sorrir de forma tão enigmática, Lin Wanrong compreendeu que ela certamente sabia de tudo. No entanto, com aquele ar convencido, perguntar seria em vão, pois aquela jovem certamente não revelaria nada.

Ele suspirou, cessou a conversa com Luo Ning e caminhou diretamente em direção ao dique. A sensação sólida transmitida pela terra firme fez seu coração agitar-se um pouco de emoção. "Sou um filho das margens do Yangtsé...", pensou ele, sentindo os olhos umedecerem levemente.

Ao notar a expressão emocionada dele, Luo Ning perguntou apressadamente, em tom suave:
— Irmão Lin, você está bem?

Lin Wanrong fungou levemente e sorriu:
— Estou bem, só o vento que está forte e incomoda um pouco. A propósito, senhorita Luo, o que a senhorita está fazendo por aqui?

— Vim com meus colegas da sociedade literária — respondeu Luo Ning, apontando para uma encosta alta ao longe, onde estava disposta uma longa fileira de mesas cobertas por uma folha contínua de papel Xuan. Os talentosos poetas e damas da Sociedade Literária de Jinling moviam seus pincéis com vigor, parecendo compor um grande painel panorâmico.

Os trabalhadores que carregavam a terra passavam constantemente junto àquelas mesas, mas o grupo de jovens fidalgos fingia simplesmente não os ver.

No meio da multidão, havia uma mulher que parecia particularmente chamativa. Vestia um traje oficial de cor vermelho-escura que acentuava sua figura esbelta e charmosa: tratava-se justamente da senhorita Wanying. Aquela garotinha saíra escondida em horário de expediente mais uma vez; era um verdadeiro desperdício da comida paga por ele. No entanto, vestida com aquele uniforme vermelho-vivo de constelária, ela tinha um ar indomável e indescritível, avaliou Lin Wanrong em silêncio.

Ele também avistou Hou Yuebai e Yu Wenpo. Os dois moviam os pincéis com rapidez, enquanto sons de aplausos irrompiam ao redor. Wanying estava ao lado de Hou Yuebai, batendo palmas continuamente e com os olhos repletos de admiração.

Droga! O povo comum sua em bicas para fornecer mão de obra e esforço a fim de proteger os interesses de vossas excelências das classes ricas e poderosas, e vós ainda tendes o desplante de ter o lazer de vir aqui pintar e vos divertir? Sois malditos comedores de pão à toa. Lin Wanrong soltou um ronco pesado de descontentamento. O forte sentimento popular enraizado em sua essência impedia-o de suportar tal espetáculo, de modo que, dando passos leves, preparou-se para ir embora.

Luo Ning parecia adivinhar o que se passava em sua mente e chamou-o prontamente:
— Irmão Lin, não me venha com mal-entendidos, nós não viemos aqui por puro lazer.

Lin Wanrong sorriu de leve e retrucou:
— Senhorita Luo, o que vocês fazem por acaso tem alguma relação comigo?

Luo Ning explicou:
— Irmão Lin, você se lembra daquele leilão beneficente de que me falou naquele dia? O resultado foi excelente e o entusiasmo de todos foi enorme. Nesses últimos dias, a prata destinada à defesa fluvial está prestes a esgotar-se, e meu pai anda de cenho franzido. Foi então que me lembrei da sua ideia: se juntarmos os membros de nossa sociedade literária para criar um pergaminho panorâmico sobre a defesa contra as cheias e depois o vendermos, não estaríamos também dando a nossa contribuição para esta causa?

Para ser justo, aquela Luo Ning não era afetada e possuía grande determinação, o que era extremamente raro entre as mulheres daquela época. Apenas agia de maneira demasiado idealista, provavelmente devido ao fato de nunca ter vivenciado a vida do povo comum.

Vendo que Lin Wanrong permanecia em silêncio e presumindo que ele não acreditava em suas palavras, Luo Ning não pôde deixar de suspirar:
— Irmão Lin, venha comigo e verá com seus próprios olhos.

Lin Wanrong sorriu:
— Quer eu acredite ou não, no fim das contas isso já não tem tanta importância.

Luo Ning, contudo, foi tomada por uma teimosia repentina e agarrou a manga dele, arrastando-o diretamente na direção da sociedade literária. Embora conhecesse Luo Ning havia alguns dias, ele jamais a havia visto perder a compostura daquela maneira, o que sugeria que a atitude de Lin Wanrong a ferira profundamente.

Diante da obstinação daquela jovem, Lin Wanrong não pôde deixar de achar graça e ponderou:
— Senhorita Luo, se continuar me puxando assim, vai acabar fazendo com que os outros entendam mal.

Luo Ning replicou, teimosa:
— Entre ti e mim reina a pureza e a consciência limpa, do que haveria de temer quanto a mal-entendidos?

— Já que você não teme, eu temo ainda menos. — Dito isso, deixou-se puxar pela manga e seguiu rumo ao grupo da sociedade literária.

Ao verem Luo Ning trazer Lin Wanrong pela mão, as expressões dos presentes variaram. A fisionomia de Hou Yuebai anuviou-se, enquanto a mulher chamada Wanying exibia uma fúria indisfarçável e perguntou:
— O que este sujeito veio fazer aqui?

Lin Wanrong sentiu uma irritação profunda. "Droga, achas que eu queria vir me juntar a vós? Se não tivesse sido arrastado à força, onde é que eu teria tempo para vos dar atenção?" Vendo que a garota não vinha com boas intenções, ele soltou um riso irônico:
— De onde é esta funcionária pública? Como é que o patrulhamento veio parar bem em cima do dique? É realmente de se admirar. Ah, a propósito, senhorita Wanying, onde está aquele seu cavalo branco?

— E o que te importa procurar o meu cavalo branco? — retrucou Wanying.

— Não é grande coisa, é só que o meu pequeno Hei anda um pouco saudoso dela.

As palavras soavam como um enigma que apenas os dois compreendiam. A senhorita Wanying, dividida entre a vergonha e a ira e sabendo que não levaria vantagem em uma troca de palavras com ele, soltou um muxoxo e passou a ignorá-lo.

Lin Wanrong respirou fundo. No meio daquele grupo de pessoas "elegantes", sentia-se extremamente desconfortável. Como fora um criado exemplar a cair na armadilha de se envolver com aquela gente? Era deveras inexplicável.

Hou Yuebai sofrera as humilhações de Lin Wanrong no dia anterior e, momentos antes, avistara de longe a atitude de Luo Ning, o que agravara ainda mais o seu tormento interior. Naturalmente, ele não perderia a compostura diante da donzela e, voltando-se para Luo Ning, disse:
— Senhorita Luo, o que acha desta minha pintura intitulada *Paisagem Distante*?

Ao longe, a pintura exibia montanhas verdejantes e imponentes, tênues como tinta-da-china, surgindo e desaparecendo entre a névoa. De perto, avistava-se uma profunda lagoa de águas azuladas e ondulantes, cercada por pinheiros e ciprestes verde-escuros, com picos empilhados em camadas e volutas de fumaça subindo lentamente. Era, de facto, uma obra de grande impacto visual. Hou Yuebai fazia jus ao título de primeiro talento de Jinling; tanto o seu traço quanto o uso da tinta eram maduros e refinados.

Luo Ning assentiu em sinal de aprovação e elogiou:
— O traço do jovem mestre Hou é afiado e o uso da tinta é singular; esta paisagem distante é verdadeiramente notável.

Hou Yuebai lançou um olhar presunçoso a Lin Wanrong e disse com falsa modéstia:
— A senhorita Luo é demasiado generosa nos elogios.

Luo Ning, contudo, ignorou-o e voltou-se para Lin Wanrong:
— Irmão Lin, qual é a sua opinião?

Ela vira com os próprios olhos o lápis de grafite exclusivo que Lin Wanrong utilizava, o qual, segundo diziam, servia especificamente para desenhar; portanto, sabia perfeitamente que ele era um verdadeiro perito na matéria.

Ao deparar com ares de superioridade de Hou Yuebai, Lin Wanrong balançou a cabeça com resignação e disse:
— As montanhas são belas, o rio é belo. — Ditas essas oito palavras, emudeceu.

A senhorita Wanying, fervorosa admiradora de Hou Yuebai, interveio de imediato:
— Lin San, o que queres dizer com isso?

Hou Yuebai, com altivez, questionou:
— Lin San, por acaso julgas que há algum defeito nesta pintura?

Vendo que Lin Wanrong relutava em responder, Luo Ning viu-se compelida a pedir:
— Irmão Lin, por favor, dê-nos a sua orientação.

— Vê-se apenas o traço e a tinta, mas não se vêem as montanhas nem os rios — respondeu Lin Wanrong com frieza.

Os belos olhos de Luo Ning brilharam em sinal de entendimento, e ela exclamou:
— Irmão Lin, compreendi! Quer dizer que o jovem mestre Hou, ao pintar, preocupou-se excessivamente com a técnica, acabando por negligenciar a essência pura e natural destas montanhas e rios, não é verdade?

O rosto de Hou Yuebai empalideceu terrivelmente. Ele próprio conhecia suas limitações: ao pintar aquele cenário, esgotara todos os recursos técnicos ao seu alcance, empregando pinceladas vistosas e artifícios incontáveis, mas tudo isso fora resumido com precisão cirúrgica por aquele Lin San. Contudo, como fora Luo Ning quem verbalizara a constatação, ele não ousou retrucar, limitando-se a fuzilar Lin Wanrong com o olhar e a murmurar entre dentes:
— Pura tagarelice...

Droga! Pretendia poupar um pouco da dignidade do rapaz, mas ele demonstrava ser de uma insensatez imperdoável. Lin Wanrong esboçou um sorriso irônico e disse:
— Senhorita Luo, acertaste apenas metade. O espírito destas montanhas e rios desafia o caráter e a erudição de quem os retrata. Sem a ambição de abranger o mundo inteiro em seu peito, como se poderia conceber a grandiosidade e a imensidão desta paisagem? Pintar montanhas e águas é fácil; difícil é pintar a essência do país. Desde a antiguidade, quantas pinturas de rios e montanhas conseguiram atravessar os séculos? O princípio é exatamente este.

Hou Yuebai era verdadeiramente um poço de má sorte: ao empenhar todo o seu talento naquela pintura com o intuito de conquistar o agrado de Luo Ning, jamais poderia imaginar que daria de encontro com Lin San, seu verdadeiro carrasco. Cada uma daquelas ponderações era revestida de razão e, sendo de compreensão universal, deixava-o sem qualquer margem para retrucar.

Por sua vez, Wanying resmungou:
— Dizes palavras bonitas, mas é evidente que uma pintura de paisagem é árdua de realizar. O patamar alcançado pelo jovem mestre Hou já é uma raridade neste mundo.

Luo Ning, profundamente tocada pelas reflexões de Lin Wanrong, sentiu o coração pulsar mais forte e puxou-o em direção a outra obra, questionando:
— Irmão Lin, por favor, observe esta também. O que acha?

Aquele trabalho retratava o dique fluvial e a cena das obras de irrigação em pleno andamento. O foco era um ancião de vestes esfarrapadas, que carregava um saco de terra sobre os ombros, prestes a depositá-lo no talude, enquanto o seu olhar fitava as águas encapeladas do rio, revelando uma densa e profunda apreensão.

A execução primorosa e minuciosa daquela imagem conferia aos personagens expressões e movimentos de um realismo impressionante; em particular, o temor do velho face às cheias transbordava do papel de forma vívida e comovente.

A julgar pelo olhar de todos os presentes, era evidente a admiração unânime dedicada àquela tela. A profundidade psicológica, os gestos e a carga simbólica ali contidos faziam dela, sem dúvida, uma obra-prima.

Luo Ning fitou Lin Wanrong com tensão, aguardando o seu veredicto.

Ao contemplar a pintura, Lin Wanrong esboçou um sorriso suave. O seu parecer foi tão sucinto quanto contundente, limitando-se a pronunciar duas palavras:
— Erro crassíssimo!

(Continua)