Capítulo Vinte: Lucros Realizados

Após se arrumar, Lin Wanrong e o velho Dong, cada um com dezenas de livretos escondidos no peito, foram até o local das inscrições para observar o clima, e Lin Wanrong, vaidoso, deu um belo nome para isso: marketing experimental. Claro, teve que gastar saliva explicando o conceito de marketing para a curiosa Qiaoqiao.

Hoje era o último dia para se inscrever como criado da família Xiao, e amanhã começariam oficialmente as provas. Por isso, jovens estudiosos de todas as redondezas, alfabetizados ou não, acorreram ao local.

Não vieram apenas os locais de Nanjing, mas também estudiosos de Hangzhou, Suzhou, Yangzhou, Zhenjiang e outras cidades, lotando o local de inscrições em várias camadas, tornando impossível atravessar a multidão.

Como no dia anterior, os candidatos a criados e os estudiosos formavam duas filas distintas para se registrarem, com uma clara divisão entre eles, cada grupo no seu canto, mantendo a ordem—talvez porque todos se achavam civilizados.

Tantos jovens atraídos... A senhorita Xiao realmente tinha um charme fora do comum, mas, mais do que ela, era o vasto império econômico por trás que seduzia a todos.

A família Xiao, ao perceber a chegada de tantos estudiosos, certamente já estava atenta, mas não mostrava apoio nem objeção. Quem saberia dizer se buscavam talentos ou criados? Ou talvez ambos?

Quanto mais tumulto eles criassem, mais Lin Wanrong gostava, pois era a chance perfeita para lucrar em meio à confusão.

Seu alvo eram esses jovens vistosos; olhando para suas roupas refinadas e atitudes arrogantes, Lin Wanrong achava que cobrar apenas cinco taéis de prata era muito barato.

Quanto aos candidatos a criados, bem, não era desprezo, era só a dura realidade: para conquistar uma bela moça, o primeiro passo era ganhar dinheiro.

Lin Wanrong escolheu um jovem de rosto pálido e se aproximou, sussurrando: “Amigo, quer comprar um bom livro?”

Tirou de dentro do casaco um livrinho, mostrou rapidamente a capa com o belo rosto da senhorita Xiao e, num instante, escondeu-o de volta.

Como esperado, os olhos do jovem brilharam, ele olhou ao redor, desconfiado, e então perguntou baixinho: “Tem versão colorida?”

Versão colorida? Lin Wanrong ficou surpreso, mas logo entendeu: o rapaz o confundira com um vendedor de revistas eróticas.

Lin Wanrong se irritou profundamente—ora, ele, tão elegante e apessoado, jamais venderia tais coisas! Embora tivesse sua própria coleção de revistas de luxo, viver disso era outra história. Esse rapaz pálido não devia ser flor que se cheire.

Por outro lado, com tantos livretos no casaco, ele realmente se parecia com os camelôs de informática do mercado de Zhongguancun.

Lin Wanrong sentiu uma enorme frustração, só queria dar um soco no rapaz, mas lembrou que o velho Dong observava de longe, aprendendo técnicas de marketing—não podia falhar logo no início.

Cerrou os dentes e disse: “Sobre esse tipo de material, conversamos depois. Tenho raridades coloridas vindas das cortes e até edições importadas do Japão, aposto que você nunca viu igual.”

O rapaz ficou ruborizado, esfregando as mãos nervosamente; o brilho nos olhos denunciava: se não era um tarado, ninguém mais era.

“Mas, no momento, quero recomendar especialmente este exemplar inédito, vindo diretamente dos bastidores da família Xiao, veja—”

Lin Wanrong tirou novamente o livreto; o retrato da senhorita Xiao na capa imediatamente capturou o olhar do rapaz: “Isso é—” exclamou surpreso, olhando ao redor, e calou-se, mas a alegria nos olhos era tão evidente que até um cego perceberia.

“Exatamente, é a senhorita Xiao. Um criado intermediário da família conseguiu isso a preço altíssimo. Veja a capa—” Lin Wanrong sacudiu o livreto, provocando um barulho de papel; o rapaz finalmente desviou os olhos do retrato para ler as linhas impressas.

“Memórias Secretas da Senhorita Xiao”, dizia o título, seguido de “Comitê dos Criados Xiao, impresso pela Gráfica XX”, e no canto superior direito, em preto, a palavra “Confidencial”.

Vendo o brilho nos olhos do rapaz, Lin Wanrong percebeu que era sucesso certo e continuou: “Veja a ilustração, quão detalhada! Posso garantir que é a primeira vez que este retrato é divulgado. Exceto por mim, você é o primeiro a vê-lo. E o conteúdo, real e exclusivo, sem enganação. Hoje, por coincidência, posso vender-lhe este tesouro pelo menor preço, pois preciso de dinheiro com urgência.”

O rapaz folheou rapidamente e, ao ler “Opinião da Senhorita Xiao sobre o parceiro ideal”, os olhos brilharam ainda mais. Lin Wanrong fechou o livreto antes que ele pudesse ler mais.

O jovem, então, perguntou: “Quanto custa?”

“Dez taéis de prata, nem uma moeda a menos.” Com o peixe fisgado e, como o rapaz o desagradou antes, Lin Wanrong dobrou o preço.

Para sua surpresa, o jovem apenas franziu a testa e disse: “Está caro. Pode baixar um pouco?”

Lin Wanrong ficou radiante: realmente tinha uma mercadoria rara e podia ditar o preço.

“Meu caro, isto é algo exclusivo da família Xiao, não se encontra à venda. Paguei caro por ele, dez taéis é o preço mínimo. Você sabe, se outro comprar, vira disputa na certa.”

O rapaz hesitou, e Lin Wanrong, fingindo desinteresse, deu de ombros e começou a se afastar.

“Por favor, espere!” Um “estudioso” caracterizado por Dong Qiaoqiao o chamou na hora certa, fitando o livreto nas mãos de Lin Wanrong com olhos de reconhecimento, mostrando ser um “entendedor”.

O jovem pálido, sem saber que era uma armação, apavorou-se ao ver outro interessado e correu até Lin Wanrong: “Eu cheguei primeiro, quero o livro. Aqui estão os dez taéis.”

Lin Wanrong e Dong Qiaoqiao trocaram olhares, sorrindo. Lin recebeu o dinheiro, e Qiaoqiao fez-lhe um discreto sinal de aprovação.

Enquanto Qiaoqiao se afastava, fingindo decepção, um jovem gorducho, que observava Lin Wanrong e o rapaz há tempos, aproximou-se curioso: “Caro amigo, o que era aquele livro que você vendeu ao irmão Li?”

“E você é...?” perguntou Lin Wanrong.

“Sou colega de Li, estudamos juntos—” respondeu apressado.

Lin Wanrong entendeu na hora: colegas de classe, agora rivais pelo coração da senhorita Xiao, nenhum deixaria o outro sair na frente.

Repetiu o mesmo discurso e o gorducho também se interessou, mas era mais esperto na barganha: ao ouvir o preço de dez taéis, tentou reduzir para cinco.

“Se não vender por dez, mudo até de sobrenome!” Lin Wanrong nem quis negociar, virou-se e saiu.

Como esperado, o rapaz o chamou de volta: “Por favor, amigo—” E, assim, fechou outro negócio por dez taéis.

Percebendo que outros estudiosos começavam a prestar atenção, Lin Wanrong, satisfeito, correu até o velho Dong, enxugou o suor e disse: “Ora, subestimei demais o poder de compra do mercado! Tio Dong, vamos aumentar o preço: dez taéis, não menos!”