Capítulo Quarenta: Invadindo a Mansão Xiao (Parte 1)

Do outro lado vinha um sujeito, vestido com uma túnica azul novinha, igual à de Lin Wanrong, com um “Xiao” bordado no peito esquerdo. Ora, será que ele também era um companheiro do Grande Solar da Família Xiao?

“Caro amigo—”, ambos avançaram ao mesmo tempo, chamando alto um ao outro.

O homem mostrava um rosto radiante de alegria, saudando com as mãos juntas: “Caro irmão, acaso também é um dos novos criados da família Xiao deste ano?”

“Exatamente, exatamente.” Lin Wanrong sorria, fingindo entusiasmo.

“Eu também, então podemos dizer que somos colegas de ingresso, que honra, que honra.” O sujeito era mesmo um verdadeiro estudioso, suas palavras sempre carregavam erudição. Deve ser daquele tipo extremamente honesto mencionado pelos três velhos de ontem, ideal para guardar o armazém.

Colegas de ingresso, não era mentira. Lin Wanrong sempre teve um forte desejo de formar alianças e, ao encontrar um parceiro já no caminho, ficou naturalmente contente. Saudou então, apressado: “Pois bem, mas como se chama, caro irmão?”

O homem honesto respondeu com humildade: “Não ouso, não ouso. Antes de entrar, meu nome era Qiao, apenas um nome: Feng. Após ser admitido, recebi o sobrenome Xiao da senhora, por isso agora sou chamado Xiao Feng.”

Lin Wanrong quase caiu para trás. Qiao Feng? Xiao Feng? Com esse jeito medíocre ousa usar nomes de heróis? Se o Grande Senhor do Sul, Xiao Feng, soubesse disso, já teria batido a cabeça no chão.

“Então é o irmão Xiao Feng, muito prazer, muito prazer.” Após entrar na família Xiao, todos passam a se chamar Xiao, então era impossível distinguir, por isso optou por chamá-lo de irmão Xiao Feng.

“E o caro irmão, como se chama?” Xiao Feng perguntou animado.

“Chamo-me Lin San,” respondeu Lin Wanrong sorrindo. Daí em diante, Lin San seria seu codinome.

“Mas, irmão Lin, você não sabe? Ao entrar na família Xiao, todos recebem o sobrenome Xiao. Você deveria se chamar Xiao San.” O estudioso Xiao Feng falou com seriedade.

Achando-o simpático, Lin Wanrong explicou sua condição de empregado temporário. Xiao Feng bateu na coxa: “Ora, irmão Lin, que tolice!”

“Onde estou sendo tolo?” Lin Wanrong perguntou curioso.

“Você não sabe quantos lutam para conseguir esse cargo de criado da família Xiao? Uma vez dentro, é como segurar uma tigela de ouro, nunca mais precisa se preocupar. Como pode recusar uma oportunidade tão boa? Não pode, não pode, vou pedir ao administrador para interceder com a senhora e as senhoritas, talvez possam mudar seu contrato para permanente.”

Xiao Feng era um estudioso, mas mostrava lealdade. Nada mal, pensou Lin Wanrong, no futuro, ele estaria sob sua proteção no Grande Solar da família Xiao. Sorrindo, deu um tapinha no ombro dele: “Irmão Xiao Feng, não se preocupe, faço isso por liberdade e tranquilidade, não quero outra coisa. Isso é bem mais flexível que o de vocês. Assim, sempre que precisar de algo no Solar, pode me procurar.”

Xiao Feng ouviu a resposta desprendida de Lin Wanrong, suspirou pesaroso e não insistiu mais.

Conversando e rindo, seguiram juntos até a família Xiao. No caminho, Lin Wanrong soube que Xiao Feng era um jovem pobre do leste de Jinling, filho de um estudioso que repetidamente fracassou nos exames imperiais, o que explicava o caráter antiquado do rapaz.

Porém, Xiao Feng era bom de coração, honesto e não fazia denúncias, o que agradava muito a Lin Wanrong.

Ao chegarem à porta da família Xiao, viram dois criados corpulentos, com rostos ameaçadores, postados com ar feroz.

Lin Wanrong, experiente, entendeu de imediato o que se passava: eram os criados antigos intimidando os novos, como veteranos mostrando autoridade aos novatos.

Lin Wanrong não era fácil de intimidar, nunca deixara veteranos tirar vantagem quando era novato. Segurou Xiao Feng e rumou direto para o portão principal.

Xiao Feng apressou-se em segurar sua mão: “Irmão Lin, para onde vai?”

Lin Wanrong respondeu: “Para onde mais? Vamos entrar.”

“Não é assim, irmão Lin. Somos novatos, devemos entrar por aquela porta.” Xiao Feng apontou para um portão baixo ao lado.

Lin Wanrong olhou para o portal pequeno, com pouco mais da metade da altura de um homem, mal melhor que um buraco de cachorro. Os criados anteriores entravam curvados, quase rastejando.

“Buraco de cachorro? Quer que entremos por aí?” Lin Wanrong arregalou os olhos, indignado.

Xiao Feng olhou estranho para ele: “Que história é essa? Esse portal é grande, cabem dois cães lado a lado, muito melhor que um buraco de cachorro.”

Um buraco onde cabem dois cães lado a lado? Xiao Feng falou sem intenção, mas Lin Wanrong não gostou nada. Prestes a explodir, ouviu o estudioso continuar: “Além disso, irmão Lin, você conhece as regras dos criados. No primeiro dia, em qualquer casa nobre, é assim.”

“Regras? Que regras?” Lin Wanrong protestou. “Entrar por buraco de cachorro é regra?”

Xiao Feng, constrangido, riu duas vezes: “Todo criado novo tem de entrar por esse portal, para simbolizar que, ao cruzar esta porta, se torna um servo, sempre inferior aos demais. Não se engane com aqueles irmãos à porta, eles também entraram por aqui quando começaram. Não só na família Xiao, mas em todas as casas nobres é assim. Só é obrigatório uma vez, depois pode-se usar a porta lateral.”

Era um ritual para que os criados memorizassem sua posição, apenas uma vez, mas o suficiente para marcar a pessoa para sempre com a vergonha.

Lin Wanrong estava furioso; veio trabalhar, não rastejar. Ergueu as sobrancelhas e puxou Xiao Feng: “Amigo, não vá por aí, venha comigo pela porta principal.”

“Não posso, irmão Lin, somos diferentes. Você é livre, mas eu não posso ser tão desprendido, este trabalho é vital para mim; minha família depende de mim para o sustento. Além disso, em todas as casas nobres é assim, não há como escapar. Irmão Lin, eu... eu vou entrar agora.”

Ele soltou a mão de Lin Wanrong, correu até o portal baixo e entrou devagar. Olhou para trás, lágrimas nos olhos.

Lin Wanrong não desprezou Xiao Feng, compreendia seu sentimento. Eles cresceram nesse mundo, conhecem as regras e aceitam como inevitáveis, por isso têm tantas amarras e só agem conforme o costume. Para Xiao Feng, talvez a vida fosse pesada, mas era seu destino, impossível de mudar.

Lin Wanrong aceitou a decisão de Xiao Feng e sorriu amistosamente.

Xiao Feng, ao ver que não era desprezado, limpou as lágrimas e chamou: “Irmão Lin, venha também!”

Lin Wanrong balançou a cabeça. Rastejar? Jamais! Um homem só se dobra ao céu, à terra e aos pais; a coluna é para sustentar o mundo, não para se curvar por três tigelas de arroz.

Olhou tranquilamente para Xiao Feng e, com passos firmes, dirigiu-se à porta principal.