Capítulo 107 Surpresa Inesperada

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— Eu... caramba! — berrou Lin Wanrong. Sentiu como se o coração se tivesse despedaçado e os olhos estivessem prestes a explodir. Naquele instante, incontáveis pensamentos lhe atravessaram a mente, todos transformando-se no olhar decidido e profundamente amoroso de Xiao Yushuang.

— Ahhh!

Lin Wanrong soltou um rugido capaz de abalar os céus e, desesperado, lançou o corpo para a frente, protegendo Xiao Yushuang com o próprio corpo. As lágrimas da Segunda Senhorita caíam em profusão, mas um leve sorriso ainda lhe adornava o rosto.

Com um clangor suave, Lin Wanrong julgou que ele e a Segunda Senhorita certamente já tivessem perecido sob a espada. Segurando a mão de Xiao Yushuang, pensou:

“Um amor tão profundo como o desta garota... só poderei retribuí-lo na próxima vida.”

Esperou por alguns instantes, mas não sentiu dor alguma. Ao abrir os olhos, viu uma espada reluzente erguida diante dele e de Xiao Yushuang, detida por outra lâmina.

O homem que os atacara pelas costas era um sujeito magro e esguio, vestido de negro e com o rosto coberto. Ao voltar-se e ver o companheiro que lhe bloqueara a espada, gritou:

— Irmã mais nova, o que está fazendo? Se entrarmos nesta casa sem deixar algum sangue em nossas espadas, como poderemos sair daqui?

A irmã mais nova era uma mulher delicada, com o rosto e a cabeça escondidos sob um véu negro.

— Irmão mais velho, por que se dar ao trabalho com esses criados? A situação de hoje é urgente. Vamos concluir logo o que viemos fazer. Se o nosso inimigo chegar, será difícil escaparmos.

A voz da mulher soava abafada e estranha, como se não fosse a sua verdadeira voz. Lin Wanrong precisou de algum tempo para compreender claramente o que ela dizia.

Sentia o corpo inteiro coberto de suor frio. Um instante antes, quase perdera a vida sob aquela espada. Desde o momento em que caíra do Monte Tai, nunca mais se sentira tão desesperado.

Voltou-se para Xiao Yushuang. Ela ainda tinha lágrimas nos olhos, mas sorria; os olhos brilhavam como água límpida, sem o menor sinal de medo. Apenas o fitava silenciosamente, apertando-lhe a mão sem jamais afrouxar os dedos.

Lin Wanrong não conseguia expressar a emoção que sentia. Aquela garota... realmente sabia como tirar a vida de um homem. As lágrimas quase lhe vieram aos olhos. Apenas pelo gesto de arriscar a própria vida para salvá-lo naquele dia, Xiao Yushuang já não podia ser considerada uma criança. Era uma mulher de sentimentos sinceros e profundos.

Lin Wanrong esforçou-se para conter a comoção. Sentia que devia àquela garota mais do que poderia pagar. Ao recordar a maneira como a tratara antes, não pôde deixar de sentir remorso. Apertou também a pequena mão dela, pensando que devia ser um desgraçado: rejeitara aquilo que lhe fora oferecido de bom grado e obrigara a moça a arriscar a vida para conquistá-lo.

O irmão mais velho parecia ter certa consideração pela irmã. Recolheu a espada e disse:

— Sendo assim, faremos como você diz. Vamos capturar logo a Senhorita Xiao mais velha e aquele criado, e voltar o quanto antes.

A mulher murmurou um assentimento. Ao passar diante de Xiao Yushuang, viu as mãos dela e de Lin Wanrong entrelaçadas. Um lampejo de ira atravessou-lhe os olhos, e ela soltou um bufo pelo nariz.

— Sua mulher indecente! Encontrando-se secretamente com o amante no meio da noite, sem o menor pudor, desonrando todas nós. Hoje arrancarei seus dois olhos, para ver se ainda será capaz de seduzir homens no futuro.

Formando ganchos com os dois dedos, lançou a mão para os olhos de Xiao Yushuang com a velocidade de um raio, levantando uma rajada de vento.

— Lin Três!

Xiao Yushuang soltou um grito de pavor e escondeu-se atrás de Lin Wanrong.

Ao ouvir Xiao Yushuang pronunciar o nome de Lin Wanrong, os dois irmãos ficaram simultaneamente atônitos. Nos olhos do irmão mais velho surgiu um sorriso frio.

A posição da Segunda Senhorita no coração de Lin Wanrong era evidente. Por uma mulher tão profunda e dedicada, ele sacrificaria a própria vida para protegê-la.

Lin Wanrong pôs-se diante de Xiao Yushuang e protegeu-a firmemente com o corpo. A irmã mais nova movia-se com extrema rapidez; num piscar de olhos, já estava diante dele.

Lin Wanrong sentiu uma rajada de vento passar por seu rosto. Os dedos delicados, porém vigorosos, da mulher roçaram-lhe a face sem lhe causar o menor ferimento.

Seu coração batia descompassado. Maldição, morrera mais uma vez. Diante daqueles especialistas capazes de voar pelos telhados e atravessar o ar, de nada lhe serviam as mil estratégias que possuía. Embora sentisse medo, ao pensar na pequena Yushuang protegida atrás de si, o temor desapareceu. Limitou-se a encarar friamente a ladra.

A irmã mais nova soltou um bufo.

— Você ainda não foi embora? O que está fazendo parado aqui?

Lin Wanrong ficou surpreso, mas reagiu depressa. Agarrou a mão de Xiao Yushuang e preparou-se para partir. Nesse momento, o irmão mais velho, parado à distância, gritou:

— Espere! Você é Lin Três?

O coração de Lin Wanrong deu um salto. No susto, Xiao Yushuang já gritara seu nome, e agora seria impossível negar. Mas como aqueles peritos, que iam e vinham pelos ares, poderiam conhecer a fama de um simples criado como ele? Seria alguém agindo deliberadamente contra ele? Quanto mais pensava, mais provável lhe parecia. No entanto, com uma lâmina apontada para sua garganta, não responder também não era opção.

Antes que pudesse abrir a boca, Xiao Yushuang declarou:

— Ele não é Lin Três. Eu é que sou Lin Três.

A afirmação da Segunda Senhorita era de uma ingenuidade extrema. Em outras circunstâncias, Lin Wanrong teria pensado que ela se comportava como uma criança. Naquele momento, porém, achou-a tão pura e sincera que não pôde deixar de sentir ternura.

Olhou de leve para Xiao Yushuang, sorriu e tornou a protegê-la com firmeza antes de responder ao homem:

— Você está certo. Eu sou Lin Três.

— Hahaha!

O homem ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada.

— Então você é mesmo Lin Três. Encontrá-lo assim foi mais fácil do que eu esperava. Não vou dificultar as coisas. Venha conosco obedientemente.

A irmã mais nova lançou um olhar a Lin Wanrong, mas permaneceu em silêncio.

Xiao Yushuang percebeu que o grito que dera acabara por prejudicá-lo. Começou a soluçar baixinho e apertou-lhe a mão com força.

— Lin Três, a culpa é minha. Fui eu que o prejudiquei. Se eles querem capturá-lo, então irei com você. Nunca nos separaremos.

O irmão mais velho aproximou-se e, ao ver o rosto de Xiao Yushuang, seus olhos brilharam.

— Ora, ora... uma pequena beldade. Já que deseja acompanhar o seu amante, então eu, como seu irmão mais velho, realizarei o seu desejo.

A irmã mais nova interrompeu-o:

— Irmão, é mais importante terminarmos o que viemos fazer. Para que carregar tantos fardos?

O homem soltou uma gargalhada.

— Irmã, não fique com ciúmes. No meu coração, você sempre estará em primeiro lugar.

Lin Wanrong sentiu um suor frio nas palmas das mãos. Já estivera à beira da morte várias vezes; se perdesse a vida naquele dia, talvez ainda pudesse aceitar. Mas arrastar Yushuang consigo seria o maior dos arrependimentos. Recordou que a irmã mais nova mencionara a existência de inimigos. Pelo que dissera, eles também estavam a caminho. Se conseguisse ganhar algum tempo, talvez ainda houvesse esperança.

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Pensando nisso, cerrou os dentes e disse:

— Meu amigo, posso acompanhá-lo, mas você precisa libertar esta senhorita.

O homem caiu na gargalhada.

— Você acha que tem o direito de negociar comigo? Não se esqueça: as vidas de vocês estão nas minhas mãos.

Lin Wanrong sorriu de modo desdenhoso.

— Se tenho ou não o direito de negociar com você, não cabe a você decidir. Talvez seu mestre pudesse dizer alguma coisa a respeito.

O homem estremeceu.

— Você...

O coração de Lin Wanrong quase saltou pela boca. Aquilo não passara de uma suposição. Se alguém ordenara especificamente sua captura, então certamente queria algo dele e, portanto, devia ter algum receio de tirar-lhe a vida. Por isso ousara dizer algo tão surpreendente. Não esperava, porém, ter atingido exatamente o ponto fraco do homem.

O sujeito era feroz. Com uma expressão cruel, respondeu:

— Você é mais esperto do que parece. Não vou tirar sua vida, mas conheço muitos métodos para fazê-lo desejar morrer e ser incapaz de fazê-lo.

— Para isso, ainda precisará da aprovação de seu mestre. E você nem sequer sabe o que ele pretende que eu faça. Aconselho-o a não me ofender levianamente.

Lin Wanrong falou friamente. “Maldição, de qualquer maneira só posso receber um golpe. Que se dane, vou arriscar tudo.”

O homem parecia temer profundamente o próprio mestre. Limitou-se a lançar um olhar rancoroso para Lin Wanrong. Nesse instante, ouviram-se novos sons cortando o ar, e várias sombras negras aproximaram-se velozmente. Uma das mulheres trazia um refém nos braços e gritou:

— Irmão mais velho, a Senhorita Xiao já foi trazida!

Os longos cabelos da mulher cobriam-lhe o rosto, mas os contornos visíveis entre os fios eram extremamente familiares.

— Irmã!

Xiao Yushuang soltou um grito.

A mulher capturada era justamente a Senhorita Xiao mais velha. Xiao Yuruo lançou um olhar a Xiao Yushuang, e seus olhos revelaram um lampejo de carinho. Embora fosse uma mulher, possuía grande coragem. Fitando o líder dos bandidos, demonstrou apenas desprezo e disse:

— Vocês querem dinheiro? Desde que não machuquem minha família, mesmo que precise vender todos os meus bens, pagarei o que exigirem.

O grande irmão mais velho, líder dos bandidos, estava prestes a responder quando um som suave veio do exterior. Outra flor branca de lótus ergueu-se no céu. A irmã mais nova, que antes tentara arrancar os olhos de Xiao Yushuang, gritou apressadamente:

— O inimigo chegou! Temos de partir!

O líder ficou visivelmente alarmado e ordenou aos demais:

— Levem a Senhorita Xiao e este criado. Você, garota, diga à Senhora Xiao que, dentro de dez dias, deverá preparar dez mil taéis de ouro e vir resgatar a vida da filha. Caso contrário, não nos culpem por sermos impiedosos.

Enquanto falava, ouviu-se o tilintar agudo de armas se chocando. Um grito feminino ecoou do lado de fora, e uma bela silhueta branca atravessou a parede destruída como um meteoro rasgando o céu.

A figura movia-se com uma velocidade espantosa. Num piscar de olhos, já estava diante deles. Embora tivesse o rosto coberto por um véu leve, Lin Wanrong reconheceu-a imediatamente: era Xiao Qingxuan.

Ainda no ar, Xiao Qingxuan sacudiu a espada longa e desenhou sete flores de lâmina. Com um assobio agudo, os golpes avançaram diretamente contra o grande irmão mais velho e os demais.

— Eu e minha irmã vamos contê-la por algum tempo. Vocês, fujam!

O irmão mais velho girou a espada para trás e conseguiu bloquear por pouco uma das flores de lâmina. A irmã mais nova, porém, era extremamente ágil. Estendeu a própria espada e, com movimentos suaves, interceptou três dos golpes de Xiao Qingxuan sem ficar em desvantagem.

Xiao Qingxuan pousou no chão e gritou, furiosa:

— Escória remanescente da Seita do Lótus Branco! Vocês cometeram maldades incontáveis. Hoje não os pouparei!

O irmão mais velho respondeu com raiva:

— Você matou muitos de nossos irmãos da seita! O Lótus Branco e você são inimigos irreconciliáveis. Irmã, enfrente-a. Eu levarei os demais irmãos primeiro.

Xiao Qingxuan fitou a mulher.

— É você outra vez? Hmph! Naquele dia não decidimos quem era superior. Hoje arrancarei seu véu e descobrirei quem você realmente é.

A irmã mais nova riu com doçura afetada.

— Eu também gostaria muito de ver como é o rosto da irmã mais velha.

Ao ouvir as duas mulheres trocando aquelas palavras, Lin Wanrong suspirou interiormente. “Maldição, por que não vim parar neste mundo quando tinha dez anos? Naquela época ainda era um menino e poderia ter aprendido artes marciais adequadamente. Agora, com mais de vinte anos, fui parar neste maldito lugar, onde até essas garotas são cem vezes mais fortes do que eu.”

Enquanto pensava, sentiu o corpo inteiro ficar dormente e perdeu a capacidade de se mover. Um dos bandidos agarrou-o e ergueu-se pelos ares, afastando-se velozmente. Logo alcançou o homem que capturara a Senhorita Xiao, e os dois avançaram lado a lado.

— Lin Três!

Xiao Yushuang soltou um grito desesperado.

Xiao Qingxuan assustou-se. Cerrou os dentes, bateu o pé no chão e lançou-se pelos ares como uma andorinha atravessando as nuvens. A espada longa, envolta em rajadas de vento gelado, avançou diretamente contra o homem que carregava Lin Wanrong.

O irmão mais velho gritou:

— Irmã, detenha-a!

Antes que sua voz terminasse, ele já perseguia Xiao Qingxuan por trás, veloz como um raio.

A irmã mais nova hesitou por um instante e partiu depressa. Conseguiu desferir um golpe de espada, mas era apenas uma finta sem força suficiente. Xiao Qingxuan não reduziu o ritmo e lançou-se diretamente contra as costas do homem.

O golpe foi tão veloz que o bandido que segurava Lin Wanrong não teve como escapar. A espada atravessou-lhe o peito de lado a lado. Ele caiu no chão sem sequer emitir um gemido e morreu no mesmo instante.

Xiao Qingxuan consumira uma quantidade enorme de energia interna para derrubar o homem com aquele golpe. Aproveitando a oportunidade, o grande irmão mais velho alcançou-a, agarrou o corpo de Lin Wanrong e voltou a afastar-se com ele.

“Eu, que voo pelos céus, sou apenas o brinquedo dos outros e ainda preciso que essas garotas venham me salvar...” Pela primeira vez, Lin Wanrong sentiu uma profunda tristeza. De que adiantava possuir um conhecimento científico incomparavelmente vasto? Naquele mundo em que os fortes reinavam e os derrotados eram desprezados, a força era a única verdade.

Embora o golpe de Xiao Qingxuan tivesse sido devastador, consumira uma quantidade imensa de energia interna. Num único ataque, ela gastara mais da metade de suas forças e já não tinha capacidade para desferir outro. Como não conseguira concluir o resgate, só pôde assistir enquanto Lin Wanrong era levado.

Ela bateu o pé com violência, sentindo uma dor no coração.

“Eu lhe disse para aprender algumas artes marciais, mas você sempre inventou desculpas. Agora veja se ainda está vivo.”

Ao mesmo tempo, sabia que, mesmo que Lin Wanrong tivesse aprendido aquelas técnicas, seriam apenas movimentos superficiais, bonitos de ver, mas inúteis em combate. Diante de membros da Seita do Lótus Branco, tão demoníacos quanto aqueles, ele acabaria igualmente à mercê deles.

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Quanto mais pensava, mais seus olhos se enchiam de lágrimas. Culpava-se em silêncio por ter partido cedo demais naquele dia. Se tivesse esperado mais um pouco por ele, aquela situação talvez não tivesse acontecido. Mas suas forças estavam excessivamente debilitadas. Queria persegui-los, porém já não tinha capacidade. Sentia a mente vazia, como se não lhe restasse a menor energia.

Sem saber o que fazer, sentiu uma rajada de vento atrás de si. Girou o corpo e ergueu a espada, bloqueando por pouco o golpe. Ao voltar-se, viu a irmã mais nova atacando-a com a lâmina.

— Atacar pelas costas é coisa de covardes! — insultou Xiao Qingxuan, furiosa.

A irmã mais nova riu.

— Aos seus olhos, a Seita do Lótus Branco sempre foi formada por demônios. Se eu não fosse desprezível, não seria uma santa do Lótus Branco.

Xiao Qingxuan disse:

— Com o seu nível de habilidade, você é uma das melhores da Seita do Lótus Branco. Não acredito que seja uma desconhecida.

A mulher sorriu.

— Se não tivesse mencionado isso, eu teria me esquecido. Falando de nossa origem, ainda deveria chamá-la de irmã mais velha. Por favor, transmita à minha tia-mestra Ning os cumprimentos desta irmã mais nova. Deseje-lhe beleza eterna e que permaneça para sempre a mulher mais bela do mundo.

Xiao Qingxuan ficou chocada.

— Então você realmente é discípula daquela bruxa! Não reconheço uma irmã mais nova como você.

A irmã mais nova não pareceu se importar e sorriu.

— Vi como você se esforçou para salvar Lin Três, mesmo ao custo de consumir toda a sua energia interna. Diga-me: por acaso Lin Três é seu amante?

— Você...

O rosto de Xiao Qingxuan corou, e ela respondeu furiosa:

— Sua demônia do Lótus Branco, não espalhe calúnias!

A luz brilhou nos olhos da irmã mais nova.

— Pode negar, se quiser. Naquele dia, você escapou das minhas mãos e ainda me feriu. Hoje vou decidir de uma vez por todas quem é superior.

Assim que terminou de falar, lançou-se ao ataque. Suas mãos delicadas moveram-se com rapidez, e uma luz branca começou a surgir em suas palmas, assumindo a forma de uma flor de lótus. Transformou a mão em garra e golpeou diretamente o rosto de Xiao Qingxuan, tentando desfigurar-lhe a face.

Vendo a crueldade do ataque, Xiao Qingxuan também se enfureceu. Cerrou os dentes, fez a energia interna percorrer todo o corpo e, enquanto uma luz azul-clara cintilava em sua palma, agarrou diretamente o pulso da adversária.

— Todas as discípulas da tia-mestra Ning são belezas incomparáveis. Hoje destruirei esse seu rostinho e veremos como continuará seduzindo os homens.

A irmã mais nova riu, mas seus movimentos tornaram-se ainda mais rápidos. Esquivou-se da mão de Xiao Qingxuan, abriu os cinco dedos e lançou-os diretamente contra os olhos dela.

As duas pertenciam a linhagens com certa relação entre si. Assim que começaram a lutar, duas massas de energia interna, uma azul e outra branca, entrelaçaram-se no ar, formando uma cena magnífica. Se Lin Wanrong estivesse presente, certamente exclamaria: “Que espetáculo de fogos de artifício!”

Os golpes da irmã mais nova eram estranhos, imprevisíveis e extremamente cruéis. Cada movimento visava o rosto de Xiao Qingxuan, como se entre as duas houvesse um ódio profundo. Os golpes de Xiao Qingxuan, por outro lado, pareciam simples e despretensiosos, mas na verdade reduziam o complicado ao essencial, neutralizando cada ataque conforme surgia. Os estilos das duas eram completamente opostos. Lutaram por algum tempo, sem que nenhuma conseguisse levar vantagem.

Graças às oportunidades e aos ensinamentos recebidos de suas respectivas escolas, embora ainda fossem jovens, ambas já estavam entre as maiores mestras do mundo marcial. Seus níveis de poder eram originalmente equivalentes. Contudo, Xiao Qingxuan gastara mais da metade de sua energia interna para salvar Lin Wanrong. Depois de algum tempo de combate, seus movimentos começaram a diminuir de velocidade.

A irmã mais nova era ardilosa e cruel. Ao perceber o cansaço da adversária, tornou os ataques ainda mais ferozes. Por diversas vezes, quase conseguiu rasgar-lhe o rosto.

Xiao Qingxuan suspirou interiormente, bateu o pé e saltou para fora da área de combate, recusando-se a continuar naquele confronto cerrado.

— Se continuarmos lutando dessa maneira, eu acabarei ferida, mas você também não sairá ilesa.

O corpo da irmã mais nova estremeceu.

— Como descobriu quem eu sou?

Devagar, ela puxou o véu do rosto. Sob o tecido surgiu o semblante encantador de Qin Xian’er. Se Lin Wanrong tivesse presenciado aquela cena, certamente não acreditaria que a mulher delicada e sedutora que conhecia pudesse ser, nos bastidores, uma demônia impiedosa da Seita do Lótus Branco.

Xiao Qingxuan vinha vigiando Qin Xian’er havia muitos dias. Qin Xian’er agia às claras, enquanto ela a observava nas sombras. No confronto anterior, Xiao Qingxuan fora ferida ao ser cercada por Qin Xian’er e seus irmãos de escola, e já havia confirmado que aquela mulher era realmente Qin Xian’er.

Agora que descobrira sua verdadeira identidade, Xiao Qingxuan soltou uma risada fria.

— Você pensa que seus truques podem enganar qualquer pessoa, mas será que também conseguem me enganar? Só aquele homem continua incapaz de aprender a lição e ainda insiste em acreditar em você.

Qin Xian’er sorriu com charme.

— Irmã mais velha, ao ouvi-la falar assim, tenho a impressão de sentir um forte cheiro de ciúme.

Xiao Qingxuan ignorou a provocação e respondeu friamente:

— Você quer desfigurar meu rosto por causa de Lin Wanrong, porque teme que ele passe a gostar de mim. Na verdade, é você quem gosta dele, não é?

O rosto de Qin Xian’er corou, mas ela logo respondeu:

— Gostar é gostar. Eu gosto dele, e daí? Pelo menos tenho coragem de dizer isso. Já você... veja como ficou há pouco: parecia ter perdido até a alma. É uma pena que tenha escolhido a escola errada. Você jamais terá uma oportunidade. Hihihi.

Xiao Qingxuan enfureceu-se.

— Não vou perder tempo com palavras sem sentido. Você é tão jovem, apresenta-se diante dele como uma mulher delicada e amável, mas por trás dessa aparência é tão ciumenta e cruel que duvido que Lin Wanrong possa realmente gostar de você.

Qin Xian’er riu.

— Obrigada pelo conselho, irmã mais velha. Posso interpretá-lo como uma confissão de que está com ciúmes? Hihihi. Ah, é verdade, quase me esqueci: você jamais poderá se casar. Que pena... que pena terrível.

— Não tenho nada a discutir com você.

Qin Xian’er sorriu, enquanto Xiao Qingxuan a fitava com irritação.

Continua.