Capítulo Quarenta e Dois: A Visita Atenciosa da Senhora (1)

— Companheiros, companheiros, fomos nós que levamos a surra desse sujeito! Por favor, peço a atenção de todos, deem uma força para este irmão aqui! — Os dois criados que haviam sido agredidos perceberam que todos estavam discutindo animadamente sobre ir até a casa dos Wang ou investigar quem estava perturbando a ordem, esquecendo-se do verdadeiro responsável logo à frente. Por isso, apressaram-se a lembrar os demais.

— Ah, sim, sim. Você, um criado de categoria inferior, no seu primeiro dia de trabalho, não só deixou de entrar pela porta dos baixos, como ousou invadir pela porta principal e ainda agrediu criados de nível intermediário. Que audácia! — disse o mordomo Wang, mostrando uma autoridade emprestada.

— Isso mesmo, batam nele! — incentivou em coro uma multidão de criados de nível intermediário.

Os criados e donzelas que passavam pararam para assistir a confusão. Vendo o novo criado cercado pelo mordomo Wang e seus homens, as donzelas não puderam deixar de sentir pena dele. Como é que foi se meter com o mordomo Wang? Agora estava perdido.

Lin Wanrong olhou para aqueles homens barulhentos e balançou a cabeça, resignado. Um bando tão desorganizado jamais teria futuro.

— E então, o que tem a dizer? — perguntou Wang, satisfeito. — Todos aqui têm olhos atentos. Mas, claro, se você disser quem está por trás de tudo, posso ser generoso e facilitar as coisas para você. Prometo que não terá problemas.

Lin Wanrong já tinha uma desculpa preparada. Sorriu e respondeu:

— Agradeço muito pela generosidade do mordomo Wang.

Fez um sorriso misterioso e falou baixo:

— Na verdade, quem me mandou foi o Senhor Fu.

— Senhor Fu? — exclamaram alguns, incrédulos. O Senhor Fu era um dos mais antigos da Casa Xiao, respeitado até pela senhora e pela jovem senhorita, quanto mais pelo mordomo Wang e seus pares.

Lin Wanrong sabia muito bem da posição daqueles três anciãos, e por isso se permitia agir à vontade. Com um respaldo desses, naquela mansão, não havia ninguém digno de seu temor.

— Então você diz que o Senhor Fu o enviou. Qual é o seu nome? — O mordomo Wang, não por acaso no cargo que ocupava, percebeu que se fosse verdade, ele mesmo não teria poder para lidar com o rapaz.

— Chamo-me Lin San. — Um leve sorriso malicioso brilhou nos olhos de Lin Wanrong.

— Então você é Lin San? O tal funcionário contratado, Lin San? — O mordomo Wang perguntou, surpreso.

Depois que Lin Wanrong assinou o contrato de funcionário temporário no dia anterior, a notícia se espalhou por toda a Casa Xiao. Os criados imediatamente o consideraram um grande tolo. Trabalhar a vida inteira naquela casa, com comida e vestuário garantidos, era um privilégio raro. Quem em sã consciência faria um contrato temporário? Daqui a um ano, quando a família Xiao o dispensasse, queria ver como ele se aguentaria. Tinham todos um certo prazer em antecipar sua desgraça.

Mas o mordomo Wang sabia um pouco mais. Lin San fora especialmente escolhido pelos três anciãos mais antigos da casa, elogiado por todos. No dia anterior, durante a entrevista, ele chegou com meia hora de atraso, mas o submordomo Pang já tinha ordens de cima para ficar de olho em alguém chamado Lin San. Por isso, Pang aceitou o suborno de Lin Wanrong, mas ao saber de quem se tratava, teve que devolver o dinheiro.

— Sim, sou eu mesmo, Lin San — confirmou, sorrindo, enquanto via os rostos variados dos criados à sua volta: uns zombavam, outros invejavam, algumas donzelas olhavam enrubescidas, encantadas.

— Bem, Lin San, mesmo tendo amizade com o Senhor Fu, bater em criados intermediários não parece justificável, não é? — O mordomo Wang sorriu sem graça. Sabendo que estava protegido pelos anciãos, já amaciava o tom, só para manter as aparências.

— Eu não bati em ninguém — respondeu Lin Wanrong, fingindo inocência. — Só que, ao entrar, esses dois camaradas se distraíram e acabaram rolando escada abaixo. Não foi?

Ao ouvir o nome do Senhor Fu, os dois que apanharam viram que tinham esbarrado numa pedra dura. Em toda a Casa Xiao, ninguém ousava provocar o Senhor Fu. Até o mordomo Wang e o submordomo Pang, tão arrogantes, evitavam cruzar seu caminho. Com o respaldo dele, Lin San podia tudo; a surra que levaram seria em vão.

O pior era o ar de inocente que Lin Wanrong fazia, perguntando: “Não é verdade, camaradas?”. Por dentro, queriam matá-lo, mas por fora, tiveram que sorrir e responder:

— Ah, então foi isso… parece que foi um mal-entendido, só isso.

— Se foi um mal-entendido, então está resolvido — disse o mordomo Wang, enxugando o suor da testa, aliviado por ter encontrado uma saída. Depois, lançou um olhar severo aos criados e donzelas curiosos:

— O que estão olhando? Não têm serviço? Se continuarem à toa, vou reportar à senhora e descontar do salário de vocês!

Os criados e donzelas logo se dispersaram, mas algumas donzelas ainda olharam para Lin Wanrong, claramente curiosas sobre o tal funcionário contratado.

Depois desse episódio, Lin Wanrong, recém-chegado e ainda criado de categoria inferior, já se tornara conhecido entre os criados da Casa Xiao.

O mordomo Wang, embora um pouco contrariado, era esperto e tratou logo de designá-lo ao setor do Senhor Fu. Na conversa do dia anterior, os três anciãos o haviam convidado calorosamente para seus departamentos — cozinha, marcenaria, jardinagem. Lin Wanrong, porém, não tinha interesse em nenhum deles; queria apenas passar o tempo e ir embora dali ao fim de um ano.

Assim, entre as opções, acabou escolhendo o setor do Senhor Fu, onde molhar as plantas e cuidar do jardim lhe parecia um trabalho bem agradável. Plantar flores não era seu forte, mas colher flores já era outra história.

O mordomo Wang acertou sua nova função e só então se retirou com os outros.

Finalmente livre das atenções, Lin Wanrong nem havia dado muitos passos quando foi puxado por alguém. Virou-se e era o estudioso Xiao Feng, aquele que entrara pelo buraco do cachorro.

— Irmão Lin, vi você sendo pego pelo mordomo Wang. Está tudo bem? — perguntou Xiao Feng, preocupado.

— Tudo tranquilo, que problema poderia ter? — Lin Wanrong respondeu com uma gargalhada, batendo-lhe no ombro. — Irmão Xiao Feng, se alguém te importunar nesta mansão, diga que é meu irmão. Quero ver quem vai se atrever a mexer contigo.

O fato de Lin Wanrong ter entrado descaradamente pela porta principal, e ainda assim não ter tido problemas após supostamente bater em dois criados intermediários, fez Xiao Feng admirá-lo ainda mais. Com a proteção dele, certamente teria vida fácil.

Xiao Feng, tendo estudado alguns anos e gostando de citar livros, foi designado para auxiliar os secretários. Se treinasse por alguns anos, talvez conseguisse virar um deles — e, assim, obter algum prestígio na Casa Xiao. Lin Wanrong deu-lhe um tapinha no ombro e riu:

— Tem futuro, tem futuro. Trabalhe com afinco.

Xiao Feng sorriu timidamente:

— Conto com seus conselhos daqui em diante, irmão Lin.

Despedindo-se, Lin Wanrong foi direto ao setor de jardinagem, onde o Senhor Fu ficava. Apesar do tamanho da mansão, o ancião morava num canto bem afastado. Lin Wanrong teve que perguntar a cinco criados e quatro donzelas até encontrar o local.

Era um pátio tranquilo, próximo ao sopé da montanha, todo repleto de flores e plantas. Havia peônias de beleza arrebatadora, peônias arbustivas de cores vivas e fragrância marcante, crisântemos exalando um perfume discreto, orquídeas com ares nobres — um verdadeiro festival de flores em plena exuberância. Lin Wanrong se alegrou: realmente, um excelente lugar para colher flores.