Capítulo Doze — De Olho na Jovem Senhora (1)

— Até mesmo os eruditos querem se inscrever? — A testa de Lin Wanrong se franzia levemente.

Nos tempos atuais, o termo “erudito” era uma marca de prestígio. Qualquer sujeito que se intitulasse assim, independentemente de sua real competência, carregava consigo uma altivez incomparável. Lições de moral dos clássicos, conversas sobre as delícias do rio Qinhuai — era esse o ideal de vida que perseguiam. Mesmo que recebessem uma mesada de cem taéis de prata, jamais baixariam o orgulho para servir como criados. Mas o que estava acontecendo hoje? Será que haviam enlouquecido, para se mostrarem tão ávidos por um simples cargo de criado?

O tio, que parecia um verdadeiro sabujo, olhou em volta e, num sussurro cauteloso ao ouvido de Lin Wanrong, explicou:

— Jovem, talvez você não saiba o que se passa nos bastidores. Dizem que a jovem senhorita da família Xiao atingiu a idade de vinte anos e em breve escolherá um noivo. Esses eruditos estão todos de olho nisso. Pense bem: desde que o senhor Xiao faleceu, restaram apenas a senhora Xiao e suas duas filhas, sem nenhum descendente homem. Todos os negócios da família são dirigidos pela jovem senhorita. Quem se casar com ela terá em mãos toda a fortuna dos Xiao.

Lin Wanrong soltou um longo “ah”, finalmente compreendendo a situação. Aquela jovem herdeira, bela, jovem e riquíssima, era como o néctar mais doce de uma flor, atraindo todos os eruditos. Não era de se espantar — afinal, até as moscas verdes procuram os ovos podres; era da natureza deles.

Nas novelas e séries que Lin Wanrong já havia visto, essas “senhoritas de família rica” eram sempre descritas como beldades sem igual. Mas, para ser sincero, ele não acreditava muito nisso — beldades eram raras, não poderiam existir aos montes, como os autores de romances gostavam de fantasiar.

— Então, tio, poderia me dizer como é o rosto da jovem senhorita Xiao? — perguntou Lin Wanrong em voz baixa.

— Bem, na verdade, ninguém jamais a viu — respondeu o velho, hesitante. — Desde a morte do senhor Xiao, a jovem senhorita assumiu os negócios da família, mas é discreta e raramente aparece em público. Por isso, quase ninguém sabe como ela é. Mas, se for parecida com a senhora Xiao, sua mãe, certamente não deixa nada a desejar.

O brilho nos olhos do velho era inconfundível e Lin Wanrong riu por dentro — se a mãe era bela, a filha provavelmente também seria. Pelo que ouvira, esses eruditos ainda não tinham visto a jovem senhorita. Com isso, uma ideia surgiu em sua mente. Já que o velho Wei o forçava a virar criado, não deixaria barato; ao menos, tentaria lucrar algo com isso na casa Xiao, para compensar o incômodo.

Lin Wanrong lançou um olhar ao tio e, com um sorriso “sincero”, disse:

— Tio, você é trabalhador, mas ainda lhe faltam alguns truques no comércio.

O velho arregalou os olhos.

— E o jovem poderia me ensinar um pouco?

Lin Wanrong acenou afirmativamente, olhou em volta e, então, puxou para perto um rapaz vestido de forma semelhante a ele.

— Amigo, tenho aqui um guia para a seleção de criados da família Xiao. Estava com pressa e acabei comprando dois; agora estou vendendo este pelo menor preço, quatro moedas de cobre. Você sabe como estão disputados hoje. Comprei do tio ali por cinco moedas.

O jovem, astuto, retrucou:

— Mas isso aí já está de segunda mão. Dou três moedas e fecho negócio.

Lin Wanrong fez-se de difícil, suspirou no fim e disse:

— Que seja, perco tudo hoje. Combinado.

Rindo, entregou o guia ao “esperto”, que lhe passou as três moedas.

O velho assistia tudo, piscando sem parar — em questão de instantes, Lin Wanrong, sem esforço algum, já estava com mais um guia em mãos e ainda embolsara uma moeda a mais.

— Tio, entendeu agora? — Lin Wanrong se aproximou, sorrindo.

— Jovem, que habilidade! — O velho estava visivelmente impressionado.

— Isso se chama estratégia de marketing: diluir custos e maximizar o lucro. — Lin Wanrong nem sabia se o velho entenderia, mas usou uma explicação bem simples.

Em sua vida anterior, Lin Wanrong era gerente de marketing numa empresa, comandando dezenas de pessoas — essas táticas eram triviais para ele.

O velho refletiu por um instante e assentiu.

— Entendi, jovem.

Por alguma razão, talvez por também ser um comerciante, Lin Wanrong sentia afinidade por ele.

— Tio, posso saber seu nome?

— Ora, sou apenas o velho Dong, Dong Rende. — Ele respondeu respeitosamente, sem desprezar Lin Wanrong por sua aparência simples.

Que nome, pensou Lin Wanrong, não poderia ser melhor.

— É o tio Dong, então? Prazer, sou Lin Wanrong.

— Então é o jovem Lin! Perdoe-me a falta de respeito, não o reconheci. — Dong Rende fez uma reverência, juntando as mãos.

Lin Wanrong retribuiu o gesto, sorrindo.

— Não há de quê. Tio Dong, tive uma ideia agora mesmo; gostaria de propor um negócio em parceria.

— Negócio em parceria? Mas eu não tenho muito capital... — O velho hesitou.

Lin Wanrong entendeu: como tinham acabado de se conhecer, o velho naturalmente desconfiaria de uma proposta tão direta.

De fato, em sua época, se fizesse uma sugestão dessas, diriam logo que era um golpe. Além disso, pela aparência do velho Dong, sua família não devia ser abastada.

— Não se preocupe, tio Dong. É um negócio sem investimento: todo o capital sai do meu bolso; você só me ajuda com um pequeno favor, e dividimos os lucros meio a meio.

O velho Dong olhou desconfiado para Lin Wanrong. E com razão — alguém vestido daquela forma não parecia ser um comerciante de sucesso.

Vendo o olhar do velho, Lin Wanrong continuou:

— Tio Dong, você está todos os dias nesta rua, conhece todo tipo de pessoa. Como dizem, não se julga o livro pela capa — nem se mede o mar com um balde. Se você olhar as pessoas como todo mundo, nunca fará grandes negócios.

O velho Dong ponderou, e Lin Wanrong aproveitou para insistir:

— O destino é justo: oferece oportunidades a todos. Uns, com visão, avançam e conquistam o mundo; outros, inseguros, perdem a chance.

Lembrando-se do talento de Lin Wanrong para vendas, Dong Rende finalmente decidiu:

— Está bem, jovem Lin, confio em você. Diga o que devo fazer.

— Primeiro, preciso confirmar uma coisa: é mesmo verdade que pouquíssimos já viram a jovem senhorita da família Xiao?

— É verdade. Minha filha, que costura para as damas da família Xiao, me contou que até a própria senhora Xiao raramente vê a filha.

— Ah, sua filha? — Lin Wanrong sorriu. — Então ela tem contato frequente com as damas da família Xiao, que honra!

O velho Dong respondeu orgulhoso:

— Minha Qiaoqiao é habilidosa e bonita, famosa por aqui. As senhoras e senhoritas da família Xiao a adoram.

Ficava claro que a filha era o tesouro do velho Dong, que se enchia de orgulho ao mencioná-la.

Como Lin Wanrong queria expor seu plano ao velho Dong, os dois procuraram um local mais reservado. Dong Rende olhou para ele e disse:

— Se o jovem não se importar com a pobreza da minha casa, venha até lá para conversarmos melhor.

O velho Dong era realmente um homem de palavra; uma vez decidido, não hesitava. Não demonstrava nenhuma desconfiança em relação a Lin Wanrong, revelando uma certa grandeza de espírito. Lin Wanrong sentiu que havia feito uma boa escolha.