Capítulo Trinta e Cinco: Funcionários Contratuais (2)

Como Lin Wanrong chegou já muito tarde, o recrutamento daquele dia estava quase no fim, por isso os dois velhos finalmente tinham tempo para conversar com ele. Na verdade, a vinda desses jovens estudiosos também fora ideia da senhorita Xiao. Ela espalhara propositadamente o boato de que a filha mais velha da família Xiao escolheria um marido, causando grande alvoroço e atraindo todos esses talentos de Jiangnan.

A chegada desses eruditos não só elevou imensamente o prestígio da família Xiao, como também impulsionou de repente os negócios da casa. No fim das contas, foi uma propaganda gratuita, e, até o momento, os resultados eram bastante satisfatórios.

Quanto ao que fariam com esse grupo de estudiosos reunidos, os dois anciãos pareciam não saber ao certo. De fato, só por serem veteranos da família Xiao é que conheciam tais detalhes; qualquer outro nada entenderia desse plano minucioso da senhorita.

A senhorita Xiao ousava usar o próprio nome para promover a família, algo que poucas mulheres teriam coragem ou visão de fazer, despertando ainda mais admiração nos dois anciãos.

No entanto, Lin Wanrong não pôde deixar de sentir certo desdém. Brincar com as expectativas do mundo era subestimar demais as pessoas; se algum mal-intencionado descobrisse, queria ver como aquela moça sairia da confusão.

Para os dois anciãos, era raro encontrar alguém tão desavergonhado e espirituoso quanto Lin Wanrong, e a conversa entre eles fluía com leveza, fazendo o tempo passar depressa.

Quando o mordomo Fu entrou, Lin Wanrong levantou-se apressado e perguntou: “Mordomo Fu, como foi a conversa?”

O velho suspirou: “Após um árduo e exaustivo trabalho de convencimento, lá em cima finalmente aceitaram, a muito custo, dar-lhe uma oportunidade.”

Os dois outros anciãos, já conhecendo a habilidade do mordomo Fu de transformar pequenas questões em grandes feitos, naturalmente não deram muita atenção ao tal “árduo e exaustivo trabalho”.

Lin Wanrong, mestre nesse jogo, ignorou completamente a encenação do velho mordomo.

“De qualquer forma, agradeço pelo esforço, mordomo Fu. Um dia, certamente saberei retribuir a todos os senhores por esta oportunidade.” Lin Wanrong fez uma reverência fingidamente respeitosa, adotando um tom rebuscado.

Assim, sob sua orientação e com o mordomo Fu à pena, nasceu o que seria o primeiro contrato de trabalho deste mundo, um marco de época. Nele estavam definidos direitos e deveres de ambos os lados, colocando, pela primeira vez, os dois sujeitos civis em situação de igualdade.

Claro que, diante da proposta de Lin Wanrong para uma jornada de oito horas, o mordomo Fu fez ouvidos moucos; não exigir que ele vendesse a própria liberdade já era um favor, quanto mais aceitar que trabalhasse apenas quatro horas por dia. Isso seria o fim para os outros criados.

Lin Wanrong não era tão exigente nisso; afinal, para ele, horas extras já eram rotina. Nesse ponto, os dois mundos que conhecera eram assustadoramente parecidos: nunca havia pagamento extra por trabalho além do horário.

Ao ver seu nome, Lin San, torto e mal escrito, estampado no papel, Lin Wanrong sentiu-se satisfeito. A assinatura, concebida sem querer, era bastante original e impossível de ser falsificada.

Depois de concluído o contrato e assinada sua parte, o mordomo Fu saiu e logo retornou com um novo nome, delicadamente escrito: Xiao Yushuang.

Quem seria Xiao Yushuang? Lin Wanrong ficou curioso, mas não perguntou. Os três anciãos, representantes da família Xiao, também assinaram como fiadores.

No instante em que o pincel tocou o papel, Lin Wanrong franziu a testa. Velho Wei, é bom não cruzarmos de novo, ou você verá só.

Suspirou em silêncio; daquele momento em diante, tornava-se oficialmente um criado honrado da mansão Xiao.

Sonhos maiores que o céu, destino mais frágil que papel: era o melhor retrato de seu estado de espírito.

Ainda bem que era apenas por um ano; para ser uma pessoa de palavra e caráter, ele suportaria!

Ao sair, o sol já se punha além das colinas, e quase ninguém restava diante do portão. Do outro lado, onde estavam reunidos os estudiosos, vinham sons de alvoroço misturados a choros.

Lin Wanrong, que adorava uma confusão, não resistiu ao ouvir o barulho e decidiu se aproximar para ver o que se passava.

Chegando mais perto, viu um jovem de cerca de vinte anos, com roupas humildes, chorando copiosamente, enquanto outro tentava consolá-lo.

“Vamos, irmão Jichang, há flores por toda parte; por que precisa ser justamente na família Xiao? Não ter sido selecionado só mostra que não era destino entre você e a senhorita. Aceite e siga em frente”, aconselhou o amigo.

O jovem choroso resmungou: “Irmão Qin Guan, você entrou, então fala com facilidade. Eu estudei tanto durante anos, sou versado em poesia, música, caligrafia, pintura e etiqueta, domino todas as artes, por que fui eliminado? Como pode a senhorita Xiao ser tão sem visão?”

“Irmão Jichang, isso não tem nada a ver com a senhorita. Nenhum de nós sequer viu o rosto dela, como pode pôr a culpa nela? Ao meu ver, ela é mesmo dotada, culta, de rara beleza e inteligência, superior até a muitos homens”, Qin Guan elogiava com entusiasmo, sentindo-se ainda mais orgulhoso ao perceber olhares de admiração à sua volta. Afinal, poucos passaram nas provas daquele dia, e Qin Guan tinha motivos para se vangloriar.

“Irmão Qin Guan, você teve sorte de pegar uma questão simples, por isso entrou. Por que eu não tive a mesma sorte? Será que o destino realmente me odeia? Buááá…”

Ouvindo o diálogo, Lin Wanrong logo entendeu: um se chamava Jichang, o outro Qin Guan; ao que tudo indicava, Qin Guan passara na seleção e Jichang fora eliminado, daí sua frustração.

Porém, ver um homem crescido chorar tanto por não ser selecionado parecia-lhe um pouco exagerado. Notava-se, pelo traje humilde, que o jovem vinha de família simples, mas mesmo assim, que fragilidade!

Lin Wanrong, que se considerava um tigre indestrutível, desprezou em silêncio a fraqueza de Jichang. Já o tal Qin Guan parecia ter a pele mais dura e ser mais resiliente.

Aproximando-se, Lin Wanrong os cumprimentou: “Saudações, senhores.”

Qin Guan e Jichang o olharam de cima a baixo. Vendo suas roupas simples e lembrando que vinha do grupo dos criados, logo supuseram tratar-se de alguém sem instrução, passando a desprezá-lo. Até mesmo Jichang, ainda choroso, enxugou as lágrimas, sem querer se mostrar fraco diante do “analfabeto”.

“O que deseja?” Qin Guan abriu seu leque com um estalo e abanou-se com ar de superioridade.

Apesar das roupas comuns, Qin Guan ostentava o orgulho típico dos estudiosos diante de Lin Wanrong, alguém do povo, e não escondia seu desdém por quem não estudara.

Lin Wanrong não se incomodou. Sorrindo, fez uma reverência: “Vejo que ambos têm porte distinto e caráter nobre; sem dúvida, são estudiosos que vieram prestar provas na família Xiao, não é?”

Ambos assentiram, agora sorrindo, visivelmente agradados pela bajulação certeira.

Lin Wanrong fingiu entusiasmo: “Que maravilha! Nunca estudei, mas admiro profundamente jovens talentosos como os senhores. Poderiam me contar o que foi perguntado nas provas?”

Jichang logo perdeu o ânimo, mas Qin Guan, cheio de si, respondeu com falsa modéstia: “Não foi nada demais, só algumas perguntas desafiadoras e a composição de um pequeno poema.”

Perguntas desafiadoras? Devem ser enigmas do tipo “pegadinhas”, nada muito diferente do que perguntaram aos criados. Mas compor poesia já revela a diferença cultural entre os grupos.

*************************************************
Um irmão comentou na seção de críticas que uso palavras modernas demais; vou procurar corrigir isso aos poucos. Obrigado pela sugestão e continuem apoiando o velho Yu.
*************************************************