Capítulo Cinquenta e Um: Visita (2)

Dada a personalidade tímida de Caicai, conseguir pronunciar tais palavras foi realmente um grande desafio para ela. Se não fosse pela longa ausência e pela saudade que a consumia, mesmo que lhe dessem coragem em dobro, jamais se atreveria a dizer aquilo. Assim que terminou, com o rosto corado, a jovem virou-se e saiu correndo rapidamente, incapaz de encarar Lin Wanrong.

Ele ficou momentaneamente surpreso, mas logo se recompôs e, rindo alto, gritou para a figura que se afastava: “Caicai, eu também senti tua falta.”

Um ruído de tosse falsa soou atrás dele. Ao se virar, viu o velho Dong, de semblante carregado, parado logo atrás. Ser apanhado flertando com a filha alheia fez Lin Wanrong ruborizar intensamente; forçou um sorriso sem graça e disse: “Tio Dong, não sabia que estava aqui. Imagino o quanto deve ter sido trabalhoso para vocês nesses dias.”

Dong Rende balançou a cabeça, dizendo: “Jovem Lin, para mim não foi nada demais. Mas essa menina, Caicai, passa dia e noite aqui, preocupando-se com tudo, temendo não corresponder à tua confiança. Sinto-me verdadeiramente preocupado com ela.”

As palavras do velho Dong tinham duplo sentido, e Lin Wanrong percebeu de imediato. Ao lembrar do semblante cansado de Caicai, sentiu uma pontada de dor no peito. Enquanto ele desfrutava da vida confortável na mansão Xia, ela se sacrificava e se esforçava do lado de fora. O sentimento de culpa o envolveu.

“Tio, fique tranquilo. Jamais permitirei que Caicai sofra qualquer injustiça”, garantiu Lin Wanrong.

Nesse momento, Dong Qingshan e Li Beidou chegaram carregando materiais de reforma. Ao verem Lin Wanrong vestido com roupas simples e chapéu de criado, correram alegres ao seu encontro: “Chefe, você voltou! E então, como é ser criado na casa Xia?”

Lin Wanrong forçou um sorriso e balançou a cabeça: “É difícil resumir em poucas palavras. Se gosta, pode tentar por si mesmo.”

Li Beidou coçou a cabeça, envergonhado: “Eu até gostaria, mas eles nem olham para mim. Os padrões da família Xia são altos demais; só alguém como você chamou a atenção deles.”

Lin Wanrong riu: “Pare de bajular, garoto.”

Dong Qingshan olhou ao redor, em tom misterioso: “Chefe, viu a senhorita Xia? Conte para a gente, ela é mesmo tão bela quanto dizem?”

Que situação... Será que a jovem senhorita Xia era realmente tão fascinante assim? Não apenas Qingshan, esse rapaz travesso, pensava nela, como até Caicai, normalmente reservada, não resistiu em perguntar.

Percebendo o embaraço de Lin Wanrong, Li Beidou exclamou: “Não pode ser, chefe! Ainda não conquistou a jovem senhorita Xia?”

A voz potente de Li Beidou era inconfundível; até Caicai, que fazia contas de cabeça baixa, ouviu. Ela lançou um olhar a Lin Wanrong, com os olhos subitamente entristecidos, e voltou a se concentrar no livro de contas, em silêncio.

“Você está querendo me arruinar?” Lin Wanrong lançou um olhar a Caicai e, vendo que ela permanecia absorta, como se não tivesse ouvido nada, sentiu-se aliviado. Deu um tapa na cabeça de Li Beidou e falou.

“Hehe, foi mal, foi mal. Esqueci que a irmã Caicai está aqui”, murmurou Li Beidou, sem jeito.

Temendo que Li Beidou soltasse outra imprudência, Lin Wanrong apressou-se em perguntar: “Qingshan, como está indo a Hongxing ultimamente?”

Atualmente, dois assuntos preocupavam Lin Wanrong: o restaurante e o grupo que ele mesmo organizara. Como estava morando na mansão Xia, com difícil acesso ao exterior, precisava controlar ambas as situações à distância.

“Chefe, conforme suas ordens, estruturamos três divisões iniciais. Beidou lidera uma delas, eu assumo outra, e a terceira foi escolhida por votação entre nossos irmãos”, respondeu Dong Qingshan.

Votação democrática? Lin Wanrong sorriu; Qingshan estava realmente aprendendo bem.

Li Beidou era o homem de maior confiança de Qingshan, o que lhe dava tranquilidade. Quanto ao outro líder, também promovido diretamente por Qingshan, sua confiabilidade não era problema.

“Cada divisão já tem cerca de trinta a quarenta membros. Eliminamos discretamente os infiltrados antigos. Agora, todos são de confiança, vindos do grupo que enfrentou Li Ergou. Devem ser confiáveis”, continuou Dong Qingshan.

Os primeiros membros da Hongxing, que participaram da derrota de Li Ergou, foram distribuídos entre as três divisões. Com eles como núcleo, expandiram lentamente, priorizando qualidade à quantidade. Assim, mesmo com apenas cerca de cem homens, a Hongxing mantinha boa capacidade de combate.

Lin Wanrong assentiu em silêncio; Qingshan estava fazendo um excelente trabalho e havia amadurecido bastante.

“E os outros líderes da cidade? Notaram nossos movimentos?”, perguntou Lin Wanrong.

Com cerca de cem homens, ninguém ousava enfrentá-los no sul da cidade, mas dentro de Jinling, ainda era pouco.

“Eles estão de olho, claro. Enviaram alguns espiões para nossas divisões, mas estamos cientes e apenas os mantemos por perto por enquanto. Nossa força ainda é insuficiente, então temos agido discretamente, sem causar problemas em territórios alheios, apenas garantindo o sustento dos irmãos aqui no sul”, respondeu Dong Qingshan.

Com as recentes movimentações de Dong Qingshan, era natural chamar atenção. O sul da cidade, área periférica de Jinling, era pouco lucrativa; por isso, os demais grupos permitiam que Hongxing crescesse ali.

“Chefe, e agora? Qual o próximo passo?”, perguntou Dong Qingshan, encarando Lin Wanrong. Nos últimos tempos, planejar o futuro da Hongxing vinha tirando-lhe o sono; sem o chefe por perto, não se atrevia a tomar decisões importantes.

“Esperar!”, disse Lin Wanrong após caminhar pensativo por alguns instantes.

“Esperar?”, Qingshan e Beidou olharam para ele, sem compreender.

“Qingshan, o sul da cidade tem poucos recursos; por isso, os outros líderes toleram nossa presença ali, pois não prejudicamos seus interesses. Mas, se decidirmos expandir para o centro, tocaremos nos interesses deles e será inevitável uma guerra. Com nossa força atual, ainda estamos longe de ser páreo. Precisamos aguardar”, explicou Lin Wanrong em tom grave.

“E até quando devemos esperar?”, perguntou Li Beidou, impaciente.

“Aguardamos por uma oportunidade. Uma chance única de alçarmos voo”, sorriu Lin Wanrong.

“Qingshan, você conhece alguém na administração da cidade?”, perguntou Lin Wanrong, mudando repentinamente de assunto.

Qingshan balançou a cabeça: “Chefe, você sabe, somos todos do submundo. Se as autoridades não nos perseguem, já somos afortunados.”

Lin Wanrong riu, negando com a cabeça: “Esse pensamento é perigoso. Ao montar um grupo, cedo ou tarde teremos de lidar com as autoridades. E, se quisermos crescer, talvez precisemos até do apoio deles. Ah, oportunidades... onde estarão?”

Qingshan e Beidou se entreolharam, incrédulos. Usar a administração para fortalecer uma organização clandestina? Será que o chefe enlouqueceu?

Lin Wanrong balançou a cabeça em silêncio; afinal, Qingshan e Beidou ainda eram jovens e inexperientes. Falar disso com eles era inútil, pois não compreenderiam.