Capítulo 127 — A Academia impõe seu prestígio (2)

Todas as presentes eram jovens senhoras de famílias distintas; ao verem um criado de boa aparência subir ao palco, sentiram-se um tanto intrigadas.

Lin Wanrong era um homem de experiência. Quando atuava como gerente, comandava dezenas de subordinados e discursar diariamente era algo corriqueiro. Como ele poderia temer um palco tão pequeno?

Ele subiu, varreu o ambiente com o olhar e sorriu levemente: "Saudações a todas as senhoras. Meu nome é Lin San, um humilde criado da família Xiao. Todos me chamam de Irmão San."

A plateia observava-o com curiosidade. Luo Ning, vendo sua expressão natural e o sorriso afável, pensou: "Será que esse homem nasceu sem saber o que é medo?" A patroa, ao vê-lo no palco enfrentando tantos olhares sem o menor sinal de hesitação, sentiu um misto de alívio e perplexidade.

Lin Wanrong sorriu para Xiao Yuruo e disse: "Nossa patroa viajou por muitos lugares, percorreu inúmeras vezes as províncias ao redor de Jiangsu, mas não pôde compartilhar suas experiências de viagem com vocês. Por quê? Porque ela é a líder da família Xiao; ela precisa correr e se ocupar com o sustento da casa. Embora as montanhas e rios sejam magníficos, ela não tem tempo para apreciá-los, pois o peso de sua responsabilidade é grande demais e a maior parte de sua vida é passada na estrada."

A voz de Lin Wanrong era grave. A patroa mordeu os lábios, esforçando-se para conter as lágrimas que ameaçavam transbordar. Na plateia, reinava um silêncio absoluto. Como a maioria ali era composta por mulheres, as breves palavras de Lin Wanrong tocaram fundo em sua empatia. Ao pensarem que a senhorita Xiao, sendo uma mulher frágil como elas, carregava um fardo tão imenso, como não poderiam admirá-la? Em contraste, aquele "primeiro talento de Jinling", que falava eloquentemente sobre viagens e lazer, sustentava-se apenas na sombra dos ancestrais. A diferença era evidente.

Luo Ning sorriu secretamente; o talento daquele comerciante astuto era notável. Com poucas palavras, sem proferir um único insulto contra o jovem mestre Hou, ele o superou facilmente.

"Perder a vista das montanhas e rios é um pesar para a nossa patroa, mas é uma bênção para as centenas de pessoas que compõem a família Xiao. É graças ao seu trabalho árduo que a casa está em ordem, que vocês podem vestir sedas belíssimas e usar este perfume sem precedentes. Ao abrir mão de uma paisagem, ela sustentou todo um céu. O pesar da patroa não pode ser chamado de pesar. Ela é um exemplo típico da diligência e da resiliência das mulheres da nossa Grande Hua. Quem disse que as mulheres são inferiores aos homens? Eu acredito que as mulheres sustentam metade do céu."

Aplausos entusiasmados ecoaram. O elogio de Lin Wanrong, embora um tanto descarado, tocou o coração de todas as mulheres. Naquela época, o status feminino era extremamente baixo. Embora aquelas jovens senhoras aparentassem viver com luxo, nenhuma tinha autonomia sobre suas próprias vidas. Que homem ousaria dizer que "as mulheres sustentam metade do céu"? No entanto, aquele homem comum o fizera. Embora seu status fosse baixo, ainda era um homem, e as senhoras na plateia sentiram-se profundamente gratas.

Após terminar, Lin Wanrong sentiu arrepios pelo corpo. Ele já havia feito incontáveis elogios bajuladores, mas este foi demais até para si mesmo. "Droga, estou erguendo um monumento para a patroa. Eu, que sou um chauvinista convicto, estou aqui pregando o feminismo hoje. O custo dessa desfaçatez não foi barato."

Felizmente, a espessura de sua pele não tinha precedentes. Reunindo os olhares fervorosos das senhoras, ele sorriu e acenou.

A patroa olhou para aquele sujeito arrogante, com o rosto vermelho de frustração, pensando: "Você me elogiou até o absurdo, com essa história de 'sustentar metade do céu'. Fala mentiras como quem recita poemas, sem nem piscar. Não sei mais se posso acreditar em você."

Os talentosos Hou Yuebai e Yu Wenpo estavam pálidos, com expressões terríveis. Aquele criado não respeitava as normas, pregava o feminismo e violava os ensinamentos ancestrais; aquilo era uma insurreição.

Lin Wanrong, vendo o entusiasmo da multidão, sentia-se vitorioso. "Droga, as garotinhas desta época são fáceis de enganar, mil vezes mais do que no meu tempo."

"Falando em viajar e passear, isso é o que as pessoas ociosas mais gostam de fazer, como eu, por exemplo", disse Lin Wanrong, mudando o rumo da conversa e dando uma alfinetada em Hou Yuebai. "Droga, se não tivesse um pai prefeito, você estaria passeando o quê? Passa o dia todo escrevendo poemas inúteis, não passa de um riquinho mimado."

Ao ouvirem a autodepreciação, todos na sala soltaram risos gentis.

"Quando eu era pequeno, meu pai me levou a muitos lugares. Ele me disse uma frase que guardo até hoje: 'O ser humano é ignorante porque nunca sabe que é ignorante'. Eu não entendia na época, mas quando finalmente compreendi, ele já não estava mais aqui", Lin Wanrong forçou algumas lágrimas.

Luo Ning sorriu; aquele Irmão Lin era um mestre da lábia. Suas palavras eram divertidas e profundas. Mesmo que fossem mentiras, eram compreensíveis, muito superiores às platitudes de Hou Yuebai.

As jovens senhoras nunca tinham visto um criado tão corajoso e espirituoso. Ele não só não demonstrava timidez diante de tantas pessoas, como falava com humor e profundidade, superando todas as expectativas. Até a senhorita Wanying, que sempre defendia Hou Yuebai, teve de admitir que as palavras daquele criado eram sedutoras e tocantes.

"Na verdade, a Grande Hua é vasta, e o mundo é ainda maior. Existem muitas coisas que nunca vimos, nem sequer imaginamos. Tomemos a Grande Hua como exemplo: todos conhecem o Monte Huang, o Monte Tai e o Wuyi, mas já pensaram no que existe além dessas montanhas?"

Lin Wanrong suspirou e continuou: "No extremo oeste da Grande Hua, existe um pico chamado Everest, um paredão de mil braças, coberto de neve eterna, que toca as nuvens. É o pico mais alto do mundo, reverenciado por todos. Ao norte, temos a cordilheira de Tianshan e o Lago Celestial, o lendário Lago Yao, rico em flores de neve. No sul, estendem-se mil milhas até o mar, o chamado Hainan, com o 'Fim do Mundo' e rios que se conectam ao oceano vasto. A leste, o Mar do Oriente, com seus recursos inesgotáveis, enfrenta terras como a Coreia e o Japão, sendo a garganta de nossas rotas marítimas."

Lin Wanrong falou tudo de uma vez, sentindo-se aliviado. Se não desse um choque de realidade naquelas senhoras, elas continuariam vivendo como sapos no fundo do poço para sempre.

O que ele dizia era algo que ninguém ali jamais ouvira. Everest, o Lago Celestial, o Fim do Mundo, o Japão... cada nome causava espanto. O salão ficou em silêncio.

Hou Yuebai tinha uma expressão sombria. Ele se considerava um homem de vasto conhecimento, mas diante daquele criado, sentia-se um nada. Mesmo ele, que conhecia os nomes de Coreia e Japão, não esperava que um criado possuísse tamanha erudição.

"Lin San, você esteve em todos esses lugares?" perguntou uma voz curiosa. Lin Wanrong viu que era a senhorita Wanying, que antes simpatizava com Hou Yuebai. Seus olhos brilhavam com espanto e um desejo latente.

"Estive em Tianshan, Hainan e no Mar do Oriente. Quanto ao Everest, eu também gostaria de subir, mas infelizmente não tenho essa capacidade", respondeu Lin Wanrong com bom humor. Aquilo eram memórias de sua vida anterior.

"Mas a vida é curta. Se quiséssemos percorrer todos esses lugares, talvez duas vidas não fossem suficientes", murmurou a senhorita Wanying.

"A duração da vida não é o problema, desde que acreditemos em uma coisa: estamos sempre a caminho!", exclamou Lin Wanrong.

A patroa ouvia, entre a emoção e a dúvida. "Como esse homem mau sabe de tantas coisas? Será que ele esteve lá mesmo?"

Vendo o olhar perplexo de todos, até mesmo de alguém astuto como Luo Ning, Lin Wanrong suspirou e disse lentamente: "Todos mantêm seus olhos apenas na Grande Hua, mas alguém já pensou se, neste mundo imenso, existe apenas a Grande Hua?"

"A resposta é não", disse ele, resoluto. "Nossa Grande Hua é apenas um canto pequeno neste mundo. O lugar onde estamos chama-se Ásia. Através dos oceanos e terras, conectamo-nos a outros continentes. Europa, América, África... cada lugar tem sua civilização e seus países. A Europa, com seu povo forte, imperadores romanos, renascimento e revolução industrial, com suas peles brancas, cabelos amarelos e olhos azuis. A África, misteriosa e vasta, com o deserto do Saara e tribos antigas, com suas peles negras e olhos brilhantes. A América, com florestas tropicais selvagens, inúmeros nativos e um passado sangrento, com suas peles castanhas. Civilizações como a chinesa, a babilônica e a maia surgiram neste mundo. Mas nós, vivendo como sapos no fundo do poço, perdemos a coragem de explorar e nos fechamos, o que nos trará séculos de infortúnio."

Silêncio. Um silêncio absoluto.

As palavras de Lin Wanrong foram como uma bomba, deixando todos atordoados. Era algo muito mais complexo do que a geografia da Grande Hua. Cabelos amarelos, olhos azuis, peles negras? Será que isso existia? Parecia inacreditável.

"Irmão Lin, o que você disse é verdade?" perguntou Luo Ning após um longo silêncio. Ela estava profundamente chocada.

"A ignorância do ser humano reside no fato de que ele nunca sabe que é ignorante", Lin Wanrong suspirou, encerrando seu discurso.

Ele sentiu que havia perdido o controle. Falara por impulso. Não sabia se naquele mundo existiam Napoleão ou Roma, mas uma Europa forte era uma inevitabilidade histórica. Queria dizer muito mais, mas ao ver aqueles olhos vazios, conteve-se. Falar de geografia mundial para aquelas pessoas era como tocar cítara para bois.

Sentia uma solidão sem precedentes. No fluxo da história, sentiu-se, pela primeira vez, tão pequeno.

Suspirou. "Esqueça, não vim aqui para salvar o mundo. Deixe-me ganhar dinheiro, encontrar Qingxuan, casar com dez mulheres e viver a vida."

"Irmão Lin, você disse que os de olhos azuis são europeus? Onde fica a Europa?" continuou Luo Ning.

Lin Wanrong assentiu: "Eles são europeus. A Europa é muito distante. Com nossos navios atuais, temo que não consigamos chegar lá. Mas países como a Grã-Bretanha, França e Espanha possuem uma indústria avançada, técnicas de construção naval e metalurgia superiores. Se não ficarmos atentos, a Grande Hua sofrerá as consequências no futuro."

Hou Yuebai zombou: "São apenas truques baratos, nada se compara ao esplendor e aos talentos da nossa nação celestial."

Lin Wanrong sentiu uma fúria crescente. "O que você chama de truques baratos? Jovem mestre Hou, você despreza os ancestrais da nossa nação? Diante do seu conhecimento, que não passa de uma vaga luz de vaga-lume, como ousa tentar brilhar como a lua cheia? Dizer que você está a milhares de milhas de distância seria um elogio."

O salão ficou em choque. As mulheres olhavam para o criado com incredulidade. Ele acabara de humilhar o maior talento da cidade. Agora, o espetáculo estava apenas começando.