Capítulo Dez: Investidura? (1)

Diante disso, Lin Wanrong não hesitou e guardou o álbum em sua bolsa.
— Esta técnica é superior à arte de coleta, mas se praticada inadequadamente, pode degenerar em vulgaridade. Lembre-se de manter o equilíbrio entre o yin e o yang, não abuse dos outros — advertiu Tio Wei novamente.
Aquilo era, na verdade, uma técnica criada especialmente para libertinos. Tio Wei falava de modo vago, provavelmente porque nunca havia experimentado ele mesmo; compreensível.
O problema era que Lin Wanrong estava naquele mundo há apenas um mês, ainda não havia tido tempo para se apaixonar, onde encontraria uma mulher para praticar?
Ao perceber o olhar confuso de Lin Wanrong, Tio Wei balançou a cabeça, resignado:
— Muito bem, vou ajudar você mais uma vez.
Ele pousou suavemente a palma sobre o topo da cabeça de Lin Wanrong. Uma onda cálida percorreu seu corpo, aquecendo-o dos pés à cabeça, trazendo uma sensação de conforto, como se fosse uma carne assada dentro de um micro-ondas.
Não se sabe quanto tempo passou até que Tio Wei recolheu lentamente a mão, gotas de suor escorrendo pela testa, seu rosto pálido e a expressão envelhecida, como se tivesse adquirido vinte anos a mais.
Parecia finalmente um octogenário; nem pepino para esticar a pele resolveria, pensou Lin Wanrong em silêncio.
Ao mover os braços, Lin Wanrong percebeu uma energia fluindo por todo o corpo, muito mais forte do que antes.
Tio Wei respirou profundamente antes de abrir os olhos:
— Apesar de seus ossos serem bons, seu corpo já está formado, pois você passou dos dezoito anos. A técnica que usei em você teve pouco efeito. Dos setenta por cento de energia que transferi, você absorveu menos de dez por cento.
Enquanto falava, balançava a cabeça, lamentando talvez o tempo perdido de Lin Wanrong ou a própria perda de força.
Setenta por cento transferidos, menos de dez por cento absorvidos? Que eficiência miserável. Lin Wanrong também ficou constrangido.
A verdade era que, aos vinte e um anos, Lin Wanrong se formara na universidade e trabalhara quatro anos numa empresa de médio porte, alcançando o cargo de gerente de departamento. Na realidade, não era um jovem de dezoito anos, mas sim alguém de vinte e quatro ou vinte e cinco.
No entanto, ao cair de Taishan, não só o espaço, mas também o tempo se distorceu. Ao chegar naquele mundo, seu corpo voltou ao estado de um jovem de dezoito ou dezenove anos; portanto, tinha a aparência de um jovem, mas o coração de um homem de vinte e cinco.
Lin Wanrong não explicou nada disso, e para o altruísta Tio Wei, só podia sentir gratidão.

Olhando para o rosto pálido, Lin Wanrong pensou seriamente pela primeira vez — mesmo que fosse feito de vidro, Tio Wei ainda seria o seu Tio Wei.
— Tio Wei, obrigado. Não se deve forçar o destino; estou satisfeito com a melhoria que consegui — disse Lin Wanrong calmamente. Afinal, só o fato de ter sobrevivido à distorção do tempo e espaço já era uma dádiva imensa; o que mais poderia esperar?
Tio Wei levantou o polegar:
— Saber aceitar e deixar ir, esse é o verdadeiro homem. Muito bem. Wanrong, não se preocupe. Apesar de a técnica ter falhado, tenho certeza de que, se praticar o método do álbum, alcançará grandes resultados.
Técnica de coroa? O nome era estranho...
Sem a técnica, Lin Wanrong perdeu o interesse por esses métodos. O álbum, então, seria apenas um álbum de arte erótica, útil para fortalecer os laços entre marido e mulher. Ele riu por dentro e se sentiu mais leve.
— Wanrong, desde que nos conhecemos, como acha que o tratei? — perguntou Tio Wei de repente, enquanto Lin Wanrong ainda se divertia em pensamento.
— Nem precisa perguntar, Tio Wei, você salvou minha vida, sou eternamente grato — respondeu Lin Wanrong sem hesitar.
Tio Wei esboçou um sorriso estranho:
— E se eu pedir um favor, você aceitaria?
Temendo que ele voltasse a insistir para que se passasse por algum jovem nobre, Lin Wanrong apressou-se:
— Desde que não seja para fingir ser outra pessoa, e que esteja ao meu alcance, farei o que puder.
Tio Wei assentiu:
— Ótimo. Na verdade, é simples: quero que vá à Mansão Xiao e se torne um criado da casa.
— Criado... de... casa...? — Lin Wanrong quase mordeu a língua.
Ele conhecia a Família Xiao, uma das mais ricas de Jinling; Tio Wei também servia ali como criado de alto escalão, embora Lin Wanrong soubesse que era apenas uma fachada para ocultar sua verdadeira identidade.
Esse velho queria que eu fosse um criado? Que eu servisse aos outros? Lin Wanrong encarou Tio Wei furiosamente; se não tivesse prometido antes, já teria dado uns bons sopapos naquele velho.
Ao ver o sorriso satisfeito de Tio Wei, Lin Wanrong percebeu que caíra na armadilha; o velho, além de se rebaixar ao papel de servo, ainda queria arrastá-lo junto, que falta de escrúpulos.
Ele imaginou-se vestindo uma túnica azul, com um chapéu simples, sendo chamado e mandado pelo patrão. Sempre gostou de viver livre, mas agora, graças ao velho, teria de servir como criado; a raiva era tão grande quanto o rio Yangtze.

Tio Wei, sem precisar olhar, sabia exatamente a expressão de Lin Wanrong, e fingiu suspirar:
— Bem, já que você não tem interesse, eu...
— Espere! — Lin Wanrong o interrompeu, sabendo que o velho estava provocando, mas como já havia dado sua palavra, só restava aceitar:
— Está bem, eu aceito. Vou à Mansão Xiao, ser um... criado!
— Mas — Lin Wanrong mudou o tom — por um ano apenas. Ou seja, serei criado da Família Xiao por um ano. Depois disso, estaremos quites.
— Um ano? — Tio Wei assentiu — Um ano é suficiente. Wanrong, espero que você faça carreira na Mansão Xiao. Não é só para eles, é para você também.
Criado? Carreira? Para eles e para mim? Esse velho sabe mesmo enrolar, pensou Lin Wanrong, mordendo os dentes. Deixar um criado fazer carreira, só mesmo ele para imaginar tal coisa.
Tio Wei, claro, sabia o que passava pela cabeça de Lin Wanrong, e sorriu enigmaticamente:
— Lembre-se: o céu favorece apenas os esforçados. A oportunidade vem uma vez; tudo depende de você. Talvez alcance coisas que jamais imaginou.
Lin Wanrong sentiu que Tio Wei, dando voltas, o estava levando de volta ao dilema inicial. Quis perguntar mais, mas viu o velho sentado em posição de lótus, já não disposto a conversar.
Só lhe restou engolir as perguntas. Estava machucado e exausto; depois de xingar o velho em pensamento, adormeceu.
O som de movimentos o despertou; ao abrir os olhos, o céu já clareava. Tio Wei arrumava seus pertences, pronto para partir.
Ao vê-lo acordado, Tio Wei saltou da cama e, diante de Lin Wanrong, disse em voz alta:
— Não existe banquete eterno; cuide-se, Wanrong.
Lin Wanrong levantou-se rapidamente, ignorou a dor no ombro e, respeitosamente, fez três reverências ao Tio Wei.
Tio Wei o impediu e, de repente, lembrou-se de algo:
— Ah, quase esqueci. Wanrong, amanhã é a seleção para criados da Família Xiao. Já inscrevi você, como meu sobrinho distante. Dei-lhe um apelido: Lin San. Lembre-se, se chamarem por Lin San, é você. Não se atrase.