Capítulo 116: O Retorno

O caminho descendo a montanha era extremamente acidentado. A senhorita, porém, parecia ter feito uma birra; caminhava de forma tortuosa com seus pés pequenos, quase tropeçando várias vezes, mas mantinha-se obstinadamente calada. Lin Wanrong, ao vê-la nem sequer olhar em sua direção, pensou consigo mesmo: "Esta garota começou a agir com arrogância novamente; ela é, de fato, teimosa como poucas."

Após descerem a montanha, perceberam que os soldados haviam se retirado completamente, deixando o local tão silencioso que nem mesmo o vulto de um pássaro se via.

Lin Wanrong era um completo perdido naquela região, conseguindo distinguir apenas os pontos cardeais. Ao vê-lo parado na estrada larga, olhando para todos os lados como um pateta, a senhorita soltou uma risadinha, mas rapidamente cobriu a boca com a mão, pensando: "Isso é para você aprender a não me provocar."

Vendo sua expressão calma, Lin Wanrong percebeu que ela certamente conhecia o lugar e disse, com um riso amargo: "Minha cara senhorita, por favor, diga alguma coisa."

A senhorita soltou um leve bufo e, com um sorriso de triunfo no rosto, respondeu com voz delicada: "Este é o distrito de Dangtu."

O distrito de Dangtu ficava na província de Anhui, a centenas de quilômetros de Jinling. Aqueles bandidos haviam realmente se esforçado. Como a senhorita viajava com frequência para tratar de negócios, ela naturalmente conhecia o caminho.

Eles descansaram um pouco na vila, tomaram o café da manhã, trocaram de roupas e aproveitaram para tomar um banho. Em seguida, alugaram uma carruagem e seguiram diretamente para Jinling. Felizmente, Lin Wanrong trazia consigo algumas moedas de prata, caso contrário, não teriam conseguido o transporte. Xiao Yuruo, sendo uma dama de alta linhagem, não tinha o hábito de carregar dinheiro, embora levasse consigo muitos cosméticos e pós de arroz. "Mulheres, elas são todas assim", suspirou Lin Wanrong internamente.

A carruagem seguia seu ritmo, avançando para o norte. A senhorita permanecia em silêncio dentro da cabine, enquanto Lin Wanrong, bocejando, sentia-se exausto por não ter dormido nada na noite anterior, ocupado com Xiao Qingxuan. Quando estava prestes a adormecer encostado na parede da carruagem, ouviu a senhorita perguntar: "Lin San, de onde é essa senhorita Xiao?"

Lin Wanrong respondeu: "Provavelmente da capital." Xiao Qingxuan não havia mencionado sua origem e, como ele a respeitava, não se sentiu no direito de perguntar.

Xiao Yuruo bufou e lançou-lhe um olhar de desprezo: "Ela é incrivelmente bela. Uma criatura que parece ter descido dos céus, não entendo como pôde se interessar por você. Certamente você usou algum meio desprezível para enganá-la."

Lin Wanrong sentiu um aperto de culpa; se não fosse pelo afrodisíaco, a relação entre ele e Xiao Qingxuan teria sido incerta. No entanto, achou que a senhorita o subestimava demais e retrucou, irritado: "Nós nos apaixonamos mutuamente, não há nada de sórdido nisso como você imagina."

Xiao Yuruo não respondeu. Lin Wanrong pegou sua bagagem, tirou a arma de fogo de dentro e começou a manuseá-la com atenção.

Naquela época, aquela arma era uma raridade, especialmente por ser de cano duplo, o que exigia um nível altíssimo de habilidade técnica. Dizia-se que o velho York a trouxera do Ocidente como presente para Xiao Qingxuan; em todo o império Dahua, aquela era a única. Pela qualidade e pelo equilíbrio da arma, ela certamente seria um item valiosíssimo até mesmo no Ocidente, quanto mais no reino de Dahua. Lin Wanrong era, talvez, o único homem em todo o império a possuir tal objeto.

Ao lembrar-se de Xiao Qingxuan, seu coração se aqueceu. Seus sentimentos por ela eram singulares, como os de uma alma gêmea que o compreendia profundamente; o pó sonífero e a arma de fogo eram exatamente os tesouros que melhor se adequavam a ele. Pensando nisso, sentiu até uma ponta de gratidão por Tao Dongcheng; se não fosse pelas armadilhas dele, dadas as personalidades de ambos, talvez nunca tivessem tido aquela oportunidade.

Ele havia herdado quatro ou cinco décimos das habilidades marciais de Xiao Qingxuan e recebido a arma, mas não se sentia nem um pouco um "gigolô".

"Gigolô? Ora, uma garota como Xiao Qingxuan, se não fosse pelo meu charme masculino, como eu poderia tê-la conquistado? Conquistei-a de corpo e alma, dependi apenas da minha própria competência. Se você tem coragem, vá e conquiste alguém assim para ver! Isso é puro ciúme", pensou.

"Lin San, por que será que aquele Tao Dongcheng trouxe soldados para nos salvar?" a senhorita perguntou de repente, enquanto refletia.

"Nos salvar? Hehe, que belas palavras", pensou ele, e rebateu: "Senhorita, você acha mesmo que ele veio nos salvar? Embora o pai dele seja o Superintendente de Manufaturas de Suzhou, você acredita que, apenas com esse prestígio, ele conseguiria mobilizar as tropas do Comandante Militar de Jiangsu?"

Xiao Yuruo assentiu: "Há algo de muito estranho nisso. Quando Tao Dongcheng atacou a montanha na noite passada, mal vi bandidos da Seita do Lótus Branco. Se eles fugiram, por que me deixariam para trás?"

Lin Wanrong suspirou internamente. Foi bom que a senhorita não tivesse caído nas armadilhas de Tao Dongcheng, mantendo a mente clara. Se ele não tivesse aparecido a tempo, ela não estaria analisando a situação com tanta lucidez.

"Senhorita, reflita: por que aqueles bandidos foram tão corteses com você? Seria apenas pela esperança de que sua mãe pagasse o resgate?"

Essa era exatamente a dúvida de Xiao Yuruo. Lin Wanrong prosseguiu: "Você desmaiou misteriosamente ontem e, quando acordou, não havia mais bandidos, e o jovem mestre Tao chegou exatamente no momento oportuno..."

Ao tratar de assuntos sérios, Xiao Yuruo era perspicaz. Assustada, ela perguntou: "Você está dizendo que... o jovem mestre Tao está mancomunado com eles?"

Lin Wanrong riu: "Eu não disse nada, foi você quem concluiu isso."

A senhorita lançou-lhe um olhar de desaprovação por ele se esquivar da responsabilidade. Após refletir um pouco, ela suspirou: "Se for verdade, que motivo teria Tao Dongcheng para se envolver com a Seita do Lótus Branco? Ele tem posição, prestígio e dinheiro de sobra."

Lin Wanrong suspeitava dos motivos, mas não queria revelá-los, então apenas balançou a cabeça: "Os detalhes, eu realmente não sei."

...

A senhorita ficou em silêncio. Lin Wanrong recordou algo e perguntou: "Senhorita, a nossa família Xiao possui filiais na capital? Como vão os negócios por lá?"

Xiao Yuruo respondeu com seriedade: "Certamente. A capital está sob os pés do Imperador, onde não faltam nobres e funcionários influentes; como eu poderia ignorar isso? Além de Jiangsu, a capital é onde a família Xiao tem os maiores negócios. Quando terminarmos os assuntos aqui este ano, na próxima primavera, irei à capital para expandir nossas operações."

Lin Wanrong ficou radiante. Ele queria ir à capital por causa de Xiao Qingxuan. Ao ouvir que a senhorita também iria, ele aprovou a ideia com todo o entusiasmo. Conquistar a capital depois de Jinling parecia ser um passatempo interessante para um criado da família Xiao; ele estava começando a gostar daquela sensação. Fingir ser um porco para devorar o tigre era realmente satisfatório.

"Por que você está tão feliz?" Xiao Yuruo perguntou friamente. "Será porque a senhorita Xiao está na capital e você quer vê-la?"

Não havia razão para esconder: "Ambas as coisas, ambas as coisas", respondeu ele com um sorriso.

Xiao Yuruo olhou para ele, abriu a boca, mas não disse nada. O silêncio tomou conta da carruagem.

Lin Wanrong estava prestes a dormir quando viu a senhorita com o rosto corado, inquieta, olhando constantemente para fora da janela, como se precisasse resolver algo urgente.

Ele puxou a cortina e viu que a carruagem passava ao lado de uma floresta densa. Lembrando-se da inquietação dela, pensou: "Ela não precisa urinar, precisa? Já se passaram sete ou oito horas desde que ela foi imobilizada na noite passada; é perfeitamente natural. Mas esta senhorita é tão recatada, como teria coragem de dizer isso?"

"Cocheiro, pare a carruagem!" Lin Wanrong gritou. "Preciso fazer xixi."

"Vulgar!" a senhorita praguejou, o rosto em brasa, mas ele se dirigiu a ela: "Senhorita, a paisagem ali no bosque é muito bonita, as árvores são densas e bem escondidas. Por que não desce para apreciar também? Podemos descansar um pouco antes de seguir viagem."

Ele deu uma piscadela para ela. A senhorita sentiu o rosto arder e pensou: "Então esse patife percebeu tudo." Ela sentiu uma ponta de gratidão, mas, sendo muito recatada, não ousou admitir, apenas desceu da carruagem sem dizer palavra. Ao vê-lo parado junto à roda da carruagem, fazendo menção de desatar o cinto, como se fosse resolver o problema ali mesmo, ela gritou apressada: "Lin San, o que você está fazendo?"

Lin Wanrong riu: "Como eu disse, você sabe o que estou fazendo."

A senhorita exclamou "Desavergonhado!" e, envergonhada, virou-se e correu para dentro do bosque.

Lin Wanrong balançou a cabeça, rindo. "Essa garota, não aguenta nem uma brincadeira?"

O cocheiro perguntou estranhado: "Você não vai urinar?"

Lin Wanrong riu alto: "Este solo é salino, urinar aqui não serve como adubo, é um desperdício. Vou guardar para regar meu jardim em casa." O cocheiro também deu uma gargalhada.

A senhorita correu para a orla do bosque, mas logo sentiu medo. Com uma floresta tão densa, quem saberia se não havia cobras ou insetos? Ao ouvir a risada dos dois lá atrás, ela olhou para trás e viu que Lin San não estava fazendo nada daquilo, apenas encostado na carruagem, de olhos fechados. "Então ele me enganou de propósito", pensou ela. "Esse homem é realmente detestável."

Sem coragem de entrar sozinha na floresta, ela chamou baixinho: "Lin San, Lin San, venha aqui..."

"Que estranho", pensou ele. "Por que me chamou? Quer que eu vá junto?" Ele deu um sorriso malicioso e caminhou até lá: "Senhorita, o que houve?"

Xiao Yuruo disse timidamente: "Esta floresta é muito profunda e tenho medo. Fique de guarda aqui, vou entrar para ver a paisagem..." Ao dizer as últimas palavras, seu rosto ficou vermelho como o pôr do sol.

"Compreendido", disse Lin Wanrong, fingindo não entender a intenção dela. "Se precisar de algo, é só me chamar."

Xiao Yuruo murmurou um sim e entrou na floresta. Somente quando chegou a um ponto onde Lin San não podia vê-la é que seu coração se acalmou. "Este homem", pensou ela, "além de ser um patife, até que tem suas qualidades."

Lin Wanrong esperou um pouco e, ao vê-la retornar com o rosto corado, fingiu não notar nada e comentou: "A paisagem aqui é realmente bela, se tivermos oportunidade, devemos voltar."

A senhorita respondeu suavemente: "Lin San, vamos embora."

Os dois subiram na carruagem. Ela permaneceu em silêncio durante todo o caminho. Lin Wanrong não a incomodou, pensando que agora, finalmente, poderia dormir.

Xiao Yuruo, observando-o exausto, pensou: "Tudo o que aconteceu foi graças a ele, caso contrário, não sei o que teria acontecido." Ela sentiu uma onda de gratidão e seu olhar tornou-se mais terno. Lin Wanrong bocejou e disse: "Senhorita, não me olhe assim, vou ficar envergonhado."

"Vá para o inferno!" A senhorita enfureceu-se instantaneamente, atirando um travesseiro com força contra ele. Qualquer sentimento de gratidão desapareceu em um instante.

...

Lin Wanrong nunca precisava se preparar para provocar as garotas; tudo vinha naturalmente, e os efeitos eram sempre extraordinários. Assim como desta vez, durante as centenas de quilômetros entre Dangtu e Jinling, a senhorita não lhe dirigiu mais uma única palavra, mantendo uma expressão carrancuda como se fossem inimigos. De qualquer forma, Lin Wanrong já estava acostumado; se ela lhe mostrasse um sorriso, ele provavelmente suspeitaria que ela tinha segundas intenções.

Quando a carruagem entrou na cidade de Jinling, os olhos de Xiao Yuruo se umedeceram. Nunca antes o retorno para casa lhe causara tamanha emoção. Ao pensar que quase não voltara, não conseguiu mais conter as lágrimas, que caíam uma a uma.

Lin Wanrong, ao vê-la chorar em silêncio, pensou: "Esta garota sofreu mesmo."

Ao chegarem à porta da mansão Xiao, a senhorita levou as mãos ao rosto, seus ombros tremiam enquanto soluçava, incapaz de descer da carruagem. Lin Wanrong saltou da carruagem e, em frente ao portão da residência, gritou com toda a força de seus pulmões: "A senhorita voltou!"

O pânico tomou conta da casa. Em poucos instantes, uma multidão saiu correndo, e à frente de todos estava a Senhora Xiao.

"Yuruo, onde está Yuruo?" a Senhora Xiao gritou, desesperada, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Mamãe!" Xiao Yuruo desceu da carruagem e lançou-se nos braços da mãe. Mãe e filha abraçaram-se e choraram copiosamente.

"Isso é que é ser comovente", pensou Lin Wanrong, limpando o canto dos olhos.

"Lin San, você voltou!" o velho Fu abraçou-o com entusiasmo.

"Velho Fu, senti sua falta, venha cá!"

"Uau, Velho Chang, senti sua falta, venha cá!"

"Ei, Mordomo Wang, senti sua falta também, venha cá!"

"Senhora, senti sua falta, venha cá... digo, cuide-se!" Lin Wanrong abraçou a todos. Quando estava prestes a tentar tirar uma lasquinha da Senhora Xiao, foi repelido por um olhar gélido dela.

Ele sorriu sem jeito e, ao ver o jovem mestre acenando para ele, aproximou-se: "Jovem mestre, o que houve?"

"Lin San, a senhorita Qin foi embora", disse Guo Wuchang, extremamente desolado.

"Foi embora? Que ótimo", pensou Lin Wanrong, sentindo-se aliviado. Se aquela garota ainda estivesse aqui, dada a sua personalidade, não sabia o que poderia acontecer. Embora Qin Xian'er tivesse sentimentos profundos por ele, sua propensão a matar por qualquer motivo o preocupava muito. Talvez fosse melhor assim.

Lin Wanrong sabia perfeitamente por que ela tinha ido embora. Ao ver a tristeza de Guo Wuchang, pensou que ele estivesse realmente apaixonado, mas o jovem mestre continuou: "Ela foi embora, e agora que desculpa vou usar para ver minha Dongmei?"

"Ah, vá para o inferno!" Lin Wanrong exclamou, levantando o dedo do meio para ele. "Eu desprezo você."

Ao ver que a senhorita estava em segurança, a mansão Xiao estava em festa. No entanto, Lin Wanrong notou que faltava alguém. "Yushuang, onde está minha querida Yushuang?"

Ele puxou o jovem mestre e perguntou apressado: "Jovem mestre, onde está a segunda senhorita?"

O jovem mestre suspirou: "A prima Yushuang... ela está no Templo Qixia!"

"Templo Qixia? Ela vai se tornar freira?" Lin Wanrong saltou de susto.