Capítulo 153: Palavras sábias desatam os nós do destino

"Senhorita?" Lin Wanrong perguntou, surpreso: "O que aconteceu com a senhorita? Ela não tinha ido visitar as senhoras e damas na cidade de Hangzhou? Como é que desapareceu?"

A ama Zhang disse, aflita: "Ela voltou ao meio-dia, mas depois de almoçar saiu de novo sozinha, sem dizer para onde ia, e sem levar nenhum criado consigo. A senhorita é extremamente correta e nunca costuma voltar tarde. Hoje, quem sabe o que se passa, que já é toda esta hora e ela ainda não voltou."

A senhorita tinha sido amamentada pela ama Zhang, e era extremamente respeitosa com ela, tendo feito questão de mandá-la de volta à sua terra natal em Hangzhou para descansar na velhice. A relação entre os duas era profunda, e agora que a senhorita havia desaparecido de repente, a ama Zhang estava quase a chorar de preocupação.

Lin Wanrong disse apressadamente: "Ama Zhang, não se preocupe. A senhorita é inteligente e engenhosa, não lhe acontecerá nada de mal."

Ele pensou consigo mesmo que, pelo que a ama Zhang dissera, a senhorita tinha saído por vontade própria, pelo que não deveria correr perigo.

Lin Wanrong olhou de relance para Xiaocui e perguntou: "Xiaocui, tu não estavas a acompanhar a senhorita?"

O rosto de Xiaocui corou ligeiramente e ela disse: "Ontem a senhorita disse que eu não precisava de a servir hoje, por isso fui passear."

Vendo que o rosto de Xiao Feng também estava vermelho, Lin Wanrong lembrou-se de repente de que os dois deviam ter ido num encontro. Mas, vendo a pose vaidosa de Xiao Feng, droga, será que este rapaz se tinha envolvido com a criada Xiaocui?

Lin Wanrong soltou um sorriso maroto. Num momento tão crítico, ele ainda ter este tipo de pensamento era mesmo sinal de uma mente viciada por natureza.

Ele abanou a cabeça e disse: "Ama Zhang, a senhorita já veio a Hangzhou várias vezes. Pense bem, quais eram os lugares que ela mais gostava de visitar? Ou quem eram as pessoas que mais gostava de ver?"

A ama Zhang pensou um pouco antes de responder: "Quando a senhorita vinha a Hangzhou antes, vinha sempre com pressa e nunca chegava a passear, nem nunca soube que ela gostava de ver alguém em especial. Só ontem é que pareceu estar de bom humor e quis sair para apreciar a paisagem pela primeira vez. Foi a primeira vez em tantos anos."

Que droga, esta senhorita é mesmo uma viciada no trabalho, pensou Lin Wanrong com um suspiro interior. Se não fosse ele a guiá-la pelo caminho, receava que esta rapariga pudesse vir a Hangzhou cem vezes sem nunca sair para dar um passeio. Vendo que amanhã se realizaria a assembleia geral da Câmara de Comércio de Jiangsu e Zhejiang, como é que esta rapariga decide desaparecer justo a esta hora?

Como a senhorita não estava presente, Lin Wanrong tinha o cargo mais alto, tornando-se assim o centro das atenções, com todos a olharem para ele.

A partir das palavras da ama Zhang, Lin Wanrong concluiu que a senhorita tinha saído por iniciativa própria e não deveria estar em perigo. No entanto, ela sempre fora cautelosa, minuciosa e meticulosa, nunca tendo protagonizado uma situação daquelas. O que se passaria com ela hoje?

A cidade de Hangzhou não era nem grande nem pequena, e encontrar alguém nela era realmente difícil. Lin Wanrong tomou uma decisão imediata: "Xiao Feng, vai para o norte da cidade; Side, vai para o sul. Xiaocui e a ama fiquem de vigia na estalagem. Eu vou para o Dique de Su. Daqui a duas horas, quer a encontremos ou não, voltem todos para esta estalagem."

Os três separaram-se para procurar, e Lin Wanrong dirigiu-se diretamente para o Dique de Su. De acordo com o que a ama Zhang dissera, a única vez que a senhorita apreciara a paisagem em Hangzhou desde a sua chegada tinha sido ontem ao longo deste Dique de Su. Se ela tinha saído por vontade própria, certamente estaria por esta zona.

Quando ele saiu, já era o crepúsculo. No Dique de Su, há muito que havia pouca gente, e toda a animação diurna tinha desaparecido. Ao caminhar pelo dique, a brisa que soprava do lago trazia consigo vagões de frescor, fazendo Lin Wanrong sentir um frio na espinha, o que contrastava terrivelmente com o seu estado de espírito da véspera.

Um som de sino melodioso e retumbante ecoou de longe a partir da margem oposta. A julgar pelas horas, devia tratar-se do famoso Sino da Tarde no Pico Nanping, um dos dez cenários do Lago Oeste.

As encostas do Monte Nanping eram repletas de rochas e cavernas. Os grandes e pequenos templos, encabeçados pelo Templo Jingci, batiam os sinos da tarde ao crepúsculo, criando ressonâncias nas cavernas que voavam para os céus do Lago Oeste e chegavam diretamente à margem oposta. Ali, encontravam-se com as rochas ígneas do Pico Geling, produzindo ecos sucessivos e formando este famoso Sino da Tarde de Nanping.

Nesse momento, Lin Wanrong estava abrasado pela urgência e não tinha cabeça para ouvir sinos nenhuns; caminhava sem parar, com os olhos a vasculhar tudo à sua volta.

Embora o Dique de Su fosse longo, percebia-se facilmente se estava ou não deserto. Lin Wanrong percorreu todo o caminho sem ver sequer a sombra da senhorita.

Droga, que brincadeira é esta? Afinal, era suposto a senhorita liderar o grupo, mas a bem da verdade, no momento crucial, a líder resolveu desaparecer. Ele suspirou interiormente.

Depois de atravessar as seis pontes do Dique de Su, quanto mais caminhava, mais o seu coração se gelava. Nem uma alma viva se via, quanto mais uma pessoa de carne e osso!

"Senhorita! Senhorita!" Como já era tarde e não havia receio de ser ouvido, Lin Wanrong abriu a voz e começou a gritar a plenos pulmões: "Senhorita! Xiao Yuruo! Xiao Yuruo!"

Ao ver que já tinha chegado em frente ao Templo Lingyin e ainda não havia sinal de ninguém, Lin Wanrong sentiu-se completamente desesperado.

A noite caía e o Templo Lingyin já contava com pouquíssimos peregrinos. Apegando-se à sua última centelha de esperança, Lin Wanrong agarrou um monge varredor e perguntou: "Diga-me, mestre, ainda há alguma devota neste templo?"

"Amitabha," o monge apressou-se a recitar um nome de Buda e disse: "O benfeitor não deve dizer tolices. Este templo é um lugar budista de pureza, onde nunca haveria tal espécie de impureza."

Droga, será que uma devota é considerada impureza? Onde é que este monge tem a cabeça? Lin Wanrong estava prestes a virar-se e ir embora quando ouviu o monge acrescentar: "No Salão do Rei da Medicina ainda há uma piedosa bodhisattva a queimar incenso. Quem sabe se não é a pessoa que o benfeitor procura?"

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Ainda havia alguém? Lin Wanrong recuperou imediatamente o ânimo. Depois de se informar sobre a direção do Salão do Rei da Medicina, correu para lá apressadamente. Ao chegar à soleira do grande salão, viu uma mulher ajoelhada com reverência perante as estátuas dos quinhentos Arhats, prostrando-se e queimando incenso com uma devoção que comovia quem a olhasse.

Ó Deus, ó Buda, obrigado! Finalmente encontrei-a! Lin Wanrong desabou sentado na soleira, olhando para a senhorita, sem saber bem o que dizer.

Ao ouvir o movimento nas suas costas e aperceber-se de que alguém se sentara atrás dela — sendo já crepúsculo e sem conseguir ver claramente —, Xiao Yuruo soltou um grito de susto.

Entre zangado e divertido, Lin Wanrong disse com um tom aborrecido: "Para que grita? Continue a rezar ao seu Buda."

Ouvindo a sua voz, a senhorita exclamou com alegria: "Lin San, por que vieste?"

Lin Wanrong suspirou e disse: "Senhorita, sou eu que devo perguntar-lhe isso. O que veio fazer aqui? Sabe o quanto nos preocupámos ao procurá-la depois de ter desaparecido sem avisar?"

A senhorita olhou para o céu e exclamou, sobressaltada: "Como é possível que já seja tão tarde?"

Lin Wanrong sentiu uma tontura. Era preciso tanta entrega a ponto de esquecer a vida para rezar ao Buda? A ponto de se esquecer das horas?

A senhorita nunca tinha cometido um erro daquele género. Ao ver que Lin San viera procurá-la, soube imediatamente que a filial inteira devia ter saído em peso à sua procura, o que a fez corar: "Não pensei que fosse ficar tão tarde. Peço desculpa por vos ter feito preocupar."

Vendo que Lin Wanrong não dizia nada e sabendo que a culpa de hoje era de facto sua, ela disse em voz baixa: "Lin San, não te zangues. Prometo que nunca mais farei isto."

Lin Wanrong respondeu: "Senhorita, não faz mal que se demore um pouco mais, mas pelo menos devia ter-nos avisado primeiro. Se queria vir queimar incenso, teríamos vindo acompanhá-la."

A senhorita baixou a cabeça e disse: "Ao meio-dia, não te consegui encontrar, por isso tive de vir sozinha. Mas não imaginei que me fosse demorar tanto tempo."

Vendo que a atitude da senhorita em admitir o erro era boa, Lin Wanrong já não disse mais nada. Aproximou-se dela e perguntou: "Senhorita, porque teve um ânimo tão repentino hoje para vir rezar ao Buda outra vez?"

O rosto da senhorita corou intensamente e ela disse: "Foi o velho monge de ontem que me mandou vir."

"Velho monge? Que velho monge?" perguntou Lin Wanrong.

A senhorita respondeu, envergonhada: "Aquele mesmo velho monge que interpretou o meu bocado de sorte ontem."

"O que é que ele quer com a senhorita?" perguntou Lin Wanrong, intrigado.

"O velho monge disse que a sorte que tirei ontem era um vaticínio enigmático, impossível de decifrar por outros, e que o bem e o mal dependem inteiramente de como o interpretamos nós próprios. Por isso, recomendou-me que rezasse a todos os grandes e pequenos bodhisattvas deste Templo Lingyin para procurar um bom destino," disse a senhorita, com o rosto a corar como pêssegos em flor.

Ah, a superstição feudal mata pessoas, gritou Lin Wanrong no seu íntimo. Que velho monge é este? Não passa de um velho burlão! E a senhorita também foi demasiado fácil de enganar; isto é só uma forma de vos roubar dinheiro do incenso, como é que acreditou nisso?

A senhorita Xiao, habitualmente tão perspicaz e capaz, também cometia disparates nestas matérias. As mulheres deste mundo, sempre que o assunto envolve o seu próprio destino romântico, raramente conseguem manter a cabeça fria.

Lin Wanrong suspirou: "Esse bocado de sorte que tirou ontem... era sobre o amor?"

O rosto da senhorita corou ainda mais. Ela não queria responder-lhe, mas ao ver a expressão séria dele, deu um leve suspiro de confirmação, sentindo-se ainda mais envergonhada.

Não sabendo o que dizer, Lin Wanrong limitou-se a perguntar: "Então, vai continuar a rezar?"

A senhorita disse com firmeza: "Claro. Acabei de rezar no Grande Salão e no Salão dos Quatro Reis Celestiais, e só agora entrei no Salão do Rei da Medicina. Tenho de rezar a todos os bodhisattvas deste lugar, um por um."

Lin Wanrong sentiu outra tontura. Eram quinhentos Arhats! Será que queriam matar alguém de exaustão?

Contudo, a senhorita estava extremamente devota. Ajoelhou-se novamente sobre a almofada de oração e começou a prostrar-se um a um. Lin Wanrong cerrou os dentes, aproximou-se e disse: "Pronto, pronto! Deixe-me rezar a algumas estátuas por si, assim poupamos algum tempo."

Dito isto, ajoelhou-se na almofada ao lado da senhorita e prostrou-se juntamente com ela.

A senhorita levantou-se sobressaltada, sentindo-se ao mesmo tempo aflita e envergonhada: "O que estás a fazer? Quem é que quer rezar junto com este malandro?"

Lin Wanrong olhou para as duas almofadas postas lado a lado e compreendeu imediatamente. *Ai, o que é que isto veio a ser?* Droga, acabou por tirar proveito sem intenção, isto era puramente um problema de conduta pessoal. Ele esboçou um sorriso amarelo e disse: "Não faz mal, não faz mal. Só ao fim de três vénias é que conta como uma, ainda não cumprimos o ritual todo."

Ao ouvi-lo falar de forma cada vez mais indecente, a senhorita cobriu rapidamente o rosto com as mãos e repreendeu, corada: "Vais-me matar de raiva! Vai-te embora, sai daqui!"

Não tendo outra alternativa, Lin Wanrong saiu do salão e abanou a cabeça. As mulheres eram mesmo demasiado sensíveis; rezar lado a lado não tinha nada de especial, ninguém perdia um pedaço por causa disso.

Ninguém sabe quanto tempo passou, mas finalmente a senhorita saiu. O seu rosto ainda estava ligeiramente corado e ela segurava firmemente o papel da sorte que tirara no dia anterior, como se, ao rezar aos bodhisattvas daquele templo, o seu destino romântico estivesse finalmente garantido.

"Lin San, vamos embora," disse a senhorita, ajeitando suavemente os cabelos soltos na testa.

Depois de tudo isto, a lua já subia pelos salgueiros. A senhorita caminhava pelo Dique de Su com um ar melancólico, sem que se soubesse exatamente o que ia na sua mente.

Vendo que o ânimo dela continuava em baixo, Lin Wanrong disse: "Senhorita, já rezou a todos os bodhisattvas, grandes e pequenos; esse vaticínio certamente se converteu num bom destino, por isso devia estar contente."

A senhorita assentiu com um murmúrio: "O velho monge disse isso, mas continuo sem saber o que esperar no meu coração."

Uma simples tira de papel sobre o amor era capaz de transformar a perspicaz e capaz senhorita naquele estado, o que era verdadeiramente de pasmar. Lin Wanrong sorriu e disse: "Senhorita, se confia em mim, deixe-me decifrar esse papel para si."

A senhorita lançou-lhe um olhar de esguelha e resmungou: "O que é que tu sabes decifrar?"

Sem lhe dar ouvidos, Lin Wanrong apoderou-se da tira de papel que ela tinha na mão. Xiao Yuruo fuzilou-o com os olhos e chamou-lhe "malandro", mas não lha tirou de volta, mostrando claramente que também queria ouvir a interpretação dele.

Lin Wanrong fingiu examinar o papel comrespeito e exclamou: "Esta sorte é excelente!"

Curiosa, a senhorita perguntou: "Como assim, excelente?"

Lin Wanrong sorriu: "Alegria e regozijo na busca secreta, flor na água e espelho na lua, castelo no ar. Significa que o teu amado já apareceu, mas ainda não se revelou claramente. Juntar pedras para aterrar o mar, atirar pérolas aos pardais — olhas sem ver e acabas por atrasar as coisas. Isto quer dizer para não ires atrás de miragens e dares valor a quem tens diante dos olhos. Encontrar ou não encontrar, a lua afunda-se no fundo do mar e a pessoa está a sonhar. Esta última linha é a mais importante: tu e este amado não se encontraram por mero acaso; se não prestares atenção com cuidado, nem darás por teres esse destino. Embora este vaticínio venha escondido, resumindo tudo, não passa de quatro versos:

*O amor no espelho não é mera ilusão, hás de encontrá-lo à luz da lua no pavilhão.*

*Não digas que Feng Tang já envelheceu, pois o general ainda retesa o arco forte.*"

A senhorita ouviu aquilo entre a vergonha e a alegria, e disse: "Tu inventas estas coisas à boca cheia, como é que alguém há de acreditar? Onde é que foste copiar estes últimos quatro versos?" Apesar de falar assim, a alegria no seu rosto já era impossível de disfarçar.

Vendo a expressão dela, Lin Wanrong percebeu que a interpretação tinha acertado em cheio e soltou uma gargalhada: "Tratando-se de um enigma, podes interpretá-lo da maneira que quiseres. Em suma: tudo depende do esforço humano, só há resultados se lutarmos por eles."

Com o espírito muito mais leve, a senhorita não conseguiu conter um sorriso, cobriu a boca com a mão e, olhando para ele, disse em voz baixa: "Tu tens uma lábia terrível. Acho que no futuro devias ficar aqui no Templo Lingyin a trabalhar como intérprete de sortes. Tens uma cantiga para tudo, aprendeste bem todas as manhas para enganar os outros."

Vendo que a senhorita tinha recuperado a sua personalidade habitual, Lin Wanrong soltou um longo suspiro de alívio. O trabalho dele como psicólogo era verdadeiramente cansativo.

O humor de ambos tornou-se excelente. Uma lua crescente pendia no céu, espalhando um brilho suave que iluminava o lago como se fosse uma via láctea cintilante. O lago estava sem ondas, e o reflexo da lua cheia na água parecia um prato de prata polido, despertando uma infinidade de devaneios.

Olhando para a bela paisagem do lago, a senhorita recitar baixinho: "O barqueiro corta as ondas revoltas, as torres da montanha fada parecem pó num espelho. Será isto a 'Lua de Outono sobre o Lago apaziguado'? É verdadeiramente belo."

A "Lua de Outono sobre o Lago apaziguado", um dos dez cenários do Lago Oeste, era algo de que Lin Wanrong só tinha ouvido falar, sem nunca ter visto, pelo que abanou a cabeça e respondeu: "Eu também não sei."

A senhorita olhou para ele e sorriu radiante: "Esta 'Lua de Outono sobre o Lago apaziguado' é apenas uma ideia, não tem um local fixo. Onde quer que a noite de luar seja bela, ali está a lua de outono no lago."

Compreendido, pensou Lin Wanrong, assentindo: "Sendo assim, ainda melhor: onde estiver o coração, aí estará a beleza."

A senhorita sorriu suavemente: "De onde é que foste buscar estes argumentos tortuosos para vir encantar as pessoas com semelhantes palavras?"

Com aquele sorriso, a sua pele alva, os lábios de cereja e os olhos amendoados e expressivos tornaram-se extraordinariamente sedutores sob a luz prateada da lua.

*(Continua)*