Capítulo 136: Doutrinando a Talentosa Novamente (2)

Antes que Luo Ning pudesse responder, a tal senhorita Wanying foi a primeira a se levantar e exclamou: — Que bobagens está dizendo? Este quadro é belíssimo, todos nós reconhecemos isso, e até o senhor governador o elogiou pessoalmente.

Lin Wanrong sentiu estranheza. Acaso essa pintura teria sido feita pela tal senhorita Wanying? Não parecia provável; aquela moça tinha uma personalidade intempestiva e explosiva, incapaz de demonstrar traços tão delicados.

Não importava quem fosse o autor, a frase já havia sido dita, e Lin Wanrong não temia a jovem. Com um sorriso, replicou: — Digo que há uma falha grave na pintura porque tenho os meus motivos.

Com o rosto corado, Luo Ning questionou: — Irmão Lin, por favor, explique-nos: onde está o erro nesta pintura?

Ao notar o semblante ruborizado e a expressão constrangida da moça, além da delicadeza dos traços que certamente denunciavam a autoria feminina, Lin Wanrong levou um susto interior. Poxa vida, será que esta obra era da talentosa senhorita Luo?

Do outro lado, Wanying resmungou: — Irmã Luo, não dê ouvidos a ele. Esse homem só gosta de falar tolices e depreciou a sua obra sem o menor motivo.

Com efeito, tratava-se de um trabalho da própria Luo Ning. Pensando bem, ela era celebrada como a maior talentosa de Jinling, ostentando uma altivez inabalável; contudo, encontrava-se agora, diante de dezenas de espectadores, tendo sua obra mais orgulhosa sumariamente reduzida a um "erro crasso" pelas palavras de Lin Wanrong. O golpe era imenso, e o fato de ela não ter irrompido em lágrimas ali mesmo já era um feito extraordinário.

Lin Wanrong sentiu-se em uma situação embaraçosa. Minha cara senhorita, por que não avisou antes? Eu ainda teria tido alguma clemência com aquele inútil do jovem Hou, quanto mais com você, menina. Contudo, o feitio de Luo Ning era orgulhoso e obstinado; ela simplesmente não desejava que a relação entre ambos influenciasse a imparcialidade da opinião dele.

Vendo os lábios firmemente cerrados e o rosto corado da jovem, Lin Wanrong suspirou em silêncio. Primeiro critiquei os talentos, agora critico as talentosas; sou mesmo formidável.

— O irmão Lin pode falar à vontade. Luo Ning faz questão de ouvir sua correção — disse ela com firmeza.

— Senhorita Luo, esta sua pintura é irrepreensível em termos de traços, pinceladas e perspectiva — começou ele, oferecendo um agrado antes de mudar o tom: — Contudo, peca por ser idealista demais.

Notando que todos prestavam a máxima atenção — inclusive Hou Yuebai e a resmungona Wanying, que abriu bem os ouvidos —, Lin Wanrong continuou: — Observando a sua obra, vemos este homem idoso em trapos, reconhecível à primeira vista como um plebeu cujas necessidades básicas ainda não foram plenamente supridas. Estou certo ou errado?

Luo Ning assentiu suavemente: — Sim. Minha intenção era retratar o sofrimento e a angústia de um cidadão comum diante desta calamidade das cheias.

Lin Wanrong suspirou: — Senhorita Luo, sua intenção é nobre, mas você desconhece a alma humana e a realidade do povo. Como nunca passou por privações, é incapaz de compreender o que se passa no coração dos mais humildes. Os súditos do nosso grande Hua são leais e dóceis; desde que lhes garanta o sustento e roupas para se protegerem do frio, eles o venerarão como a próprios pais. Por outro lado, são extremamente pragmáticos: se nem o pão de cada dia lhes é garantido, não demonstrarão interesse por absolutamente mais nada. Ora, se a própria sobrevivência está ameaçada, como espera que se preocupem com enchentes, minha cara? Acha acaso que todos são santos devotados à nação e ao país? Engana-se redondamente. Para os desfavorecidos, a sobrevivência é a prioridade absoluta; a pátria e a nação estão a milhas de distância de suas realidades.

Os talentos e damas presentes emudeceram completamente. Todos eles eram jovens abastados que jamais haviam conhecido a miséria, acreditando ingenuamente que as pessoas do mundo inteiro partilhavam do mesmo ócio e fartura para se dedicarem a preocupações patrióticas. As palavras de Lin Wanrong os deixaram boquiabertos, mas incapazes de negar a verdade de seus argumentos.

O silêncio reinava entre os presentes, até mesmo a senhorita Wanying, que vivia em pé de guerra com Lin Wanrong, lançou-lhe um olhar carregado de súbita admiração.

Lin Wanrong sentia o peito oprimido, como se carregasse pedras pesadas. Aqueles jovens aristocratas alienados da realidade existiam não apenas na dinastia Hua, mas também em profusão na sua vida passada. Desvincular-se da realidade e distanciar-se do povo era um erro fatal.

Movida por seus próprios sentimentos, Luo Ning julgou os outros a partir de si mesma e concebeu tal pintura de forma idealizada; os literatos aplaudiram, alimentando-lhe o orgulho inicial. Agora, percebia o quão colossal fora seu equívoco. Sem a base, a superestrutura desmorona; o próprio conceito da pintura estava errado. Chamar de "falha" fora um eufemismo, tratava-se de uma obra totalmente nula.

Com os olhos avermelhados, Luo Ning lutava bravamente para conter as lágrimas. Desde a juventude, sua inteligência e erudição valeram-lhe o título de primeira talentosa de Jinling; embora mantivesse a moderação, a vaidade inerente a uma jovem artista era natural. Aquele fora o golpe mais duro de sua vida. Sendo altiva, exposta daquela maneira às críticas severas de Lin Wanrong diante de todos, era inevitável que sentisse uma profunda amargura.

— Para pintar a vida humana, é preciso primeiro compreender o coração humano. — Percebendo a iminência do choro da moça, Lin Wanrong suspirou enternecido e prosseguiu: — Não chore, não chore, eu tenho uma solução para remediar isso.

Luo Ning enxugou o canto dos olhos e resmungou: — Quem está chorando? Diga logo que solução é essa.

Lin Wanrong tirou do peito o lápis de fabricação própria e sorriu: — Depende desta minha preciosidade aqui.

Aquelas pessoas, com exceção de Luo Ning, jamais tinham visto um lápis. Wanying, parecendo esquecer momentaneamente as arestas com Lin San, inquiriu: — Lin San, que diabo é isso?

Lin Wanrong esboçou um sorriso enigmático: — É o resultado do amor eterno entre um cavalo preto e um cavalo branco que, após um século juntos, reduziram-se a cinzas; suas cinzas foram então solidificadas para criar isto, chamado lápis.

Wanying ficou perplexa por um instante, emitiu um som breve e logo compreendeu que o rapaz estava caçoando dela. Aquele homem era terrivelmente insolente, mantendo o mesmo espírito brincalhão mesmo em circunstâncias tão sérias. Ela soltou um muxoxo, virou o rosto para o outro lado fingindo ignorá-lo, mas continuava a espiá-lo pelo canto dos olhos.

Com o lápis na mão, Lin Wanrong desenhou suavemente alguns traços nos olhos da figura retratada e acrescentou mais algumas linhas no semblante. Em seguida, bateu as mãos e disse: — Senhorita Luo, basta contornar essas marcas deixadas pelo lápis.

O traço do lápis era extremamente tênue, e os espectadores, após olharem de relance, não conseguiram discernir o sentido daquilo. Sabendo que ele não dominava o pincel tradicional, Luo Ning emitiu um murmúrio, conteve a manga com a mão esquerda e ergueu o pincel fino com a direita, seguindo os traços indicados.

No início, ela não compreendeu bem o propósito, mas à medida que avançava, o assombro tomou conta de seu espírito. Ao final, seus olhos brilhavam de entusiasmo e ela passou a pintar com redobrada minúcia. Demorou-se um pouco antes de largar o pincel e exclamar radiante: — Irmão Lin, eu entendi!

Quando os demais voltaram a contemplar a mesa, viram que o velho homem maltrapilho ainda exibia certa melancolia no olhar, embora atenuada, mas seu rosto ganhara agora marcas sutilezas de um sorriso.

Interpretando a imagem à luz das palavras recentes de Lin Wanrong, todos começaram a compreender. Embora os camponeses sofressem e se esforçassem duramente sobre os diques, no fim conseguiam garantir o alimento, o que lhes devolvia o sorriso. A tristeza remanescente nos olhos refletia o temor de que, uma vez concluídas as obras de contenção, voltassem a enfrentar a escassez. O sorriso dos pobres carregado de lágrimas — esta era a representação fiel da realidade.

Na verdade, Lin Wanrong não estava plenamente satisfeito com aquela alteração. Aplicar técnicas de esboço ocidental a uma pintura tradicional chinesa não passava de uma adaptação forçada; contudo, como suas críticas anteriores haviam sido duras a ponto de levar a moça às lágrimas, teve de remediar o estrago na medida do possível.

Todos soltaram um suspiro aliviado. Para ser franco, a técnica pictórica de Luo Ning era sublime, fruto de uma genuína inspiração, constituindo uma obra de arte ímpar. Seria uma tragédia imperdoável vê-la arruinada. Salvá-la daquele modo representava um verdadeiro golpe de sorte.

Wanying resmungou: — Lin San, você acabou levando a melhor facilmente. Bastaram um ou dois traços para garantir que sua contribuição ficasse associada à obra da irmã Luo.

Ora vejam só! Se a senhorita é tão talentosa, por que não se encarregou de retocar o quadro com um par de pinceladas?

Embora Hou Yuebai reconhecesse que o tal Lin San possuía certa habilidade artística, ele desprezava solenemente a técnica do tal lápis. Pensou consigo que aquele indivíduo era apenas um falador pretensioso, excelente para criticar, mas de traço medíocre. Na primeira oportunidade, faria questão de desafiá-lo em uma competição de pintura pura.

Ali, a única capaz de aquilatar o valor daquelas poucas pinceladas de Lin Wanrong era Luo Ning. Em um instante, a atmosfera do quadro havia se transformado completamente. "Será que esta pintura ainda pode ser considerada inteiramente minha?", pensava ela, contemplando a obra com o coração apertado entre a angústia e a emoção. Tomada por sentimentos contraditórios, deu meia-volta e disparou a correr.

Wanying gritou aflita: — Irmã Luo, aonde vai?

Luo Ning estacou por um momento, sem virar-se, e respondeu com voz melodiosa: — Continuem pintando. Vou ali tomar um ar e logo retorno.

Wanying fulminou Lin Wanrong com o olhar e acusou: — Foi obra sua!

Lin Wanrong permaneceu estático e pensou: "O que eu tenho a ver com isso?" Diante da expressão irada da jovem, sorriu e gracejou: — Havia antigamente um cavalo branco que se apaixonou por um cavalo preto...

— Quer morrer, é?! — Wanying era uma criatura de impulsos violentos. Ao ouvir novamente as provocações, desferiu um chute fulminante, rápido e preciso. Ficava claro que praticava artes marciais; com razão era capaz de atuar como guarda na cidade.

Não querendo prolongar aquela contenda, Lin Wanrong deu meia-volta e afastou-se, caminhando alguns passos em direção à base do dique. Pretendendo encontrar um lugar reservado para aliviar a bexiga, deparou-se com uma figura graciosa sentada no solo, contemplando absorta as águas caudalosas do rio.

Não podia ser! Tinha sido apenas uma crítica severa, seria possível que a moça estivesse tão transtornada a ponto de cometer suicídio saltando no rio? Assustado, Lin Wanrong bradou em desespero: — Senhorita Luo, não faça isso! Não se jogue!

Luo Ning voltou-se sobressaltada e, ao ver Lin Wanrong correr afobado na sua direção, abriu um sorriso radiante: — Irmão Lin, do que está falando?

O rapaz exortou: — Senhorita, por favor, contenha-se! Eu estava apenas brincando agora pouco, não há motivo para dar cabo da própria vida por causa disso!

Luo Ning ficou ruborizada de vergonha e irritação: — Irmão Lin, que absurdo é esse? Quem aqui pensou em se atirar no rio?

— Ainda bem — disse Lin Wanrong, enxugando o suor frio da testa. — Desde que não seja para pular no rio, tudo mais tem conserto.

Acreditando que aquele homem exibia momentos de genialidade e outros de absoluta obstinação, sem saber como lidar com ele, Luo Ning recuou alguns passos para longe da margem e sorriu: — Satisfeito agora?

Lin Wanrong sentou-se ao lado dela sem cerimônia: — Quase me matou do coração! Pensei que fosse pular. Escute aqui, senhorita Luo, as águas deste Rio Yangtzé são barrentas e revoltas, nunca escolha este lugar para um mergulho definitivo. O Lago Xuanwu, por outro lado, tem águas límpidas e belas paisagens; é o local ideal para um desfecho aquático.

Luo Ning fitou-o com uma mistura de divertimento e censura: — Irmão Lin, há quem console os outros desse jeito?

— Consolar? — admirou-se ele. — Por que eu iria consolá-la? Você é uma mulher forte, por acaso precisa de consolação?

O semblante de Luo Ning ensombreceu-se ligeiramente e ela balançou a cabeça: — Engana-se, irmão Lin. Desta vez, percebi o quanto sou medíocre.

Ora bolas, tratava-se apenas de um revés insignificante, como aquilo conseguira abalar tanto uma jovem tão talentosa? Parecia que o treinamento através de frustrações precisava ser intensificado.

Suspirando, Luo Ning sentou-se junto dele e fitou o curso sinuoso do rio: — Antes, eu me julgava versada em todas as artes — cítara, xadrez, caligrafia e pintura —, capaz de superar até mesmo os homens, e isso me envaidecia. Contudo, quando vi os dísticos do restaurante Shixiang, sofri o primeiro golpe. Suas críticas de ontem e a intervenção de hoje nesta pintura me fizeram abrir os olhos para o fato de eu não passar de uma rã no fundo do poço, ignorando a vastidão do mundo. Como bem disse, cresci cercada pelos privilégios de uma família oficial, sem o menor contato com a realidade do povo. Minha experiência e vivência são escassas, e ainda assim me permitia ser arrogante. Agora, até eu mesma passei a me detestar.

A moça possuía uma admirável capacidade de autocrítica; ter cruzado o caminho dele fora seu verdadeiro azar. Contudo, só havia progresso através da correção severa. Lin Wanrong assentiu: — Senhorita Luo, sua sinceridade e empatia conquistam a todos; ninguém jamais seria capaz de detestá-la. Persistir nos sonhos é um feito notável, e quanto à experiência de vida, esta não se adquire da noite para o dia. Quando envelhecer um pouco mais e vivenciar mais situações, compreenderá todas essas coisas.

Luo Ning olhou-o de soslaio: — Irmão Lin, sempre achei intrigante o fato de sermos praticamente da mesma idade, mas o senhor parece compreender tantas coisas e ter uma perspicácia tão profunda da alma humana. Como explica isso?

Como era impossível responder a tal indagação com a verdade, Lin Wanrong adotou um ar solene e declarou: — Na verdade, faço a mesma pergunta a mim mesmo o tempo todo. Mas deve convir que responder a uma questão formulada por um gênio é uma tarefa verdadeiramente árdua.

Luo Ning demorou um instante para captar o humor irônico nas palavras do rapaz, tapou a boca com a mão e desatou a rir: — Irmão Lin, o senhor é incapaz de falar sério.

Lin Wanrong suspirou: — De fato, além de recorrer à palavra "gênio", não encontro nenhum outro termo adequado para me definir.

— É exatamente o que eu penso — sussurrou Luo Ning.

Lin Wanrong irrompeu em gargalhadas. Aquela jovem aprendera rapidamente a apreciar seu humor peculiar; era uma criatura deveras interessante.

Ruborizada, Luo Ning sentiu que não podia continuar ali, ergueu-se apressadamente e disse: — Irmão Lin, vou voltar aos meus desenhos. Não ouse me seguir, ou serei forçada a "morrer" de novo!

Dito isso, fugiu em disparada, como se ele fosse um monstro feroz.

Ora vejam só, eu seria assim tão aterrorizante? Se não fosse pelo convite dela, eu nem me daria o trabalho. Com toda aquela conversa, a vontade de urinar havia desaparecido momentaneamente, mas quando se dispôs a cumprir o plano, avistou de súbito uma figura enlameada surgir diante de si.

O indivíduo estava inteiramente coberto de lama da cabeça aos pés, descalço, com um rosto vagamente familiar. Lin Wanrong sobressaltou-se: — Magistrado Luo, como o senhor chegou a esse estado?