Capítulo Cinquenta e Quatro: A Segunda Senhorita Xiao (1)

O jovem senhor olhou para Lin Wanrong com apreço, surpreso com sua docilidade; de fato, a reputação de Lin San era merecida, e tê-lo ao seu lado parecia ser uma escolha acertada.

— Excelente, excelente! O dia está claro, o vento de outono é suave; creio que hoje é o momento ideal para uma caminhada ao ar livre. O que pensa o senhor? — perguntou o jovem com respeito ao tutor.

Apesar do tom respeitoso, o subtexto era claro: ele queria sair para se divertir e sugeria ao tutor que não o acompanhasse. Lin Wanrong divertiu-se com a situação.

— Bem, bem... — o tutor começou a suar frio; ele conhecia bem o jovem senhor e, por nada, ousaria deixá-lo sair sozinho. Apressou-se a dizer: — Senhor Guo, ouvi dizer que a segunda senhorita acaba de voltar; talvez esteja a caminho de cá.

Ao ouvir o nome da segunda senhorita, o jovem mudou de expressão imediatamente:

— É mesmo? Minha prima está prestes a chegar? Então, ficarei aqui a estudar poesia e literatura; assim, poderei discutir com ela mais tarde.

Discutir? Lin Wanrong riu por dentro: com sua habilidade, até um criado o supera; com quem pretende discutir?

O tutor suspirou aliviado, finalmente conseguira conter o jovem senhor, e apressou-se a explicar:

— A segunda senhorita esteve em Suzhou resolvendo assuntos; dizem que voltou apenas ontem à noite. Acabo de receber essa notícia.

Lin Wanrong já estava na mansão há algum tempo, ouvira as criadas e os demais servos falarem muito sobre a competência da senhorita mais velha, mas raramente mencionavam a segunda; ele não sabia o motivo.

— A propósito, senhor, será que minha prima trará consigo o General Valente? — perguntou o jovem, ainda temeroso, enquanto tocava o próprio traseiro. Da última vez, ao tentar espiar a segunda senhorita no banho, nem chegou perto do prédio e já foi perseguido e mordido pelo General Valente.

General Valente? Segunda senhorita? Lin Wanrong ficou pálido: se não estava enganado, aquele cão que ele matou se chamava General Valente. Então, o animal era da segunda senhorita, e, pelo que parecia, ela mesma ordenara o ataque. Não era à toa que as criadas fugiram tão rápido naquele dia; tinham medo dela.

Essa garota, o que ele fez para irritá-la a ponto de receber tamanha crueldade? Lin Wanrong estava furioso, mas também com receio; não temia a segunda senhorita em si, mas temia que ela trouxesse outro cão feroz chamado General Zhenyuan, pois aí não teria para onde correr.

Mal pensara nisso, ouviu uma voz familiar do lado de fora:

— Primo Guo, que novas poesias estudou hoje?

Lin Wanrong nunca esqueceria aquela voz: era a mesma da jovem que soltou o cão na porta e que ainda lhe deu alguns chutes. Jamais a esqueceria.

— Prima, você chegou! — O jovem senhor correu ao seu encontro.

Uma jovem de dezesseis ou dezessete anos entrou, lábios avermelhados, dentes brancos, olhos brilhantes e expressivos; uma verdadeira beleza juvenil.

Lin Wanrong olhou e sentiu um sobressalto: já a conhecera antes. Da última vez, ela comprou o terceiro exemplar do pequeno jornal; agora entendia por que ela perguntara se ele conhecia a senhorita mais velha — estava planejando algo. Não era à toa que ela lhe parecia familiar: era filha da Senhora Xiao, e a semelhança era natural.

Ao entrar, a segunda senhorita parecia não se surpreender ao ver Lin Wanrong, como se já soubesse. Um sorriso de satisfação cruzou-lhe o rosto, e ela disse ao jovem senhor:

— Primo Guo, o criado que arranjei hoje para servi-lo lhe agrada?

Lin Wanrong sentiu um aperto: só agora percebia que fora colocado na biblioteca por obra da segunda senhorita. O mordomo Wang era apenas um cúmplice; já sofrera nas mãos dela antes, e agora estava inquieto. Ao notar que ela não trazia o cão, aliviou-se: não sabia como lidar com o cão, mas com a jovem, faria o possível.

— Ora, tudo que foi preparado por você é do meu gosto — apressou-se a bajular o jovem senhor. Para ele, Lin San era apenas um criado, nem sequer uma coisa.

A segunda senhorita notou Lin Wanrong calado, satisfeito por tê-lo intimidado, e disse ao jovem senhor:

— Se está contente, ótimo. Trouxe este criado para resolver um assunto, não quero atrapalhar seus estudos.

O jovem insistiu:

— Prima, não vá! Preparei um poema especialmente para você hoje: “Guan guan canta o pássaro, nas margens do rio; bela dama, digno par do cavalheiro...” — Prima, o que acha do meu poema?

O tutor e Lin Wanrong ficaram boquiabertos. A falta de vergonha do jovem senhor era extraordinária.

A segunda senhorita riu:

— Primo Guo, você já recitou esse poema mais de vinte vezes; da próxima vez, tente algo novo.

Ela não ficou, olhou para Lin Wanrong com um sorriso enigmático e ordenou:

— Venha comigo.

Desde que encontrara a segunda senhorita, Lin Wanrong sabia que aquele dia não terminaria bem. Nunca deveria ter vendido o livrinho a ela, muito menos ter aceitado ser criado nesta mansão. Agora, estava em suas mãos, completamente vulnerável.

Mas Lin Wanrong não era de fugir de problemas. Ao ver o sorriso sedutor da segunda senhorita, resmungou por dentro: “A primavera sopra, o tambor de guerra soa, sou Lin San, não temerei ninguém.”

Ambos saíram em silêncio. A segunda senhorita à frente, Lin Wanrong atrás. Ela parecia ter menos de dezessete anos; tão jovem, e já tão autoritária — em sua terra natal, meninas dessa idade estavam no colégio, preparando-se para a universidade. Era difícil entender como, neste mundo, uma garota assim podia ser tão mimada e mandona.

Ao longo do caminho, criadas e criados desviavam ao vê-la, mudando de rumo, sem ousar aproximar-se nem um pouco. Era claro que sua má fama já se espalhara há muito tempo.

Chegaram a uma sala. A segunda senhorita olhou para Lin Wanrong:

— Venha comigo.

Seu rosto exibia um sorriso satisfeito, olhos reluzindo de astúcia, e entrou primeiro.

Lin Wanrong hesitou: a segunda senhorita não era de confiança, e trazê-lo ali só podia ser parte de algum plano. Ao pensar nisso, lembrou-se do cão que matara, e do temperamento vingativo dela; com certeza havia alguma armadilha.

— O quê, está com medo? Quando me atacou com socos e pontapés, era bem valente; agora, nem coragem para entrar nessa sala? — ela provocou ao notar sua hesitação.

Lin Wanrong não temia a jovem, apenas o cão. Ouviu atentamente: a biblioteca estava quieta, sem latidos. Ainda desconfiado, escutou mais uma vez, e nada. Sentiu-se mais seguro, deu um sorriso frio para a segunda senhorita e entrou decidido.