Capítulo Oitenta e Oito – Prometeram-se em segredo? (Imploro por votos mensais, irmãos)

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Estamos cem votos atrás dos outros, irmãos, eu preciso de votos!
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“O quê?” gritou Lin Wanrong, correndo para fora de chinelos arrastados. O que teria acontecido? A senhora não era muito afeiçoada à Segunda Senhorita? Como, em poucos dias sem vê-la, tudo mudou tanto?

“Xiaoju, diga logo o que houve! Ei, pare de chorar, conte rápido o que aconteceu!” exclamou Lin Wanrong, ansioso.

Xiaoju chorava: “Eu também não sei direito o que houve. Hoje, bem cedo, ouvi dizer que a senhora e a Primeira Senhorita reuniram todos os administradores para uma reunião. Depois, a Segunda Senhorita entrou correndo no salão de reuniões, não sei como. Parece até que discutiram. A senhora ficou furiosa e decidiu castigar a Segunda Senhorita com uma surra.”

“Entrou no salão e já vai apanhar? Que porcaria é essa?” xingou Lin Wanrong.

“Terceiro Irmão, você não conhece as regras da família Xiao. O salão de reuniões é o lugar mais importante da família, onde se decidem os grandes assuntos. Sem permissão, ninguém pode entrar. Caso contrário, conforme a tradição dos ancestrais, é punido com vara. A Segunda Senhorita não é administradora e, ainda por cima, entrou diante de todos. Por isso a senhora vai castigá-la. Uhu... Ela pediu pra eu vir te chamar, disse que você certamente poderia salvá-la. Terceiro Irmão, por favor, salve a Segunda Senhorita!”

Lin Wanrong sentiu-se emocionado e indignado. Aquela menina, num momento tão perigoso, confiava tanto nele—isso o tocava profundamente. Quanto à indignação, era toda dirigida à Senhora Xiao. Que regras absurdas! Como pode uma mãe levantar a mão contra a própria filha? Será que está na menopausa?

Correu alguns passos e de repente se deu conta: nem sabia onde ficava esse maldito salão de reuniões. Se demorasse mais, a menina teria o traseiro em carne viva. Por que essa família tinha uma casa tão grande, afinal? Seria para facilitar batalhas campais? Andava de um lado para o outro, sem saber para onde ir.

“Lin San, por aqui, por aqui!” Em meio ao desespero, o primo apareceu correndo de algum lugar: “Lin San, você precisa salvar a prima Yu Shuang, eu te imploro!”

Salvação à vista! Lin Wanrong teve vontade de abraçar e beijar o primo, mas não havia tempo. “Onde? Leve-me até lá, rápido!”

O primo, ciente da urgência, não disse mais nada e puxou Lin Wanrong rumo ao pátio principal da família Xiao.

Logo avistaram um sobrado de dois andares. A porta do térreo estava entreaberta. Lin Wanrong olhou para dentro: dezenas de administradores sentados, a Senhora Xiao de pé, irada. A Primeira Senhorita ajoelhada, chorando, agarrada à barra da mãe, suplicando. Ao lado, a pequena Yu Shuang estava deitada de bruços, e um criado já erguia o pesado bastão—

A fúria de Lin Wanrong explodiu. Não sabia de onde vinha tanta força; avançou veloz, arrombou a porta com um chute e berrou: “Quem ousa bater—”

Todos dentro da sala ficaram petrificados. Viram apenas um criado malvestido, chapéu torto, ofegante na porta, seu olhar parecia capaz de derrubar o céu.

“Lin San!” gritou Xiao Yu Shuang, para em seguida desabar em pranto.

Um dos administradores se levantou e bradou: “De onde saiu esse criado insolente?”

“E você, de onde saiu esse cachorro vira-lata, para sair falando asneiras?” Lin Wanrong retrucou sem medo, o rosto sombrio. Ora, quer disputar no grito? É disso que eu vivo!

O administrador não esperava tamanha ousadia de um criado e tremia de raiva: “Irmã, veja só o criado que você mantém em casa!”

Irmã? Lin Wanrong estranhou. O senhor Xiao não tinha irmãos próximos, seria parente distante?

De fato, a Senhora Xiao respondeu apressada: “Quarto Irmão, não se irrite. Você e meu marido são do mesmo clã; o que é meu é seu também. Deixe-me disciplinar esse criado como merece.”

Endurecendo a expressão, voltou-se para Lin Wanrong e disse furiosa: “Lin San, o que pensa que está fazendo?”

“E a senhora, o que pretende fazer?” Lin Wanrong deu dois passos à frente, encarando a matriarca.

“Xiao Yu Shuang invadiu o salão de reuniões. Pela lei ancestral, deve receber cinquenta varadas. E você, Lin San, não só invadiu o salão como também gritou e desrespeitou os mais velhos. Cem varadas!” disse a Senhora Xiao, rangendo os dentes.

“Mamãe, não!” Xiao Yu Shuang agarrou-se às pernas da mãe. “Lin San só entrou por minha causa. Se for para castigar, castigue-me!”

“Por favor, não castigue minha irmã. Deixe que eu receba a punição por ela!” implorou Yu Ruo, também abraçada à mãe, chorando.

Vendo Yu Ruo disposta a sofrer pela irmã, Lin Wanrong ganhou um pouco mais de apreço por ela. Ao menos havia laços entre as irmãs.

Com as duas filhas ajoelhadas e suplicando-lhe, a Senhora Xiao sentia-se dividida, lágrimas nos olhos, mas conteve a dor dizendo: “Yu Shuang, você é minha filha, mas invadiu o salão e foi desrespeitosa. Pela regra dos ancestrais, devo te punir. Diante de todos os anciãos, devo te servir de exemplo. Levem Yu Shuang e Lin San, cem varadas cada um!”

Que justiça implacável, pensou Lin Wanrong, entre ódio e respeito. Então gritou: “Esperem!”

A Senhora Xiao, irritada: “Ainda tem algo a dizer?”

Lin Wanrong sorriu: “A Segunda Senhorita é uma jovem de valor. Deixe que eu receba a punição dela também.”

“Lin San, não!” Yu Shuang, em prantos, tentou resistir, mas Yu Ruo apressou-se em segurá-la e lançou a Lin Wanrong um olhar de gratidão. Por mais que não gostasse dele, não podia negar sua dedicação à irmã.

A Senhora Xiao não esperava tal proposta. Se Lin San aceitasse tudo, Yu Shuang ao menos não sofreria. Suspirou e acenou: “Já que você tem esse coração, então serão cento e cinquenta varadas.”

“Espere, senhora! Aceitar cento e cinquenta varadas está bem, mas é preciso um motivo justo. A senhora disse que, conforme as regras dos ancestrais, a Segunda Senhorita deve ser punida. Mas quando essa regra foi criada?” perguntou Lin Wanrong.

“Foi na época do velho patriarca. Pretende desafiá-la?” respondeu a Senhora Xiao.

“Ha-ha!” Lin Wanrong riu alto. “Regras são feitas por homens, e também podem ser mudadas por eles. O patriarca criou essa regra para punir mal-intencionados, mas hoje a Segunda Senhorita agiu por amor à família, querendo o bem da Casa Xiao. Como pode ser comparada àqueles desordeiros? Ela é neta do patriarca. Se for punida pela senhora, estará insinuando que ela agiu por segundas intenções. Onde isso deixa o velho patriarca? Mesmo se estivesse vivo, ele jamais aceitaria tal cena, não acha?”

A Senhora Xiao ficou sem palavras diante do criado. Havia transferido toda a administração para a Primeira Senhorita, mas naquele dia, discutiam assuntos vitais da família quando Yu Shuang entrou bruscamente e gerou um tumulto. Sem alternativa, teve de agir como matriarca e punir a filha.

Vendo a hesitação materna, Yu Ruo apressou-se e segurou sua mão: “Mamãe, já disseste que todos os assuntos da casa, grandes ou pequenos, cabem a mim. Hoje, Yu Shuang errou, mas foi pelo bem da família. Além disso, ela faz parte da Casa Xiao. Sendo a questão vital para nosso futuro, ela tem direito de saber.”

Como a mãe não respondeu, Yu Ruo virou-se para os administradores, olhando-os friamente: “O que pensam sobre isso?”

A família Xiao era grande e poderosa, e todos os administradores eram parentes do clã. Por isso, a Primeira Senhorita os reunira para discutir. Como ela era conhecida por sua firmeza, todos a temiam e, quando seu olhar passou, baixaram a cabeça em silêncio, até os que mais reclamavam.

Yu Ruo bufou e puxou a irmã pela mão: “Yu Shuang, já que está aqui, sente-se ao meu lado. Você é minha irmã e tem parte nesta família. Ouça nossa discussão com os tios e anciãos.”

Yu Shuang murmurou um assentimento, lançou um olhar emocionado e feliz a Lin Wanrong e, lembrando-se de suas palavras, enfrentou os olhares dos anciãos e disse em voz firme: “Irmã, não podemos fazer negócio com a família Tao.”

Yu Ruo suspirou: “Irmã, você ainda é jovem. Não é tão simples assim. Se for bom para a família Xiao, devemos fazer.”

Enquanto as irmãs conversavam, o administrador insultado por Lin Wanrong interveio: “Primeira Senhorita, a Segunda Senhorita faz parte da família, nada a objetar quanto à sua presença. Mas esse criado, além de invadir um local proibido, insultou os senhores. Se não for punido, nossa autoridade ficará abalada.”

Lin Wanrong, vendo que Yu Shuang estava segura, preparava-se para sair em silêncio, mas o administrador voltou a provocá-lo. Pensou consigo: esse maldito, não ganhou na discussão e agora quer apelar para a força? Canalha!

Yu Ruo, embora grata pela ajuda à irmã, não mudara essencialmente sua opinião sobre Lin Wanrong. Vendo o administrador aproveitar a situação, apenas lançou a ele um olhar frio e ficou calada.

“Primeira Senhorita, se não castigarmos esse criado insolente, temo que a família nunca mais tenha paz!” lamentou o administrador.

“Lin San, apesar de tua lealdade, invadiste um local sagrado e foste desrespeitoso. Se não fores punido, será difícil manter a ordem. Tens algo a dizer?” Yu Ruo olhou para ele, impassível.

Lin Wanrong riu: “Primeira Senhorita, esta mansão é enorme; punir um ou dois criados não é nada. Na verdade, não precisam se preocupar, pois a partir de hoje, Lin não trabalha mais aqui—”

“Lin San!” Yu Shuang o interrompeu, aflita. Os olhos embargados de lágrimas, ela foi até ele e segurou sua manga: “Lin San, você prometeu que ajudaria minha irmã. Nossa família não pode ruir!”

Virou-se para a mãe e a irmã, com o rosto corado de emoção: “Mamãe, irmã, Lin San já não é um estranho. Eu e ele já...”

Ela olhou para Lin Wanrong, hesitou, e sussurrou como um mosquito: “...já prometemos nossas vidas um ao outro.”

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