Capítulo Noventa — Discussão Sobre Parcerias Comerciais

Xiao Yurou parecia um pouco confusa; demorou a responder: “Seja esse tal de Senhor Tao, ou qualquer outro, como Senhor Li ou Senhor Zhang, desde que seja benéfico para a nossa família Xiao, estou disposta a sacrificar tudo. Além disso, o que há de errado com o Senhor Tao? Ao menos ele não é como você, que vive a me importunar—”

“Cof, cof,” interrompeu Lin Wanrong apressadamente, tossindo para cortar suas palavras. Xiao Yurou corou de leve; só então se lembrou dos acontecimentos embaraçosos daquele dia, quase falando sem pensar. Se sua mãe soubesse, morreria de vergonha.

Mas Xiao Yurou era uma mulher forte, habituada às tempestades, e logo recuperou a compostura, dizendo com desconfiança: “Na verdade, tenho algumas dúvidas. Mesmo que Tao Dongcheng tenha interesse em mim, não precisava agir de maneira tão evidente. Certamente há algo estranho por trás disso.”

Essa frase, ao menos, mostrava certo discernimento, pensou Lin Wanrong. Pelo menos os negócios anteriores não foram em vão.

Ficava claro, por suas palavras, que ela não nutria simpatia por tal Senhor Tao. Como dissera, ela pertencia à família Xiao, disposta a fazer qualquer coisa, mesmo se sacrificar, desde que fosse vantajoso para a família.

Lin Wanrong sentiu certa compaixão pela jovem senhorita; ela realmente tinha uma fibra admirável, mas seu temperamento deixava a desejar. Caso contrário, até valeria a pena fazer amizade. Mas não era de se culpar a senhorita; afinal, logo no primeiro encontro, ele se aproveitou de sua distração, além de ter sido flagrado levando o jovem senhor ao prostíbulo. Era natural que ela não tivesse boa impressão dele.

“Na verdade, uma parceria dessas geralmente envolve duas possibilidades. A primeira, dita de forma bonita, é o ‘lucro para todos’. Se houvesse realmente esse altruísmo, seria ótimo, e aposto que foi assim que o Senhor Tao apresentou a proposta. Mas ele foi tão generoso a ponto de ceder quarenta por cento das ações para a família Xiao. Mesmo que estivesse interessado em você, não temeria possíveis comentários de outros? E se, depois de receber essas ações, você decidisse deixá-lo de lado?”, analisou Lin Wanrong friamente.

“Deixá-lo de lado? O que é isso?”, perguntaram, intrigadas, as duas mulheres da família Xiao.

Lin Wanrong bateu na testa, arrependido, por ter usado um termo estranho. Teve que se prestar novamente ao papel de mestre e explicou pacientemente o significado da expressão.

Depois de entenderem, a senhorita Xiao, corada, murmurou: “Que expressão feia. Só você mesmo para dizer algo assim.”

As palavras de Lin Wanrong fizeram-na refletir. Experiente como era, pensou um pouco e balançou a cabeça convicta: “Tao Dongcheng não age com essa intenção. Conte-me sobre a segunda possibilidade.”

Lin Wanrong assentiu satisfeito: “A outra possibilidade é que essa parceria seja apenas fachada. Na verdade, trata-se de um jogo de absorção.”

“Absorção?”, a senhorita franziu o cenho, e a senhora Xiao suspirou.

“Já cogitamos essa hipótese”, disse Xiao Yurou seriamente. “Minha mãe e eu tememos exatamente isso, mas não conseguimos identificar o ponto crucial. Ele nos ofereceu tantas ações; mesmo que ficássemos inertes, teríamos quarenta por cento dos lucros anuais.”

Lin Wanrong ignorou a resposta e perguntou: “Senhorita, como é feita a distribuição de recursos entre as três famílias? Ou seja, como colaboram entre si?”

A jovem achou curioso o conhecimento do criado e respondeu honestamente: “Após a associação, a família Xiao ficou responsável pela tecelagem e fabricação de tecidos, a família He pelos transportes.”

Lin Wanrong riu de modo irônico: “E a família Tao ficou responsável pelas vendas, não foi?”

“Como você sabe?”, estranhou Xiao Yurou. “Unificamos o fornecimento e o transporte, e a família Tao ficou encarregada da comercialização, dividindo os lucros das ações.”

Lin Wanrong balançou a cabeça, sorrindo de forma amarga: “Minha jovem senhorita, vocês estão sendo ludibriadas e nem percebem. Talvez vendam tudo a eles e ainda contem as moedas na mão.”

Xiao Yurou se irritou: “O que quer dizer com isso?”

Lin Wanrong não se abalou e perguntou, sorrindo: “Na sua opinião, o que é mais importante nos negócios?”

“Honestidade”, respondeu Xiao Yurou sem hesitar.

“Refiro-me ao ponto mais crucial de um empreendimento, ou ao setor mais importante, senhorita”, insistiu Lin Wanrong, tentando guiá-la. Naquele tempo, não havia teorias de vendas, e, embora experiente, a jovem sempre agira por instinto. Lin Wanrong teve de desempenhar novamente o papel de professor.

Xiao Yurou pareceu captar algo, e seu rosto empalideceu. Olhou para Lin Wanrong e murmurou: “Você quer dizer… a comercialização?”

A jovem realmente era talentosa. Naquela época, não existiam teorias de marketing; as lojas vendiam de forma espontânea, sem estratégias. O setor de vendas era negligenciado. Sem o conhecimento profundo de Lin Wanrong, perceber isso já era extraordinário.

“Exatamente”, afirmou Lin Wanrong com entusiasmo. “A comercialização, ou vendas, como costumamos chamar. Senhorita Xiao, talvez ainda não compreenda o poder dessa arte, mas, para exagerar, se eu tiver uma boa equipe de vendas, até mesmo um monte de estrume, se bem embalado, eu consigo vender.”

“Vulgar”, disse Xiao Yurou, ruborizada, olhando para ele com reprovação. A pequena simpatia que começava a nutrir por seu raciocínio se dissipou rapidamente. Até a senhora Xiao, que ouvia tudo em silêncio, sentiu-se constrangida.

“Entregar a gestão à família Tao é como entregar a própria vida. Apesar do rápido crescimento dos negócios deles, construir uma rede de vendas não é coisa simples; dificilmente poderiam superar os anos de esforço da família Xiao. Com o controle das operações, a família Tao pode usar os recursos de vocês para se fortalecer, até mesmo substituí-los. Quando a parceria acabar, a rede de vendas da família Xiao estará destruída. Com que recursos vocês competiriam? Não quero assustar, senhorita, mas essa estratégia é um suicídio comercial; só serve para serem engolidos!”

Depois de tanta análise, essa última parte era o cerne. Lin Wanrong respirou fundo; contar dez histórias para a pequena criada não era tão cansativo quanto explicar isso: “Chunlan, Chunlan, traga uma chaleira de chá!”

Sentou-se descontraidamente e chamou a criada do lado de fora, sem o menor constrangimento.

A senhorita estava pálida; a senhora Xiao também não tinha boa expressão. Se a análise de Lin Wanrong estivesse correta, a estratégia da família Tao era realmente traiçoeira, deixando-as apreensivas.

“Será que a família Tao quer mesmo nos devorar?”, murmurou a jovem. Embora não gostasse de Tao Dongcheng, também não sentia aversão. Ambos eram comerciantes e já haviam se encontrado várias vezes, mas jamais imaginara tamanho perigo oculto.

“Claro, tudo isso são apenas suposições minhas. Senhorita e senhora não precisam dar importância. Quem sabe o Senhor Tao realmente admire a senhorita e queira apenas o bem da família Xiao”, disse Lin Wanrong, fingindo humildade depois de ter se aproveitado da situação.

No rosto da senhorita surgiu uma expressão determinada. Ela resmungou: “Seja qual for sua intenção, não podemos baixar a guarda.”

Ela franziu a testa, preocupada: “Mas o pai de Tao Dongcheng, Tao Yu, é o responsável pela tecelagem de Suzhou. Não podemos ofendê-lo levianamente.”

A senhora Xiao também estava apreensiva. Dentre os três, só Lin Wanrong parecia relaxado; afinal, a questão não lhe dizia respeito, e como mãe e filha não haviam pedido sua opinião, preferiu manter-se calado.

Xiao Yurou lançou um olhar ao criado tranquilo, pensando que, apesar de ser um sujeito desagradável, ele realmente tinha visão. Nem ela havia percebido a artimanha da família Tao.

Recordando as palavras de Xiao Yushuang antes de partir, Xiao Yurou perguntou: “Lin San, qual é a sua opinião sobre esse assunto?” Apesar de não gostar dele, sabia que o futuro da família Xiao estava em jogo e não queria deixar que seus sentimentos interferissem nos negócios.

Lin Wanrong sorriu: “Senhorita, eu sou apenas um criado na família Xiao. Este salão não é lugar para que eu opine.”

A jovem lançou-lhe um olhar severo, irritada com sua ousadia. Como ele se recusava a responder, sua teimosia aflorou; ela resmungou: “Se não quer falar, não vou insistir. O que disse hoje já é um grande serviço à família Xiao. O mérito compensa sua intromissão neste salão de reuniões. Pode se retirar.”

Lin Wanrong riu, fez uma reverência e saiu com elegância. A senhorita bufou e disse à mãe: “Acho que esse Lin San tem algum talento. Mas se ele não quer conversar comigo, o que devo fazer?”

A senhora Xiao refletiu: “Ouvi dizer que Lin San tem um pouco de instrução. Pelo que falou, parece ter experiência comercial e já pensou numa estratégia para essa parceria. Se ele ajudar, talvez haja uma saída para nós.”

A jovem apertou os dentes: “Ele adora aprontar. Se não fosse pelo que disse, não o perdoaria.”

A senhora Xiao a observou e perguntou: “Yurou, ele fez alguma coisa para te aborrecer?”

“Não, não”, respondeu a jovem, corando. “Como ele ousaria? Não se preocupe, mamãe.”

A senhora suspirou: “Você trabalha tanto, se esforça para sustentar a família Xiao, e não sei quando isso terá fim. Yurou, deve ser muito difícil para você.”

A jovem sentiu o nariz arder. Pensando em sua vida de lutas e fadigas, sentiu o peso da amargura. Com olhar firme, voltou-se para a mãe e disse, com um brilho decidido: “Fique tranquila, mamãe, não deixarei que a família Xiao caia sob minha responsabilidade.”