Capítulo Setenta e Três – A Jovem Senhorita (2)

Hoje às nove da noite ainda haverá mais um capítulo, irmãos, não deixem de votar.

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— Senhorita, eu sou apenas um criado, jamais ousaria sonhar em alcançar grandes feitos — disse Lin Wanrong, com o semblante amargurado.

Xiao Yurou não respondeu, mas foi o jovem senhor Tao quem soltou algumas risadas sarcásticas:

— Pelo menos reconheces teus próprios limites.

Lin Wanrong não se preocupava nem um pouco com esse senhor Tao. Vendo o outro zombar dele, rebateu sem piedade:

— Senhor Tao, querer já agora se envolver nos assuntos da família Xiao talvez seja um pouco prematuro, não acha?

Essas palavras eram verdadeiramente venenosas. Lin Wanrong percebeu que o senhor Tao cortejava Xiao Yurou e, como ambos haviam chegado juntos, certamente já mantinham algum grau de relação. Por isso, ele fizera questão de provocar.

E, como esperado, o rosto do senhor Tao mudou de cor:

— Seu insolente, que absurdo está dizendo?

— Senhor Tao, eu sou criado da família Xiao, mas não sou teu escravo. Na presença da minha senhorita, não é teu lugar dar ordens — ironizou Lin Wanrong, percebendo que a relação entre Xiao Yurou e aquele senhor Tao ainda não era tão próxima, pôde agir sem rodeios.

O senhor Tao era um dos personagens mais conhecidos de Jinling, pouco acostumado a ser desrespeitado, ainda mais por um simples criado. Por mais boa educação que tivesse, ficou pálido de raiva. Porém, sua habilidade de se controlar era grande e não explodiu ali mesmo, o que apenas aumentou a cautela de Lin Wanrong. Um cachorro que late não morde; o que morde, não late — esta era uma lição de vidas passadas que Lin Wanrong nunca esquecia.

Xiao Yurou, ao ouvir tantas descaradas invencionices daquele criado, sentiu ainda mais desprezo por ele. Ignorou-o e voltou-se para Guo Wuchang:

— Primo Guo, está tão tarde, aonde pretende ir?

Guo Wuchang, percebendo que não escaparia, ergueu a cabeça e respondeu:

— Prima Yurou, soube que voltarias hoje e, por isso, trouxe Lin San aqui para te esperar.

Ao ouvir isso, Lin Wanrong quase riu alto. “O jovem mestre trouxe-me ao bordel para te esperar”, pensou.

O rosto do primo Guo ainda trazia rastros de batom e pó, que ele não conseguira remover por completo. Xiao Yurou não pôde deixar de franzir a testa, repreendendo-o com severidade:

— Primo, já te disse inúmeras vezes para te dedicares aos estudos e evitares esses lugares de perdição. Só assim poderás honrar o esforço do meu tio e da minha mãe. Por que insistes em não ouvir?

O primo Guo balbuciava, sem coragem de responder. Apesar de mais jovem, sua prima sempre fora alguém destinada a grandes realizações; administrava com maestria todos os negócios da imensa família Xiao e todos a respeitavam — ele, mais do que ninguém.

Vendo o primo em situação tão lamentável, Xiao Yurou suspirou. Voltando-se, flagrou o criado de sobrancelhas suspeitas a rir às escondidas. Lembrando-se de sua atitude atrevida há pouco, e pressupondo que, estando junto ao primo, certamente também havia se envolvido em atos sórdidos, sentiu-se ainda mais enraivecida:

— Maldito criado, ousas levar teu senhor a tais lugares para o corromper! Venham, arrastem-no daqui e apliquem cem chibatadas!

Lin Wanrong saltou de susto. “Essa moça enlouqueceu! Cem chibatadas? Isso me mataria!” Os criados corpulentos que acompanhavam Xiao Yurou aproximaram-se para agarrá-lo.

— Esperem! — gritou Lin Wanrong em alta voz.

Xiao Yurou o fitou friamente:

— O que é? Ainda tens algo a dizer? Por acaso fui injusta contigo?

Percebendo que ela não gostava nem um pouco dele, Lin Wanrong decidiu não se conter:

— Não é injustiça, é uma tremenda injustiça! Diga-me, senhorita, com que olhos viu que fui eu quem levou o jovem mestre?

Xiao Yurou hesitou:

— Apareceste junto com o primo Guo, naturalmente estavam juntos. Conheço bem o caráter do meu primo; se ninguém o instigasse, jamais teria coragem de frequentar um lugar desses.

A senhorita Xiao era mesmo perspicaz. De fato, fora ideia de Lin Wanrong, mas dizer que o primo Guo era um modelo de virtude seria falso. Naquele bordel, seus gestos eram de quem já era frequentador antigo, só escondia isso da senhorita.

Mas para salvar sua própria pele, Lin Wanrong jamais admitiria:

— Então, senhorita, tudo não passa de uma suposição sua? Acusações baseadas em suposições podem ser tomadas como fatos?

Lin Wanrong subestimou sua adversária. A senhorita Xiao, responsável pela vasta família, não era alguém fácil de enganar. Ignorando-o, virou-se para Guo Wuchang:

— Primo, foi Lin San quem te levou àquele lugar? Não tenhas medo, criados insolentes que corrompem seus senhores serão punidos por mim.

Ela sabia bem onde atacar. Guo Wuchang, temendo a prima, não ousaria mentir; pressionar por ele seria o método mais eficaz. Bastava que Guo Wuchang apontasse Lin San e o castigo seria inevitável.

Vendo o primo tremer, Lin Wanrong percebeu o perigo. “Esse rapaz não tem fibra. Será que vou morrer nas mãos dessa moça? Quem diria que um dia eu, Lin Wanrong, acabaria levando uma surra de uma donzela?”

Nessa hora crítica, a estabilidade emocional de Lin Wanrong fez toda a diferença. Ele olhou para Xiao Yurou com um sorriso frio:

— Senhorita, quer dizer então que está decidida a colocar toda a culpa em mim?

— Se não foste tu, foi o próprio primo quem quis ir? — rebateu ela, inabalável.

“Essa é esperta”, pensou Lin Wanrong. “Mesmo que Guo Wuchang morresse, não teria coragem de admitir que foi por vontade própria.” A senhorita Xiao era realmente astuta; em poucas palavras, encurralou os dois.

— Alguém tão aplicado e dedicado quanto o jovem mestre jamais teria tal ideia. É claro que ele não quis ir — elogiou Lin Wanrong, em pensamento.

O jovem mestre apressou-se a concordar:

— Isso, isso mesmo, prima, não fui eu quem quis ir.

Xiao Yurou zombou:

— Se não foi desejo do meu primo, nem tu o levaste, então foi outra pessoa que os convidou?

— Exatamente, senhorita! Inteligência ímpar! Foi exatamente isso: alguém nos convidou.

Lin Wanrong agradeceu interiormente aos céus. “Me livrei das chibatadas.”

— Acha que vou acreditar? Os amigos do primo já foram advertidos por minha mãe. Nenhum deles ousaria levá-lo a um lugar desses — ironizou a senhorita. Conhecendo o primo, sabia que seus amigos eram apenas aproveitadores sem valor; por ordem da mãe, já haviam sido afastados.

Diante do interrogatório implacável, Lin Wanrong sentiu-se irritado. “Pensa que é policial, para interrogar assim?”

— Já que insiste, senhorita, vou dizer: não há nada a esconder. Na verdade, até é motivo de orgulho. O jovem mestre foi convidado por Qin Xian’er, a famosa cortesã do Pavilhão Miao Yu, para uma troca de conhecimentos acadêmicos.

Lin Wanrong falou sem vergonha alguma. “Senhorita Qin, desta vez você me salvou, na próxima não a deixo cantar só ‘dezessete toques’.”

— Isso mesmo, isso mesmo! — O jovem mestre logo aproveitou a deixa, encantado com o talento de Lin San para inventar desculpas. — Foi a senhorita Qin Xian’er quem me convidou. Ela até cantou uma canção, chamada ‘A Flauta de Jade’. Aproveitei para lhe apontar algumas imperfeições. Foi puramente uma discussão acadêmica, prima, não interprete mal.

Se não fosse tão frouxo, o jovem mestre talvez fosse um bom vendedor. Mentiu sem corar e ainda se aproveitou do álibi de Lin Wanrong.

— É mesmo? — Agora a senhorita Xiao ficou intrigada. Qin Xian’er, a famosa cortesã das margens do rio Qinhuai, era alguém de quem já ouvira falar, famosa por sua beleza e talento musical, admirada por toda Jinling. Diziam que ela só se aproximava dos jovens mais ilustres e cultos. Conhecendo bem o primo, sabia que ele não era ninguém notável, e mesmo que a senhorita Qin Xian’er fosse cega, jamais falaria com ele. Contudo, tanto o criado quanto o primo pareciam sinceros; bastava investigar para confirmar. “Será possível que Qin Xian’er realmente tenha se interessado por meu primo? Se for verdade, seria uma grande notícia. Uma mulher de tanto talento seria uma parente admirável.”

Enquanto Xiao Yurou se perdia em pensamentos, o jovem senhor Tao, que permanecia calado, não escondia o desprezo. Ele sabia bem quem era Guo Wuchang e conhecia Qin Xian’er pessoalmente; para ele, tal convite era impossível.

Lin Wanrong percebeu que a senhorita estava hesitante e entendeu que, pelo menos por hoje, escaparia do castigo. Porém, sabia que aquela moça era implacável e, no futuro, precisaria ser mais cauteloso. “Antes dela chegar, minha vida na família Xiao era uma festa; desde que ela apareceu, tudo virou do avesso. Que azar danado!”

— Estão dizendo a verdade? — perguntou finalmente a senhorita, já um pouco convencida.

Lin Wanrong estava prestes a responder, mas ela lançou-lhe um olhar severo:

— Tu mentes demais, não és confiável. Primo Guo, é verdade o que ele diz?