Capítulo Setenta e Dois: A Jovem Senhora (1)

Ao sair da Casa de Jade Mística, lembrando-se da expressão de vergonha e raiva de Qin Xian’er ao ouvir sua pergunta, Lin Wanrong sentiu-se tão satisfeito quanto se tivesse comido almôndegas de boi com urina. Esta garota, não importa quantas faces tenha, no fim das contas não é páreo para mim.

De repente, Lin Wanrong bateu na testa: “Droga, meu primo ainda está lá dentro! Saí apressado e nem perguntei a Qin Xian’er onde ela colocou o jovem Guo. Que descuido!”

Enquanto se lamentava, viu um homem cambaleando ao sair da Casa de Jade Mística. Pela silhueta, parecia ser o próprio primo. Lin Wanrong apressou-se ao seu encontro: “Senhor—”

O homem ergueu a cabeça, o rosto coberto por marcas de batom vermelho, era Guo Wuchang, sem dúvida. “Senhor, o que aconteceu—” perguntou Lin Wanrong rapidamente.

“Aquela mulherzinha, que força!” Guo Wuchang exalava cheiro de álcool, sorrindo de orelha a orelha. Lin Wanrong já sabia o que tinha acontecido: Qin Xian’er certamente havia arranjado uma cortesã para satisfazer o primo.

Enquanto Lin Wanrong travava uma batalha verbal com Qin Xian’er, o primo encontrava consolo nos braços de uma mulher. Ele balançou a cabeça, pensando: homens, não resistem mesmo a belas mulheres.

O primo exalava perfume feminino, o rosto coberto por marcas de batom, cambaleando pelo excesso de bebida, mal conseguia andar direito. Lin Wanrong não teve alternativa senão apoiá-lo enquanto seguiam rumo à mansão Xiao.

Quando estavam próximos da mansão, ouviram o som de cascos de cavalo e rodas de carroça. Lin Wanrong olhou para trás e viu uma carruagem passando lentamente, escoltada por um homem montado em um cavalo branco e alguns empregados.

Com um leve rangido, a carruagem parou. De dentro dela, uma voz clara perguntou: “Quem está caminhando lá fora, seria o primo Guo?”

“Não é o primo Guo, é seu irmão Lin!” Guo Wuchang, pesado, dificultava para Lin Wanrong, que já estava irritado e respondeu sem cerimônia, sem se preocupar com quem perguntava.

“Impertinente!” Um homem ao lado da carruagem, montado no cavalo branco, ajustou as rédeas e se aproximou, apontando o chicote para Lin Wanrong: “Você, criado, atrevido, como ousa falar assim?”

O homem aparentava vinte e poucos anos, altura semelhante à de Lin Wanrong, elegante, de sobrancelhas grossas e olhos grandes, com um porte digno. Montado no cavalo branco, irradiava autoridade.

Príncipe do cavalo branco? Lin Wanrong pensou, não negava que o jovem era bonito e imponente, diferente dos estudiosos débeis, certamente atraía as moças. Mas, só porque monta um cavalo branco é príncipe? Pode muito bem ser um monge, pensou Lin Wanrong, irritado.

O jovem olhou para Lin Wanrong com desprezo, o que o deixou ainda mais furioso. Sem olhar para o homem, Lin Wanrong falou alto para o cavalo branco: “Você, besta que nem parece burro, por que bloqueia meu caminho?”

O jovem não era qualquer um, ouviu o insulto e bradou: “Você, criado insolente, vou lhe dar uma lição em nome da senhorita Xiao!” Dito isso, ergueu o chicote e golpeou Lin Wanrong com força.

Lin Wanrong se assustou. “Vai bater assim? Acha que vou deixar?” Ele estava apoiando o primo, dificultando o movimento. Se esquivasse, o chicote acertaria Guo Wuchang. No momento crítico, Lin Wanrong desviou com Guo Wuchang, ambos rolando pelo chão e escapando do chicote. Ao se levantarem, estavam cobertos de lama, em estado lamentável.

O jovem não esperava que o criado ousasse esquivar-se, e pretendia golpear de novo, mas ouviu uma voz feminina da carruagem: “Senhor Tao, peço que pare!”

O senhor Tao lançou um olhar feroz a Lin Wanrong e virou-se para a carruagem: “Senhorita Xiao, esse criado é insolente. Deixe-me puni-lo por você!”

A moça ficou em silêncio, depois disse: “Esse é assunto da família Xiao. Senhor Tao, deixe-me resolver.”

Ao ouvir o termo “senhor Tao” e “senhorita Xiao”, o jovem sorriu: “Se assim deseja, deixo por sua conta, minha cara irmã.”

Em pouco tempo, já se tratavam por “irmão” e “irmã”, o que irritou Lin Wanrong. Ele então percebeu que o senhor Tao chamava a moça de “senhorita Xiao”, e tanto a carruagem quanto a comitiva estavam cobertos de poeira. Lembrou-se do que Xiao Yushuang dissera: sua irmã voltaria esta noite. Será que na carruagem estava a filha mais velha da família Xiao?

Lin Wanrong se desesperou. Se era mesmo a senhorita Xiao, ele havia se aproveitado dela sem querer, mas era fato. Se ela soubesse, sua vida estaria arruinada.

Enquanto pensava, o cortinado se ergueu e uma jovem esguia desceu da carruagem. Ela era bela, de vinte anos, sobrancelhas como montanhas distantes, olhos como água outonal, lábios delicados, rosto oval, olhos de amêndoa e nariz fino. Seu semblante lembrava muito o da senhora Xiao, o que explicava como o retrato conseguira enganar até Xiao Yushuang.

Era óbvio que aquela era a filha mais velha da família Xiao. Lin Wanrong suspirou, “Que azar o meu esta noite.”

A senhorita Xiao parecia ter viajado longamente, o rosto marcado pelo cansaço, expressão firme, traços de preocupação entre as sobrancelhas. Comparada a Qin Xian’er, tinha menos charme, mas mais determinação.

Uma pequena criada pulou da carruagem, apoiando a senhorita Xiao. O senhor Tao apressou-se, segurando as rédeas com uma mão e estendendo a outra para ajudar a moça.

A senhorita Xiao sorriu agradecida: “Obrigada, senhor Tao.” Mas recusou a ajuda, descendo com o apoio da criada.

Guo Wuchang, meio sóbrio depois de rolar no chão, ficou assustado ao ouvir a voz da prima, e agarrou Lin Wanrong: “Lin San, minha prima voltou, vamos nos esconder!”

Pegos em flagrante, Lin Wanrong concordou, e ambos tentaram sair discretamente.

“Primo Guo, para onde vai?” A voz da senhorita Xiao veio de trás, ela já havia reconhecido Guo Wuchang, e vendo que tentava fugir, perguntou.

Lin Wanrong relaxou: ao menos ela não parecia querer puni-lo.

Guo Wuchang, sem alternativa, parou: “Ah, ah, prima Yuruo, finalmente voltou! Tia e Yushuang estão esperando por você.” Enquanto falava, limpava discretamente as marcas do rosto.

Xiao Yuruo aproximou-se, olhou para Lin Wanrong e disse algo que o deixou aterrorizado: “Você, criado insolente, será punido com vinte bofetadas.”

Lin Wanrong ficou boquiaberto diante da senhorita Xiao. “Essa garota é cruel, bonita, mas já chega mandando punir, sem compaixão.”

Vendo que o criado a encarava sem modo, Xiao Yuruo perguntou, irritada: “Você não aceita a punição?”

O senhor Tao aproximou-se: “Minha cara irmã, deixe-me dar uma lição nesse criado.”

Xiao Yuruo tinha certa razão, mas quando o senhor Tao se meteu, Lin Wanrong irritou-se: “Assuntos da família Xiao, quando foi que cabe a você, cocheiro, opinar?”

A pouco, o senhor Tao segurava as rédeas, e todos viram. Lin Wanrong chamá-lo de cocheiro não era absurdo.

Guo Wuchang, de cabeça baixa, divertiu-se com as palavras de Lin Wanrong. Era claro que Tao estava cortejando sua prima, o que lhe desagradava. Lin Wanrong lhe deu voz ao ressentimento.

O senhor Tao, furioso, não podia responder, pois Xiao Yuruo não se pronunciava, e era verdade que ele era um estranho ali. Limitou-se a sorrir friamente, sem comentar.

“Esse senhor Tao tem muito sangue frio”, pensou Lin Wanrong, admirando o autocontrole do homem. “Não é alguém para subestimar.”

Xiao Yuruo notou o criado arrogante e ficou surpresa: “Desde quando há esse tipo de empregado na mansão? Nunca o vi antes.”

Lin Wanrong disse: “Senhorita, chamo-me Lin San, sou um novo criado da mansão.”

“Você é o funcionário temporário Lin San?” Xiao Yuruo ficou admirada. Antes de partir, ouvira falar de um funcionário temporário, mas não teve tempo de investigar. Não imaginava que o alto e interessante empregado à sua frente era o tal Lin San.

“Não importa quem seja, sendo um criado da família Xiao e falando assim, deve ser punido.” Xiao Yuruo falou friamente. Ela era experiente nos negócios, com postura de mulher forte.

“Ofensivo? Senhorita, por que diz isso?” Lin Wanrong fingiu espanto: “Ouvi alguém chamar o primo Guo, achei que tinha entendido errado, então brinquei. Acha que eu seria atrevido com a senhorita?”

Sabia que Lin San estava se defendendo, mas a última frase deixou Xiao Yuruo sem resposta. Embora experiente, não tinha a desfaçatez de Lin Wanrong. Se o punisse, seria admitir que ele tinha sido atrevido.

O criado era afiado e falava bem, o que irritava Xiao Yuruo, mas ela era diferente das demais, e respondeu com um sorriso frio: “Só quem usa a língua para se destacar nunca alcançará grandes feitos.”