Capítulo Oitenta e Nove: Coração Partido

O quê? Embora a voz da segunda senhorita fosse baixa, Lin Wanrong, a jovem senhora e a senhora Xiao ouviram tudo com clareza. Não só a jovem senhora e a senhora ficaram atônitas, até o próprio Lin Wanrong não conseguia acreditar no que ouvira. Essa garota teria enlouquecido? Ele compreendia o esforço de Xiao Yushuang; ela disse isso apenas para livrá-lo da culpa, mas valeria a pena sacrificar sua própria reputação?

Lin Wanrong suspirou profundamente. Ora, ora, Xiao Yushuang agiu assim apenas para que eu ajudasse a família Xiao a superar as dificuldades. Diante de tamanha sinceridade, decidi ajudá-las.

Vendo o espanto nos rostos da jovem senhora e da senhora, Lin Wanrong sentiu-se completamente sereno. Voltou-se para Xiao Yushuang e disse: “Sei que a segunda senhorita falou isso apenas para me salvar, mas a castidade de uma mulher é tão importante quanto a própria vida. Não se deve falar levianamente sobre isso.”

“É verdade, Yushuang, não podes dizer tais coisas. És jovem ainda, nem chegaste ao tempo de escolher um pretendente, como poderias ter feito um compromisso secreto?”, a senhora Xiao apressou-se a segurar a mão da filha, preocupada.

Xiao Yuru não disse nada; apenas olhava friamente para Lin Wanrong, sem se saber o que pensava.

Por essa menina tão sincera e sensível, não havia alternativa senão ajudar a família Xiao. Lin Wanrong suspirou: “Jovem senhora, senhora, poderiam me acompanhar para conversarmos em particular?”

A senhora Xiao lançou-lhe um olhar, pensando que, para evitar que Lin San espalhasse o ocorrido, era melhor mesmo conversar em outro lugar. “Lin San, venha comigo”, disse Xiao Yuru.

“Não, eu também quero ir”, a segunda senhorita apressou-se a segurar a irmã, lançando a Lin Wanrong um olhar aflito.

“Menina, ainda não te cansaste de tanta confusão?”, a senhora Xiao repreendeu-a, e Xiao Yushuang, temendo a mãe, não ousou contestar, apenas assistiu, de olhos arregalados, enquanto os três entravam no quarto ao lado.

Era um pequeno cômodo tranquilo. Lá dentro, o ambiente parecia pesado, e mãe e filha permaneciam em silêncio.

Lin Wanrong pensou que seria melhor tomar a iniciativa, para que não pensassem que ele tinha seduzido a filha da casa, e então disse diretamente: “Senhora, jovem senhora, o que a segunda senhorita disse há pouco foi apenas para me proteger e não deve ser levado ao pé da letra.”

Xiao Yuru lançou-lhe um olhar e resmungou: “Ora, por acaso querias que acreditássemos?”

A senhora Xiao suspirou: “Lin San, já ouvi falar um pouco sobre ti. Yushuang ainda é jovem e, por vezes, pode agir sem pensar. Não leves a mal.”

“Não se preocupe, senhora. Não interpretarei mal. A segunda senhorita é jovem, e algumas coisas parecem divertidas apenas por curiosidade. Assim que passar, tudo voltará ao normal”, respondeu Lin Wanrong.

“Então faz um juramento de que nunca nutrirás qualquer sentimento por Yushuang”, disse Xiao Yuru.

Maldição, pensou ele, já estão exagerando. Compreendia o zelo daquela mãe e filha, mas sentia-se incomodado com tanto desprezo — no fundo, não era só por ser um criado? Se não fosse pelo apelo daquela menina, não suportaria tudo isso.

Ao pensar em Xiao Yushuang, sentiu-se melhor. De qualquer forma, a confiança dela o tocava profundamente. Respondeu friamente: “Jovem senhora, se confias em mim, não preciso jurar nada. Se não confias, nem mil juramentos bastariam.”

“Na verdade, tens razão. Espero apenas que cumpras tua palavra”, respondeu Xiao Yuru.

“A segunda senhorita é inocente, sincera e muito me agrada, mas não de forma romântica. Ela é como uma irmãzinha para mim. Não me importo com o que pensam de mim, mas não duvidem dela”, disse Lin Wanrong, de consciência tranquila.

Nesse instante, a porta foi aberta com força. Xiao Yushuang estava à soleira, pálida, olhando para Lin Wanrong com um olhar vazio, como se toda a cor tivesse desaparecido de sua vida.

Xiao Yuru assustou-se: “Yushuang, o que fazes aqui?” Ela conhecia o temperamento obstinado da irmã — uma vez decidida, era difícil fazê-la recuar.

Mas Xiao Yushuang, como se não ouvisse, olhou fixamente para Lin Wanrong e perguntou, em voz trêmula: “Lin San, o que disseste agora é verdade? Realmente não gostas de mim?”

“Que atrevimento!”, repreendeu a senhora Xiao, indignada com o comportamento da filha diante do criado.

Xiao Yushuang, porém, ignorou a mãe. Sem cor no rosto, olhos arregalados e lábios mordidos, olhava ansiosa para Lin Wanrong, esperando sua resposta.

Lin Wanrong não esperava que Xiao Yushuang estivesse escutando a conversa. Ao vê-la tão abatida, sentiu-se incapaz de dizer qualquer palavra. Uma menina tão admirável... tê-la por esposa não seria má ideia, mas, pensando nas consequências, assustou-se com o próprio pensamento.

Ao vê-lo calado, Xiao Yushuang compreendeu. Mordendo os lábios para não chorar, olhou profundamente para Lin Wanrong e disse: “Lin San, não importa o que aconteça, lembra-te do que prometeste: ajude minha mãe e minha irmã. Caso contrário, eu... eu...”

Não conseguiu terminar; virou-se e saiu correndo para o pátio, onde as lágrimas, brilhando como pérolas ao sol do outono, escorriam sem controle.

Os três na sala ficaram atônitos. A senhora Xiao e a jovem senhora conheciam bem o temperamento de Yushuang e sabiam que ela realmente nutria sentimentos por Lin San.

Lin Wanrong também ficou surpreso; se ainda não percebera os sentimentos de Xiao Yushuang, seria um tolo. A menina tinha um temperamento forte — quem sabe o que seria capaz de fazer? Preocupou-se, mas viu que a jovem senhora o encarava com raiva, como se fosse o culpado de tudo aquilo.

Sem saber o que dizer, Lin Wanrong balançou a cabeça. O acontecimento foi tão inesperado que nem soube como reagir. Um poder de atração desses chega a ser perigoso, pensou, sem saber se ria de si mesmo ou se se sentia vaidoso.

Deixou de lado esses pensamentos e decidiu concentrar-se na promessa feita à menina — ao menos não a decepcionaria.

Olhando para Xiao Yuru, foi direto ao ponto: “Jovem senhora, ouvi da segunda senhorita que Tao Dongcheng propôs uma sociedade com a família Xiao. Gostaria de saber o que a senhora e sua mãe pensam disso.”

Falou com naturalidade, esquecendo-se de que era apenas um criado e, para a jovem senhora, não passava de um nada.

Xiao Yuru, incomodada com a influência dele sobre a irmã, respondeu friamente: “Lin San, cuida dos teus afazeres. Esses assuntos não te dizem respeito.”

Lin Wanrong já estava acostumado a esse desprezo e nem se irritou, apenas retrucou: “Jovem senhora, cada um vê as coisas de modo diferente. Para ti, posso ser só um criado; para mim, sou único e insubstituível. Assim também nos negócios: talvez vejas apenas os benefícios, mas não os riscos ocultos.”

Xiao Yuru percebeu o duplo sentido e, surpresa, admitiu: “Tens uma certa visão.”

Lin Wanrong continuou, ignorando a provocação: “Jovem senhora, a família Tao ofereceu alguma condição tentadora? Posso adivinhar: deram à família Xiao uma grande participação nos lucros, não foi?”

“Como sabes?”, perguntou Xiao Yuru, realmente surpresa. Era um segredo que só ela e a mãe conheciam. Como aquele criado soubera?

“Não te espantes, apenas deduzi”, respondeu Lin Wanrong. Tendo sido gerente de vendas, estava acostumado a esse tipo de manobra. “Quantos por cento ofereceram à família Xiao?”

Xiao Yuru, curiosa, hesitou antes de responder: “Quarenta por cento.”

“Quarenta por cento? Que proposta tentadora! Se fosse eu, também pensaria a respeito”, comentou Lin Wanrong, andando de um lado para o outro e rindo com ironia. “Mas, jovem senhora, já pensaste por que te ofereceram condições tão generosas? São três famílias na sociedade, mas a Xiao ficaria com quarenta por cento, enquanto Tao e He ficariam com sessenta por cento juntos. Por quê?”

A jovem corou, mas permaneceu em silêncio. Foi a senhora Xiao quem respondeu: “Discutimos, minha filha e eu, e achamos que talvez o jovem Tao tenha interesse em Yuru, por isso ofereceu condições tão vantajosas.”

Ao ouvir Lin San, a senhora lembrou-se dos elogios das criadas, e também do contrato de trabalho inovador que ele elaborara. Talvez houvesse mesmo algum mérito nele. Decidiu escutar o que teria a dizer.

“Ah, entendo. Finge generosidade, oferecendo quarenta por cento à família Xiao. Se conquistar a jovem senhora, mais tarde pode recuperar essa parte sem esforço algum. O jovem Tao é mesmo astuto”, disse Lin Wanrong, sorrindo. Não era de se admirar que mãe e filha fizessem tal suposição, pois Tao Dongcheng realmente se esforçava para agradar a jovem senhora.

Xiao Yuru corou e lançou-lhe um olhar furioso, pensando: O que te importa a minha relação com Tao?

“Então, jovem senhora, tens algum sentimento pelo jovem Tao? Lembra-te de que essa decisão pode determinar o destino da família Xiao — não podes ser negligente”, disse Lin Wanrong, num tom de brincadeira.

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Irmãos, peço votos para o mês, por favor. Este é o terceiro capítulo de hoje; outros dois serão publicados às 18h e às 21h.