Capítulo Cento e Doze: Raízes Profundas do Amor

— O quê? — Lin Wanrong levou um susto tremendo, mal podendo acreditar nos próprios ouvidos. A notícia era tão inesperada, tão inacreditável, que ele respirou fundo e, encarando Qin Xian'er, perguntou: — Você tem certeza de que ela morreu? Isso... como isso é possível?

A expressão de Qin Xian'er tornou-se fria. — Morta é morta. Por acaso seria mentira?

Ao ver a seriedade no rosto dela, Lin Wanrong sentiu o coração disparar. Não podia ser, aquela garota realmente morrera? Droga, pouco tempo atrás ainda discutia com ele, como poderia ter morrido num piscar de olhos? Lembrou-se do grito de preocupação da senhorita antes de ser levado e sentiu um peso enorme no peito. Se a senhorita realmente morrera, o que seria da família Xiao? E Yushuang? Aquela garotinha não choraria até desmaiar? Só de pensar, seu coração doía.

Lin Wanrong sentia-se profundamente angustiado. Durante tanto tempo, embora tivessem discutido e brigado, e raramente concordado em algo, haviam construído uma profunda camaradagem de combate. Como ela poderia ter partido assim, de repente?

Lembrando-se de quando lhe dera palmadas e de seu jeito orgulhoso, Lin Wanrong suspirou. Seu coração esfriou gradualmente e seu olhar tornou-se mais profundo. Soltou a mão de Qin Xian'er e disse em tom grave: — Senhorita Qin, por favor, diga-me: como a senhorita morreu?

Qin Xian'er não respondeu imediatamente, apenas o fitou. — Você realmente se preocupa tanto com a senhorita Xiao?

Lin Wanrong assentiu solenemente. — Sim, ela é minha amiga, é claro que me preocupo. Ela foi capturada pela Seita do Lótus Branco e morreu aqui, então isso tem ligação direta com a seita. Eu, Lin Wanrong, juro aqui: se eu não destruir a Seita do Lótus Branco, não merecerei ser chamado de homem.

Ao ouvir o juramento, Qin Xian'er sentiu um aperto no coração. Com os olhos marejados, ela o encarou. — Jovem mestre, eu também faço parte da Seita do Lótus Branco. Você também quer me destruir?

Vendo o ar de piedade dela, ele suspirou. — Você é diferente deles. Eles matam inocentes e destroem vidas; merecem morrer.

Qin Xian'er soltou uma risadinha, embora seu rosto estivesse pálido. — Você se engana, jovem mestre. Eu sou uma feiticeira da seita, matei mais gente do que eles. Meus pecados são tantos que nem dez vidas seriam suficientes para expiá-los. Se você quer destruir a seita, terá que me matar junto.

Droga, por que essa garota gostava tanto de se torturar? Lin Wanrong disse, impotente: — Xian'er, por que você entrou para essa Seita do Lótus Branco?

— Meu mestre é o líder da seita. Se eu não entrasse, quem entraria? — Qin Xian'er disse com um olhar desolado.

— Seu mestre te trata bem? Se não, nós nos voltamos contra ela — sugeriu Lin Wanrong, de forma maliciosa.

— Fui criada por ela desde criança; sua bondade para comigo é como uma montanha. Como poderia traí-la? Mesmo que me matassem, eu jamais a trairia — respondeu ela, firme.

Lin Wanrong sentiu uma dor de cabeça. A situação era complicada. Se destruísse a seita, Xian'er ficaria triste; se não, não apenas Yushuang sofreria, como ele mesmo não teria paz de espírito.

Vendo que ele permanecia em silêncio por muito tempo, Qin Xian'er sorriu com tristeza. — Jovem mestre, você está me desprezando?

Lin Wanrong segurou sua mão. — Xian'er, que bobagem é essa? Você arriscou a vida para me salvar, sou muito grato. Como poderia desprezá-la?

— Você só é grato pelo fato de eu ter salvado sua vida, nada mais. Mas, por aquela senhorita, você demonstra um afeto profundo — suspirou ela.

Lin Wanrong sentia a mente confusa. A notícia da morte da senhorita o deixava atordoado. O que seria da família Xiao? O que seria de Yushuang? Como ficariam os negócios e os perfumes? Droga, ele nunca tinha notado a importância daquela garota, mas agora, com o ocorrido, percebia que ela não podia morrer.

Qin Xian'er, vendo-o tão absorto, sentiu um amargor ainda maior. — Jovem mestre, se eu morresse, você ficaria tão triste quanto?

— Não diga bobagens — respondeu Lin Wanrong. — Você é linda e habilidosa, não vai morrer.

— Estou perguntando: se um dia eu morresse, você sentiria a mesma tristeza? — insistiu ela.

Lin Wanrong não sabia como responder. Com a notícia da morte da senhorita, não tinha ânimo para flertar. Ele deu um sorriso amargo. — Xian'er, pode me dizer quem matou a senhorita?

Qin Xian'er o encarou com um sorriso frio. — Você realmente quer saber?

Lin Wanrong assentiu. Um sorriso estranho surgiu no rosto dela. — Já que é assim, veja bem. A pessoa que matou a senhorita está longe, mas ao mesmo tempo bem perto.

— O quê? Foi você? — exclamou ele, ainda mais chocado do que com a própria morte da senhorita.

Qin Xian'er assentiu seriamente. — Sim, fui eu.

Lin Wanrong ficou paralisado. Sua mente não conseguia processar a informação. Ele, que se orgulhava de ser extremamente inteligente, não conseguia deduzir o motivo. Qin Xian'er matou a senhorita? Que diabo de história era aquela?

Esforçando-se para manter a calma, ele repetiu a si mesmo: "Calma, calma, isso não pode ser tão simples". — Por que você a matou? — perguntou ele, forçando a voz a soar serena. Aquela garota não tinha motivos.

— Quando você foi trazido pelos meus irmãos de seita, não tive escolha a não ser usar a estratégia de "atrair o tigre para fora da montanha", dando um veneno à senhorita Xiao. Assim que o veneno fez efeito e eles foram verificar, aproveitei para vir te salvar — explicou ela calmamente.

Lin Wanrong suou frio. Então, aquela estratégia foi para salvá-lo? Ele sorriu amargamente: — Senhorita Qin, por que usou veneno? Isso mata pessoas! Um sonífero não serviria? É um item essencial para quem viaja pelo mundo, até eu tenho alguns comigo.

Ela bufou: — Sou uma feiticeira da Seita do Lótus Branco, só sei matar, não salvar. Só tenho veneno, não sei usar esses soníferos. Minhas mãos já estão manchadas de sangue, um pouco mais não faz diferença. Não tenho nenhuma relação com aquela senhorita. Matei-a para salvar sua vida; vale a pena. Ela só pode culpar o seu próprio destino infeliz.

***

Lin Wanrong suspirou: — Como você pode matar pessoas assim? Matou-a para me salvar, mas não me colocou em uma posição desonrosa? Ah, se for assim, prefiro não viver.

Qin Xian'er conteve as lágrimas. — Sou uma feiticeira da seita, já fiz tantas maldades que uma a mais não importa. Mesmo que ela ressuscitasse, eu a mataria novamente.

Essa garota era mesmo uma feiticeira, que diabo! Ao matá-la, como ele poderia se comportar? Lin Wanrong suspirou interiormente. Ele, que achava ser um gênio que nunca seguia as regras, percebeu que aquela "feiticeira" Xian'er era muito mais implacável que ele.

Qin Xian'er, ao ver a reação dele, ficou ainda mais teimosa. — O que tem demais em matá-la? Aquela mulher que te salvou naquela noite, eu também vou matá-la.

— Você ainda quer matar Xiao Qingxuan? — Lin Wanrong, irritado, elevou a voz. — Sendo assim, mate-me também e acabe logo com o meu sofrimento.

Qin Xian'er parou por um instante, com as lágrimas brilhando nos olhos. — Ela se chama Xiao Qingxuan? Você a defende tanto a ponto de não querer mais a própria vida?

Aquela garota, o que passava na cabeça dela? "Matar, matar, matar"... ela estava se tornando um demônio feminino. Quando estavam na Casa Miaoyu, ela não era uma garota tão boa? Como, ao voltar para o Lótus Branco, tornou-se tão bárbara? Essa seita era mesmo maligna.

— Ficou sem palavras? Aquela Xiao Qingxuan, eu certamente vou matar — disse ela, com um olhar afiado.

— Matar, matar, matar... não para de falar em matar! Por que quer matá-la? Está com ciúmes? — perguntou Lin Wanrong em voz alta.

O rosto de Qin Xian'er corou. — Quero matar e pronto, o que isso tem a ver com ciúmes?

Vendo o jeito dela, qualquer um saberia que o ciúme daquela garota era grande demais. Lin Wanrong suspirou: — Está bem, pare de sair por aí matando pessoas. Me dê o antídoto.

— Que antídoto? — perguntou ela.

— Que antídoto? Ainda não entendeu? O antídoto para a senhorita!

— Aquele é um veneno fatal, quem toca morre, não existe antídoto — respondeu, acrescentando em voz baixa: — E mesmo que houvesse, eu não daria.

— Sendo assim, dê-me uma dose desse veneno — disse ele.

— Para que você quer veneno? — ela se assustou.

— Para provar, ver se morro ou não — respondeu ele, resignado.

Ao ouvi-lo dizer que testaria o veneno em si mesmo, as lágrimas de Qin Xian'er caíram. — Por causa dela, você prefere abrir mão da própria vida?

Lin Wanrong não sabia se ria ou se irritava. Essa garota... se fosse para falar de ciúmes, nem era a vez dela. Pensando no tempo que passaram juntos na Casa Miaoyu, onde se viam todos os dias, ele não imaginava que ela já tivesse desenvolvido sentimentos tão profundos. Ela o avisara várias vezes e, desta vez, arriscara a vida para salvá-lo. Pelo afeto que ela demonstrava, ele não podia deixar de se sentir grato e feliz. O problema era que o ciúme dela era excessivo; se ele realmente a aceitasse, sua casa viraria um caos.

Ah, ser perseguido por uma beldade acabava sendo uma coisa dolorosa. Ele balançou a cabeça, sorrindo amargamente: — Senhorita Qin, eu e a senhorita Xiao não somos nada do que você imagina. Somos apenas conhecidos, não há nada entre nós. Você sabe que ela é a senhorita da família Xiao e eu sou apenas um criado. Como eu poderia não salvá-la?

— É verdade? — Qin Xian'er sentiu-se um pouco melhor e ergueu a cabeça. As lágrimas em seu rosto, como orvalho sobre uma flor de pereira, a deixavam extremamente bela.

Lin Wanrong ficou hipnotizado por um momento. "Essa garota", pensou, "é tão linda que ninguém acreditaria que não é uma feiticeira".

— Fique tranquila, entre mim e ela, o que existe é apenas discussão. Não há nada de sujo como você imagina — disse Lin Wanrong, rindo.

— Você é quem é sujo — retrucou ela, tímida.

— Então, me dê o antídoto — pediu ele, estendendo a mão.

Qin Xian'er bufou, ofendida: — Como você sabia que eu tinha o antídoto?

Ao ouvir o tom dela, Lin Wanrong sentiu uma alegria súbita e, apressado, segurou a mão dela. — Porque eu sei que Xian'er não mataria inocentes tão facilmente.

Ela suspirou: — Você não sabe, jovem mestre. Xian'er realmente já matou inúmeras pessoas; nem eu mesma sei contar quantas vidas tirei.

— De qualquer forma, o fato de você me entregar o antídoto prova que você não tem a intenção de matar a senhorita — disse ele, sentindo-se muito mais aliviado ao saber que ela não morrera.

Qin Xian'er balançou a cabeça: — Na verdade, esse veneno nem precisa de antídoto. Em uma hora, ela acordará sozinha.

— Sério? — exclamou ele, surpreso. Aquela garota adorava criar mistérios, merecia umas palmadas.

— E se for verdade, o que tem? Caindo nas mãos do meu irmão de seita, ela provavelmente preferirá estar morta. Eu só queria te salvar, não ela — disse ela, fazendo bico. Lin Wanrong sentiu arrepios; a mente daquela garota era insondável. Por um motivo absurdo, ela queria matar alguém que nem conhecia.

Qin Xian'er bufou novamente: — Desta vez, a vida dela foi salva por você. Na próxima, eu ainda a matarei.

***

Céus, me ajudem! O ciúme dessa garota não era comum. E o pior é que suas habilidades em artes marciais eram mil vezes superiores às dele. Será que ele realmente teria que lidar com uma namorada selvagem? Mas e Qiaoqiao? E Yushuang? Ambas eram as queridinhas do seu coração. Se encontrassem a ciumenta Qin Xian'er, e ela ficasse insatisfeita, ele sofreria pelo resto da vida.

Vendo Lin Wanrong com o cenho franzido, Qin Xian'er suspirou: — Jovem mestre, você me detesta tanto assim?

Lin Wanrong foi sincero: — Xian'er, sua personalidade agora é tão diferente de quando você estava na Casa Miaoyu que, na verdade, não sei qual das duas é a verdadeira você.

— Naturalmente, esta é a verdadeira. Na Casa Miaoyu, eu tinha que atuar na frente dos outros; não havia muita graça — respondeu ela.

Lin Wanrong sentiu um aperto, mas Qin Xian'er soltou uma risadinha: — Jovem mestre, não se preocupe. Quando estou com você, sou genuinamente feliz, sem falsidade.

"Você está feliz, mas eu estou sofrendo", pensou Lin Wanrong, vendo-a sorrir como uma pequena raposa. Uma chama de irritação surgiu em seu peito. Aquela garota, se sentia ciúmes, queria matar; se ele não a ensinasse uma lição, viveria com medo constante. Se não fosse pela falta de tempo, ele a levaria para a cama agora mesmo e, não importava se ela era uma heroína ou uma mestre em artes marciais, depois de chamá-lo de "irmão" ou "marido", ela se renderia completamente a ele, pensou ele, de forma indecente.

Embora não soubesse artes marciais, ele tinha muitos truques para lidar com uma mestra como ela. Olhou-a de forma significativa e disse: — Xian'er, se você continuar matando pessoas por aí desse jeito, ninguém vai gostar de você.

— Eu também não quero matar pessoas aleatoriamente, mas ninguém me controla, e esse hábito é difícil de mudar — suspirou ela. Seus olhos brilharam com astúcia enquanto dizia em voz baixa: — Por que você não me deixa ficar ao seu lado, jovem mestre? Assim, você pode controlar esse meu defeito.

— Ótimo! — Lin Wanrong concordou plenamente. Ter uma mestre em artes marciais e uma beldade incomparável ao seu lado seria o auge do estilo.

— Mas... eu sou uma feiticeira da Seita do Lótus Branco — disse ela, melancólica. — Ficar ao seu lado pode acabar te prejudicando.

Lin Wanrong riu: — Então é só você abandonar a seita.

Isso tocou o coração de Qin Xian'er. Ela olhou profundamente para Lin Wanrong e baixou a cabeça, transformando-se, de uma feiticeira implacável, em uma mulher cheia de mágoas.

— Jovem mestre, quando tudo isso terminar, posso ficar para sempre ao seu lado? — perguntou ela, de repente, erguendo a cabeça com expectativa.

Lin Wanrong segurou sua mão e assentiu: — Sim, e então, juntos, dominaremos o mundo das artes marciais.

Ela cobriu a boca e riu do exagero dele, sentindo, no fundo, que conversar com ele era algo extremamente prazeroso.

Já se passara o tempo de beber uma xícara de chá desde que começaram a conversar; ela sabia que, se não partisse, levantaria suspeitas. Morde o lábio e disse a Lin Wanrong: — Jovem mestre, vou subir agora.

Lin Wanrong assentiu levemente. Ele queria pedir que ela cuidasse bem da senhorita, mas, lembrando-se de como ela agia, decidiu ficar calado.

Qin Xian'er olhou para ele uma última vez, tímida: — Jovem mestre, espere por mim aqui. Eu certamente voltarei.

Ao vê-la tão encantadora, ele pensou: "Isso sim é ser gentil". Mas ouviu-a acrescentar suavemente: — Aquela raposa, Xiao Qingxuan, eu certamente vou matar.

Lin Wanrong caiu para trás. Até naquele momento, ela não esquecia o ciúme; aquilo era realmente o fim da picada.

***

Na cela da senhorita Xiao, o jovem mestre de vestes suntuosas estava com o rosto sombrio. Atrás dele, Lu Zhongping e outro homem estavam parados, sem ousar dizer uma palavra. Na cama, jazia Xiao Yuruo, inconsciente.

— Zhongping, você disse que, quando os guardas da troca de turno chegaram, a senhorita Xiao já estava deitada e inconsciente? — perguntou o jovem ao lado do nobre.

— Sim. Não houve nenhuma movimentação anormal, e ninguém tocou na senhorita. A segunda irmã a examinou agora pouco; ela está apenas desmaiada e acordará em uma hora — respondeu Lu Zhongping.

— Tarde demais, tarde demais — lamentou o jovem nobre. — Que bela estratégia de "atrair o tigre para fora da montanha". Aquele Lin San provavelmente já deve estar longe.

O outro jovem perguntou: — Mas por que ele sequestraria apenas Lin San e não a senhorita? Lin San é apenas um criado vulgar, que valor ele poderia ter?

— Será por causa daquela fórmula secreta? Mestre, nos últimos dias, em Jinling, atacamos várias famílias ricas e todas foram protegidas por uma misteriosa mulher de branco. Aquele dia, para resgatar Lin San, ela estava disposta até a dar a própria vida. Poderia ter sido obra dela? — sugeriu Lu Zhongping.

O jovem nobre ficou chocado. — Se for esse o caso, este lugar já foi exposto e não é seguro ficar aqui. Lu Zhongping, leve seu povo e retire-se. Além disso, informe aos homens de Cheng De que o plano será antecipado; diga-lhes para avançarem a montanha. Quanto àquele Lin San, trataremos dele outro dia.

Ele olhou para o jovem ao seu lado e sorriu: — Hoje é a sua noite de núpcias com a senhorita Xiao. Desejo-lhes felicidades eternas.

— Obrigado, pequeno príncipe — respondeu o jovem, grato. Os três riram juntos.