Capítulo Noventa e Sete: ? (2)

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Xiao Yurou sentiu um sobressalto no coração; ela não tinha essa intenção, mas não esperava que aquele homem fosse tão desprezível. Assustada, exclamou: “Lin San, você, por favor, não interprete mal minhas palavras.”

“Ah, é?” Lin Wanrong riu maliciosamente: “Eu interpretei mal? Então, senhorita, o que você acha que eu quero?”

“Você, você—” A jovem senhora respondeu com raiva: “Mesmo que eu morra, não me entregarei a você.”

“Ha ha ha ha!” Lin Wanrong riu alto olhando para o céu: “Senhorita, sua autoconfiança pode estar um pouco exagerada. Mesmo que você tenha a intenção de me seguir, eu ainda teria que pensar a respeito.”

“Você, você—” Enfurecida e envergonhada, a jovem senhora tirou o sapato bordado do pé e o lançou em sua direção.

Lin Wanrong apanhou o sapato com desdém e sorriu: “Três mil léguas de corda vermelha, pés de jade medindo meio pé. Senhorita, sua maneira de expressar sentimentos é, de fato, única.”

Xiao Yurou exclamou furiosa: “Seu canalha sem vergonha, não vou deixar você impune—”

O rosto de Lin Wanrong mudou, ele guardou o sorriso e bufou friamente: “Senhorita, não pense que todos neste mundo são tão sujos e desprezíveis quanto você imagina. Você até é bonita, mas aos meus olhos existem incontáveis mulheres mais belas que você; talvez você não tenha tanta vantagem assim. Também não quero te incomodar. Ontem, troquei de roupa, se você lavar para mim, então podemos sentar e conversar com calma.”

“Lin San, você, o que disse é verdade?” Xiao Yurou perguntou com um pouco de descrença.

Lin Wanrong resmungou sem expressão: “Em questão de confiança, a segunda senhorita é mil vezes melhor que você.”

Xiao Yurou pensou que sua irmã mais nova fora enganada por ele e por isso obedecia. Ela assentiu, pensando que lavar roupa não era problema algum.

No entanto, como senhora da família Xiao, ela jamais havia feito trabalhos braçais. Após muito esforço, não sabia nem por onde começar a lavar. Pegou um balde de madeira para buscar água e, após meio balde, já estava ofegante. Lin Wanrong suspirou ao ver isso; essas jovens nobres só comem meio pão no almoço, de onde tiram tanta força?

Ele pegou o balde das mãos dela e balançou a cabeça impotente: “Músculos sem trabalho, ignorância em relação aos grãos, vocês jovens nobres não sabem o que é dificuldade na vida.”

Xiao Yurou sentiu-se injustiçada ao ouvir suas críticas e resmungou: “Se eu tivesse que lavar roupas e cozinhar, quem cuidaria das grandes tarefas da família Xiao?”

Realmente, pensou Lin Wanrong. O trabalho não tem distinção de nobreza ou humildade; são apenas divisões diferentes, todas necessárias para a revolução. Vendo sua expressão triste e os olhos vermelhos prestes a chorar, ele não suportou ver uma mulher chorar e disse: “Está bem, essa frase foi minha culpa, vou te pedir desculpas.”

Mas ao abrir a boca, Xiao Yurou não resistiu e as lágrimas começaram a cair copiosamente. De temperamento forte, ela não disse nada, apenas esfregava com força a jaqueta longa de Lin Wanrong, como se o tecido fosse o próprio homem desprezível.

“Senhorita, neste mundo existe uma coisa chamada sabão de vagem. Se você esfregar com as mãos nuas assim, mesmo que estrague a gola, a roupa não vai ficar limpa,” Lin Wanrong sorriu amargamente e jogou um pouco do sabão na água.

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“Não é da sua conta,” Xiao Yurou resmungou, com as bochechas coradas.

Lin Wanrong se esforçava para não rir; ao ver sua expressão estranha, ela também não conseguiu evitar a timidez e bateu as mãos na água, espirrando gotas no rosto dele.

“Seu malvado, eu te odeio,” murmurou Xiao Yurou, enquanto as lágrimas caíam abundantemente.

Todo homem tem esse defeito: não suporta ver uma mulher chorar, muito menos nua. Lin Wanrong viu seu rosto delicado e molhado pelas lágrimas e pensou consigo: “Que se dane, no fundo sou um homem que gosta de proteger as mulheres.” Suspirou e disse: “Chega, pare de chorar. Nem precisa lavar essa roupa, vamos conversar direito.”

Xiao Yurou, sentindo-se tão injustiçada, esperava exatamente por essas palavras. Alegremente levantou a cabeça: “Sério?”

Lin Wanrong sorriu: “Você veio tantas vezes pedir ajuda, não posso ignorar a segunda senhorita, pelo menos por respeito.”

Xiao Yurou mordeu o lábio e se levantou, olhando para a jaqueta ainda mergulhada na água, sentindo o rosto esquentar: “Prometo que vou cumprir o que disse. Vou lavar essa roupa e devolver para você.”

Lin Wanrong sorriu: “Na verdade, você vai mandar uma criada lavar, mas fala com tanta convicção.”

Xiao Yurou resmungou e estava prestes a responder, mas ao vê-lo com essa expressão zombeteira, percebeu que ele não a levava a sério. Suspira e disse: “Seu canalha, não sei que poder você tem, mas sempre que te vejo, perco a compostura.”

“Só perdeu a compostura, não perdeu a honra, por que se preocupar?” Lin Wanrong riu maliciosamente: “Vamos ao que interessa.”

Ao ouvir que iam tratar de coisas importantes, Xiao Yurou se recompôs e olhou para ele ansiosamente: “Lin San, você tem alguma solução para esse tal de consórcio?”

Lin Wanrong balançou a cabeça: “Senhorita, o que disse antes foi apenas uma suposição. Se aquele tal Tao realmente tem essa intenção, não posso afirmar. Mas, falando do negócio da família Xiao, se continuar assim, dificilmente haverá progresso e haverá um impasse. Mesmo sem Tao, outros concorrentes podem ameaçar seriamente a família Xiao. Para ser direto, os negócios da família Xiao não têm valor agregado, ou seja, não têm nada de especial; qualquer um pode fazer o que eles fazem. Se algum concorrente crescer, será uma ameaça.”

Xiao Yurou já havia pensado muito sobre isso; ouvi-lo foi doloroso, mas cada palavra era verdade e atingia o ponto crucial. Suspirou: “Lin San, já que você tem essa visão, não vou esconder nada. Desde que assumi os negócios da família Xiao, venho pensando nisso e queria fazer reformas, mas nunca encontrei um bom caminho ou ideia. A família Xiao tem centenas de pessoas; se falharmos, as consequências serão terríveis.”

Lin Wanrong respondeu com desdém: “Senhorita, reforma exige sacrifício; sem uma mão firme, não há sucesso. A doença da família Xiao está grave; mesmo sem o envolvimento da família Tao, temo que não resistam por três ou cinco anos.”

“Não necessariamente,” disse a jovem senhora, irritada por ele subestimá-la: “Se eu realmente fizesse uma aliança com a família Tao, aguentaríamos três ou cinco anos facilmente.”

Lin Wanrong sabia que era ironia; se ela quisesse mesmo aliar-se a Tao, não precisaria vir suplicar a ele. Essa garota apenas queria salvar a aparência, não queria perder o orgulho.

Lin Wanrong riu alto: “Se for aliança, a família Xiao pode sobreviver três anos sem preocupações, mas depois disso desaparece. Você, senhorita, acabará entrando na família Tao como esposa. Sem o suporte da família Xiao, será difícil manter sua posição, seja grande ou pequena.”

Xiao Yurou olhou para ele, vermelha de raiva, bufou e não respondeu. Lin Wanrong suspirou: “Senhorita, você despreza os criados, o que é compreensível, afinal cresceu assim, com educação rígida. Mas a segunda senhorita é justa comigo; só por ela, eu tenho que ajudar.”

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“Você, você,” a jovem senhora exclamou assustada: “Não ouse pensar em Yushuang.”

Essa garota era mesmo teimosa, Lin Wanrong balançou a cabeça sem se importar e disse em voz alta: “Senhorita, diante dessa crise, já pensou em mudar o rumo dos negócios? Ou seja, usar os recursos da família Xiao para outros empreendimentos?”

Ela suspirou profundamente: “Fácil falar. A família Xiao trabalha com tecidos há anos, nossa base está nisso. Se não for isso, o que faremos?”

Lin Wanrong sorriu: “Vender tecidos ainda dá lucro, mas a concorrência é grande e os ganhos diminuem. Se não quiser sair do negócio de seda, pode pensar em produtos derivados, como confecção de roupas prontas.”

Xiao Yurou balançou a cabeça: “Já pensei nisso, mas há muitas costureiras e não temos vantagem.”

Lin Wanrong disse: “Fazer roupas comuns não é vantagem para a família Xiao, mas se produzirem roupas especiais, que ninguém viu antes, o que acha?”

“Roupas especiais? Que ninguém viu antes?” A jovem senhora ficou surpresa: “Que tipo de roupa seria essa?”

Lin Wanrong já tinha algumas ideias, mas ainda não organizadas. Sorriu levemente: “Vou pensar melhor e amanhã falamos com calma.”

Xiao Yurou assentiu suavemente, pensando que, se realmente pudessem fazer roupas especiais, seria uma boa ideia para a família Xiao continuar no ramo da seda e aproveitar suas vantagens. Mas que roupas seriam essas para terem tanto poder?

“Lin San, amanhã o jovem Tao me convidou para uma reunião sobre o consórcio. Como devemos agir?” perguntou Xiao Yurou, a verdadeira razão de sua pressa em procurar Lin Wanrong naquele dia.

Não era de admirar que ela fizesse tantas concessões para agradá-lo; Tao Dongcheng estava prestes a agir, e provavelmente, amanhã, pressionaria a família Xiao a aceitar seus termos.

Lin Wanrong assentiu: “Senhorita, essas decisões são suas. Você pode confiar em mim ou no Tao Dongcheng; deve ter seu próprio plano. Eu não vou além disso.”

Xiao Yurou suspeitava das intenções de Tao Dongcheng. Após essa conversa com Lin Wanrong, embora tivesse algumas pistas, ele só apontou o problema sem soluções concretas. Se ele não conseguir lidar com Tao, não seria a família Xiao a sofrer?

Vendo sua preocupação no rosto, Lin Wanrong não a pressionou e disse: “Senhorita, pensar bastante é bom. Um passo em falso pode custar toda a família Xiao. Pense bem.”

Quando Xiao Yurou partiu já era hora do jantar. Lin Wanrong comeu rapidamente, depois tirou um lápis que pegara de Qiaoqiao e uma folha em branco. Começou a escrever, desenhar e corrigir sem parar, franzindo a testa e sorrindo em várias ocasiões; seu rosto exibia um sorriso astuto e malicioso.

(Continua)