Capítulo Noventa e Seis: ? (1)

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De tão distante, não conseguia ver claramente, pensou consigo mesmo: “Será que é aquela garota, Xiao Yushuang? Não pode ser, ela deve estar zangada comigo hoje, como poderia querer me ver? Se for Xiao Qingxuan, então é ainda menos provável, ela nunca teve o hábito de sair para me receber.”

Quando se aproximou e pôde enxergar melhor, ficou um pouco surpreso ao perceber que aquela mulher era, na verdade, a jovem senhora da família Xiao.

A jovem senhora da família Xiao segurava um pequeno caderno, folheando-o página por página, com uma expressão estranha no rosto: sorrisos, timidez, admiração, desejo, tudo misturado.

Lin Wanrong fixou o olhar e ficou espantado ao reconhecer que aquele caderno era o original das três edições do jornalzinho que ele mesmo havia compilado, e que havia sido confiscado por Xiao Yushuang.

“Ah, será que essa garota descobriu e veio cobrar satisfações?” pensou Lin Wanrong. Mas, ao refletir, achou pouco provável. A segunda senhorita Xiao o odiava profundamente e jamais falaria dele na frente da jovem senhora. E a jovem senhora da família Xiao tinha uma impressão tão negativa dele que nem cogitaria se importar com seus assuntos. Sendo assim, a situação parecia um pouco estranha.

“Que medo, ela não passa de uma garotinha, se for o caso, é só derrubá-la,” pensou ele, ponderando por um momento antes de abandonar as preocupações e entrar lentamente pela porta redonda.

Xiao Yuruo, ao vê-lo voltar, apressou-se a esconder o caderno no colo e endireitou o rosto, falando com voz delicada: “Lin San, você voltou?”

Ao ver aquele gesto, Lin Wanrong sentiu-se aliviado. Aquela garota devia estar entediada sentada sozinha e passava o tempo lendo o jornalzinho. Ela parecia gostar bastante de ler as fofocas sobre si mesma, o que era bastante curioso.

Lin Wanrong riu alto e disse: “Que vento soprou hoje, trazendo a grande e ilustre jovem senhora da família Xiao para o meu pequeno pátio? Isso é realmente raro.”

Xiao Yuruo viu o sorriso em seu rosto e, embora sentisse raiva por dentro, estava com um pedido para ele e não podia responder impetuosamente. Então disse: “Lin San, achei que suas palavras hoje fizeram muito sentido. Você teria alguma solução para resolver esta crise?”

“Não tenho,” respondeu Lin Wanrong com firmeza. “Brincadeira, com essa sua atitude, sem um pingo de sinceridade, acha que sou um tolo fácil de enganar?” Ele não deu atenção à jovem senhora e entrou diretamente.

Xiao Yuruo mordeu levemente os lábios, e ao vê-lo entrar, reuniu coragem e o seguiu silenciosamente para dentro. Ao cruzar a soleira, parecia ouvir seu próprio coração disparar.

“Essa garota tem um pouco de coragem,” pensou Lin Wanrong, sorrindo por dentro. Virou-se para a jovem senhora e perguntou estranhamente: “Jovem senhora, tão tarde assim, invadir o quarto de um homem estranho, o que pretende? Será que tem más intenções?”

“Você—” Xiao Yuruo não esperava que aquele homem fosse tão desavergonhado a ponto de dizer tais coisas. Ela, uma moça pura, não merecia tal provocação. Furiosa, apontou para ele com os dedos delicados, o rosto corado, as lágrimas ameaçando cair, envergonhada e irritada, virou as costas e saiu correndo.

Lin Wanrong balançou a cabeça resignado e pensou: “Essa garota é muito fraca para aguentar pressão, preciso dar-lhe uma lição.”

Ele estava cansado hoje e decidiu não se importar com a jovem senhora. Prestes a deitar-se, ouviu uma voz à porta: “Lin San, pode conversar comigo?” Era a voz de Xiao Yuruo.

Então ela ainda não tinha ido embora, pensou Lin Wanrong, divertindo-se. Respondeu em voz alta: “Já estou deitado, venha amanhã.”

Xiao Yuruo ficou parada diante da porta por um longo tempo. Ao não ouvir resposta, lembrou-se das injustiças que sentia e, com o temperamento teimoso, bateu o pé com raiva e foi embora.

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Ouvindo os passos apressados, Lin Wanrong sacudiu a cabeça impotente. Essa jovem senhora era inteligente, mas de temperamento muito forte, não suportava ser contrariado; precisava dar uma boa lição para que aprendesse o que é ser implacável.

Ele sorriu maliciosamente. Recusar a cortesia da jovem senhora assim, esse criado estava bem arrogante, mas gostava disso; cada vez mais amava sua profissão.

Após um momento de distração, lembrou que já era tarde e estranhou não ver sinal de Xiao Qingxuan. Normalmente, nessa hora, ela estaria esperando no quarto, mas hoje não estava.

Ele olhou ao redor e viu, cuidadosamente dobrado na cabeceira da cama, um lenço branco imaculado. Pegou-o e abriu para ver; nele estava bordado um ramo entrelaçado de flores, com algumas palavras escritas: “Esperei pelo senhor, mas já voltei.”

Sem assinatura, a tinta já seca, e o lenço exalava um perfume suave. Não havia dúvidas, era a caligrafia de Xiao Qingxuan.

Lin Wanrong franziu a testa. “Essa garota é mesmo extravagante. Por que não escrever numa folha de papel? Precisa usar um lenço de seda fina e ainda por cima desperdiçar assim? Não sabe valorizar, essa gastadora.”

Na manhã seguinte, enquanto Lin Wanrong ainda dormia, ouviu uma voz feminina do lado de fora: “Lin San, você já acordou?” Era uma voz familiar, muito parecida com a da jovem senhora da família Xiao.

Ele levantou-se e viu a jovem senhora vestida com um traje de cetim roxo, com aparência cansada, claramente sem ter dormido bem.

Lin Wanrong sentiu-se um pouco amolecer. Pensou consigo: “Será que fui muito duro com ela? Afinal, é irmã de Xiao Yushuang e minha senhora nominal. Maltratá-la assim não seria justo.”

Mas a mistura de tristeza e raiva no rosto da jovem senhora o irritava ainda mais. Ela parecia não ter consciência da gravidade do erro. Ele gesticulou com a mão e disse: “Jovem senhora, veio cobrar serviço? Estou indo preparar a terra no jardim.”

Ela apressou-se a dizer: “Lin San, não é isso, quero ouvir como você pensa nos meios de livrar nossa família Xiao da...”

Lin Wanrong bocejou e respondeu: “Jovem senhora, acabei de acordar e não tomei café da manhã. Que tal—”

A jovem senhora apertou os punhos, reprimindo a raiva: “Se for assim, vou mandar preparar para você.” Ela saiu da sala com o rosto vermelho de vergonha, e em pouco tempo voltou trazendo o café da manhã.

Depois de se alimentar, Lin Wanrong demorou um pouco mais. Percebendo a impaciência e o esforço da jovem senhora em conter sua frustração, soube que ela se incomodava em servir um criado. Esse pensamento enraizado de hierarquia o desagradava profundamente. Então mudou de expressão e falou friamente: “Jovem senhora, agradeço pelo café, mas vou começar a trabalhar.”

Ela rapidamente perguntou: “Lin San, tem alguma solução para salvar nossa família Xiao?”

Lin Wanrong a interrompeu: “Jovem senhora, minha função é cuidar do jardim e garantir que as flores prosperem. Outros assuntos podemos discutir quando eu estiver de folga.”

Sendo provocado duas vezes por aquele criado irônico, Xiao Yuruo sentiu-se injustiçada e queria expulsá-lo da família Xiao, mas, pensando na situação atual da família, percebeu que ninguém mais poderia ajudá-la. Apesar de não ter grandes esperanças em Lin San, pelo menos ele já demonstrava alguma capacidade. Decidiu tentar. Olhou para ele com desamparo e resignação e saiu.

Ao vê-la partir, Lin Wanrong suspirou profundamente. Pensou: “Se continuar assim, não só essa garota não vai aguentar, como eu também não.”

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Ele retirou as amostras de perfume e cheirou uma a uma. O teste mostrou que funcionava. Notou que o aroma de duas delas havia mudado, revisou as anotações e ajustou algumas proporções até ficar satisfeito. Finalmente, estava completo.

No dia anterior, havia pedido a Dong Qingshan que arranjasse alguns locais para fermentação, recolheu o fermento já pronto, filtrou as impurezas, encheu um grande barril e ao abrir sentiu um cheiro forte de álcool.

Lin Wanrong despejou um pouco do álcool, adicionou essência e depois juntou água pura que havia sido sedimentada por vários dias, misturando tudo com cuidado. Quando o aroma estava muito fraco ou forte, ajustava com essência, álcool ou água pura até que o perfume o agradasse.

Nascia assim a primeira garrafa de perfume verdadeira do mundo. Com um tom levemente rosado, o aroma era puro e duradouro, ora parecia uma fragrância distante, ora um perfume sutil escondido, rico e encantador, que até um homem como Lin Wanrong sentiu-se envolvido pela essência feminina daquele perfume.

Era um perfume de rosas. Apesar do processo ainda ser um pouco rústico, era o primeiro produto acabado de perfume, e Lin Wanrong sentiu uma emoção imensa.

Cautelosamente, encheu várias pequenas garrafas, pensando: “Este perfume de rosas será o primeiro presente para minha querida Qiaoqiao.”

Depois, continuou os testes para perfumes de jasmim e orquídea. Quando tudo estava pronto, espreguiçou-se satisfeito, sentindo uma alegria incomparável.

Olhou para o céu e viu que já era tarde da tarde. Tão ocupado, nem lembrara do almoço. Quando estava para sair, a jovem senhora Xiao Yuruo apareceu novamente diante dele.

Lin Wanrong suspirou e a convidou a entrar: “Jovem senhora, o que deseja desta vez?”

Ela entrou e, antes de dizer palavra, sentiu um aroma suave, como o de rosas, mas menos intenso, elegante e com um toque misterioso, inesquecível ao primeiro contato.

“Lin San, o que é isso?” perguntou apontando para as pequenas garrafas na mesa. “Esse cheiro vem daqui? O que é isso?”

Vendo que ela estava dominando a situação, Lin Wanrong riu e disse: “Jovem senhora, isso não tem nada a ver com você. Por que veio me procurar?”

Com enorme força de vontade, ela desviou o olhar do perfume e encarou Lin Wanrong: “Você sabe qual é meu objetivo. Lin San, tem alguma solução para lidar com essa aliança? Eu aceito qualquer condição para salvar minha família Xiao.”

“Qualquer condição?” Lin Wanrong suou frio, pensando: “Será que essa garota vai tentar seduzir-me?”

“Mesmo? Qualquer condição? Então eu só quero uma.” Lin Wanrong sorriu maliciosamente.

(Continua)