Capítulo 124: A Grande Invenção

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Lin Wanrong ainda se importava muito com as palavras de Qin Xian’er. Agora, Xiao Qingxuan já era a pessoa mais próxima dele neste mundo, e ele não queria que ela corresse perigo algum. Era preciso pensar seriamente numa solução para essa situação. Se não desse certo, ele poderia aproveitar a confusão para se livrar de Qin Xian’er; afinal, não acreditava que essa garotinha, mesmo com suas habilidades divinas, pudesse enfrentar suas duas armas douradas. Hehe.

De volta ao seu pequeno refúgio na casa Xiao, ele demorou a pegar no sono, com a imagem de Xiao Qingxuan rondando sua mente. Ficava claro que a família dela era, sem dúvida, rica ou nobre. Para haver menos obstáculos entre eles, ele precisava fortalecer ainda mais seu poder.

Suas habilidades marciais já eram boas, e com as agulhas envenenadas e o rifle, ele poderia até enfrentar alguém como Dongfang Bubai. O negócio de ervas medicinais para imortalidade que ele gerenciava ia muito bem, rendendo muito dinheiro diariamente. O comércio de roupas íntimas e perfumes da família Xiao também prosperava, especialmente os perfumes, que eram extremamente lucrativos.

Infelizmente, devido a limitações na capacidade de produção, ainda não conseguiam aumentar a fabricação de perfumes, e ele sentia-se impaciente por não poder ganhar mais dinheiro apesar de ter muito capital. Além disso, depender apenas do negócio de perfumes parecia frágil; era necessário diversificar e expandir a linha de produtos para aumentar as oportunidades de lucro.

Desde o início da produção de perfumes, ele já tinha um plano: se fabricar perfumes, por que não produzir outros itens de uso diário? Com perfumes, também poderia fazer sabão.

Sabão era algo simples, com matéria-prima fácil de obter, ensinada em aulas de química do ensino médio. Lin Wanrong até havia feito experimentos em sala de aula: óleo misturado com soda cáustica, aquecido em alta temperatura, e o processo era simples e adequado para produção em massa.

Existem dois tipos de sabão: o para lavar roupas, de fabricação mais rudimentar, feito com gordura animal e soda cáustica, podendo incluir resina de pinheiro para reduzir custos; e o sabão perfumado, cujo processo é semelhante, mas mais complexo, usando óleo vegetal, soda cáustica, seguido de purificação e adição de fragrâncias.

A fragrância, claro, não era problema. Ao fazer perfumes, sobravam muitos resíduos de flores, que poderiam ser reaproveitados.

Com a experiência dos perfumes, Lin Wanrong estava confiante. Se conseguisse fabricar o sabão, ele seria tão rentável quanto o perfume. Ter só o perfume e a casa de chá já era suficiente, mas com a indústria do sabão, ele teria três galinhas dos ovos de ouro, duas delas exclusivas. Ficar rico seria inevitável.

Com essa ideia, seu ânimo cresceu, sentindo-se empolgado. Suas duas habilidades eram invenções exclusivas; se existisse uma Academia de Ciências naquele tempo, ele certamente seria o diretor.

Ele também queria fazer xampu e sabonete facial, mas não entendia muito desses produtos. Arrependia-se de não ter estudado melhor os componentes do Viagra. Se tivesse a patente do Viagra, fabricaria centenas dessas pílulas azuis para vender exclusivamente ao imperador e aos nobres. Se não ficasse rico assim, não haveria justiça no mundo.

Passou a noite inquieto, vibrando com suas grandes invenções, sem pregar os olhos. De manhã cedo, saiu apressado.

No pátio, viu a senhorita Xiao, elegante e graciosa, entrando. Ela havia passado a noite anterior com a segunda senhorita no templo Qixia, onde conversaram a noite toda, retornando apenas naquela manhã.

Ao ver Lin Wanrong sorrindo e saindo rapidamente sem sequer olhar para ela, Xiao Yuruo chamou: “Lin San, para onde vai?”

Lin Wanrong parou, reconheceu-a e sorriu: “Ah, senhorita, vou comprar banha de porco.”

Xiao Yuruo olhou estranhando: “Você não é cozinheiro, para que quer isso?”

Lin Wanrong riu e respondeu: “Segredo de estado.”

A senhorita, vendo seu ar misterioso, pensou que ele devia estar tramando algo. Após presenciar o sucesso da venda de perfumes, ficou curiosa e disse: “Estou de folga esta manhã, vou com você.”

Ele fez uma cara sofrida: “Senhorita, não me humilhe assim. Você é uma pessoa importante, não pode sair comigo para essas bobagens. Como vai a venda dos perfumes?”

Xiao Yuruo acenou: “Está indo muito bem. Aliás, depois de amanhã vamos ao Clube de Poesia de Jinling, você deve me acompanhar para conhecer o grande círculo social; pode ser útil no futuro.”

Lin Wanrong entendeu: a senhorita queria treiná-lo, talvez para fazê-lo um quadro da família Xiao, um jovem profissional. Interessante.

Ele respondeu humildemente: “Se a senhorita manda, eu obedeço. Mas o que é esse Clube de Poesia de Jinling?”

Xiao Yuruo pensou: se ele mantivesse essa humildade, não precisaria ficar irritada com ele.

“Esse clube é o maior centro literário de Jinling. Reúne muitos talentos famosos, tanto homens quanto mulheres. Se conseguirmos vender o perfume a eles, será um grande sucesso.”

Lin Wanrong assentiu, entendendo a ideia de efeito celebridade. Naquele tempo, as jovens talentosas eram como as estrelas de cinema do passado. Se conseguisse que uma bela e talentosa jovem dissesse “lavar é mais saudável”, seria difícil o perfume não se tornar popular em toda Dahuá.

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Enquanto sonhava acordado, a senhorita continuou: “No Clube de Poesia de Jinling estão as maiores conexões sociais da cidade, incluindo o maior talento masculino, Hou Yuebai, o maior talento de Yangzhou, Yu Wenpo, e a maior talento feminina, a senhorita Luo Ning, além de várias jovens nobres sob sua influência. Se encontrarmos oportunidades entre elas, nosso perfume estará firmemente estabelecido em Jinling.”

A senhorita parecia estar de bom humor, diferente do costume, apresentando a ele o negócio com empenho, demonstrando que realmente queria prepará-lo como um pilar da família Xiao.

Lin Wanrong fez um gesto de desdém, pensando que o Clube de Poesia era basicamente sustentado por Luo Ning e suas amigas. Mas a rota escolhida pela senhorita era excelente, pois ali se reuniam jovens damas da elite com talento literário, um ponto-chave para atacar.

Depois de explicar, vendo que ele parecia relaxado, a senhorita bufou baixinho e o deixou ir.

Lin Wanrong, conhecido por sua preguiça, não precisava ir pessoalmente comprar banha de porco. Agora que era um servo de alta patente da família Xiao, muito popular entre as senhoritas, até os dois gerentes principais estavam atrás dele. Com sua reputação crescente, se não aproveitasse, não seria o famoso “Irmão Lin San” da mansão Xiao.

Ele escolheu um jovem ajudante, San De, que ganhara uma recompensa de um taquígrafo por bajular um oficial durante uma visita a um bordel.

“San De,” começou Lin Wanrong.

O jovem rapidamente fez uma reverência: “Irmão San, não me humilhe! Você é o irmão mais velho, não ouso usar seu nome. A partir de agora, me chamarei Si De.”

Que bajulação! Ele gostou, sentiu-se poderoso e disse: “Si De, vá à loja de carnes e compre quatro quilos de banha, pegue também soda cáustica pura e chame o tio Fu. Diga que temos assuntos para tratar.”

Mandar os outros fazerem era ótimo. Lin Wanrong só falou e Si De executou tudo rápido. Quando tio Fu voltou, viu Lin Wanrong mandando Si De acender um fogo forte no fogão. A banha branca fervia na água, e no ar pairava um leve cheiro de gordura.

“Tio Fu, você chegou na hora,” disse Lin Wanrong, animado. “Você tem experiência, quando Si De limpar as impurezas da superfície, use o pano de filtro para coar a gordura e lave novamente.”

Tio Fu perguntou curioso: “Lin San, o que você vai fazer agora?” Tio Fu e tio Chang admiravam Lin San, pois apesar de ser amador em artes florais e mecânica, ele sempre tinha ideias que os surpreendiam.

Lin Wanrong riu, desconversando: “Tio Fu, somos velhos conhecidos, você não confia em mim?”

Tio Fu resmungou, dizendo que ele não respeitava os mais velhos, mas confiava em Lin San e seguiu suas instruções.

Lin Wanrong pegou seu lápis especial e rabiscou símbolos que os outros não entendiam. Depois de um tempo, largou o lápis e suspirou: “Querido professor de química, eu te amo para sempre.”

Empolgado, mandou tio Fu colocar toda a gordura limpa na panela e aquecer em fogo alto.

À medida que a temperatura subia, Si De mexia conforme instruído. Lin Wanrong colocou um terço do peso da gordura em soda cáustica na panela.

Após cerca de meia hora, ele mandou adicionar bastante sal grosso, mexendo bem. Quem estudou química sabia que esse processo se chama “salting out”.

Depois de mais de meia hora, tio Fu e Si De viram maravilhados uma camada de pomada amarelada flutuando na superfície da panela que antes fervia com banha.

Lin Wanrong ficou radiante: isso era sabão! Ele se sentia um gênio e agradecia ao seu querido professor de química. Aprender matemática, física e química era realmente essencial.

Na verdade, era um experimento químico simples: a gordura, em presença de álcali e alta temperatura, se hidrolisava em sais de ácidos graxos (sabão) e glicerina. A glicerina, combinada com ácido nítrico, poderia fazer trinitrato de glicerina, ou nitroglicerina, um explosivo. Como o sabão não se dissolvia em água salgada, mas a glicerina sim, eles podiam ser separados adicionando sal.

Lin Wanrong, contente, mandou Si De raspar a pomada para uma grande caixa de madeira, onde, ao esfriar, formaria um grande bloco de sabão.

Quanto à glicerina, ele ficou tentado a fabricar bombas, mas sabia do perigo. A nitroglicerina era instável e poderia explodir com qualquer choque. Após pensar muito, desistiu da ideia, priorizando sua vida.

Olhando para o grande bloco de sabão, ele calculou os custos. Quatro quilos de banha custavam aproximadamente oito moedas de prata. Esse sabão poderia ser dividido em 30 a 40 pequenas barras do tamanho de um punho. Cada barra poderia ser vendida por oito moedas, totalizando um lucro de 30 a 40 moedas de prata. Muito lucrativo. E isso era só um teste com banha, poderiam usar outras gorduras ou óleos vegetais para reduzir custos.

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Após uma hora, o sabão esfriou. Si De trouxe uma bacia com água limpa, colocou roupas sujas para molhar, esfregou um pedaço de sabão nas manchas e, ao enxaguar, as sujeiras desapareciam sem deixar vestígios.

Tio Fu ficou boquiaberto: “Lin San, que coisa é essa? Tão milagrosa?”

Lin Wanrong sorriu: “Tio Fu, hoje você teve sorte. Isso se chama sabão. Eu que o inventei.”

Tio Fu suspirou: “Lin San, com isso, as moças da casa vão economizar muito esforço. Elas vão te agradecer muito.”

Lin Wanrong riu alto: “Tio Fu, eu sempre me considerei um benfeitor das mulheres e um propagador de bons costumes sociais. Mas toda vez que penso que ainda não alcancei meu objetivo, fico com remorso.”

Tio Fu ignorou suas palavras e passou a acariciar o sabão recém-formado, que era liso e macio. Ele se perguntava como algo tão simples podia ser tão incrível.

Esse sabão era o tipo mais básico, para lavar roupas. Para fabricar sabão perfumado, o princípio é o mesmo, mas troca-se a gordura animal por óleo vegetal, como óleo de coco ou óleo de semente de tungue, passa-se por mais processos de purificação e adiciona-se cor e fragrância. Lin Wanrong sempre achou um desperdício os restos de flores dos perfumes, e agora finalmente poderia usá-los.

Ele repetiu o experimento com óleo de semente de tungue e mais restos de flores prensadas. Dessa vez, cuidou pessoalmente do processo, não deixando Si De mexer, e colocou a pomada numa outra caixa.

Quando o sabonete esfriou, tio Fu e Si De ficaram maravilhados. O sabonete tinha um tom amarelado claro, era bonito, e exalava um leve perfume floral que encantava quem o cheirava.

“Conseguimos! Finalmente!” Lin Wanrong exclamou, rindo para o céu. “Belezas do mundo, preparem-se para usar as grandes invenções do irmão Lin San. Vou fazer vocês ficarem mais belas, perfumadas e encantadoras.”

Esses dois experimentos levaram dois dias inteiros, mas foram muito mais fáceis e simples do que fabricar perfumes. Tio Fu e Si De viram com seus próprios olhos o nascimento desse milagre.

Se perfumes foram uma descoberta acidental, o sabão foi intencional. Beneficiar o povo? Lin Wanrong não pensava nisso; ele queria é ganhar dinheiro, puro e simples.

O sabonete era uma novidade, e naturalmente teria um preço alto para a elite, com margens de lucro tão boas quanto as dos perfumes. Com roupas íntimas, perfumes e sabonetes, especialmente os dois últimos monopolizados, o dinheiro fluiria sem parar. Se no futuro fabricasse sabonetes medicinais, comandaria uma indústria química integrada. Que ousaria competir com ele? Naquele instante, ele se sentiu um conquistador, olhando o mundo de cima.

Já era noite, e tio Fu, impressionado, sugeriu: “Lin San, será que a senhorita quer ver isso?”

Lin Wanrong pensou no assunto. Confiar a venda dos perfumes à família Xiao era tanto por causa da reputação de Xiao Yushuang quanto pela rede de marketing que eles tinham. Lin Wanrong tinha a tecnologia e os produtos, mas não o marketing, que era sua maior deficiência. Tentaria não perder energia reconstruindo isso. Deixar a família Xiao como agente exclusivo era uma boa estratégia, que ele já vira no passado.

Ele respondeu a tio Fu: “Pode chamar a senhorita para ver. Ah, eu sempre acabo sendo explorado por ela.”

A senhora chegou mais rápido do que ele esperava. Ela confiava em tio Fu, um homem honesto, e acreditou em tudo que viu, diferente de quando Lin San contava, que ela duvidava quase sempre.

Xiao Yuruo entrou e viu Lin Wanrong sorrindo para ela, corando: “Você vive com essa cara de brincalhão, não é?”

Lin Wanrong riu: “Senhorita, nunca fui sério mesmo.”

Ela lançou um olhar e se voltou para as coisas atrás dele.

“Isso é o tal sabão?” Ela olhou curiosa para as duas grandes barras, que tinham acabamento simples, um pouco ásperas, mas ao toque eram lisas. Especialmente o sabonete perfumado, de cor rosada clara e cheiro suave, que a agradou imediatamente.

“Lin San, você realmente fez isso?” Sua voz tremia de excitação.