Capítulo Cento e Quarenta e Sete: A Dádiva

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Enquanto todos pensavam, finalmente apareceu alguém para responder, mas era um criado vestido como um doméstico comum. Quando viram o que ele segurava nas mãos, um pedaço de carvão, todos balançaram a cabeça e riram, pois aquilo não era uma pena, claramente era um bastão de carvão.
O criado terminou de escrever, e todos olharam para baixo ao ver a caligrafia fluida e vibrante. As sete palavras no papel eram idênticas ao verso superior, também “long long long long long long long” (long sendo a palavra para “comprido”).
“Irmão, você copiou o verso de cima, mas o que isso significa?” perguntou um dos eruditos.
Lin Wanrong sorriu e respondeu: “Copiar? Acho que você não compreendeu o significado por trás disso.”
Outros eruditos impacientes disseram: “Saiam, saiam, não percam tempo aqui. Essa resposta é sua também?”
Lin Wanrong não deu atenção e olhou para o ancião: “Senhor, o que pensa disso?”
O velho riu alto: “Jovem, você realmente copiou o verso superior?”
Ora, esses enigmas de caracteres eu já tinha brincado na aula de chinês quando era criança. Você finge que entende, é muito astuto. O velho é mesmo sagaz, respondeu Lin Wanrong com um sorriso: “Se o senhor acha que copiei, então copiei mesmo. Toda literatura é uma grande cópia, copiar um pouco não faz mal.”
O ancião acariciou a barba, sorrindo: “Você realmente sabe das coisas. Se assim for, recite o pareado para mim. Se acertar, eu te darei esta ‘Pintura da Névoa e Chuva no Lago Oeste’.”
Lin Wanrong sorriu: “O verso superior é: ‘long zhang long zhang long long zhang’; o verso inferior: ‘zhang long zhang long zhang zhang long’. A explicação horizontal é: ‘zhang long long zhang’. Senhor, será que recitei corretamente?”
O velho olhou para ele e riu: “Andei por muitas províncias, este pareado apareceu dezenas de vezes, mas foi a primeira vez que alguém o respondeu corretamente. Você é realmente extraordinário.”
Ao ouvirem Lin Wanrong recitar, todos entenderam de repente que se tratava de um pareado de caracteres repetidos — long zhang zhang long — simbolizando a maré do rio Qiantang, perfeitamente adequado ao tema e à pintura da névoa e chuva no Lago Oeste.
Esse pareado é difícil, mas não vale nada quando desvendado. Os eruditos ficaram arrependidos por não terem pensado nisso antes, deixando um simples criado levar a “Pintura da Névoa e Chuva no Lago Oeste”.
A senhorita também entendeu e olhou para Lin San, sorrindo com a mão na boca. Esse homem provavelmente já conhecia o enigma, não é à toa que estava tão confiante.
O velho riu alto: “Jovem, você tem um talento assim. Esta pintura foi dada ao dono certo. Por favor, aceite-a.”
O velho realmente tinha alguma habilidade. A pintura da névoa e chuva era natural, bela para acalmar a mente, e poderia ser vendida por um bom preço. Lin Wanrong sorriu para pegar, mas alguns eruditos disseram: “Senhor, não concordamos.”
O ancião perguntou: “Por que não concordam?”
Um erudito disse: “Este pareado é genial, mas quem respondeu usou artifícios. Não aceitamos. Esta ‘Pintura da Névoa e Chuva no Lago Oeste’ não é coisa comum, queremos apreciá-la. Por favor, senhor, proponha outro enigma para um novo desafio.”
O velho sorriu: “Quem não cumpre a palavra, como se sustenta? Eu disse que quem respondesse ganharia a pintura. Este jovem respondeu, como poderia voltar atrás?”
Lin Wanrong assentiu. O velho realmente tinha caráter; por isso, a pintura não poderia ser vendida por menos.
O ancião olhou para Lin Wanrong e continuou: “Já que os eruditos têm interesse, fico feliz. Então, peço que este jovem que ganhou a pintura proponha outro pareado. Se algum de vocês responder, farei outra ‘Pintura da Névoa e Chuva no Lago Oeste’ aqui na ponte Su, garantido que terá um significado e estilo totalmente diferentes. Podem ficar tranquilos.”
O velho exibiu um orgulho evidente, confiante em sua técnica. Pintar duas obras iguais no mesmo local, com sentidos distintos, era algo que todos ali entendiam. Ninguém duvidava de sua habilidade, visto que desenhara a primeira com tanta facilidade, certamente ainda guardava truques na manga. Mesmo que as duas pinturas fossem idênticas, pela técnica do velho, seriam valiosas e cobiçadas por amantes da arte.
Os acadêmicos concordaram alegremente. O velho olhou para Lin Wanrong: “Jovem, será que você aceita este pedido do velho?”
Quem estende a mão não recebe tapa no rosto. Além disso, o velho era amigável, e Lin Wanrong gostou dele. Sorriu: “Se o senhor insiste, como poderia eu recusar? Mas senhor, se ninguém responder meu pareado, esta segunda pintura será minha.”
A senhorita sorriu, achando que Lin San era alguém que não gostava de perder. Com essa frase, ele se colocava numa posição invencível: se alguém acertasse, nada perderia; se não, ganharia a segunda pintura. Com sua astúcia, certamente não faria um pareado simples. Esses eruditos estavam mesmo mal, enfrentando um adversário astuto como ele.

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O velho riu alto e disse com confiança: “Jovem, proponha seu pareado. Se ninguém acertar, não será uma, mas dez pinturas que farei para você.”
Que conversa grande! Eu tenho quatro pareados no Salão dos Imortais da Comida e ninguém conseguiu responder. Mas hoje esse velho é generoso, vou lhe dar um pouco de crédito e fazer algo simples.
Lin Wanrong caminhou lentamente alguns passos e sorriu: “Já que é um pareado com caracteres repetidos, vou me arriscar a apresentar um.”
Antes, só os eruditos testavam os outros; hoje sou eu quem vai testar vocês, riu Lin Wanrong, pegando papel e pena. Vários eruditos rapidamente abriram folhas em branco. Lin Wanrong sorriu levemente e escreveu: “Água do mar cai e cai e cai e cai e cai e cai e cai pela manhã.”
Esses pareados eram os favoritos de Lin Wanrong desde o ensino médio, um jogo de palavras que combinava com seu jeito, como poderia não gostar?
Ao ver as palavras, todos ficaram pensativos, inclusive a senhorita e o velho. Com o exemplo anterior, sabiam que era um pareado com caracteres repetidos, mas como separar os caracteres, como ler? Era um grande desafio. A maioria nem sabia como pronunciar, muito menos responder o verso inferior.
A senhorita sorriu levemente, pensou um pouco e já sabia como ler, mas não conseguia responder o verso inferior. Olhou para Lin San com um sorriso; ele era esperto e estranho, não se sabia de onde tirava essas curiosas combinações literárias.
Lin Wanrong olhou em volta. Exceto pela senhorita e o velho que tinham alguma pista, os outros eruditos estavam com as sobrancelhas franzidas, claramente perdidos.
“Alguém consegue responder?” Lin Wanrong perguntou, divertido por ver os eruditos em apuros. Ele queria mostrar o que era estar além, para que eles não ficassem sonhando acordados pensando que o mundo gira só por causa deles.
Os eruditos ficaram sem palavras. Antes acusaram o criado de usar truques; agora, eles mesmos não conseguiam encontrar nenhum artifício. Todo o estudo parecia inútil.
Sem respostas, Lin Wanrong sorriu e disse ao velho: “Senhor, ninguém respondeu, então vou levar esta segunda pintura.”
O velho pediu: “Espere, espere, deixe-me pensar mais um pouco.”
O velho era muito educado. Lin Wanrong pensou que esse tipo de pessoa era realmente sábia, humilde, acessível, com muita experiência, talento, postura e presença, muito superior àqueles eruditos superficiais.
Lin Wanrong sorriu: “Não tem problema, senhor, pense com calma.”
A senhorita se aproximou e puxou seu braço, sorrindo: “Pare por aqui, esse velho é gentil, não o faça passar vergonha.”
Lin Wanrong balançou a cabeça seriamente: “Senhorita, você está enganada. Não estou a atrapalhar, estou respeitando-o.”
A senhorita ficou surpresa, depois entendeu. Para alguém como o velho, um desafio difícil seria a maior alegria e respeito.
Ela o repreendeu com um olhar, rindo: “Você é o mestre das desculpas, tudo bem, você tem razão.”
Lin Wanrong viu o rosto da senhorita corado e sorridente, com curvas suaves, mais belo que as flores de pêssego em março. Seu coração acelerou, pensando que sua resistência a ela diminuía cada dia. Logo, ele seria derrubado por ela, e não resistiria.
A senhorita percebeu que ele a observava, seu rosto corou ainda mais e disse com um resmungo: “O que está olhando? Se continuar, arranco seus olhos.”
“Mesmo arrancados, vou continuar olhando,” respondeu Lin Wanrong rindo.
“Sem educação! Nunca vi alguém tão pervertido,” a senhorita recuou dois passos, desviando o olhar: “Se continuar assim, não vou mais falar com você.”
Bem, essa desculpa era fraca, mas viu que a menina era frágil, então decidiu provocá-la aos poucos para que sua resistência diminuísse sem perceber, até ultrapassar o limite dela.
Lin Wanrong riu alto; a senhorita, vendo seu olhar malicioso, deu um pulo e se afastou, o coração batendo forte. O olhar dele era realmente irritante.
Enquanto Lin Wanrong se perdia em pensamentos, o velho bateu palmas de repente e exclamou: “Já tenho!”

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Sua voz alta assustou os que ainda pensavam. O velho estava radiante, pegou um pincel pequeno e, abaixo do verso superior de Lin Wanrong, escreveu rapidamente em grandes caracteres: “Nuvens flutuantes long long long long long long long desaparecem.”
Lin Wanrong ficou surpreso; o velho tinha mesmo talento. O pareado combinava perfeitamente, como se fossem feitos um para o outro.
Os presentes suspiraram aliviados por ele ter respondido, mas também ficaram desapontados, pois a chance de ganhar a pintura havia desaparecido.
O velho, cheio de alegria, olhou ansioso para Lin Wanrong: “Jovem, o que acha deste verso inferior?”
Vendo os cabelos grisalhos do velho, mas seu entusiasmo infantil, Lin Wanrong assentiu e sorriu:
“Senhor, seu talento é admirável, humildemente me rendo.”
“Errado, errado,” disse o velho acenando. “Você conseguiu fazer uma resposta apropriada, inserindo o verso anterior neste novo pareado. Este é um verdadeiro talento.”
Deve-se agradecer aos bons professores de língua chinesa, riu Lin Wanrong, pois nem sabia escrever “sem vergonha”. “Deveria dizer que aprendi bem,” acrescentou. O velho elogiava com tanta maestria que Lin Wanrong respondeu rindo: “Senhor, está me lisonjeando, nós nos igualamos.”
Os presentes não entendiam bem como ler os versos, mas não ousavam perguntar, apenas ouviram a conversa entre os dois.
O velho animado disse: “Nunca assinei ou carimbei minhas pinturas. Hoje, na margem do rio Qiantang, na ponte Su, encontrei um irmão tão talentoso, um verdadeiro amigo. Acho que vou quebrar a tradição.”
Lin Wanrong sorriu: “Senhor, sua pintura é excelente, deveria valer...”
A senhorita o repreendeu com um olhar, e ele imediatamente se conteve, pensando que quase falou demais.
O velho sorriu: “Você quer vender minha pintura?”
Estranhando a sagacidade do velho, Lin Wanrong riu timidamente: “Senhor, você é muito honesto. Se eu mentisse, seria desrespeitoso. Na verdade, só tenho conhecimento básico de poesia e pintura. Essa obra comigo se perderia. Melhor vendê-la a quem realmente aprecia. Assim, todos ganham.”
Naquele tempo, muitos intelectuais não gostavam de associar sua arte ao dinheiro, achando que isso manchava suas obras. A fala de Lin Wanrong deixou a senhorita nervosa, pensando que ele era muito ousado.
Embora experiente, a senhorita não tinha a perspicácia de Lin Wanrong. Ele viu que o velho era nobre e humilde, então falou com sinceridade.
O velho riu alto: “Jovem, você é sincero. Fico muito impressionado. Se a pintura virar dinheiro, será ótimo. Negócios são negócios, transformar coisas em prata. Se todos fossem como você, por que a China não prosperaria?”
Lin Wanrong ficou feliz com a resposta, pois o velho não via os negócios com preconceito, o que era raro.
“Jovem, você trabalha com comércio?” perguntou o velho.
Lin Wanrong assentiu. O velho sorriu: “Se você faz negócios no sul, talvez nos encontremos outra vez. Hoje vou assinar esta pintura.”
Ele pegou um pincel fino e escreveu quatro pequenos caracteres no canto da ‘Pintura da Névoa e Chuva no Lago Oeste’, sorriu, largou a pena e foi embora.