Capítulo 139: Proteção

O próximo capítulo será lançado por volta das nove horas da noite! É o fim do mês, pessoal, preciso de votos de recomendação, irmãos! Considerando que não estive com preguiça este mês, usem os seus votos para me bombardear com força. Obrigado.

“Ah, era sobre isso, não imaginei que a patroa já soubesse”, disse Lin Wanying, sentindo-se um pouco surpreso por a notícia se ter espalhado tão rapidamente, chegando até aos ouvidos da patroa.

A patroa soltou um resmungo e disse: “Fizeste uma maldade dessas e pensavas que ninguém saberia?”

Lin Wanying suspirou e respondeu: “Patroa, talvez do seu ponto de vista o que eu fiz tenha sido uma maldade, mas para mim era algo que tinha de ser feito. Na vida, há coisas que se devem fazer e outras que não. Se eu visse aquela cena e ficasse indiferente, passaria a duvidar do significado da minha própria existência neste mundo.”

Vendo a expressão séria dele, a patroa fuzilou-o com o olhar e perguntou: “Como é que aquela gente te ofendeu a ponto de te comportares assim?”

Lin Wanying contou então o sucedido. Quando mencionou que Hou Yuebai chamara “plebeu ignorante” ao velho, a patroa soltou um profundo suspiro.

Lin Wanying continuou: “Destruir um pergaminho e pagar uma indemnização seria aceitável. Mas aquele imbecil, para além de agredir os outros, ainda tratou o homem com desprezo e insultou todos os presentes. Se eu não lhe desse uma lição, acharia que estava a faltar a mim mesmo.”

A patroa manteve-se em silêncio durante um longo momento. Ela sabia que, aos olhos daqueles jovens aristocratas, à exceção dos que estavam no topo, todos os outros eram desprezíveis.

Apesar de ser uma mulher de negócios forte, a patroa também tinha dificuldade em integrar-se no círculo da alta sociedade. Soltou um suspiro amargo e disse: “A agricultura e o comércio são as atividades mais desprezadas, e a minha família Xiao não é exceção.”

A agricultura e o comércio eram os pilares do país, mas gozavam da posição social mais baixa. Em contrapartida, os letrados que apenas sabiam recitar alguns poemas medíocres consideravam-se os verdadeiros pilares da nação. Este contraste deixava Lin Wanying extremamente incomodado, embora não pudesse mudá-lo.

Após um momento de reflexão, a patroa olhou para ele e perguntou: “Meteste-te em pancadaria, magoaste-te?”

Lin Wanying riu-se às gargalhadas e respondeu: “Agradeço a preocupação da patroa, mas nunca saio a perder numa luta.”

A patroa resmungou: “Não te {"type":"text","value":"arrogues tanto. Andares por aí tão atrevido não significa que a família Xiao te encoraje. Desta vez bateste no filho do magistrado de Jinling, o problema é grave."}

Vendo a profunda preocupação no rosto da patroa, Lin Wanying pensou consigo mesmo: o magistrado de Jinling é apenas um presidente de câmara, enquanto o velho Luo é o governador provincial. Com o apoio do governador, não há o que temer.

Ele abriu um leve sorriso e disse: “Não se preocupe, patroa, ajo sempre com muita cautela. Desta vez decerto não trarei problemas para a família Xiao. Esqueceu-se de que tenho boas relações com o filho e a filha do senhor Luo?”

A patroa fuzilou-o com um olhar irritado e disse: “Estás a achar que me preocupo com a família Xiao? Tu trabalhas para nós, por isso qualquer sarilho que arranjes serei eu a assumir por inteiro, quem és tu para querer interceder?”

Ao ouvir as palavras de proteção da patroa, o coração de Lin Wanying derreteu-se completamente. Esta miúda, embora por vezes seja um pouco dura comigo, nos momentos cruciais é leal, o que justifica todo o meu empenho pela família Xiao.

No entanto, Xiao Yuruo voltou a irritar-se e disse: “Tu és daquelas pessoas que arranjam problemas onde quer que vão. Toda esta confusão começou por tua causa, e se eu não te castigar, ninguém nesta mansão te vai respeitar.”

“Que tal descontarem-me um mês de salário?”, propôs Lin Wanying por iniciativa própria. Consegui-lo dar o braço a torcer era obra rara, mas como a patroa tinha sido leal, valia a pena ceder-lhe um pouco.

“Sonha tu!”, a patroa achou graça e irritou-se ao mesmo tempo com a tentativa dele de minimizar o castigo. “Três meses de salário retido e mais cinquenta reguadas!”

Droga, outra vez reguadas. Será que esta miúda ainda guarda ressentimento por eu lhe ter batido no rabo e está a tentar tramar-me de propósito?

Ouvir pancada era algo que Lin Wanying recusava terminantemente fazer, por isso disse em voz alta: “Muito bem, dou mais um passo atrás: seis meses de salário retido e ficamos quites das reguadas.”

Meio ano de salário equivalia a mais de cem taéis de prata, o que dava para dar mais duas surras àquele jovem Hou, pensou ele com o coração a doer.

Sabendo muito bem que seria impossível aplicar-lhe as reguadas, a patroa resmungou: “Fica então com meio ano de salário retido. Mas tens de me aceitar uma condição.”

“Diga.” Já que a patroa estava tão compreensiva, Lin Wanying sentiu-se um pouco envergonhado e adoptou um tom mais suave.

“De agora em diante, deves conter-te, evita comportamentos tão levianos e tem cuidado para não atrair desgraças”, aconselhou ela com sinceridade.

“Está bem”, assentiu Lin Wanying. “Desde que os outros não me provoquem, eu certamente não provocarei ninguém.”

A patroa assentiu. Conseguir que este indivíduo a ouvisse em silêncio por alguns instantes não era tarefa fácil.

Vendo a expressão preocupada dela, Lin Wanying soube que continuava apreensiva por causa dele. Tocado por tanta lealdade, sentiu um pequeno aperto no coração e sorriu: “Patroa, não se preocupe, até o senhor governador me ajudará a resolver isto...”

A patroa fuzilou-o com um olhar agastado: “Achas que eu não sei? O incidente de hoje foi-me comunicado por um emissário enviado pela senhorita Luo. Embora ela me tenha pedido para ficar descansada, a confusão que armaste hoje é demasiado grande. Sendo ela uma mulher, como poderá acobertar tudo com eficácia?”

Lin Wanying compreendeu num ápice. Afinal, fora Luo Ning quem enviara alguém para avisar a patroa. A rapariga pensara em tudo; se a patroa ouvisse a notícia diretamente, teria entrado em fúria, ao passo que a intervenção de Luo Ning suavizava as coisas. O receio da patroa era que, apesar de ser filha do governador, tratandose do filho do magistrado, nem mesmo ela pudesse garantir uma solução. Ela nem imaginava que Lin Wanying já tinha o pai de Luo Ning no bolso e estava perfeitamente seguro.

Xiao Yuruo meditou por longos instantes antes de dizer: “Lin San, amanhã vou a Hangzhou, vais comigo.”

“A Hangzhou? O que vamos lá fazer?”, perguntou Lin Wanying, intrigado.

“A câmara de comércio de Hangzhou convidou-me para a reunião anual, e esta é uma excelente oportunidade para alargar horizontes. Vais comigo para aprender”, disse a patroa com seriedade. Levar Lin Wanying a uma reunião tão importante provava que estava decidida a apostar nele como elemento-chave.

Contudo, Lin Wanying percebeu a entrelinha: naqueles dias, o ambiente em Jinling estava tenso, e levá-lo a Hangzhou servia também para o afastar do temporal.

Originalmente, ele não estava minimamente preocupado. Se a raposa velha Luo Min fosse incapaz de resolver um assunto daqueles, o seu cargo de governador de Jiangsu seria uma farsa. Além disso, por trás dele havia aqueles supostos nobres protectores.

Ainda assim, vendo o planeamento meticuloso da patroa, não teve coragem de recusar a sua intenção. Afinal, tratava-se de uma viagem de negócios paga com direito a turismo, e passear por Hangzhou não soava nada mal. Ele assentiu e disse: “Então agradeço à patroa.”

Xiao Yuruo emitiu um som de aprovação e disse: “Sendo assim, vai descansar cedo, pois partimos amanhã de manhã.”

Quando ela se preparava para se afastar, Lin Wanying chamou-a: “Patroa, ainda tenho um assunto a tratar.”

Xiao Yuruo parou e perguntou: “Que assunto?”

Lin Wanying respondeu: “A segunda jovem senhorita está sozinha no templo Qixia a comer comida vegetariana e a rezar a Buda, o que não é conveniente nem seguro. Pensei se não seria melhor trazê-la de volta. Afinal, o pátio desta mansão é tão grande que podemos construir-lhe um pequeno santuário budista, colocar lá as imagens de Buda e dos bodhisattvas, e assim realizar o seu desejo.”

A patroa fuzilou-o com os olhos e disse: “Precisas tu de me ensinar? Já a mandei buscar hoje mesmo.”

“A sério?”, alegrou-se Lin Wanying, era exatamente o que desejava.

“Lin San, aviso-te seriamente, não ouses cobiçar a Yushuang”, advertiu a patroa com severidade, já tendo perdido a conta de quantas vezes lhe dissera aquilo, embora o resultado parecesse cada vez menor.

Lin Wanying já tinha os ouvidos fartos de ouvir tal aviso. Deu uma risadinha e perguntou de repente: “Patroa, o que foi que a senhora e a Qiaoqiao conversaram ontem à noite?”

O rosto da patroa avermelhou-se ligeiramente enquanto respondia: “Conversas de mulheres, não é da tua conta!”

“Se são conversas íntimas entre mulheres, claro que não me meto, mas se alguém tiver dito mal de mim, hei de ter de me meter, quer queira quer não”, riu-se Lin Wanying.

A patroa declarou sem vacilar: “Enganaste a Qiaoqiao em tanta coisa que fiz questão de lhe mostrar a tua verdadeira face, para não achares que nós, mulheres, somos fáceis de intimidar.”

“E já descobriu a minha verdadeira face?”, perguntou ele com um sorriso trocista.

“Tu és um malandro especializado em pregar partidas às mulheres, já percebi perfeitamente quem és.” A patroa soltou um resmungo e, sem lhe dar mais atenção, virou-lhes as costas e afastou-se: “Amanhã de manhã bem cedo, pomos-nos a caminho.”

Saber que a segunda jovem senhorita tinha regressado à mansão fez com que Lin Wanying sentisse comichão por a ver. Naquele dia, o encontro secreto deles fora interrompido pela patroa bem no momento crucial. Agora que ela estava de volta, se não fosse vê-la, como poderia corresponder aos seus sentimentos profundos?

Pensando nisto, interceptou uma criada que passadora e perguntou: “Minha boa amiga, a segunda jovem senhorita regressou hoje, onde é que está alojada?”

A criada respondeu: “Irmão Três, a segunda jovem senhorita está a alojar-se no pátio da senhora patroa.”

Lin Wanying conhecia os pavilhões da patroa e da segunda jovem senhorita, mas raramente visitava o pátio da senhora patroa, pelo que não estava familiarizado com o local. Após vaguear por largos minutos, lá encontrou o sítio certo.

Tratava-se de um pátio isolado e recatado. Sendo a residência da senhora, todos os criados ali ao serviço eram raparigas, e até a guarda à entrada era feita por uma jovem criada. Criados do sexo masculino e cães eram estritamente proibidos de entrar.

Em matéria de conquistas amorosas e furtivas, Lin Wanying tinha vasta experiência. Tirou uma moeda de prata do peito e, com um leve estalido, atirou-a a dois ou três metros de distância da criada que guardava a porta.

Ao ouvir o som discreto, a criada baixou os olhos e viu uma moeda de prata prateada caída a pouca distância. Os seus olhos brilharam; olhando em redor e certificando-se de que não havia ninguém, deu uns passos rápidos e guardou a prata no corpete. Aproveitando a distração, Lin Wanying esgueirou-se sorrateiramente para o interior da propriedade.

Uma vez lá dentro, viu luzes acesas nas alas poente e nascente, com criadas a circular constantemente de um lado para o outro.

Lin Wanying escondeu-se atrás de uma árvore, com o coração a bater descompassado. Droga, aquilo parecia o reino das mulheres; se alguém o descobrisse, seria decerto lançado aos cães de guarda.

Havia luzes de ambos os lados, devia seguir para este ou para oeste? Hesitou um instante: desde a antiguidade, o oriente era considerado o lado principal, logo começaria pelo leste.

Deu dois passos furtivos e agachou-se junto a uns arbustos, avistando várias criadas que transportavam baldes de água fumegante para o interior de um pequeno aposento.

Olhando através da frincha da porta meio aberta, Lin Wanying ficou paralisado como se lhe tivessem lançado um feitiço de imobilização, estacando no sítio de boca aberta.