Capítulo Cento e Cinquenta: A Vara do Destino Matrimonial

O dia já ia alto. Lembrou-se de que a patroa e os outros ainda estavam no Templo Lingyin e deu um suspiro mental de espanto: "Droga, com tanta conversa com aquele velho, acabei perdendo a noção do tempo. A patroa deve estar desesperada."

Entrou apressado no templo e, com muito custo, encontrou a patroa e o grupo. Viu então que ela estava concentrada, rezando para os bodhisattvas no Salão Principal.

Lin Wanrong puxou rapidamente o braço de Si De e perguntou:
— A patroa andou me procurando?
— Não — respondeu Si De. — Ela disse que você tinha muito o que fazer e nos pediu para passear com calma enquanto esperávamos a sua chegada. A patroa é muito piedosa. Ela já rezou para cada um dos bodhisattvas deste templo e fez doações de incenso.

Rezar para todos? Lin Wanrong suou frio. O Templo Lingyin abrigava mais de cem estátuas de Buda, de todos os tamanhos. Quando terminaríam de rezar para todas?

A patroa estava justamente rezando diante da estátua em pé de Guanyin com o Peixe-Dragão. A Bodhisattva Guanyin segurava um vaso de água pura para salvar todos os seres vivos, e, aos seus pés, estava esculpido o Menino da Riqueza, ilustrando a lenda do jovem que reverenciava a deusa.

O Salão Principal era solene, imponente e de uma grandiosidade impressionante. Bem no centro, erguia-se uma estátua de Shakyamuni sentado sobre uma flor de lótus, com setenta ou oitenta pés de altura, de feições solenes e expressão viva.

Já que havia entrado no templo sagrado, não podia sair de mãos vazias. Lin Wanrong também fez suas preces diante da divindade, rogando por uma fortuna abundante a cada ano e por um desfile infindável de esposas.

Terminada a reza, viu uma mesa de oferendas ao lado, onde se tiravam sortes, ocupada por um monge de idade avançada. Sorriu por dentro: a arte de tirar e interpretar sortes baseava-se pura e simplesmente na psicologia dos fiéis. Quase sempre escalavam um velho monge de semblante benevolente, com ar de mestre iluminado, para fazer com que até os mais céticos acreditassem.

Xiao Feng aproximou-se dele e disse:
— Irmão Lin, as sortes neste templo são bem caras.

Vendo que Xiao Feng segurava uma vareta de bambu nas mãos, Lin Wanrong sorriu e perguntou:
— Ora, já tirou a sua?

Xiao Feng assentiu e respondeu:
— Tirar a sorte custa um tael de prata, e a interpretação sai por dois taels. É realmente um pouco caro.

Suor frio. Lembrou-se vagamente de que, da última vez, no Templo Qixia, fora dos muros de Jinling, o preço era o mesmo. Pelo visto, até a tabela de preços do incenso era padronizada.

Xiao Feng gastara um tael para tirar a sorte, mas recusara-se a gastar mais dois taels para a interpretação. Estendeu então a vareta a Lin Wanrong, dizendo:
— Irmão Lin, você é um homem culto, faça o favor de interpretar esta sorte para mim.

Nunca imaginara que Xiao Feng o considerasse um homem culto. Lin Wanrong soltou uma gargalhada e disse:
— Sendo assim, eu mesmo interpreto para você.

Interpretar sortes resumia-se a uma arte de enrolação: quanto mais misterioso, vago e improvável fosse o discurso, mais as pessoas acreditavam. Lin Wanrong não tinha a menor dúvida de sua própria capacidade de persuasão. Pegou a vareta das mãos de Xiao Feng, lançou-lhe um olhar e leu os quatro versos gravados:

"De manhã à noites amparado pelo Buda,
Evita o perigo quando o perigo se escuda.
Se a mão de um nobre o vier guiar,
Riqueza e honraria hão de o acompanhar."

Precisava de intérprete para uma sorte dessas? Lin Wanrong balançou a cabeça com um suspiro. Palavras tão vagas e ambíguas podiam significar qualquer coisa.

— Irmão Xiao, sobre o que quer perguntar? — inquiriu Lin Wanrong com um sorriso.
— Quero perguntar sobre o amor... quer dizer, sobre a minha sorte financeira — corrigiu-se Xiao Feng, constrangido.

Ora, bolas! Aquela era claramente uma sorte de prosperidade financeira, e o sujeito ainda tinha o descaramento de falar em romance. Lin Wanrong deu uma risada disfarçada e disparou, sem modéstia:
— Irmão Xiao, esta é uma sorte de nível médio-superior!

Ao ver que ele falava com tanta propriedade, Xiao Feng apressou-se em perguntar:
— O que significa ser uma sorte de nível médio-superior? Conte logo, irmão Lin!

Lin Wanrong explicou:
— A primeira linha dispensa explicações; significa que a sua boa ou má sorte depende inteiramente dos bodhisattvas deste templo. Por isso, você deve tratá-los com profunda devoção, e assim até mesmo os perigos se dissiparão sozinhos. Basta que você receba o auxílio de uma pessoa nobre para ver a riqueza e a prosperidade acumularem-se aos borbotões.

Aquele poema era simples e de fácil compreensão, mas as profecias só pareciam verídicas quando interpretadas por outros. E, encontrando-se com um grande impostor como Lin Wanrong, Xiao Feng logo foi completamente enfeitiçado.

Com um ar de reverência, Xiao Feng disse:
— Irmão Lin, você é realmente um homem extraordinário! Diga-me, será que esta mesma vareta também serve para prever o amor?

Essa não! O rapaz era mesmo sovina: tirara uma sorte para finanças e ainda queria usá-la para decifrar a vida amorosa. Já era abusar da sorte. Lin Wanrong sorriu e ponderou:
— Irmão Xiao, é preciso ter o coração sincero ao consultar os deuses para que a sorte se manifeste.

Xiao Feng deu um sorriso sem graça e desistiu de perguntar sobre o romance, limitando-se a lançar olhares furtivos a Xiao Cui, a criada que acompanhava a patroa.

Ao perceber que Lin Wanrong sabia decifrar as sortes, Xiao Cui também correu para gastar um tael de prata, tirou uma vareta e estendeu-a a ele, dizendo:
— Terceiro Irmão, você poderia interpretar a minha também?

Lin Wanrong sorriu:
— Certamente. Mas o que a irmãzinha Xiao Cui deseja saber?

As pequenas marcas de sarna no rosto de Xiao Cui iluminaram-se de repente. Ela baixou a cabeça, corada, e murmurou em voz baixa:
— Quero saber sobre o amor.

Ora, vejam só! Eu já sabia que essas criadas só queriam saber disso. Que jovem donzela não suspira por um amor? Ao pisar num templo, o destino certo é consultar a sorte amorosa. Lin Wanrong pegou a vareta e leu os versos inscritos:

"O fio escarlate já traça o destino anterior,
Dispensa casamenteiro para unir o amor.
Na noite de lua clara, no novo pavilhão,
Ouve-se ao longe o canto do fênix em uníssono."

Lin Wanrong deu uma gargalhada e disse:
— Irmãzinha Xiao Cui, parabéns, parabéns! Esta é uma sorte excelente, a melhor de todas!

Assim que ouviu aquilo, Xiao Cui recuperou o ânimo e, esquecendo-se da timidez, exclamou:
— É verdade, Terceiro Irmão? Por favor, explique-me logo!

— Esse fio escarlate também é conhecido como fio vermelho, o laço do destino do Velho da Lua. As duas primeiras linhas significam que o Velho da Lua já traçou o seu romance; mesmo que você não peça, o destino virá por si só, o que chamamos vulgarmente de um enlace predestinado por três vidas, indicando que há afinidade. Quanto às duas últimas linhas, o "novo pavilhão" representa o quarto nupcial, e o "canto do fênix" simboliza um par perfeito feito pelo céu. Sendo uma união com destino e afinidade, seus desejos certamente se realizarão. Se isso não for uma sorte suprema, o que seria? Meus parabéns, irmãzinha Xiao Cui!

O coração de Xiao Cui encheu-se de alegria, e ela lançou um olhar furtivo a Xiao Feng, que também a encarava. Os dois começaram a trocar olhares apaixonados.

Lin Wanrong riu por dentro. Aqueles dois já estavam de caso antigo havia muito tempo, mas fingiam vir consultar o oráculo amoroso com toda a inocência. Formavam mesmo um belo par de patifes.

Em seguida, Si De não quis ficar para trás e também foi tirar uma sorte de prosperidade financeira, tirando igualmente a melhor das sortes. Lin Wanrong interpretou-a de forma a deixar todos radiantes de felicidade.

— Terceiro Irmão — disse Si De —, já que todos nós tiramos a nossa sorte, por que você não tira uma também?

Vendo a animação do grupo, Lin Wanrong soltou uma gargalhada:
— Pois bem, irei tirar a minha sorte!

Correu até a mesa de oferendas, gastou um tael de prata e tirou uma vareta. Ao examiná-la, leu:

"Peixe preso no abismo fundo ainda não virou dragão,
Um clarão de glória há de brilhar na devida estação.
Há um caminho nas nuvens que há de alcançar,
O sol poente altaneiro rumo ao céu há de guiar."

Estava acostumado a enrolar os outros, mas, quando chegou a sua própria vez, por mais simples que fosse o texto, ele próprio não fazia ideia de como interpretá-lo.

— Deixe-me ver — soou uma voz suave bem ao lado dele.

Todos ergueram os olhos e viram que era a patroa, que momentos antes rezava com tanta devoção.

Vendo a hesitação de Lin Wanrong, ela sorriu e provocou:
— O que foi? Não confia em mim?
— Como poderia não confiar? — disse ele com um sorriso maroto. — Tenho medo é de que a minha sorte seja tão boa que vá assustá-la.

A patroa repreendeu-o com um trejeito:
— Acreditar em você, só vendo.

Ela tomou delicadamente a vareta das mãos dele, deu-lhe uma olhada e, após meditar por alguns instantes, declarou:
— Lin San, meus parabéns. Esta é uma sorte suprema, e o melhor: tem dupla interpretação.

— Dupla interpretação? O que quer dizer com isso? — estranhou ele.
— Esta vareta serve tanto para a carreira quanto para o amor. Se não é dupla interpretação, o que seria? — sorriu a patroa.

"Caramba! Eu só tinha pedido uma sorte para a carreira profissional. Como foi parar nas mãos da patroa e virou uma interpretação dupla? Isso é obra do arco da velha!"

A patroa continuou:
— Quanto à sorte financeira, os versos são claros: embora haja percalços, no fim você alcançará o sucesso profissional e a fortuna abundante.

Disso Lin Wanrong jamais duvidara. Ela prosseguiu com um sorriso:
— E quanto ao romance, vale a pena interpretar com atenção. A primeira linha significa que agora você está como um peixe preso num abismo profundo, ainda sem se transformar em dragão; ou seja, a sua sorte no amor ainda não chegou. A segunda linha indica que no futuro você certamente se casará com uma boa esposa e desfrutará de grande riqueza e honrarias. As duas últimas linhas significam que, assim que o amor chegar, você ascenderá rapidamente e alcançará imensa riqueza e nobreza. Se isso não for uma sorte suprema, o que é?

Com a interpretação da patroa, a poesia parecia fazer todo o sentido. Qingxuan agora andava sabe-se lá onde, e o caminho do amor era de fato um tanto sinuoso. Mas ele ainda tinha Qiaoqiao e Yushuang, e andava muito bem com ambas. Além do mais, o que a vida amorosa tinha a ver com riquezas e títulos?

Pensou nisso por um instante e soltou um riso resignado. Eram apenas bobagens que as jovens adoravam inventar; por que diabos ele iria se preocupar com aquilo? Estava por acaso com tempo de sobra?

Ao ver que a patroa também segurava uma vareta, Xiao Cui exclamou, surpresa:
— Patroa, a senhora também tirou a sorte?

O rosto da patroa corou levemente e ela soltou um discreto "sim". Lin Wanrong sentiu um sobressalto: ela, que sempre colocava os negócios acima de tudo, decerto consultara o oráculo sobre as finanças da família Xiao. Por isso, sorriu e propôs:
— Patroa, deixe-me interpretar a sua também.

O rosto da patroa ficou ainda mais vermelho e ela replicou em voz baixa:
— Quem precisa da sua interpretação? Depois eu mesma vou perguntar ao velho mestre zen.

Vendo a expressão de recato da patroa, Lin Wanrong ficou intrigado. Se estivesse perguntando sobre finanças, não haveria razão para tanta timidez. Seria possível que estivesse perguntando sobre o amor?

Notando o olhar penetrante que ele lhe dirigia, a patroa não conteve um leve muxoxo:
— O que está olhando?
— Essa sorte é importante — sorriu Lin Wanrong. — Realmente é mais seguro pedir a um monge que a interprete.

Vendo ares de cabisbaixo e o brilho divertido nos olhos dele, a patroa compreendeu que ele já adivinhara o propósito de sua consulta, e sentiu o rosto queimar de novo.

Antes, quando pegara a vareta, nem sequer a havia examinado. Agora, não resistiu e puxou-a para ler:

"Alegria e mais alegria, tateando na escuridão,
Água refletindo a lua, castelo de ilusão.
Com pedras aterrar o mar, jogar pérolas ao passarinho,
Olhar sem ver, adiando o bom caminho.
Encontro ou desencontro, a lua afunda no mar profundo,
E a pessoa adormece, perdida no próprio mundo."

A sorte dos outros, fosse para o amor ou para as finanças, era simples e transparente. Por que a dela era tão enigmática, parecendo dizer tudo e ao mesmo tempo não dizer nada? A patroa franziu o cenho, confusa.