148 O jogo de elite que leva aos maiores clubes do mundo! A Premier League é simplesmente assustadora! [Por favor, assinem!]
Um Manchester United enfraquecido por desfalques era simplesmente incapaz de conter o Bayswater Chinese.
Aos 35 minutos do primeiro tempo, o Bayswater Chinese criou mais uma jogada de perigo.
Maicon fez um cruzamento pela direita, mandando a bola para a área.
Vidic antecipou-se a Dzeko e afastou de cabeça para fora da grande área.
O Bayswater Chinese pressionou na saída de bola na intermediária ofensiva, forçando o Manchester United a inverter o jogo para o lado direito.
Assim que Gary Neville dominou a bola, Gareth Bale já havia disparado em sua direção e feito o desarme direto.
Com a roubada de bola bem-sucedida, Gareth Bale avançou em velocidade até a linha de fundo e cruzou rasteiro.
Depois de não conseguir cabecear no lance anterior, Dzeko apareceu como um raio desta vez, surgindo entre Ferdinand e Vidic para desviar de carrinho, mandando tanto ele quanto a bola para o fundo das redes.
Dois a zero!
Só isso?
Não, apenas cinco minutos depois, Gareth Bale livrou-se da marcação de Gary Neville pela esquerda, invadiu a área com a bola, deu um chapéu em Ferdinand e passou por Van der Sar.
No entanto, na hora da finalização, seu pé direito faltou força, e a bola acabou sendo bloqueada em cima da linha por um Vidic em disparada.
O jovem galês caiu no gramado com a cabeça entre as mãos, demonstrando um arrependimento profundo.
Toda a sequência de jogadas anteriores foi belíssima, mas o arremate final deixou um pouco a desejar.
O primeiro tempo terminou mesmo com o placar de 2 a 0.
No segundo tempo, com o reinício da partida, o Bayswater Chinese manteve a pressão.
Gareth Bale mostrava-se muito ativo pelo lado esquerdo.
Aos 48 minutos, foi em uma investida dele pela esquerda, tentando uma jogada individual, que acabou derrubado por Gary Neville na entrada da área pela esquerda, conquistando uma falta perigosa.
Como a infração ocorreu na lateral da grande área, sendo quase impossível chutar direto para o gol, Leighton Baines foi o encarregado da cobrança.
Gareth Bale também correu para a área, a postos para disputar a bola pelo alto.
Leighton Baines cobrou a falta rapidamente.
O Manchester United estava preparado e Van der Sar saiu do gol para afastar a bola de soco.
Apesar de Gianni Vio ser genial, nem sempre suas jogadas ensaiadas funcionavam.
A bola sobrou na intermediária.
Rakitic matou no peito e, vendo que Van der Sar estava adiantado, não hesitou: a cerca de 20 metros da meta, emendou um belo chute de longa distância.
A finalização teve altíssima qualidade, indo direto em direção ao gol do Manchester United.
No entanto, faltou um triz: a bola explodiu no travessão e voltou para o campo.
Naquele momento, a área já era um verdadeiro pandemônio.
Antes que qualquer um pudesse reagir, Gareth Bale apareceu para cabecear de perto e estufar as redes do Manchester United.
O galês deu meia-volta e saiu comemorando para fora do campo.
Todo o Estádio de Wembley irrompeu novamente em aplausos estrondosos.
Três a zero!
……
Yang Chen estava à beira do campo, sorrindo e aplaudindo o desempenho de seus jogadores.
"Após três anos de lapidação, finalmente colhemos os frutos!"
Olhando para Gareth Bale, que corria pelo gramado, Yang Chen sentiu uma profunda emoção.
Tanto Gareth Bale quanto Walcott eram jogadores que ele já havia mapeado desde 2005.
Como atletas britânicos nativos, eles possuíam um enorme poder de atração sobre os torcedores locais.
Mais importante ainda, ambos traziam o potencial para se tornarem superastros de nível mundial.
"Agora sinto que temos grandes chances nesta temporada!", disse Brian Kidd, visivelmente radiante.
Muitos dos jogadores daquele atual plantel eram criados nas categorias de base do próprio Bayswater Chinese.
Se engrenassem de vez, o impacto gerado certamente não ficaria atrás da famosa geração de 92 do Manchester United.
Especialmente naqueles tempos de comunicação tão avançada, a repercussão global superaria com folga a dos garotos de Old Trafford.
"Por isso eu nunca entendi como aquela gente da imprensa conseguia nos olhar de cima", questionou Yang Chen, rindo.
Brian Kidd não pôde deixar de esboçar um sorriso.
Ele certamente sabia o motivo, e Yang Chen também.
A imprensa sempre precisava inflar uns e derrubar outros para gerar manchetes.
O Bayswater Chinese havia vendido três jogadores de uma só vez, e a força coletiva inevitavelmente sofreria um impacto.
Diante disso, se a mídia não fizesse previsões pessimistas, estaria abrindo mão de cliques e vendas.
"Michael Owen foi artilheiro da Premier League aos 18 e ganhou a Bola de Ouro aos 22; Gareth Bale e Walcott já têm 19 anos, estão um pouco atrasados."
Yang Chen dizia isso, mas seu tom revelava uma clara predileção pelos dois rapazes.
Afinal, eram joias que ele havia cultivado meticulosamente ao longo de três anos.
Eles também figuravam entre os pilares do núcleo da equipe do Bayswater Chinese para os próximos anos.
Atualmente, tanto Gareth Bale quanto Walcott trilhavam um caminho de rápido crescimento.
Na temporada passada, eles já haviam dado saltos espetaculares.
Nesta temporada, dariam mais um passo adiante com toda a certeza.
A única coisa capaz de detê-los seriam as lesões, ou eles próprios.
Por essa razão, Yang Chen atribuía uma importância extrema à prevenção de lesões.
Seus investimentos nos departamentos de ciência do esporte e medicina eram genuinamente incansáveis.
Gareth Bale e Walcott também ouviam conselhos; seus treinamentos nunca sofriam descontos, incluindo as sessões de musculação.
Simultaneamente, obedeciam incondicionalmente às dietas prescritas pelos especialistas em nutrição.
O mais importante é que praticamente não tinham vícios nocivos.
Na vida passada de Yang Chen, muitos torcedores atribuíam o histórico de frequentes lesões de Gareth Bale no Real Madrid ao ganho de massa muscular.
Na verdade, não era bem assim.
Um ganho de massa adequado ajuda efetivamente a prevenir lesões.
Evidentemente, o excesso de músculos pode enrijecer os movimentos técnicos de um jogador, o que exigia um rigoroso controle de medidas.
A prova mais simples era Cristiano Ronaldo: musculoso e adepto do treinamento científico, raramente sofria lesões graves.
Muito antes de se transferir para o Real Madrid, Gareth Bale já se lesionava com frequência.
Desde a sua chegada ao Tottenham em 2007 até a mudança para o Real Madrid em 2013, ele sofreu 30 lesões ao longo de seis anos.
Em especial, logo após chegar aos Spurs em 2006, ele teve um início fulgurante, com atuações soberbas e gols em duas rodadas consecutivas, além de assistências.
Porém, essa boa fase foi interrompida por lesões.
Primeiro, um problema no pé; depois, em dezembro, em uma partida contra o Birmingham, sofreu uma entrada violenta de Martin Taylor.
Sim, exatamente o mesmo açougueiro que fraturou a perna do atacante Eduardo da Silva, do Arsenal.
Ele primeiro lesionou Gareth Bale em dezembro e, em fevereiro, quebrou a perna de Eduardo da Silva.
Bale não sofreu uma fratura daquela vez, mas sim um rompimento nos ligamentos do tornozelo direito, o que o afastou por mais de meio ano.
Foi por isso que Yang Chen chegou a desejar que aquele indivíduo fosse banido do futebol para sempre.
O sujeito era reincidente!
A partir daquele momento, Gareth Bale passou a conviver com lesões constantes.
Hérnia de disco lombar, joelhos, tornozelos, músculos posteriores da coxa……
Isso não era apenas consequência de pancadas, tampouco se devia apenas ao estilo de treino e jogo do atleta.
Na visão de Yang Chen, tudo aquilo poderia ter sido evitado.
Por exemplo, qual era a situação da hérnia de disco lombar de Bale?
Era o resultado de um desgaste cumulativo.
As dores nas costas dele já vinham de muito tempo.
Na Inglaterra, sempre houve a tradição de jogar mesmo com lesões leves.
Portanto, Gareth Bale atuou lesionado por longos períodos, o que acabou gerando uma lombalgia crônica que causou graves consequências à sua coluna.
Yang Chen ainda se lembrava de que, em janeiro de 2011, após Bale deixar o campo devido a uma crise de dores nas costas, Harry Redknapp declarara que o departamento médico do Tottenham não conseguia encontrar a causa.
Por que não encontravam?
Na verdade, era muito simples: bastava olhar para o péssimo centro de treinamento do Tottenham para entender.
Enquanto o Chelsea fazia craques mundiais como Drogba, Crespo e Shevchenko treinarem naquele armazém caindo aos pedaços ao norte do aeroporto de Heathrow, o Tottenham não estava muito melhor.
Instalações precárias, métodos médicos defasados e a tradição de escalar atletas sem critérios científicos: esses eram os verdadeiros motivos que transformaram Gareth Bale em um jogador de vidro durante sua passagem pelo Tottenham Hotspur.
Contudo, atualmente, no Bayswater Chinese, nada daquilo voltava a acontecer.
A ênfase de Yang Chen na medicina, os investimentos em infraestrutura física e tecnológica, e a proteção aos atletas transformaram o Bayswater Chinese na equipe menos afetada por lesões na Premier League e até mesmo no cenário europeu.
Gareth Bale estava cheio de vigor, sem o menor vestidjo de fragilidade.
Isso enchia Yang Chen de confiança quanto ao futuro do ponta!
Athasta certo ponto, o ritmo de evolução de Di María, Gareth Bale e Walcott definiria as grandes conquistas que o Bayswater Chinese alcançaria naquela temporada!
……
O Bayswater Chinese derrotou o Manchester United por 3 a 0 e conquistou o título da Supercopa da Inglaterra!
Gareth Bale foi eleito o melhor jogador em campo!
Após o apito final, longe de parecer abatido pela derrota, Alex Ferguson procurou Yang Chen por iniciativa própria para puxar conversa.
O velho lobo do mar trazia segundas intenções, rodeios e mais rodeios, pensando que Yang Chen não perceberia seu objetivo.
No fim das contas, Cristiano Ronaldo inevitavelmente sairia.
O acordo entre Ferguson e Cristiano Ronaldo estipulava que o português permaneceria no Manchester United por mais um ano.
Após doze meses, caso chegasse uma proposta adequada, o clube o liberaria.
Sendo assim, Ferguson já queria mapear antecipadamente um substituto para o camisa 7.
Os dois pontas do Bayswater Chinese mostravam-se manifestamente ideais: eram britânicos nativos — o que atendia à preferência obstinada de Ferguson —, além de possuírem qualidade superlativa, potencial extraordinário e um futuro ilimitado.
Mas, desta vez, Yang Chen adotou uma postura fria e distante.
Afinal, ele realmente não tinha a menor intenção de vender.
Por nenhuma quantia no mundo!
Mais importante ainda, Yang Chen sentia que o esquema tático adotado pela equipe naquela temporada tinha enorme margem de crescimento.
Na sua essência, guardava semelhanças com a famosa formação em árvore de natal do AC Milan.
Porém, o Bayswater Chinese não era tão conservador; a prioridade de marcação e roubada de bola concentrava-se nas imediações da linha de meio-campo.
Isso garantia tanto espaço suficiente para os atacantes quanto a solidez defensiva do setor intermediário e defensivo.
"Sir, é bom que vocês do Manchester United corram mais rápido nesta temporada!"
Yang Chen disse isso em tom descontraído, como se estivesse brincando.
Mas falava com total seriedade.
Ferguson demonstrou certa surpresa.
O que significava aquela frase jogada ao vento?
Contudo, a frase seguinte de Yang Chen fez a expressão do escocês mudar.
"Não fiquem tão longe atrás de nós a ponto de perderem o rastro!"
O tom continuava leve, mas transbordava uma confiança avassaladora.
Como se Yang Chen estivesse aguardando por aquele dia havia muito tempo.
Ferguson imediatamente acendeu seu lado competitivo.
Como legítimo escocês, sua personalidade funcionava assim.
Quanto mais forte o adversário, mais empolgado ele ficava.
"Sabe de uma coisa? Estou no comando do Manchester United há 22 anos e nunca ninguém ousou falar assim comigo!" Ferguson exibiu toda a sua imponência.
Yang Chen soltou uma gargalhada: "Isso era antes, Sir. Como o senhor mesmo disse, os tempos mudaram, e as regras da Premier League também!"
"Então eu te espero em Old Trafford!"
Com uma expressão de quem dizia "vamos ver", Ferguson deu meia-volta e foi embora.
Originariamente, a última partida de agosto reservava um confronto fora de casa para o Bayswater Chinese contra o Manchester United.
Antes disso, pela segunda rodada da Premier League, a equipe de Yang Chen enfrentaria o Arsenal.
Entretanto, devido ao compromisso do Bayswater Chinese na Supercopa da Europa, houve um conflito de calendário e o duelo precisou ser adiado.
A data exata permanecia em aberto.
……
Encerrada a Supercopa da Inglaterra, restavam seis dias para o início da Premier League.
Além de realizar ajustes específicos para corrigir os problemas evidentes da equipe nas últimas semanas, Yang Chen viajou propositalmente a Bayswater para conduzir uma reunião.
O escritório do clube havia mudado de endereço, ocupando um prédio inteiro nas redondezas.
E que mudança: ao saírem do antigo local, perceberam que o Bayswater Chinese já contava com uma estrutura colossal.
Excluindo os funcionários do centro de treinamento principal e das unidades satélites, somente a equipe administrativa alocada no escritório de Bayswater ultrapassava duzentas pessoas.
E o quadro continuava em expansão.
Como naquele exato momento em que, ao chegar ao escritório, Yang Chen deparou-se com o novo chefe de departamento.
O Departamento de Atendimento a Clientes de Alto Padrão.
Tratava-se de uma divisão recém-criada por Adam Crozier, cujo diretor ostentava um currículo impressionante.
Ex-diretor de marketing do hotel Mandarin Oriental em Londres, o executivo acumulava mais de vinte anos de experiência internacional em gestão hoteleira de luxo.
Não satisfeito, Adam Crozier ainda havia arrebatado o chef executivo do icônico The Langham, em Londres.
O hotel Langham era amplamente famoso pelo seu tradicional chá da tarde e pelo restaurante requintado.
Além da dupla, o departamento contratara diversos outros profissionais de peso.
Incluía gerentes de recepção de hotéis de luxo, mordomos particulares e gerentes de contas seniores vindos de concessionárias de Rolls-Royce e Bentley.
O mais cômico era que Adam Crozier conseguira pescar até mesmo o diretor de vendas da Mercedes-Maybach em Londres.
"Eles já patrocinam nossos carros, nos enviam veículos todos os anos e ainda nos repassam verba, mas você foi lá e contratou o diretor de vendas deles..."
No fim das contas, o próprio Yang Chen não conteve o riso.
Isso já passava dos limites.
"Afinal, você comanda um clube de futebol, meu amigo!"
Contratar gestores hoteleiros e chefs executivos até fazia sentido, considerando os serviços prestados nos camarotes.
Mas qual era o sentido de trazer um vendedor de carros de luxo?
Xia Qing, sentada ao lado, também sorria, embora parecesse inteirada dos bastidores.
Adam Crozier já havia comentado o assunto com ela anteriormente.
"Porque percebi que, não apenas na Premier League, mas em todo o futebol europeu, o atendimento aos clientes de alta renda é feito de forma lamentável", justificou Adam Crozier com um ar de decepção.
"Conte-me mais."
"Por intermédio de amigos, fui assistir a uma partida no Emirates Stadium passando pela entrada VIP independente. E adivinha o que encontrei?"
Yang Chen balançou a cabeça, incentivando-o a prosseguir.
"Os camarotes VIP do Arsenal custam caro — o mais barato sai por pelo menos 60 mil libras ao ano —, e o estacionamento do estádio ainda cobra taxa à parte. Mas o mais absurdo é que eles simplesmente não dispõem de uma área de espera para motoristas."
"Será que imaginam que todos os clientes de alto poder aquisitivo que vão ao estádio dirigem seus próprios carros?"
"Em hotéis de luxo, áreas de recepção, salas de espera para motoristas e espaços para chá são itens obrigatórios, chegando ao ponto de oferecerem serviços complementares de lavagem de carros no estacionamento subterrâneo."
Yang Chen adotou uma expressão séria.
De fato, detalhes como aquele pareciam insignificantes, mas revelavam-se extremamente úteis na prática.
O que definia o conceito de alto padrão?
O verdadeiro luxo consistia em um serviço atencioso, ininterrupto e impecável em todas as direções, vinte e quatro horas por dia.
Isso levantava um questionamento curioso: afinal, onde os proprietários de Rolls-Royce e Bentley costumavam lavar seus veículos?
"Acredito que a localização do nosso novo estádio seja a mais exclusiva de todo o planeta; atenderemos à clientela mais sofisticada do mundo e, por conseguinte, devemos oferecer o serviço mais requintado."
"Para esses clientes, o preço de 60 ou 100 mil libras por um camarote é irrelevante; o que eles buscam é valor emocional e a qualidade do atendimento que podemos proporcionar."
"Portanto, desde a concepção do novo estádio, precisamos da intervenção de especialistas que compreendam profundamente o público de elite. Ninguém melhor que o diretor de marketing do Mandarin Oriental sabe o que essa clientela deseja."
"Ninguém melhor que o chef executivo do Langham sabe do que eles gostam de comer."
Yang Chen assentiu.
O raciocínio de Adam Crozier fazia todo o sentido.
"Continue."
"Na minha visão, o valor dos nossos camarotes não será inferior a 100 mil libras, e poderemos agregar vários serviços de valor agregado, como traslados exclusivos, reservas de hotéis, emissão de passagens aéreas e reservas em restaurantes."
"Acho inclusive que poderíamos adotar o modelo de atendimento anterior e posterior da Rolls-Royce."
"O momento 'anterior' refere-se à personalização exclusiva para o cliente de alto padrão, desenhando sob medida um serviço atencioso, que pode abranger até mesmo o design e o layout interno personalizado do camarote — algo extremamente atraente para empresas e usuários corporativos."
"O momento 'posterior', no caso da Rolls-Royce, significa a garantia de pós-venda; no nosso contexto, traduz-se no conjunto completo de serviços de luxo oferecidos após a aquisição do camarote."
"Por exemplo: mordomos dedicados, oficiais de atendimento exclusivo e garçons particulares."
"Precisamos assegurar que, desde o instante em que o cliente cogitar ir ao jogo — não, espere, mesmo antes de sequer pensar em assistir a uma partida —, já tenhamos preparado absolutamente tudo. De sua casa até a volta para o lar, cuidaremos de cada detalhe!"
Quanto ao restante — frotas de carros de luxo, acessos privativos, elevadores exclusivos —, tratavam-se de amenidades básicas.
Evidentemente, os serviços detalhados por Adam Crozier não estariam todos embutidos no valor base do camarote; figuravam como prestações suplementares, cobradas à parte.
Para aquela clientela de altíssimo poder aquisitivo, quantias assim eram insignificantes.
Uma vez reservados os camarotes, o objetivo primordial era a excelência na prestação do serviço.
Basta entregar um serviço irrepreensível, e o preço deixará de ser um obstáculo.
Mas por que recrutar profissionais de vendas de marcas como Rolls-Royce e Bentley?
A explicação era simples.
Por quais canais aquele público adquiriu os camarotes?
Nem pense em delegar isso a vendedores de ingressos comuns; nem mesmo funcionários comercializando carros da Mercedes, BMW ou Porsche possuíam o traquejo necessário para negociar com proprietários de Rolls-Royce e Bentley.
"Como os demais clubes, do Manchester United ao Arsenal, passando por Real Madrid e Barcelona, comercializam seus camarotes?"
Adam Crozier expressou desdém ao abordar o modelo operacional dos clubes tradicionais.
"Na maioria dos casos, tratam-se de clientes antigos acumulados ao longo dos anos ou novos compradores que procuram o clube por iniciativa própria."
"Por causa disso, a comercialização dos camarotes costuma ser medíocre, incapaz de atingir preços elevados!"
Ouvindo aquilo, Yang Chen abriu um sorriso e perguntou por curiosidade: "E como a Rolls-Royce e a Bentley prospectam novos clientes?"
Isso era algo que ele realmente desconhecia.
Seria possível que os compradores simplesmente batessem à porta das concessionárias?
Afinal, a rede de lojas não era tão vasta assim.
"Sessões de degustação, salões privados, eventos corporativos de alto nível e hotéis ultraluxuosos", respondeu Adam Crozier.
"Essa clientela não costuma visitar agências por conta própria para pesquisar e comprar; cabe a nós ir ativamente ao encontro deles."
"Além do mais, o atendimento a esses investidores exige qualificações que um vendedor comum não possui."
Yang Chen compreendeu perfeitamente o ponto.
Tentar vender um Rolls-Royce utilizando a abordagem de um vendedor da Mercedes seria inútil diante de um grande executivo.
Em termos simples, para convencer tais magnatas a abrir a carteira, era preciso gerar ressonância emocional.
Uma pessoa comum jamais conseguiria tal feito.
Exigia-se a nata dos profissionais!
Adam Crozier analisou que marcas como Rolls-Royce, Bentley e Mercedes-Maybach operavam majoritariamente por meio de lojas próprias, visando resguardar a privacidade da elite e garantir um atendimento sob medida.
Em essência, funcionava como um jogo eletrônico.
Os grandes investidores podiam gastar à vontade e jogar do modo que preferissem, tendo os administradores do jogo atuando como mordomos dedicados.
O mesmo princípio aplicava-se ao futebol.
Se o serviço prestado fosse impecável, bastava um dia de boa vontade do empresário para que ele decidisse patrocinar o Bayswater Chinese.
E o fator decisivo era que aquelas pessoas realmente nadavam em dinheiro.
Tome-se como exemplo os guarda-chuvas da Rolls-Royce e seus itens de alta-costura: restritos exclusivamente aos proprietários dos veículos, ostentavam preços absurdamente proibitivos ao público geral.
Yang Chen entendeu tudo perfeitamente.
Segundo a visão de Adam Crozier, o pessoal contratado até o momento ainda era insuficiente.
Por enquanto, tratava-se apenas de uma fase de testes; quando o novo estádio estivesse concluído, o departamento precisaria expandir ainda mais o quadro.
Com um modelo de atendimento personalizado onde vários funcionários cuidavam de um único cliente!
Em suma, respeitadas as normas legais, tudo o mais seria providenciado para satisfazer os desejos da clientela.
Naturalmente, quanto superior fosse o serviço prestado, mais caras seriam as tarifas.
A taxa inicial de 100 mil libras por camarote servia apenas como piso.
Adam Crozier mencionou o conceito de economia comportamental conhecido como Efeito Veblen.
"Quanto mais alto o preço de um bem, maior tende a ser o apelo perante o consumidor, facilitando as vendas."
"Isso ocorre porque o desejo por consumo conspícuo reside no íntimo de cada indivíduo."
"Consequentemente, quanto mais caros formarmos nossos produtos e melhores forem os serviços e a qualidade entregues, mais satisfeitos ficarão os clientes e mais alta será a demanda."
"Desse modo, conseguiremos atrair um contingente expressivo de consumidores que originalmente adquiririam produtos de outras marcas, gerando um efeito de atração magnética."
"Quando esse dia chegar, nosso estádio se transformará no ponto de encontro comercial mais sofisticado e luxuoso de Londres — não, da Europa e do mundo inteiro."
Yang Chen sentiu o sangue ferver ao ouvir aquilo.
A meta era verdadeiramente empolgante!
Se conseguissem atingir tal patamar, o empreendimento deixaria de ser apenas um estádio de futebol.
Naquele cenário, as quatro construções ao redor atrairiam ainda mais infraestrutura de alto padrão?
Hotéis e centros comerciais de luxo, por exemplo.
Além disso, os camarotes do clube teriam alguma dificuldade de comercialização?
Permaneceriam esgotados de forma permanente, não é mesmo?
Outrossim, grandes eventos corporativos, feiras e concertos não migrariam naturalmente para lá?
A construção de um marco arquitetônico global não se dava exatamente tijolo por tijolo, passo a passo?
Uma vez conquistada a mente do público de alta renda, o dinheiro fluiria em abundância.
Até mesmo a marca do Bayswater Chinese colheria os frutos, elevando o valor e o volume dos patrocínios corporativos comerciais.
A razão pela qual Yang Chen não duvidava da viabilidade do plano de Adam Crozier era simples: tratava-se de Londres!
O segundo maior centro financeiro do planeta, uma metrópole verdadeiramente global!
O que nunca faltava ali eram pessoas ricas!
Gente rica oriunda de todos os cantos do globo!
Aquela liga exclusiva de alto luxo estava fora do alcance de Manchester United, Manchester City, Chelsea, Arsenal, Tottenham, Real Madrid e Barcelona.
Apenas o Bayswater Chinese detinha as condições e a audácia necessárias para tentar!
Tudo porque Yang Chen possuía aquele vasto terreno bem no coração de Londres!
Nesse patamar, bastava acompanhar os resultados esportivos para ver o Bayswater Chinese transformar-se na equipe mais grandiosa do planeta!
Diante dessa perspectiva, Yang Chen conteve a pulsação.
"Vamos em frente!"
Tomando uma decisão imediata e firme, Yang Chen bateu o martelo.
"Adam, encargo total sobre este projeto. Conduza-o com audácia e liberdade!"
"O que precisar de recursos financeiros, terá; o que precisar de pessoal, será contratado. Contará com o nosso apoio irrestrito!"
Xia Qing, ao lado, abriu a boca como se quisesse ponderar algo, mas acabou silenciando.
*Chefe, de onde vamos tirar dinheiro agora?*
Ainda assim, com a palavra final dada por Yang Chen, restava-lhe encontrar uma solução.
Dinheiro, com algum esguicho aqui e ali, sempre aparecia.
……
Na tarde de 16 de agosto, pela primeira rodada da Premier League, o Bayswater Chinese visitou o Hull City.
No confronto de abertura encerrado pouco antes, o Arsenal de Arsène Wenger superou o West Bromwich por 1 a 0 com um tento anotado pelo reforço Nasri.
Os *Baggies* exibiram um futebol interessante, criando ótimas oportunidades de finalização.
Chegaram a irritar sobremaneira o zagueiro Gallas, do Arsenal.
Na entrevista coletiva logo após o término do jogo, Wenger declarara: "Pensei que eles fossem desabar em algum momento, mas resistiram, e não jogaram de forma violenta."
Ficava evidente que as punições severas aplicadas a Martin Taylor na temporada anterior surtiram um forte efeito dissuasório.
A atuação de destaque do West Bromwich encheu de expectativas o Hull City, que também ostentava a condição de estreante na elite.
Tratava-se da primeira participação do Hull City na primeira divisão em seus 104 anos de história.
O uniforme listrado em amarelo e preto simbolizava a alcunha dos *Tigers*.
O Kingston Communications Stadium comportava apenas 25.586 espectadores, mas mais de 26 mil pessoas lotaram as dependências naquela tarde.
Para uma localidade com uma população reduzida, o índice de comparecimento era notável.
O técnico Phil Brown construíra carreira como jogador profissional pelo Bolton, ingressando após a aposentadoria na comissão técnica do clube como assistente, servindo sob as ordens de Sam Allardyce e Colin Todd.
Em meados de 2005, assumiu o comando do Derby County, mas não resistiu até a pausa de inverno.
Em outubro de 2006, contratado pelo Hull City, integrou inicialmente a comissão como auxiliar de Phil Parkinson; em dezembro, após a demissão do titular, Phil Brown assumiu o comando principal e conduziu com sucesso a equipe à Premier League.
Aos 49 anos, o treinador alimentava a ambição de fincar raízes na elite inglesa.
Ele não demonstrava o menor descuido em relação ao Bayswater Chinese.
Desde os amistosos de pré-temporada, preparara minuciosamente o time para o embate.
Ao mesmo tempo, cobrava incessantemente o espírito de luta de seus comandados.
"Através do jogo de hoje, verifiquemos a verdadeira fibra de um clube!"
……
Enquanto o Hull City pisava no gramado com brio elevado, o Bayswater Chinese não ficava atrás.
Ostentando o embalo da vitória por 3 a 0 sobre o Manchester United na Supercopa, a equipe visitante desembarcou no Kingston Communications Stadium exalando perigo.
A respeito de Phil Brown, Yang Chen guardava apenas uma certeza na memória.
Ele absorvera fielmente os ensinamentos de Sam Allardyce!
O que isso significava?
Remetia ao estilo praticado pelo Bolton anos antes.
Após a promoção à Premier League, o Hull City contratara nove jogadores, movimentando o mercado, embora tivesse desembolsado taxas de transferência em apenas duas ocasiões.
Uma delas envolveu a contratação de George Boateng junto ao Middlesbrough por um milhão de libras; a outra trouxe o meio-campista húngaro Halmosi do Plymouth Argyle por 2,5 milhões de libras.
As demais aquisições chegaram sem custos ou por empréstimo, a maioria já com idade avançada.
O nome de maior peso no plantel era o meia brasileiro Giovanni, com passagens por Barcelona e Manchester City.
Portanto, o desenho tático escolhido pelo Hull City foi o 4-2-3-1, sistema ideal para potencializar o rendimento de um meio-campista centralizador.
Como referência no ataque atuava o ex-centroavante do Leeds United, Caleb Folan.
A grande virtude do esquema 4-2-3-1 residia na sua versatilidade.
Adaptava-se perfeitamente tanto a estratégias de retranca e contra-ataque quanto a sistemas de controle de posse ou pressão adiantada!
Phil Brown tencionava claramente utilizar tal abordagem tática para estrear com vitória em casa.
Diante do Bayswater Chinese, arrancar um empate equivalia a um triunfo!
Especialmente quando, momentos antes do apito inicial, Phil Brown aproximou-se para cumprimentar Yang Chen com uma expressão ostensivamente confiante.
"Parece que ele ainda não compreendeu a crueldade da Premier League!"
Após ver Phil Brown se afastar, Yang Chen comentou com um sorriso.
Brian Kidd virou o rosto, observou as costas do adversário técnico e mentalmente formulou votos de boa sorte para ele.
Que azar o dele, cruzando justamente com a artilharia pesada de um Bayswater Chinese em plena ebulição!
……
Ao som do apito do árbitro Mike Jones e sob os gritos de 26 mil torcedores, teve início oficial a primeira partida da história do Hull City na elite do futebol inglês.
Contudo, o que os esperava era uma saraivada de golpes implacáveis desferida pelo oponente.
O Bayswater Chinese impôs novamente sua marca registrada: a pressão ofensiva sufocante.
O trio de frente composto por Gareth Bale, Dzeko e Walcott partiu para cima desde o primeiro minuto, acompanhado pela subida em bloco de todo o time.
No meio-campo, Rakitic, Yaya Touré e Modric, somados à linha defensiva formada por Leighton Baines, Thiago Silva, Pepe e Maicon, avançaram simultaneamente em todas as três linhas.
Sob a avalanche do adversário, o Hull City resistiu por menos de três minutos.
Foi em uma jogada de infiltração pela direita protagonizada por Walcott que a equipe conquistou um escanteio.
Modric encarregou-se da cobrança, enviando a bola com precisão na primeira trave.
Sob a pressão exercida por Pepe, o lateral-direito do Hull City, Ricketts, acabou desviando contra o próprio patrimônio na disputa pelo alto.
Gol contra!
Um a zero!
O Bayswater Chinese inaugurava o marcador.
O estádio inteiro entrou em estado de choque!
O próprio Yang Chen demonstrou surpresa.
O primeiro tento da nova temporada decorria de um gol contra?
Nas arquibancadas do Kingston Communications Stadium ecoou um burburinho generalizado.
Tratava-se afinal do primeiro tento do Hull City na história da Premier League...
Espere, tratava-se de um gol a favor ou contra?
O impacto psicológico do revés sobre o Hull City mostrou-se evidente.
Para uma equipe recém-promovida, vivenciando sua estreia absoluta na divisão principal, sofrer um lance daquele tipo contrariava qualquer expectativa.
Até mesmo o técnico Phil Brown gesticulava furioso à beira do gramado.
O que o Hull City menos esperava era que, mesmo em situação tão deplorável e tendo marcado contra a própria meta, os implacáveis jogadores do Bayswater Chinese não tirassem o pé do acelerador, mantendo o ímpeto ofensivo.
Apenas nove minutos depois, após recuperar a bola no campo defensivo, o Bayswater Chinese armou uma transição rápida até a altura do círculo central.
Dzeko recuou para dominar no peito e, ao girar, enfiou uma bola nas costas da zaga.
Walcott arrancou em velocidade estrondosa, rasgando o sistema defensivo do Hull City feito um raio para invadir a área livre de marcação e tocar com tranquilidade na saída do goleiro, perto da marca do pênalti.
Dois a zero!
Após balançar as redes, o jovem ponta saltou e comemorou efusivamente.
A desorganização instalou-se de vez no Hull City.
Phil Brown gesticulava para o time recuar e adensar a defesa, tentando estancar a sangria.
Depois de anotar dois tentos, o Bayswater Chinese diminuiu o ritmo, priorizando a troca de passes e as infiltrações, método eficaz para poupar desgaste físico.
Aos 31 minutos, Modric descolou um passe primoroso direto aos pés de Dzeko na grande área, próximo à marca do pênalti; o centroavante bósnio dominou, livrou-se da marcação com um giro e emendou um chute forte para estucar as redes do Hull City mais uma vez.
Três a zero!
O estádio emudeceu!
A Premier League era assim tão impiedosa?
Sem sequer ter tempo de se firmar em campo, o time sofria três gols em sequência?
Phil Brown exibia sinais evidentes de pânico.
Além de bradar ordens por defesa, defesa e mais defesa, ele nada mais podia fazer.
Naquele instante, a ideia de buscar um empate ou anotar um gol já havia evaporado de sua mente.
Seu único desejo era que aquela partida maldita terminasse o quanto antes.
O segundo tempo recomeçou.
O Hull City reforçou a retaguarda, substituindo o ponta-direita Richard García pelo lateral-direito Bernard Mendy, numa tentativa de dar maior proteção ao miolo de campo.
Com isso, conseguiram estancar temporariamente o ímpeto adversário.
Ainda assim, aos 63 minutos da etapa complementar, Walcott aplicou um belo drible de corpo pela direita, deixando para trás o lateral-esquerdo Andy Dawson, avançou até a linha de fundo e cruzou rasteiro para a pequena área.
Dzeko apareceu como um foguete para empurrar com facilidade para o fundo do gol.
Quatro a zero!
Era o segundo gol de Dzeko na partida!
Vale lembrar que Andy Dawson era irmão do zagueiro do Tottenham e internacional inglês Michael Dawson.
Apenas cinco minutos mais tarde, Yaya Touré conduziu a bola com progresso e descolou um lançamento longo para o lado esquerdo do ataque.
Gareth Bale disparou em disparada alucinante, cobriu todo o campo, invadiu a área, driblou o goleiro Myhill e empurrou para o gol vazio.
Cinco a zero!
O Kingston Communications Stadium mergulhou em absoluto silêncio!
Faltavam ainda mais de vinte minutos para o término do compromisso.
A ficha começava a cair sobre a brutalidade da Premier League.
Ainda sem estarem plenamente adaptados, e atuando diante de sua torcida, haviam levado cinco gols em um piscar de olhos.
Quão aterrorizante era aquilo!
Com a vantagem de cinco tentos assegurada, o Bayswater Chinese promoveu alterações, lançando três jovens promessas ao gramado.
Apesar disso, a postura agressiva do Bayswater Chinese permaneceu inalterada; a equipe continuava ditando o ritmo e buscando o gol incansavelmente.
O Hull City estava à beira de um colapso completo!
Jamais imaginaram que, após reinarem absolutos na Championship, terminariam tão impiedosamente triturados na estreia na Premier League!
Culpa da ilusão gerada ao verem o West Bromwich quase arrancar um empate do Arsenal fora de casa, nutrindo falsas esperanças de obterem um resultado positivo em seus domínios.
A realidade tratou de provar que criavam expectativas excessivas.
……
Encerrada a jornada inaugural da nova temporada da Premier League, o balanço revelava sentimentos mistos de alegria e desespero.
O Bayswater Chinese aplicou uma goleada de cinco gols sobre o estreante Hull City jogando fora de casa.
O trio ofensivo formado por Gareth Bale, Dzeko e Walcott foi responsável por quatro tentos.
Dificilmente passando despercebido, Dzeko marcou duas vezes, exibindo excelente forma na conclusão das jogadas.
Na entrevista pós-jogo, Yang Chen rasgou elogios ao bósnio.
"Acredito que ele será um dos principais postulantes à artilharia da Premier League nesta temporada!"
Quanto aos jovens Gareth Bale e Walcott, Yang Chen igualmente distribuiu loas.
A imprensa britânica já ajudava a inflar a dupla de jovens britânicos, brilhantes e talentosos, acumulando inúmeros elogios.
Em Stamford Bridge, o Chelsea despachou o Portsmouth por 4 a 0.
Deco marcou em sua estreia oficial pelos *Blues*.
A exibição inaugural do novo treinador, Luiz Felipe Scolari, deixou forte impressão e cumpriu a promessa anterior de implantar um futebol ofensivo.
O feito agitou a imprensa britânica em peso.
A grande zebra da rodada coube ao Manchester United.
Os *Red Devils* empataram em 1 a 1 em casa contra o Newcastle.
Com a ausência de Cristiano Ronaldo e um Wayne Rooney ainda longe da melhor forma física após retornar de lesão, o setor ofensivo do Manchester United sentiu enormemente o impacto.
O trio de frente carregara o peso dos gols da equipe na temporada passada.
Na primeira rodada, a falta de potência ofensiva da equipe rubra saltou aos olhos.
Contudo, fontes da imprensa indicavam que, além da questão envolvendo os atacantes, um fator crucial residia na saída do assistente técnico de Alex Ferguson, Carlos Queiroz, contratado para assumir a seleção portuguesa, o que levou o treinador a promover Mike Phelan ao cargo de auxiliar.
Acontece que Mike Phelan demonstrava enorme dificuldade para assimilar o sistema tático deixado por Queiroz.
Ao longo dos últimos anos, na prática, Ferguson havia delegado a condução dos treinamentos e o planejamento técnico e tático.
Todos sabiam que Ferguson dedicava tempo excessivo a atividades extracampo.
Como corridas de cavalos, vida social, eventos beneficentes e banquetes variados.
Isso subtraía do experiente treinador o tempo e a energia necessários para focar nos afazeres cotidianos do futebol.
Praticamente todas essas atribuições foram repassadas a Carlos Queiroz.
Ferguson funcionava como um gestor geral que terceirizava tudo o que não estivesse ligado à escalação e à gestão de jogo ao seu gerente de projetos, Queiroz.
Alinhado aos desejos de Ferguson, Queiroz impulsionou reformas de estilo continental no Manchester United e liderou contratações como as de Cristiano Ronaldo, Nani e Anderson.
Não por acaso, Ferguson afirmara diversas vezes que trazer Queiroz para o Manchester United representara uma das transações mais acertadas de sua vida.
Além de supervisionar os treinamentos e a elaboração tática, Queiroz exercia o papel de elo aglutinador no vestiário, pois dominava português, espanhol, italiano, francês e inglês.
Isso lhe permitia dialogar fluentemente com qualquer estrangeiro do grupo.
Até mesmo no idioma coreano ele desenvolveu noções após a chegada de Park Ji-sung.
Em meados de julho, o próprio Ferguson mencionara que pretendia se aposentar dentro de três anos, apontando Queiroz como o sucessor ideal.
Aquilo fora interpretado como uma tentativa de retenção.
Pois circulavam fortes rumores na imprensa portuguesa de que a federação local cortejava o auxiliar para o comando da seleção principal.
No fim das contas, Queiroz optou por deixar o Manchester United.
A reviravolta gerou apreensão generalizada quanto ao desempenho da equipe na nova temporada.
……
Uma semana depois, pela segunda rodada da Premier League, o Bayswater Chinese recebeu o Arsenal em seus domínios.
Antes do clássico londrino, o clube da casa anunciou que a venda de carnês para a temporada havia superado a marca de 65 mil unidades.
O número estabelecia um recorde histórico para o Bayswater Chinese.
Adam Crozier declarou com convicção que a média de público no Estádio de Wembley superaria 75 mil espectadores por partida, superando com folga as projeções iniciais da diretoria.
Apenas a partida de estreia já reunira um público de 85 mil torcedores nas arquibancadas.
Para o confronto, Wenger manteve a tradicional formação no 4-4-2.
Goleiro: Lloris;
Defesa: Clichy, Gallas, Kolo Touré e Sagna;
Meio-campo: Arshavin, Muntari, Fabregas e Nasri;
Ataque: Van Persie e Benzema.
Embora escalado no papel como 4-4-2, o Arsenal exibia grande mobilidade ofensiva; Nasri e Arshavin avançavam com frequência, sem se limitarem às alas, rondando constantemente a zona intermediária da defesa rival.
Em virtude das numerosas contratações feitas na janela de verão, o treinador francês ainda testava novas peças e ajustes táticos.
Por isso o rendimento na rodada inicial deixara a desejar.
Assim que a bola rolou, o Arsenal tentou impor o controle territorial.
O Bayswater Chinese, valendo-se do fator casa, tomou a iniciativa das ações ofensivas.
O lance de maior perigo ocorreu aos 7 minutos, quando Gareth Bale desferiu um chute potentíssimo da quina esquerda da grande área, exigindo uma defesa difícil de Lloris e gelando a espinha do goleiro.
Aos 12 minutos, o Arsenal respondeu com um belo passe de Van Persie para Benzema, que finalizou de primeira da entrada da área, mandando para fora.
Dois minutos depois, Yaya Touré infiltrou-se no campo ofensivo e arriscou de longe, mas a bola subiu um pouco demais.
Nenhuma das equipes adotou postura conservadora no início.
Passada a pressão inicial imposta pelo Bayswater Chinese, Wenger buscou explorar os espaços para contra-atacar.
Na temporada passada, tal estratégia trouxera inúmeros problemas e muitos gols sofridos ao Bayswater Chinese.
Porém, Yang Chen havia se precavido.
Aos 20 minutos, em meio a uma investida ofensiva do Arsenal, o Bayswater Chinese encaixou um contrataque fulminante.
Maicon avançou pela direita e descolou um passe em profundidade.
Com velocidade estonteante, Walcott superou a marcação de Clichy.
Sem prender a bola excessivamente, o jovem ponta cruzou de direita e em diagonal para o lado esquerdo do ataque.
Gareth Bale disparou a toda velocidade, alcançou a assistência de Walcott, utilizou sua aceleração para superar Kolo Touré, invadiu a área pela esquerda e rolou para o meio.
Nesse instante, Dzeko surgiu na altura da marca do pênalti para desviar de pé direito e vencer Lloris.
O Estádio de Wembley veio abaixo com uma ovação ensurdecedora.
Mais de 80 mil torcedores comemoravam em coro.
À beira do campo, Wenger permaneceu estático, de boca aberta.
A rapidez era absurda!
Irrealmente rápida!
"Quanto tempo levou essa jogada?"
Vencido pelo espanto, Wenger virou-se para indagar o assistente Pat Rice.
"Desde o desarme de Pepe até a condução e o passe de Maicon, culminando no gol de Dzeko, passaram-se exatamente 11 segundos!"
11 segundos!!!
A cabeça de Wenger parecia repleta de pontos de exclamação.
Ele nem sabia definir o que sentia naquele momento.
Já sabia que o Bayswater Chinese era veloz, mas não imaginava tamanha rapidez.
"Depois de abafarem o adversário no início, a transição para o modelo de jogo em ritmo constante está totalmente diferente do passado; os dois corredores laterais parecem decolar, com uma velocidade de progressão assustadora", comentou Pat Rice, visivelmente impressionado.
Wenger assentiu em silêncio. Quem poderia discordar?
A agilidade de Walcott e Gareth Bale causava calafrios.
Além do mais, a enfiada de bola diagonal de Walcott fora impecável, caindo na medida para a corrida de Gareth Bale e permitindo ao galês explorar seu ponto forte ao máximo.
Naquele instante, ele lembrou-se de David Beckham.
"Droga, será que aquele maldito do Yang Chen resolveu abandonar o tiki-taka e o jogo apoiado?"
Wenger deixou escapar um palavrão, incapaz de conter a frustração.
Mas quem lhe daria a resposta?