Tudo por culpa dos ingressos para o jogo

— Olá, Adam, bem-vindo ao Bayswater Chineses!

Três dias depois, quando Yang Cheng recebeu Adam Crozier no estádio de Bayswater, o mais renomado servidor público com o maior salário do Reino Unido trazia uma expressão carregada de preocupação.

Era a primeira vez que ele pisava no estádio de Bayswater, e sua simplicidade o surpreendeu.

Yang Cheng riu por dentro.

Que sujeito exigente!

— Tudo bem, por enquanto vamos nos adaptar. Você ainda não foi ao depósito do Chelsea, é pior que o nosso — apontou para o longe. — Pelo menos nós, apesar de pequenos, temos tudo o que é essencial, e as instalações são muito completas.

E isso não era só gabarolice de Yang Cheng.

Nos dois anos em que comandava o time, investiu em várias melhorias.

O grupo de análise de dados, formado por três pessoas, custou uma boa quantia.

Além disso, investiu em muitos equipamentos, hardware e softwares, sem economizar onde era necessário.

Desde que passaram a alugar o estádio Loftus Road, o campo de Bayswater ficou inteiramente à disposição da equipe principal para treinamentos, inclusive o estádio que ainda estava pela metade.

As instalações administrativas do clube também estavam ali.

Mas, por fora, parecia um prédio abandonado.

Para alguém como Adam Crozier, acostumado a circular diariamente pelo sofisticado centro financeiro de Londres, não era de se estranhar que franzisse a testa ao imaginar trabalhar em um lugar assim.

Contudo, ao dar uma volta pelo campo de treinamento com Yang Cheng, especialmente conhecendo os diversos departamentos e instalações, Adam Crozier rapidamente mudou de opinião.

O grupo de análise de dados liderado por Jenny Vio o impressionou de imediato.

Na final da Copa da Liga, o gol da vitória sobre o Chelsea veio de uma jogada ensaiada em cobrança de falta.

Segundo Yang Cheng, o grupo de análise de dados participaria ativamente de jogos e treinamentos.

O escritório, por fora, realmente parecia um prédio inacabado, nada bonito.

O estádio, ainda por terminar, não permitia uma fachada melhor, então improvisavam.

Mas por dentro, a ambientação era boa.

Pelo menos, havia um bom clima de trabalho.

— Atualmente temos dezessete funcionários aqui. Esta é a sala financeira, e seu escritório fica por aqui — explicou Xia Qing, guiando o grupo.

— Não se enganem, só vim dar uma olhada — apressou-se Adam Crozier a justificar.

Yang Cheng riu e deu-lhe um tapinha amigável no ombro.

— Deixa de fingir, aposto que você já fechou todos os trâmites. Acha que não sei?

Adam Crozier ficou um tanto sem graça.

No fundo, só podia aceitar.

Os atritos com alguns diretores dos Correios Reais vinham de longa data.

Reformas sempre criam inimigos.

E com demissões em massa e mudanças radicais, muita gente acabou prejudicada.

A reestruturação dos Correios, que os levou do prejuízo ao lucro, deixou muitos ressentidos.

A imprensa não parava de alardear que Adam Crozier era o servidor público mais bem pago, só para deixá-lo na mira.

Depois, vieram as greves sucessivas, tornando sua posição insustentável.

Quando Adam Crozier foi flagrado por jornalistas no estádio de Cardiff, os opositores intensificaram os ataques.

No fundo, nada disso era grande coisa.

Adam Crozier não se importava tanto com esses desafetos, apenas sentia que o ambiente de trabalho era demasiadamente tóxico.

Mas, pelo alto salário, suportava.

Não esperava era que Yang Cheng acertasse em cheio.

O governo britânico decidiu quebrar o monopólio dos Correios Reais a partir de janeiro de 2006.

Assim, os Correios perderam seu maior trunfo.

Adam Crozier sabia bem o que isso significava: sem essa fatia do negócio, os dias de glória estavam contados, e o declínio seria inevitável.

Com os adversários internos em constante ataque e os funcionários criando problemas, aproveitou para pegar sua indenização e sair.

...

— Não pretendo baixar meu salário. Um milhão de libras por ano, antes dos impostos.

Após a visita, Yang Cheng, Xia Qing e Adam Crozier sentaram-se no escritório do diretor executivo para conversar a portas fechadas.

Adam Crozier não era de rodeios e foi direto ao ponto.

Yang Cheng concordou prontamente.

— Não se preocupe, pelo que estou recebendo, garanto que vou te trazer um retorno à altura — prometeu Adam Crozier.

Yang Cheng sorriu com confiança.

— Isso eu nunca duvidei.

— O quadro atual é bastante enxuto, precisarei contratar mais gente.

Yang Cheng olhou para Xia Qing, que interveio:

— Nossa política salarial é rigorosa, eu estarei ao seu lado para ajudar.

Lin Zhongqiu havia voltado para a China, e agora Xia Qing era a diretora financeira do Bayswater Chineses.

Apesar da confiança em Adam Crozier, Yang Cheng queria alguém de sua confiança supervisionando as finanças.

Afinal, a natureza humana é sempre imprevisível.

Yang Cheng deixou claro que o setor administrativo ficava sob o comando de Adam Crozier, mas todas as finanças, inclusive do time principal e da academia, ficavam com Xia Qing.

Ambos respondiam diretamente a ele.

Já na conversa telefônica, ainda na Ucrânia, Yang Cheng havia discutido vários pontos com Adam Crozier.

Por exemplo, na nova temporada, o objetivo do Bayswater Chineses na Premier League seria lutar por posições de destaque, não apenas evitar o rebaixamento.

Ele estava confiante nisso.

Se não fosse pela final da Copa da Liga, Adam Crozier talvez estivesse apreensivo, mas agora estava animado.

No entanto, o primeiro desafio de Adam Crozier ao assumir o cargo era a questão dos ingressos.

Nas duas últimas temporadas, o preço dos ingressos era de trinta libras.

Como o estádio raramente lotava, não houve problemas.

Porém, na segunda metade da última temporada, o estádio passou a encher em todos os jogos, e a venda de ingressos trouxe muitos problemas, com torcedores protestando contra a desorganização do setor.

— Esta é a recomendação da nossa empresa terceirizada de bilhetagem — Xia Qing entregou um documento.

— Nem tomei posse ainda e já querem que eu trabalhe? — resmungou Adam Crozier, embora pegasse o documento.

Na Premier League, quase todos os clubes terceirizavam a bilhetagem, e as empresas ajudavam a definir estratégias de venda.

Desta vez, a sugestão era adotar o modelo de categorias, comum nos clubes ingleses.

Os jogos seriam divididos em três categorias: A, B e C, sendo C a mais barata e A a mais cara.

Além disso, os preços variariam de acordo com a localização dos assentos.

Os clubes costumam vender pacotes de temporada, para que os torcedores não precisem comprar ingresso para cada jogo.

Alguns clubes oferecem descontos nas temporadas, outros não.

Em Londres, normalmente não há desconto, ou é mínimo.

Segundo cálculos da empresa, o preço médio ficaria em torno de trinta libras.

Mas isso era só uma sugestão.

Em geral, ao subir para a Premier League, os clubes aumentam os preços.

— O que você acha? — perguntou Yang Cheng.

Era seu primeiro desafio para Adam Crozier.

— Concordo que devemos categorizar os ingressos — respondeu Adam Crozier, balançando a cabeça em seguida. — Mas, pelo que sugeriram, nós sairíamos perdendo.

— Como assim?

— Pelo que sei, no Arsenal o ingresso mais barato, na categoria C, custa trinta libras.

Ficam atrás do gol, na parte inferior das arquibancadas.

Na parte superior, os preços sobem.

— Já o ingresso mais caro na C chega a cinquenta e quatro libras, e na A, setenta e uma libras.

— Ouvi dizer que, após a compra do Manchester United pela família Glazer, o preço médio vai subir para trinta e nove libras.

— Mesmo West Ham e Sunderland, que caíram para a segunda divisão, não baixaram muito os preços. No West Ham, por exemplo, os ingressos na Championship quase se igualam aos da Premier League, só há desconto nos pacotes.

Se seguirmos a recomendação da terceira parte, o preço médio seria de trinta libras, o que significa que o ingresso mais barato seria muito baixo.

Isso agrada aos torcedores, mas reduz demais a receita do clube.

— No Loftus Road, as arquibancadas são pequenas. Algumas são de dois andares, mas têm menos assentos que as de um só nível de outros estádios.

— Atrás dos gols, leste e oeste, sugiro manter o preço em trinta libras, garantindo o acesso dos torcedores mais sensíveis ao preço.

De fato, as maiores reclamações vêm desses torcedores de perfil mais econômico.

É compreensível.

Uma família de três pessoas, em um jogo, gasta noventa libras só com ingressos. Se comprar comida para as crianças, chega fácil a cem libras.

De vez em quando, tudo bem. Mas toda semana, ou até duas vezes por semana, pesa para quem tem renda mais baixa.

— Nas arquibancadas norte e sul, onde há mais lugares, melhor visão e mais conforto, podemos aumentar o preço.

— Em especial, no segundo andar da arquibancada norte, onde temos 312 assentos VIP acolchoados, podemos cobrar cem libras.

— Cem libras? — Xia Qing se surpreendeu.

— Não seria demais? — Yang Cheng também hesitou.

— É simples, podemos oferecer um pacote diferenciado a esses clientes — respondeu Adam Crozier, seguro.

Yang Cheng sentiu que ele não tinha a menor dúvida de que venderia todos os 312 lugares VIP.

E isso era só o assento VIP misturado aos torcedores. Se fossem camarotes, o preço seria muito maior.

— Não fiz um cálculo detalhado, mas acredito que podemos elevar o preço médio para quarenta libras, porque, com o aumento do Manchester United, o preço médio deles certamente passará disso.

Normalmente, Manchester tem preços médios menores que Londres.

Portanto, mesmo que o preço médio do Bayswater Chineses suba para quarenta libras, não será caro.

Yang Cheng fez as contas mentalmente.

Com dezoito mil ingressos, se o estádio lotar, cada partida rende setecentas e vinte mil libras, mais trinta mil dos assentos VIP, totalizando setecentas e cinquenta mil libras por jogo.

Em dezenove jogos da liga, isso dá catorze milhões e duzentos e cinquenta mil libras.

Somando as receitas de alimentação e bebida nos dias de jogo, chega facilmente a dezesseis milhões.

Segundo a premiação da última temporada da Premier League, até o Southampton, rebaixado, recebeu quatorze milhões.

Ou seja, só com ingressos e prêmio da liga, o Bayswater Chineses pode faturar mais de trinta milhões.

Fora as vendas de produtos licenciados, patrocínios e outros.

Fazendo as contas, era possível até passar dos quarenta milhões.

Yang Cheng, ao chegar a esse valor, sentiu-se meio incrédulo.

Quando assumiu o time, preocupava-se com cada milhão, quase à beira da falência.

E agora?

A receita podia passar de quarenta milhões, era inacreditável.

Mas, na Premier League, esse valor nem é tão alto, podendo ser considerado baixo.

Ainda havia os custos operacionais, salários dos jogadores e funcionários, despesas do dia a dia.

E o clube ainda estava endividado.

Com a promoção à Premier League, a estrutura salarial também precisava mudar.

Xia Qing preparou um sistema de remuneração por incentivos.

Levando em conta que o elenco é jovem, o salário-base não é alto.

O teto é seis mil libras por semana.

Na Premier League, onde são comuns salários semanais de dezenas de milhares, isso é muito baixo.

Mas as bonificações são altas.

Segundo Xia Qing, bastava o time se manter na elite para que cada jogador recebesse uma bonificação generosa.

Se o desempenho melhorasse, as premiações seriam ainda maiores.

O objetivo era motivar os jogadores a treinarem e se esforçarem ao máximo.

Para o clube, não era desvantajoso.

Na Premier League, cada posição a mais na tabela vale quinhentas mil libras.

Sem contar que, quanto mais jogos transmitidos, maior a fatia dos prêmios.

Em tese, quanto melhor o desempenho, maior a receita.

Xia Qing mostrou a Yang Cheng que, somando apenas salários, o gasto do clube seria de cinco milhões.

Na Premier League, esse é o menor valor — o West Bromwich, o mais econômico, já passa de dez milhões.

O Sunderland, outro recém-promovido, também.

Se o clube ficar no meio da tabela, o total de salários e bônus se aproximará de dez milhões.

Assim, a diferença não seria tão grande.

Considerando que os salários sempre foram baixos, subir o teto para seis mil libras era razoável.

Com bônus altos, seria suficiente para motivar o elenco.

Yang Cheng confiava plenamente em Xia Qing.

Quando a temporada começasse, deixaria toda a gestão nas mãos dela e de Adam Crozier, focando apenas no futebol.

Acreditava que, com a competência de Adam Crozier, bastaria trazer resultados em campo, e a receita aumentaria rapidamente.

E, depois de voltar da Ucrânia com grandes conquistas, sentia-se ainda mais confiante para a nova temporada!