Trinta e dois títulos conquistados

Quando Yang Cheng telefonou, Xia Qing pensou que seria para tratar de assuntos relacionados ao plano de remuneração.

Na verdade, era apenas um convite para assistir à final em Cardiff.

Como era um domingo à tarde, ela aceitou com prazer.

Seria a primeira vez que assistiria a uma partida de futebol no estádio.

Poucos torcedores, assentos quase vazios.

Mas, no instante em que o jogador chinês do Bayswater marcou o gol, a atmosfera do estádio incendiou-se como um barril de pólvora.

Explodiu de imediato!

Isso deixou Xia Qing, sentada na arquibancada, profundamente impressionada.

Assistir ao vivo é uma experiência completamente diferente da transmissão televisiva.

Ao seu lado, Li Hongying, mãe de Yang Cheng, notou a mudança de expressão de Xia Qing e sorriu discretamente.

Ela sabia que Xia Qing era veterana de Yang Cheng por dois anos, formada em mestrado pela Escola de Negócios de Oxford.

Como havia negociações com a Umbro, envolvendo questões de participação cruzada, Yang Cheng recomendara Xia Qing ao pai na noite anterior.

Li Hongying acompanhou o processo e percebeu que Xia Qing tinha uma admirável capacidade de previsão e sensibilidade para negócios.

O mais importante era que, tanto emocionalmente quanto intelectualmente, ela era excepcional: sempre mantinha um tom calmo e confiante, transmitindo uma sensação de serenidade e bem-estar.

Yang Jianguo, experiente e perspicaz, ficou altamente impressionado com ela após apenas um encontro.

Li Hongying, incapaz de contribuir nos negócios, dedicava-se a tarefas de apoio, como receber bem Xia Qing.

A poucos metros, Yang Jianguo, Lin Zhongqiu e os diretores do Blackpool acompanhavam o CEO da Federação Inglesa, Mark Palios, e o diretor executivo David Davis, para assistir à partida juntos.

Após o jogo, Palios entregaria o troféu ao campeão.

...

McMahon, ex-jogador profissional de sucesso, não se deixou abalar pelo gol sofrido.

Rapidamente percebeu o problema.

Especialmente ao notar que o Bayswater Chinês continuava a atacar insistentemente pela posição de Kuyd após o reinício.

O ex-meio-campista do Liverpool agiu com rapidez e ajustou a equipe.

Aos 51 minutos, o Blackpool fez a primeira substituição.

O veterano Simon Grayson, de 34 anos, entrou no lugar de Kuyd.

Grayson, ao longo da carreira, jogou por várias equipes da Premier League: Leeds United, Aston Villa, Blackburn.

Já mais velho, transferiu-se livremente para o Blackpool para encerrar a carreira.

Versátil como lateral direito, zagueiro e volante, Grayson tinha vasta experiência.

Assim que entrou em campo, fechou a brecha defensiva pela direita.

Yang Cheng também ajustou imediatamente, formando uma dupla de atacantes altos com Lambert e Kitson na linha de frente.

Ribéry assumiu o papel de homem livre no ataque.

Martin Rowland e Modric ficaram responsáveis por apoiar Ribéry pela retaguarda.

Isso permitiu liberar ao máximo o poder ofensivo de Ribéry.

Como esperado, o francês se tornou, a partir do minuto 60, o jogador mais notável em campo.

Ora avançava pela esquerda, desestabilizando a defesa do Blackpool; ora combinava pelo centro com Modric, livrando-se da marcação e distribuindo passes precisos.

Aos 73 minutos, Ribéry avançou pela direita, driblou Tommy Zanszu, conduziu a bola ao longo da área, passou para Modric e se infiltrou atrás da defesa adversária.

Modric entendeu a jogada e fez um passe preciso, como um bisturi, para os pés de Ribéry.

O francês dominou, driblou Elliot e chutou ao gol.

2 a 0!

Yang Cheng saltou de alegria à beira do campo, gritando o nome de Ribéry.

Os torcedores do Bayswater Chinês presentes também ficaram eufóricos.

Com dois gols de vantagem, a vitória estava praticamente garantida!

E o gol de Ribéry foi belíssimo.

Modric fez um passe magistral, o francês dominou com elegância e, em seguida, driblou com frieza antes de finalizar.

“Quando esse burro de crina lisa está bem, é realmente imbatível!”

Yang Cheng riu e elogiou.

Brian Kidd também estava extasiado, assentindo sem parar.

Apesar de admirar Modric, o croata é um meio-campista controlador, mais atuando nos bastidores.

Ribéry, por outro lado, é uma lâmina afiada.

Isso fez Kidd admirar ainda mais o olhar de Yang Cheng para escolher jogadores.

...

Não há como negar: só pelo critério de seleção e estratégia para montar o time, poucos no futebol inglês poderiam igualar.

Com a atual estrutura tática e elenco estável, se tudo correr bem, o time terá boa competitividade na próxima temporada do Championship.

...

Quando Ribéry marcou o segundo gol, o resultado estava praticamente decidido.

Mas McMahon não pensava assim.

Fez uma substituição arriscada, colocando o centroavante Matt Blinkhorn no lugar de Mike Sheeran.

Depois, lançou jogadores de lado como Liam Richardson.

O Blackpool passou a organizar ataques pelos flancos, cruzando para o centro em busca de John Murphy e Matt Blinkhorn.

Porém, essa estratégia não ameaçava o Bayswater Chinês.

Aos 84 minutos, Huddlestone roubou a bola fora da área e passou para Capaldi na esquerda.

Com apoio de Martin Rowland, Capaldi avançou pela lateral esquerda.

Ao chegar à entrada da área, Capaldi cruzou para a pequena área.

Lambert, Kitson e os zagueiros do Blackpool disputaram o lance.

Os grandalhões trombaram todos juntos.

Lambert ganhou a primeira bola, mas o goleiro defendeu de leve.

A área virou um campo de batalha.

Na confusão, o zagueiro Flyne tentou afastar, mas acertou a perna de Kitson, sem conseguir mandar para longe.

Ribéry, furtivo como um fantasma, antecipou-se a todos, disparou e, com um chute rasteiro, mandou a bola para o canto direito do gol do Blackpool.

“É gol de novo!!!”

“Franck Ribéry marca o segundo!”

“3 a 0!”

“O Bayswater Chinês está brilhando, ataque bem estruturado.”

“Ribéry tem olfato aguçado e rápida reação.”

“Faltando menos de 10 minutos para o fim, o Blackpool dificilmente conseguirá reverter.”

...

Quando o árbitro Roy Pearson apitou o fim, o estádio Millennium foi tomado pela celebração dos torcedores do Bayswater Chinês.

Yang Cheng e os jogadores do banco correram para o campo.

3 a 0!

O Bayswater Chinês derrotou o Blackpool e conquistou o Troféu da Liga Inglesa!

Embora seja apenas um título das divisões inferiores, ainda é um campeonato nacional organizado pela Federação, digno de celebração!

Yang Cheng, acostumado com batalhas e com domínio da serenidade, sabia que o valor do Troféu não era elevado, mas era, afinal, o primeiro título da sua temporada desde que “atravessou”.

Como não se emocionar?

Mais ainda, era apenas o começo.

Nesta vida, Yang Cheng queria finalmente livrar-se do título de eterno vice do passado, conquistar mais troféus.

Todos eles, se possível!

...

Como Yang Cheng não era o treinador principal, coube a Brian Kidd subir ao palco e receber a medalha das mãos do CEO da Federação Inglesa, Mark Palios.

Mas, quando os jogadores ergueram o troféu, Kidd repassou a medalha para Yang Cheng.

“Quanto mais olho, mais gosto; vou guardar como lembrança permanente,” disse Yang Cheng, satisfeito.

“Quer que eu entregue novamente para você?” perguntou Palios, CEO da Federação Inglesa.

Ao lado dele estavam o diretor executivo David Davis, Yang Jianguo e Lin Zhongqiu.

Curiosamente, em agosto daquele ano, Palios deixou o cargo devido ao escândalo do “zipper”, e Davis assumiu.

“Claro, obrigado, Mark.”

Yang Cheng, sem cerimônia, entregou a medalha e aguardou a entrega formal.

Palios ficou surpreso, mas riu e realmente entregou novamente.

“Espero que da próxima vez seja no palco,” disse Palios.

Ou seja, Yang Cheng se tornaria oficialmente o treinador principal, não apenas atuando nos bastidores.

David Davis também veio cumprimentar Yang Cheng, ampliando o comentário de Palios.

“Muita gente tem algumas críticas a você.”

Yang Cheng ficou perplexo.

Yang Jianguo e Lin Zhongqiu, igualmente surpresos.

Com 23 anos e já campeão, críticas?

“Por causa da ausência de licença de treinador?”

“Você sabe, não ter licença não é novidade, mas ao menos deveria se inscrever em um curso de formação,” Palios comentou, resignado.

Sinceramente, na primeira vez que viu Yang Cheng no verão passado, jamais imaginou que ele chegaria tão longe.

Hoje, o Bayswater Chinês não pode ser considerado famoso, mas já tem alguma reputação.

Revelou Jonathan Stead, quase internacional, Martin Rowland e Ribéry também se destacaram.

Um time assim chama a atenção.

Nesse contexto, Yang Cheng nem sequer se inscreveu no curso de treinador, passando a impressão de não ter intenção de adquirir a licença – uma questão de atitude.

Claro, o futebol profissional é pragmático.

Se Yang Cheng realmente não quiser, a Federação não tem como obrigá-lo.

Ainda mais com a má reputação e tantos problemas da Federação.

No fim do ano passado, o caso de doping de Ferdinand foi caótico, depois o escândalo dos internacionais, liderados por Beckham, protestando com greve.

A reputação da Federação despencou.

Mal passaram o ano novo e, em fevereiro, surgiu o rumor de Eriksson querer treinar o Chelsea.

Uma sequência de problemas deixou a Federação em apuros.

Agora Eriksson confirmou que fica, renovando até 2008, e Palios respirou aliviado.

Mal sabia ele que o verdadeiro desastre estava por vir.

“Estive ocupado ultimamente,” justificou Yang Cheng.

“Mark, já que você disse, amanhã mesmo me inscrevo.”

“Você está dizendo mesmo?”

“Claro,” garantiu Yang Cheng, mas rapidamente mudou de assunto.

“Aliás, Mark, gostaria de conversar sobre os subsídios à formação de base.”

“Subsídios à formação?”

“A Federação tem precedentes para apoiar a montagem de sistemas de base e construção de instalações de treinamento, não?”

“Sim, mas vocês vão construir um centro de treinamento?”

“O terreno já está definido, perto do reservatório de Brent.”

“Já acampei lá, bela paisagem. Qual o tamanho?”

“150 acres.”

“Tudo isso?” Palios arregalou os olhos, incrédulo.

David Davis também ficou surpreso.

“Estamos realmente determinados a criar o sistema de formação mais avançado e profissional da Inglaterra,” respondeu Yang Cheng com seriedade.

“O terreno comprado pelo Chelsea em Cobham nem é tão grande.”

“Não se compara, eles são milionários sem preocupação, ainda cobiçam nosso estádio,” comentou Yang Cheng com desprezo.

Por causa de Eriksson, Palios tinha péssima impressão do Chelsea.

A atitude de Yang Cheng o agradou.

“Bem, prepare a documentação. Vamos tentar conseguir tudo o que for possível, não só da Federação, mas também do Ministério do Esporte, ambos fornecem subsídios.”

“O Ministério também?”

“Com certeza.”

“Então, poderia tentar conseguir um empréstimo a juros baixos? Prometo usar exclusivamente para a formação de base e construção do centro de treinamento.”

Palios olhou para Davis, que assentiu discretamente.

Isso já tem precedentes.

O Ministério do Esporte e a Federação incentivam clubes a investir em formação e centros de treinamento.

Motivo simples: os centros de formação e treinamento dos clubes são péssimos.

Por exemplo, Chelsea: quem imaginaria que estrelas como Crespo e Verón treinariam num galpão precário perto do aeroporto de Heathrow?

Por isso, subsídios e empréstimos com juros baixos são formas de apoio.

Claro, a promessa de Yang Cheng será supervisionada pelo banco.

Muitos clubes alegam que os empréstimos são para melhorar condições de formação e treinamento, mas recuam quando se exige uso exclusivo.

Mas Yang Cheng é diferente.